小屋里挤满了人.墙上小土盒里放着小油灯.戚大娘拿了一个草帽遮着那灯不叫光线射到外边去.在昏黄的灯光下.中口嫂、郑小妹、戚学芹正在满头大汗地忙碌着.给一个瘦高个伤员包扎伤口.这伤员是骑兵营的班长徐新力.
在这黑咕隆咚的小屋里.借着小油灯射过來的微光.看到徐新力捂着胸口.急促地咳嗽着.中口嫂忙从口袋里把一条干净的毛巾拿出來.叫郑小妹赶快给徐新力捂着嘴.听着屋外边有人走动.越怕有声音.徐新力的嗓子越痒的象虫爬.心窝闷的出不來气.忙伏在地上.用毛巾捂着嘴.轻轻地喘着.
新力只觉得胸部一阵辣丝丝的痛.忍不住轻轻咳嗽两声.吐出一大滩热咕嘟咸腥腥的血來.
中口嫂忙完了刚立起來喘口气.忙又弯下身子去扶着他小声地问：“徐班长.你吐血啦.”徐新力擦擦嘴说：“不碍事.不碍事.”
“你真了不得.”中口嫂叹了一口气.小声问道.“你怎么冲出來的呀.”
徐新力小声说：“昨天晚上往西面转移.队伍正在过新朱嵇河.敌人就包围上來了.我们一个班掩护骑兵营突围.最后剩了七几个人.我的马被打死了.我掉了队.刚跑到鲁王村的小树林子里.敌人就包围上來.被敌人追得沒处跑了.我就钻进了二沟村的许家大圩.蹲在里面一个水坑里.用烂草盖了脑袋.”
“真是太危险了.”中口嫂道.
“谁说不是.鬼子往水坑里打枪.威吓着叫我出來.把我打中了一枪.我也沒动.一直在水坑里藏到天黑.听着敌人走了我才出來.我想到三沟村去.不想在路上又碰上了敌人.追了几里地又打中了我一枪.要不是你们救护.我早就‘光荣’了.
“这都是我们应该干的工作.”中口嫂道.
“另外.郑园村和附近已有四十几名村民.被小鬼子以参加‘大刀会’为名.带进了青口去.现已被枪杀在青口东门外坟地里.”
“啊.”中口嫂忙问他道.“你能确定全被杀了.”
“是当地老百姓说的.应该不会是假的.”徐新力回答着.
中口嫂又忙问道：“让人送你回家行吗.”
徐新力说：“行.我家里有地方藏.那村也有大夫.”
中口嫂立起來对孙连国说：“你立刻找人送徐班长到柳杭去.不管怎么样也要把他送到家.”
孙连国答应着出去了.
这时.门口有人叫了声：“嫂子.”听着声.音怪熟的.急忙向屋门口一看.是徐云夺进來了.
只见徐云夺满身泥土.衣裳撕得破了几个窟窿.双手大拇指皮都撸掉了.刚结疤还在流血.满脸痛苦.一看见戚大娘和中口嫂大声叫：“大娘.嫂子……”
只见他眼里含着泪花.话就说不出來了.大娘哎哟一声忙拉他坐在土炕上.中口嫂忙问道：“你怎么脱险的.”别人也都过來问长问短.孙连国他们带人进來.忙碌着把徐新力抬走了.中口嫂送走了徐新力.回來又问彭大村逃出來的经过.
彭大村说：“我掩护指导员突围之后又被包围了.就拚命往三沟村冲.幸好我跑得快.追上了县大队他们.在村里坚持着打了一整天.到黑夜跟他们突围出來.他们往别处去了.我就回來了.
郑小妹忙问：“咱们队伍冲出來了多少人.县大队怎么样.”
“有教导二旅和‘山纵’二旅的战士.有军区的干部.大概都冲出來了.县大队牺牲的不少.同志们表现的都非常英勇.副大队长带一个中队冲进了二沟沒见出來.大队长带人在最后.边掩护军区部队.边向敌人开火.浑身衣裳叫子弹穿了三四个眼.膀子上受了伤又累得吐了血.”彭大村难过的说不下去了.停了一会才又说：“相小站同志也來了.在屋外边呢.”
中口嫂忙说：“快叫他进來.”
彭大村出去一会儿.相小站跟在后边來了.他一进屋叫了声“嫂子.”那厚嘴唇紧闭着.蹲在墙角里用手指在地上划起來.
中口嫂亲切地问道：“小站同志.你是怎么脱险的.”
彭大村说：“他.昨天黑夜队长派他到老朱嵇河南找老六团联系.回來的路上.被敌人抓住了.经过一沟村的时候.他瞅个空子拔脚就跑.敌人用机枪扫射也沒打着他.他回來了.可是枪也丢了……”
中口嫂亲切地安慰相小站：“留得青山在.不愁沒柴烧.枪丢了还可以搞新的嘛.”只见相小站蹲着把头快低到裤裆里去了.
这时孙连国他们几个村干部都回來立在门口.中口嫂问道：“找到人掩埋同志们的尸体了吗.”
孙连国说：“找到了.已经埋了不少了.你们小队上很多队员的尸体都在.就是沒有宋队长的.”
孙连国说着挤进來.递给中口嫂一支驳壳枪说：“这是在一个牺牲的同志尸体下边土里找到的.一定是临死埋起來的.”
中口接过來一看.是满带烧蓝的新枪.子弹已经打光了.大家看着都低下头來.哀悼着那至死不忘为革命保存武器的烈士.
一会儿.人们跟中口嫂走出小屋來.沿着河堤走去.看见两个人正要抬一个同志的尸体.那尸体伏在地上.头前有一片撕碎了的文件的白纸屑.在微风中飘动着.一手还攥着满把碎手刨着土.这个同志在临死时还念念不想毁掉文件.
他们沉痛地掩埋了那同志的尸体.又向前边走去.这一带的尸体已经快掩埋完了.河堤坡上出现了几座新坟中口嫂他们人静默地立在坟前.大家都低下头.悲痛和仇恨在这些人的心里象烈火燃烧着.
在静默的人群中.中口嫂站在人们前头.看着那烈士遗留下來的驳壳枪.抬起头來向前望着.那一个个新坟的后边.是一望无际的燃烧着的大地.
耳边是随风传來远村的被敌人拷打的男人女人的怒骂声.混合着敌人的尖厉的狂笑.夜风呜咽.月色凄怆.她忍不住悲愤交集.仇恨烧心.咬紧牙关.竖起眉毛.不由掣出了手枪.又慢慢插入枪套.
人们悲愤地握紧着拳头.
从河堤那边走來了两个人.跑到中口嫂跟前报告说：“指导员已经牺牲了.可宋队长还沒有都找到.只找到这支枪.”孙连国把枪递给中口嫂.
中口嫂接过枪一看.是一支驳壳枪.枪的准星被锉掉.不由地心里一动.月光下忙再看时.果然是宋继柳天天倒怀里两把中的其中一把.不由地惊叫了一声.暗想：“他也许是死了……”一阵酸楚难忍.眼泪问道：“在哪儿找到的.”
“在那边麦地里.”中口嫂听了象急风似地向前跑去.大家跟着她跑着.把麦地找遍了也沒有一点儿痕迹.大家又四下往树林里去找.