兄妹俩一起将客人送到大门口，站在门外又略寒暄了几句，方怡巧不好失礼，只得陪在一边。待林少爷骑上马，这才告辞了两颊陀红的周婉佩。
大门口意外撞上方怡雪，两人早结成死仇，除了在老太爷跟前装装样子。平时都是互不理睬，三娘子更是严令女儿不许招惹巧姐。她倒是看清了，几次三番吃亏，不就是吃在这小丫头手上。
背后肯定少不了大人教唆，可跟一个孩子缠杂不清，做大人的总是比较吃亏。惹不起，我还躲不起吗。
方怡雪如平时一样高傲的抬起下巴，重重的用鼻音“哼”了一声，这才踏过门坎。看了一眼接自己的红杏，有一丝疑惑道“我怎么觉得三姐姐今天好似特意等我一样呢。”
红杏捂了嘴道“我看到三小姐方才在周家大门对面，站了老半天。真的好似特意在门口等着我们巧姐一样。”
这件事，方怡巧以为就这样过去了，没想到，却又生波澜。
平时，方家人吃饭都是大厨房统一做好了，或送或端，在各自院子里吃。老太爷三不五时的让大家聚在一起，陪他吃个饭。在老太爷跟前，不管私下如何，表面上也要装得亲亲热热，一团和气。这，已然成了方家的习惯。
这天接到老太爷屋里人递的信，一家人收拾停当去吃晚饭。照例还是分成二桌，家中女人不多，大房一家不在，就剩下六个人坐在一起。老太太坐上首，二娘子紧居其下，三娘子带了方怡雪，慧娘带了方怡巧依次坐下。
饭菜未上桌，老太爷也还没有来。女人们轻言细语闲聊或是交换好的花样子，又称赞对方衣服首饰。男人们问问对方读书上的心得，孙子辈交流一下课业，端得是其乐融融。
一个突兀的声音打破了宁静，方怡雪抬头向方怡巧看去，带着寒意开口道“那天见妹妹在周家大门与一个少年拉拉扯扯，要知道这条街上住的都是有身份的人，让人看去，还以为我们方家的女孩没有教养呢。”
周围俱是一静，方怡巧惊讶的与方怡雪对视，又偏过头问慧娘道“娘，拉拉扯扯是什么意思。我天天跟先生读书识字，怎么还不如呆在家里的三姐知道的多。三姐是三婶娘在教吗，娘怎么也不教教我。”
饶是二娘子再端庄，也忍不住捏紧了帕子，肩膀起伏了好几下。
慧娘心道，女儿果然是开窍了，连金儿都说巧姐今非昔比，果真是好女儿。立马堆上满脸笑容“我的乖女儿，这你就不懂了。你娘是庄户人家出身呢，象你外翁家，都是老实巴交在地里刨食，做活呢，只有把力气。背后嚼人事非，颠倒黑白，那是见多识广的商户人家才干得出来呢。娘是没那个本事教你的，不过姑娘家，还是莫要学的好。你先生教的才是正经女儿家要学的哩。”
话未说完，老太太和三娘子已经气得脸儿发青，唇儿发紫，一副随时会喘不过气的模样。
“原来三姐姐这么厉害，巧儿真心诚意的请教三姐姐，拉拉扯扯到底是个什么意思。”说到最后声音已经寒到不能再寒。
“胡闹，那周家不是有个少爷，偶尔在门口遇上又有什么关系。”老太太强撑着喝斥方怡雪。
若她不再说话，此事也就势揭过。偏生她自己跳出来，委屈说道“周家少爷也在门口，断不是他。”
“我怎么想不起来，有这回事。”方怡巧好似明白了些什么，追问道。
“怎么想不起来，还有周家小姐也在，那少年穿得是藏青直身，头戴大帽，最后骑马走的。”难为方怡雪记得这般清楚。
众人一听，周家兄妹皆在，不是送客又是什么。巧姐在周家附学，遇上实属正常。这般编排自家姐妹，不免有失厚道。这因坐着的都是自家人，若有外人在，少不得要说一句‘有娘生，没娘教。’
原来……方怡巧看她殷切的目光，戏谑一笑。在对方的殷殷期盼下，心里笑了个够，面上却装作回忆般，半天才道“唉呀，原来你说的是他。”
然后呢……方怡雪差点叫了出来，你倒是说呀。可惜对面坐的方怡巧仿佛没看到一般，回头与慧娘有说有笑讲起了先生授课的事。
“那，那是何人。”方怡雪憋红了脸，仍是没有忍住，开口道。
“咦，三姐姐为什么对周家少爷的客人这般感兴趣，我只是去周家附学，又不是去打探人家家事的。哦，对了，三姐姐当天也是亲眼所见，可怎么没见你跟我打招呼。难道，姐姐在外面都不屑于认我这个妹妹。”说着作势拿帕子抹并不存在的眼泪。偏又一句关于少年的名讳家世都不透露，恨得方怡雪恨不得撕了她的嘴。
坐在男人桌最末位的小石头，瞪大了眼睛看着她。原来，话还可以这样说的，方怡巧的所做所为，在他心里打开了一扇新的窗户。让他极想推开窗户，看看自己究竟可以做到何种地步。
“那少年是否十四五岁年纪，面白如玉。”方家三少爷忽然出声问道。
“差不多吧。”方怡巧方忆起，这林少爷不就是跟三哥四哥在一个学堂里求学。
“那就没错了。”方澄明说完，对弟弟方澄华道“听说林兄的妹妹定的正是周家少爷，亲戚间走动当是林兄无疑了。”
一说林兄，众人顿时都想起，不就是兄弟俩附学的林家。榆林县的人可能不知道县老爷是谁，但绝无可能不知道林家是什么人家。
家庭绵延三百年，出过不少官吏，也是累世大族了，绝非青成方氏那小小氏族可比。对族中子弟的教育格外严格，所以族学也是全榆林县最好的。不少有头脸的人家，都以自家子弟附学为荣。
方澄华听了，也大悟道“那就不会错了，林兄学问是极好的，今年刚过了童试，听说很快要参加乡试了。大家都说以他的课业，应是无碍的。”
众人都是一步步考出来的，深知其中艰难，得知他小小年纪已是秀才，少不得心里夸一句，真乃少年英杰也。
方怡雪眼睛瞪得大大的，越来越亮，不知何故，又忽的脸红了一下，真个是无限娇羞的小女儿态。这些都被方怡巧冷眼旁观，暗暗记在心里。
事情一说开，不说大人，就是二房的兄弟俩，也觉得三妹不该这样编排妹妹。老太爷中途走进来，只听了一半，心思却全在了童试之上，道“你们兄弟俩也要迎头赶上才是，准备准备，晚上考较你们功课，是时候考虑下场的事了。”
兄弟俩一听，互相对视一眼，一脸苦相。生恨自己嘴巴太快，怎么就随便说出别人的丰功伟绩，最后害得自己沦落成为被比下去的一个。
第二天，三娘子胳膊下夹着两匹上好的绸锻，上门来找慧娘拉家常。自从过继的事，三娘子和四娘子就算彻底交了恶。
看对方满脸堆笑，慧娘生感别扭，奈何伸手不打笑脸人，更不好赶人送客。坐下一听对方来意，本就尴尬着的脸，顿时冷了“三嫂嫂怕是弄不清状况吧，周家的先生是给人家小姐单个请的，又不是办学。怎么可能一个二个都往里挤，这根本不是束脩的事。”
三娘子拉下脸“你家巧姐去得，我家雪儿就去不得？找你是给你面子哩，我若捧了绸锻去上周家的门，人家恐怕巴不得收下我们雪儿。”
见对方卸掉了伪装，慧娘也不客气，将绸锻推到她怀里。大有，你尽管去，我不拦着的意思。
三娘愤愤走了，金大娘便道“支红杏去给巧姐报个信吧，免得真在一处，又有得闹。”
慧娘点点头，催着红杏快些去。却是坐立难安，又恐周太太难做，又怕真的收下她，处处与巧姐为难。她站个姐姐的名头，对巧姐十分不利。
听到信，方怡巧冷笑，还真是不要脸，为了个男人都追到别人家里来了。要知道，方怡雪跟她二个哥哥一样，只识得字罢了。算帐上倒是极精的，其他的，还真没看出她有琴棋书画的爱好。
课间休息，周家下人送上茶点，周婉佩悄声问道“可是家中有事。”两家离得这么近，会跑过来，想来是急事。
方怡巧笑道“说来也是好奇的很，我家那个三姐，平时也不爱这些的。忽然跟我娘提起，想跟我一起附学。”
“你三姐……”周婉佩并未见过，也极少听她谈起，基本上对方怡雪是全然无知。闻言反倒兴奋道“那是好事呀，我们又可以多个姐妹一起进学。”
这么大的房子，只三个主人家，实在是冷清的很。因着服孝，很多忌讳，不能外出更不好去去别人家坐客。丧父的创伤慢慢抚平后，越发觉得孤单。
方怡巧附和道“是呀是呀，你们早就有机会认识的，就是上次林家少爷来访那一次。可能是害羞，她便没上前。”
“啊，这样啊，当时她在什么地方。”
“我原本也没看到，是她问起我林家少爷的事，这才知道当时她在。”
周家大门对面有一排大树，树叶茂盛，若有人站在树下，不仔细还真可能错过。