夏桑霖低头想了想“可这与他在那里成亲有何关系，何必让他……不快活。”
相处久了，夏桑霖知道他时时刻刻让自己保持着最完美的状态，实在是对自己的要求太高所故。想不明白，老师明知道他想进京参加会试，金榜题名后再与豪门千金结亲。有个有力的岳家，以后的路要好走的多。
“娶个京城里的千金小姐，然后在家里也戴着他的面具，这辈子活着还有什么意思。”林元生摇着头，林清生是他的族孙，更是弟子。做为长辈和师长，他一直在耐心疏导他的心理。可惜收效甚微，这一点也让林元生十分挫败。
夏桑霖默然不语，这个好意，就算林清正亲耳听到了，恐怕也不会领情，刚才老师还谈到了吕先生，眉头皱了起来，抬头看到老师冲他点点头。
……果然是如此吗。可榆林县这么多的姑娘，为什么老师独独会觉得她适合林清正。但这句话，他一个未婚男子，实在问不出口，只好放在心底。
林清正面对对祖父的好言打从心里抗拒，面上却仍笑道“太公不必过虑，周家并未觉得妹妹先嫁有何不可，又何必在意别人的闲话。”
林家祖父见他避重就轻，叹道“祖父已经七十岁了，人生七十古来稀，谁知道还有几天好活。不趁着我在的时候把你的事弄得妥妥当当，难道，留到以后由着族老和伯父们来逼你吗。”
林清正再聪明也是林家祖父带大的孩子，人老成精自然知道该怎么与他交流。果然，听到这里，林清正的脸色变了。忽然发现，这的确是个问题。
与家里族人有牵扯的林清正连看都不看，直接否决了。剩下的能匹配的已是不多，林家祖父好似忽然想起一般，说起方家大房的两个女儿。看孙儿眉头一松，似有意动，又道“今天与你老师闲聊，也得知一件事，倒是与方家有丝关系。”
林清正奇怪，何事他不知道，反而能被祖父知晓。
“那周家请的女先生，教了周家小姐和方家四房小姐那个吕先生。竟是辅国将军最受宠的小女儿，夫家是当今太后娘家侄儿。因为相公纳妾闹别扭竟躲到周家，好在你老师帮她作证，这才顺利返家。”
女子因闹别扭回娘家是常有的事，不论勋贵还是平民。可躲到外面，就是大事了，说严重一点，谁知道你做了什么事，是否守节。若不是林元生写了信回去，称是在自己族亲家中，这事还真不一定会被咬成什么样。仔细算来，周家是林清仪的婆家，说是林元生族亲也不为过。
四房的方怡巧就这样落到了这爷孙俩的眼中，当然不是这样就够了，还需要再观察。只是有了林清正的态度，林家祖父才好放开手脚。
自然，这件事是保密的，只在有限的人当中流传。就连常和吕先生通信的两个学生都不知晓，自己老师还是这样大有来头的身份。
春暖花开，去年已经过了县试和府试，今年又过了院试的周俊宏也终于有了秀才的功名。和林家定下了年内完婚的日子，喜上加喜。
林元生也终于决定启程，为了小石头还特意来拜访了老太爷，让他好好栽培。夏桑霖站在四房的院子里，他是来看小石头的。送了一些自己带不走的书籍，又鼓励他道。
“知道吗，老师说我们三个大的当中，最有天资的是林清正。为什么单单没有把你算上，是因为在他眼里，你比其他人的天赋都要高，可不要辜负老师的期望。”
方怡巧在一旁目瞪口呆，在她眼里，小石头不过是书背得快一点，字写点好一点，反应快一点。什么时候就进化成了天资聪颖天赋过人的学霸，真是太没有天理了。
当夏桑霖将小石头支开，对她说了些悄悄话，听了更是抱头痛苦道“老娘才十一岁，搁在前世，你们都是校长……”
林家族长长媳开始有意无意与慧娘出场在同一场合，又借故请她们母女去林家坐客。一来二去，林家属意方家四房丫头的事，在有限的圈子里，成了心照不宣的秘密。
只是林家与她年纪相当的少年有好几个，而林清正比她年长好几岁，这族长的长媳亲自相看的，会是那一房的少爷呢。只能是仁者见仁，智者见智了。
方老太爷最近春风得意，大房二个孙女的亲事，大儿子来信已经在议了，不日将能定下。接下来三房几个小的，让二儿媳和四儿媳商量着办就是。四房二个孩子还小，本来是想等几年再看。没想到林家竟直接将意思传到他这里，想到林清正的举人功名，自然是开怀不已。
老太太听到了，转转眼珠子到老太爷跟前说道“三丫头还没定亲，就谈四丫头的事，是不是不好看。其实三丫头也不错，一样是你的孙女，老大的侄女，有机会领出门让人看看，说不定林家更喜欢这样的……”
“收起你那些小心眼，四丫头定亲之前，自然会料理清楚三丫头，你若是着急明天我就喊个庄户来领人。”看老太太脸色变了，才又冷哼“若你们不生事，我会让老二家的好生帮她相看。不然，哼……”
言下之意，想当绊脚石，就一脚踢开。肯乖乖听话，起码也能找个差不多的人家。
当嫁入方家的两个许家女人碰了头，就是一场抱头痛哭。一个称自己为方家生了四个儿子，竟被人弃之如敝，如今想为孙女作主都不能。一个称自己的儿女个个聪明可爱又懂事，就因为老爷没有功名，入不了老太爷的法眼。
哭也哭了，骂也骂了，结论倒是一大堆，办法却是一个没有。这种事当然少不得要跟舅家商量，许家现在的主事人，也就是方老太太的亲哥哥，三娘子的亲爹。
听了这些，许老太爷倒是乐了，自家还有三个孙儿，都渐大了。孙女嫁不进方家，娶个方家的孙女回来也不错嘛。
轮到三娘子不乐意了，亲哥哥的儿子除了最大的一个是正妻所生，另外二个庶子，一个是青楼舞姬所生，一个是家中奴婢所生。就是亲嫂嫂，也同样是商户人家的女儿，最是精明算计，雪儿有个这样的婆婆，她可不放心。
回娘家问计也是不欢而散，没了办法，只好又拿来与相公说。心里一焦虑，说的一多，自然被二个儿子所知。五郎只劝她，“巧姐年纪还小，就是议亲也要等二年，这中间尽够给妹妹相看了。都是方家孙女，就是二婶娘她们也不敢轻易许了人，总是要问过我们。”
六郎深知母亲的心，加上自己的亲事听说又被老太爷点给二婶娘和四婶娘，不免有兔死狐悲之感。开口“我们亲事再不如意，也是嫁进来，在爹娘看护下过日子。妹妹是嫁到别人家，万一有事，我们是想帮也帮不上。”
想到妹妹还关在房间里抄写佛经，六郎送了点心去看她。方怡雪下巴尖了，双颊上的红晕也没了，憔悴的让人心疼。
六郎脚步虚浮从妹妹房间走出来，除了手里的空盘子，还有满满的心事。
至于巧姐本人，倒比旁人更加淡定。在她看来只是相看而已，谁知道最后会怎么样，以林清正的心思，决不会让自己高攀上的。
只是，周婉佩……身为林家的姻亲，她怎么可能不知道这件事。这段日子一直躲着自己，这心结要如何解开。
逃避解决不了任何事，方怡巧一惯坚持这一点。在她锲尔不舍的上门后，终于见到神色漠然的周婉佩。
坐了半刻钟后，方怡巧实在忍不住“你跟我客气来客气去是什么意思，打算以后就把我当成陌生人来相处了吗。”
“你……”周婉佩委屈的抽动嘴唇，“哇”一下哭了出来。“你，你当初说他不好，让我熄了这心思，是不是……”
“不是，绝对不是。”不怕对方哭，也不怕她说话，怕的就是她不肯说。
看她哭够了，方怡巧才苦笑道“自古以来，这女子的婚事也没有自己能够作主的，都是父母长辈出面。你真觉得他会甘心娶一个秀才的女儿为妻，妨碍他以后的前程。”
“只是他总有这一天，不管是谁，你总要过这一关。过了，丢开了，也就好了。”方怡巧拍拍她的手背，眼里全是怜悯。
“可我……你真的一点都不动心吗。”周婉佩低下头，有些羞愧。她躲着巧姐，一方面固然是觉得她一面在自己面前说他不好，一面却传来相看的消息，委实难以接受。另一面，她爱上的人可能马上要成为最好朋友的未婚夫，也让她十分羞愧，不好意思再与她见面。
“动心……我从来没想过这个问题，总要有这样一个人，不是他也会有别人。”
“那怎么能一样，绝对不一样。”周婉佩大叫。
“然后呢……”
“什么，什么然后。”周婉佩愕然。
“然后和吕先生一样吗？那还不如从一开始就无关情爱，也许她能过得更好也不一定。”从吕先生的信里，她们大概也能看出，回到夫家后的生活让她身心俱疲。
“谁不想一生一世一双人，可又有几人能如愿。与其把这虚无飘渺的愿望寄托给老天，倒不如低头过好自己的日子。”