一直郁结在方怡雪心头的心事一下子被点燃，一脸怨毒的看着母亲恨声道“我有什么不好，还不是你们没本事。从小就有野孩子说我穿得再漂亮，首饰再多也比不上那个小贱人，因为他爹是秀才，所以一定嫁得比我好。你拼命把哥哥过继给别人，不也是因为四叔有功名。”
“凭什么，我们的爷爷是举人，伯父是京官，都是一样的。就是因为你们不争气，我才会被人瞧不上。都是你们，都是你们的错。”
听到这话，正进门想劝劝妹妹的五郎一下子楞了。默默退了出去，回到书房，发誓一定要考出个功名来。
张家娘子知道了儿子的心思，不情愿道“我是想让她做我儿媳妇来着，偏生四娘子拿乔，好似你配不上她家巧姐一般。你爹在这榆林县，也是响当当的人物，何愁找不着好人家的闺女。”
若不是方家出个了京官加了分数，她连巧姐都看不上呢。何况对方还不情愿，她可不想用热脸去贴别人的冷屁股。
张家老爹回来给她一通训，这方家大伯是正经进士出身，前程还未止步，两个儿子也有出息。看他们行事，结亲都是极有章法的，等他们在京城扎下根，再想高攀可就攀不上了。
三房不提，四房的方长略有秀才的功名在身，儿子年纪虽小，却与林清正是同门。想来日后读书也是不差的，大郎将来肯定要接自己的班进衙门里当差，有个当官的亲戚作依仗，不比什么都强。
张家娘子无法，人家自己不情愿，她又怎么再说。看母亲面带难色，大郎“哼哧哼哧”说出一件事来，喜得张司户直夸儿子是小诸葛。
张家娘子来坐客的时候，方怡巧正在自己屋里画画，被红杏请到了正屋给张家娘子请安。方怡巧麻利的道了一个万福，问了好。
心想自己可以走了吧，就听到张家娘子甜得发腻的声音道“还是看着长大的孩子更知根知底，我在外面看过多少姑娘，都没我们巧姐好。看这小模样，水葱似的，又乖巧又伶俐。”
方怡巧干笑着道了谢，听下去果然说到了正题“我家大郎说与巧姐私下常见面的，我还不信，你们也知道……”
“饭可以乱吃，话可不能乱说，我们巧姐上哪儿都有丫鬟陪着。左右不出是周家或是林家学堂里，就是在花灯上，那也是三房的丫头。凭白无故的诬人清白，我们巧姐可还是个没出门的姑娘，由不得人编排。”慧娘着了恼，这张家娘子怎么这般无耻。前次已经婉拒，现在又来，还越说越离谱。
“唉哟哟，我这可不是胡乱编排的，我儿送了一块贴身的玉牌给巧姐，上面还有我们老张家的印记呢。祖上传下来的东西，是指明了给儿媳妇的。”张家娘子如机关枪一般，“突突突”说得慧娘脸色直变。
回头看巧姐，她倒是相信自己养出来的女儿，只是怕她年纪小，万一着了别人的道？看张家娘子这样定是有备而来。
方怡巧从容道“我与大郎虽自幼认识，那也仅止与街坊邻居的关系。什么私下见面，又什么玉牌，是绝对没有的事。不过嘛，我倒是见过三姐的香囊里有块玉牌，晶体通透不似凡品，就不知道是不是同一块了。”
慧娘有了底，让金大娘去请三房妯娌母女，又冲红杏使了眼色。红杏也悄然退下，不知去哪里报信去了。
“这……还是不用……”张家娘子并不想与三房多牵连。与三娘子因着些许的脾性相投是没错，可涉及儿女大事，她可拎得一清二楚。
慧娘抬手拦住她，心道你以为我们家是什么地方，我们巧姐又是什么人，容得你编排来编排去。想来就来，想走就走吗？
三房母女过来都不知是何事，看到张家娘子，微微有些惊讶。还是上前互问了好，被请坐下。
不一会儿，二娘子也到了。因听红杏说了几句，倒也有些底。看到二娘子过来，慧娘请她坐了开口将张家娘子所说转述一遍。
“事关我们方家两个女孩的清白，有些话不得不说清楚。我们方家虽是小门小户，却也是书香传家，女孩子也是正正经经读过烈女传，习过圣人之言的。若真出了什么事，少不得要动家法管教。”
二娘子点头“是这个道理。”她自家没有女儿，当然说的一点压力没有。
又让两个女孩同时掏出随身带的香囊，荷包等物，一一摆放到桌上。
方怡雪看到她从身上取下的紫色香囊，不由心下大喜，她正是将张大郎的玉牌塞入其中。脸色的变化，慧娘在一边看得清楚。知道这事与她脱不了干系，可看女儿眼色，又象是早有应对之法。
依着女儿的意思将事闹大，也不知是对还是不对，万一女儿……慧娘攥紧了手中的帕子，心里七上八下。这心情，实在无法用言语说得清楚。
“不，不可能，怎么会在我这里。我明明塞到巧姐的……”看到二伯母从她的荷包里捏出一块玉牌，方怡雪顿时慌了手脚。等她收了口，众人看她的眼神已经不对。是个人也知道这事跟她脱不了干系。
方怡巧暗笑，正好省了自己一番功夫。看来做坏人也是技术活，心理素质不过硬，坏人都做不了啊！
“这块玉牌呢，是拿回去，还是留给方怡雪做信物，都随你便。我们家还有些家务事，就不远送了。”慧娘彻底放松下来，大冬天，手心都捂出了一层薄汗。使劲用帕子擦了擦，问道。
一把夺过玉牌，张家娘子期期艾艾没说出一个完整的句子，灰溜溜告了辞。
“这件事可没完，刚才三姐说的，我们在场这么多人可没聋。”慧娘拦住准备拨腿就走的三娘子，冷笑着看着她。
“你跟人私定终生，大不了一顶轿子抬出去，有些风言风语，时间长了也就算了。陷害同族姐妹是什么意思，我们巧姐就这样碍了你们的眼？”慧娘瞪着方怡雪，恨不得掐死她。
“让三姐在家好好闭门思过，抄抄佛经修身养性吧。”二娘子摇头，心里充满了鄙夷。
“若是嫌罚得轻了，就去老太爷房里评评理。”慧娘看侄女居然一脸不忿，真是死不悔改。若不是想着一笔写不出两个方字，方怡雪出了丑，自己闺女也占不了便宜，她才不会由二娘这样轻判。
“不不，我回去会看紧她，雪儿，快给妹妹赔不是。”三娘子还没糊涂，这事若是深究起来，老太太那边是无论如何也受不住老太爷怒火的。
方怡雪怨毒的看着方怡巧，从小到大，人人都拿自己和她比。明明觉得自己比较漂亮，总有新衣服穿，还有新首饰戴，可偏偏人人都觉得自己比不上妹妹。
现在还要给她道歉，屈辱的火苗象浇了一桶油，“腾”的一下，燃烧了起来。恨不得将自己烧得融化掉。
“不用了，我看三姐也知道错了，以后不要再犯就是。”方怡巧笑盈盈看着她，这个无脑一生黑，看样子是摆脱不掉了。
林元生年前已经生了离开榆林的心思，因着天寒再加上年关，这才没有动身。天气转暖，他们的行装，也已打点好。
乡试的成绩放了榜，林清正高中。一时间榆林县沸腾了，林家也被接踵而至的访客弄得疲于应付。
而这些访客中，有些自持身份够得上的，大多劝林清正的祖父为孙子张罗亲事。林家祖父烦不胜烦，干脆去向林元生问计。
林元生与他算是堂兄弟，少年时林元生刻苦攻读，与亲戚间来往并不多。父母亡故后，与族人感情淡漠。当年风光时，将族人所求从来不看在眼里，后来遭贬也没想过来占族里的便宜。收下林清正对于他来说，也算是对族人的一点补偿。当然，林清正自身的优秀，也是原因之一。
是以，林家祖父并不象对一般亲戚那样随意，反而带着些刻意的客气。林元生听了，捊捊胡子，半响道“想他娶亲，与外人无非是想将他与地方上的关系栓得紧些。你这个当祖父的怎么想，该问问自己才是。”
林家祖父苦笑，他自然是想孙儿出人投地，娶个对他前程有进益的孙媳妇。可他同时也是林氏族人，他知道若自己一死，孙儿眼中除了妹妹怕是看不到别人。
地方上的乡坤，家中的族人，个个紧逼。他也不独只有这一个孙儿，也想其他的孙子孙女能沾沾光。看了一眼林元生，这不就是一个最好的例子。他的夫人是进京后娶的，与榆林县没有任何关系。看看现在，岂不就是与族人生份得很。
又与林元生聊了些闲话，最后告辞而去时，已经下了决心。还是让孙儿在榆林县定亲，不过，为了避免孙儿太过反弹，挑个让他满意的还是不难办到。
林家祖父一走，夏桑霖从内室走出来道“老师，他的心思你我尽知，又何必……”
“唉，在你们三人之中，他的天资最好，只是父母早年亡故，对他的影响太大，以至于过份早熟。被逆境催熟的孩子，不管外面行事说话怎么得体，内心总是有股不忿，平时也许看不出来。关键时刻的行事就能看出不同来，总归是有些……”后面的话埋在了一声叹息里。