方长略到京城后也略认识些人，同乡的几个秀才也常一起酸个文，或是打听乡试的事。今天恰巧外出，路上随道拐到三哥那里看了一眼，说了几句话才回。等回来看慧娘脸色不对，笑道“不过略微回来晚一些，就摆脸色，快点摆饭，还没吃呢。”
慧娘气道“吃吃吃，我看你们方家被猪油蒙了心肝，想害死我们巧姐。”
以为看三房的事被慧娘查觉，方长略有些心虚道“又怎么了。”
“那李宝儿是个兔儿爷。”
“有这种事……”
方家大伯还真不知道这件事，他是科考入仕，结交的也是同类人。再加上他也不是京城人氏，越发与京中的勋贵纨绔等保持距离。圈子完全没有交集，是以这件京城人半公开的秘密，他竟从来没听说过。
“怕是大哥的同年也蒙在鼓里，并不知情。”方长略看大哥脸色也不好，忙出声道。他也相信大哥不知情，不然绝对不会回来说给他听，自己就先拒绝了。
大娘子知道了，也有些讪讪的，方才觉得上午对弟媳的态度有些过了。可她是大嫂，也拉不下脸来道歉。清点了些礼物，随便找了个借口让大媳妇送了过去。
大媳妇深知婆婆的心，与慧娘也说了些歉意的话，倒叫慧娘不好意思起来。妯娌的关系这才缓和了些，却终究回不到从前了。
巧姐不想嫁，方怡雪倒是想嫁的很。方长略去见三哥时，顺便将家里这段时间发生的事，与他说了说，也让他抓紧三丫头的亲事。没想到，听到巧姐拒绝了李家的提亲，回头跟三娘子一说，反倒起了心思。
方怡雪的病已经好了大半，又恢复了从前的样子。听说了此事，开始还大闹巧姐不想嫁的，她才不要。可听娘一说国公府的排场，又有些心动了。
方长武没想这么多，夫妻俩跑来跟大哥一说，唬得方长文一跳。将李宝儿的事说了出来，方长武还没明白什么意思，三娘子已经说无妨无妨。在她看来，是个男人都要成家立业的。喜欢玩小倌总比喜欢去青楼好。
既然喜欢男人，更不会往家里拉一大堆姨娘，岂不是更省心。再说，只要生了儿子，守着儿子也就是了，管相公怎么玩呢。
“你们想清楚了。”这个想法，自然也代表了很多人。大庆朝的男人，倒真不把玩小倌当个大事。当然，正经人家家风甚严的，还是不会待见这种人。一般的世家，几百年传下来，哪个家里没点腌臜事。与之一比，这个还真算不了什么了。
主要是方长文也在想明天用什么理由回了同年，又不伤对方的面子。如果三房真愿意嫁女儿，自己也好开口的多，至少不用得罪人。
“想清楚了，再清楚不过。”三娘子胳膊肘撞了一下正要开口的方长武，抢先道。
“好吧，那我明天就回了人家。”方长文也懒得计较弟媳的无理了，只是又再三确认了一下他们的心意。等到方长武也点了头，这才答应下来。
李家接到回信，听得方家驳了他们的面子，有些不快。李宝儿的大嫂是个心里有数的，看老太太和太太不高兴，出言劝解。
劝完了，心里却是发苦，李家这个样子，京城有谁不知。谁家敢冒着不体恤的名头把姑娘嫁过来，只有这外乡人，又没个后台，才好糊弄。
想着便说道“咱们也别把话说死，说不得那方家的三丫头是个更好的，我们小叔的缘份就在这里也不一定。”
太太犹自不满，她生的儿子哪里不好了。还是大儿媳不肯使力的关系，不是亲生的就是不一样。李家嫡长孙是原配所生，李宝儿是续弦所生。既然是续弦，又是嫁到李家。可以想见，出身不高不说，娘也败得不成样子了，全靠她接济。
大儿媳因是嫁给李家可以承爵的长孙，娘家还说得过去，自然认识的人也多。从李宝儿十六岁开始议亲，李家便把这担子塞到了大儿媳身上。可怜她在外面为了小叔子不知吃了多少白眼，又被人明里暗里讽笑了好几回。一晃李宝儿都快二十了，还是没有着落。
她又不敢在婆家说实话，她一出去说给李宝儿作亲，人家没听完就跑。娘家人也劝她不要管这事，京城地界谁家不知道谁。真骗了谁家的姑娘回去，以后也是落埋怨的事。
只得使了拖字决，再不行，娘家便给她出了个主意，将看中的姑娘交给老太太，太太自去打交道。这下子，世界终于清静了。家里也从名门淑女，有才有貌有嫁妆的要求改成品貌性格好，不拘家世嫁妆。
特别这方家四丫头，又是李宝儿自己提出来想求娶的。家里都当他收了心思，格外的想催成此事。虽是拒绝了，但方家三姑娘如何，李家也不得不看一看，否则，李宝儿成亲的事还真遥遥无期了。
方怡巧在家谢过父母，慧娘一把拉住她，道“我的闺女，你是我亲闺女，我怎么会让你跳那火坑。”
大妞进来报道“小少爷回来了，在门口说让小姐出去一下。”
巧姐出去，看马车还停在路边，小石头把头从车窗里露出来向她召手。巧姐无奈的笑笑，跳上马车。适应了里面的光线，才发现对面还坐着一人，正露出一口白牙对她微笑。
“夏公子。”巧姐一惊。小石头已经跳下马车，道“我先进去了。”说完跑得飞快。
夏桑霖点点头，脸色有些不好道“听说李家直接向你们家提亲了。”
巧姐“嗯”了一声，点点头。
“你，诶，他们家可不能粘，这，这可如何是好。”夏桑霖有些懊恼，他听说李家邀了方家母女去家中坐客，便急得不行。小石头又是一问三不知，他只好跳上车，赶过来阻止。
“啊……”巧姐刚想解释李家邀的是三房，就看夏桑霖急得擦额角的汗，道“你听我的，马上推了他们家。”
巧姐有些奇怪“咦”了一声，道“你这么关心我吗。”
“没，没有，我只是，只是……”夏桑霖的声音越来越小，后面干脆没了声。巧姐正大感自己说话太唐突，刚想说些什么转圜一下。就看他忽然掀开车帘，跳了下来。一路小跑，背影还踉跄一下，才又重新跑远。
巧姐耸耸肩，觉得自己实在不该逗一个小孩子。又觉得这小动作，好久没做，有些生疏了，干脆下车后又耸了耸。笑着对自言自语道“方巧啊方巧，你心里到底不是一个古代人。”
小石头从大门后转出来，吐舌头道“姐，夏师兄好象很关心你嘛。”
巧姐白了他一眼“你又知道什么，不过是还我们在榆林县的人情罢了。”说着自己的脸也有些微红了。“哼”了一声，扒开他走了进去。
走到一半，又想起什么来，回头一叉腰，唬道“好啊，你居然学会骗人了。”
小石头明明知道自家已经拒绝了李家的提亲，也知道去坐客的是三房，怎么夏桑霖还会过来。要说没小石头什么事，她可不信。
果然，小石头扮了个鬼脸，跑开了。巧姐在后面追了几步没追上，气得抓起地上的一个土块，就咂过去。
“呀，四妹妹，你在干什么。”一个娇柔的声音传过来。小石头和巧姐同时站好，向方怡琴问好道“二姐姐好。”
“四妹妹也是在议亲的大姑娘了，怎么说话行事这般粗鲁。要知道我们方家也是诗书世家，家中出了许多的秀才，举人还有进士老爷。我们女儿家怎么可以给他们丢脸，行事就该……”说完巧姐，又说小石头。
只念得两人一个头变两个大，昏沉沉欲睡。大妞看时间晚了，过来接两人时，这才放过他们。感激的巧姐搂了大妞一把“幸好你过来，不然被念死了。”
大妞身子一僵，又松驰下来，抿了嘴直笑，却不说话。巧姐一拍脑门，难怪总觉得有什么事没做，大妞的名字可还没改呢。
想了想，当下就给她换了名字，唤作念珊。大妞谢过了，又通知了家里人。大妞就正式唤作念珊了。
夏桑霖回到家中，脸上还有潮红未褪去。洗了把冷水脸，这才好受些。吃饭时，听到母亲又谈到他的亲事，便道“儿子以后必是吃苦的命，母亲一不要找娇生惯养的千金小姐，二不要找没有主见身体又不好的便可。”
想了想又道“最好聪明伶俐些，也不要亲戚关系太复杂的。”
夏母放下碗筷，看了儿子半天，终于道“我的儿，是不是已经有了中意的人选。”
人选吗，夏桑霖脑袋里浮现出巧姐的模样，歪着头，雪白的脖子曲线优美。大大的杏核眼一闪一闪就象天上的星辰一样明亮。娇憨又透出一丝狡猾，不，不是，就是个象狐狸一样狡猾的女孩儿。
一瞬间，甚至忘了回答夏母的话，等回过神来，只看到夏母一脸笑意，说一句快吃饭吧，再无追问的必要。
夏桑霖则是魂不守舍的吃完这顿饭，又魂不守舍的回房，还在春天里头，晚上还有丝凉意。却楞是命下人提了冷水进来。又叫瞒着母亲，泡了半个时辰，才起身。