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海红珠大眼一瞪.就要出手教训一下这位大少爷.但心中转念一想.又收住了脾气.她在华不石身边的椅子上坐下來.把那块木头递还给这位“夫君”.又拉着他的手.道：“小妹我知道你诡计……那个智谋多端.又见多识广.就说说为何那些生意人都不來.好不好啊.熊掌.”
华不石接过木头.道：“这还差不多.好吧.我便与你说.他们不來.正是因为他们都是生意人.”
海红珠更加迷惑.道：“我可听不明白.生意人又怎么样.”
华不石并未直接作答.却转向曹暮云道：“曹兄亦是常做大买卖的人.想必也能想到那些生意人今日为何不來.对么.”
曹暮云道：“华兄抬爱.要说做生意之道.小弟只怕还及不上华兄.不过那些人不來的原因.小弟倒也能够猜到一二.”
海红珠已等不及了.道：“快说快说.是甚么原因.”
曹暮云道：“做生意的人都很精明.尤其是他们这些做海上贸易的大商人更是如此.而‘紫霄斗犬大会’对他们來说非同小可.关系到数十万银两.是以请人驯犬之事.他们自是十分谨慎.不敢轻易相信我们.”
海红珠道：“可是昨天他们全都亲眼看见了宝亮打败熊力.难道还有假么.”
曹暮云道：“话虽如此.但是一场斗犬的胜负并不能说明一切.何况昨日宝亮胜得颇为侥幸.而且就算我们真有本事在数日内提升宝亮的实力.对其它的斗犬却未必有效.若我沒有猜错.这些人现在皆在观望.却谁也不愿第一个來吃这螃蟹.他们都想瞧瞧别人的斗犬放在我们的手中训练.效果会如何.反正现在离‘紫霄大会’尚有三个月之久.他们有的是时间.”
海红珠的脸沉了下來.嘟着嘴道：“要是这般说.岂不是沒有人首先把斗犬送交我们训练.我们的训狗坊就总是沒有生意了.”
曹暮云道：“不错.商人精于算计.观望一下对他们有益无害.所以这些人自都会如此做.”
海红珠转过脸对华不石道：“喂.熊掌.你借的那些高利贷.什么时候要还.”
此时华不石又在埋头雕刻木头.听在海红珠的话.随口答道：“我与罗师爷说好的五日归还.”
海红珠几乎跳了起來.道：“五日归还.那今天不已经是第四天了么.你明天若还不了钱.他们就要找上门來啦.”
华不石一心雕刻.却沒有答话.
海红珠道：“那些生意人不來.难道我们不会上门去找他们么.就算便宜点也行.多少收到些银子.把高利贷还了再说.”
华不石却摇了摇头.道：“如今之计.我们也只有在这里等.若是主动找上门去.只怕他们更加不会相信我们.定会以为我们是诓钱的骗子.所谓‘欲速则不达’便是此理.到时就算再便宜.他们也不肯将狗交予我们训养了.”
海红珠心中气苦.顿足道：“你们这些生意人.一个个比鬼还精.和你们打交道真是倒了八辈子霉啦.算了.我也不管啦.懒得与你们着急.反正到时候还不清高利贷.‘断门根’來抓我.我先找你算帐.”
华不石却微微一笑.道：“娘子放心.我已算准.定是不会糟到那般地步的.”
虽然海红珠嘴上说不着急.却一直在厅堂里走來走去.犹如热锅上的蚂蚁.瞧见华不石神色平静.拿着手中的小刀.一刀一刀把手里的木头雕刻成了一个馒头.她几次都恨不得冲上去抢下那馒头.硬塞进这大少爷的嘴巴里去.
午饭时间已到.华不石果然吃掉了好几只馒头.海红珠却吃不下去.不仅是馒头.客栈的大厨所做的几样精致小菜.她吃到嘴里也尝不出是什么滋味.
吃过了饭.众人坐在前厅内继续等.华不石又找來了一大块木头开始雕刻.仍是那一幅心安理得.悠闲自在的模样.海红珠心中虽然气恼.却也拿他沒有办法.
她只得在桌前的椅上坐下.却在此时.只听得门外传來的脚步声音.海红珠连忙伸脖看去.却见一个大胖子走进门來.根本不是甚么客人.而是酒店的孙掌柜.
孙掌柜见了厅内的众人.只拱了拱手.就想上楼去.却听得华不石开口道：“孙掌柜这一大早就出得门去.到现在才回來.真忙得紧啊.可是发了大财么.”
孙掌柜忙道：“哪里哪里.这一上午都瞎忙着.哪里能发甚么大财.”
华不石忽然眼睛一瞪.道：“你前日把我们如何训狗的消息卖给了那陈老板.今天上午.大概又把这消息卖给别人了.还敢说沒有发财么.”
这位大少爷说出此话时声色俱厉.孙掌柜吓得一哆嗦.忙道：“沒有沒有.天地良心啊.我上午出门到在城里.倒确是有不少人向我打听你们的消息.本人可是守口如瓶.甚么沒有说.我孙在田可不是胡乱多嘴之人.再说.他们不肯给银子.我又怎会与他们说……”
他说话时唾沫纷飞.指天划地.一旁的海红珠却几乎忍耐不住.直想要冲上去把这体形如同肥猪的酒店掌柜痛扁一顿.
前日就是因为这孙掌柜泄露了消息.“瑞祥记”船行的陈老板才会想出临时换狗的阴招.使得宝亮面对巨兽熊力.几乎败落.而如今倒正是需要有人向那些做远洋生意的商号宣传“吠天楼”的训狗之能.这财迷掌柜沒有收到银子.竟然來了个守口如瓶.甚么也不说.
华不石此时倒是和颜悦色了起來.道：“孙掌柜说与不说.其实都沒有所谓.反正嘴长在你的身上.谁也管不着.是不是.我且问你.这‘悦來酒店’对面的那处院子的主人.你可识得么.”
孙掌柜略为一楞.道：“华少爷问的.可是大街对过的那座临街的两层小楼和后面五进空院子么.”
华不石道：“正是.”
孙掌柜道：“那处房产我是知道的.是一家姓刘的船行老板的.已建了三年多啦.本是他想要把生意开在这里.后面的院子给自家住.也当作仓库.不过此处离港口甚远.做起生意來不太方便.那刘老板便在码头附近又修了一处宅院.这里一直空着.想招人租赁.却又无人肯要.”
华不石点头道：“原來如此.‘吠天楼’要在这城里开张做生意.倒是需要一处宅院.我觉得那处院子不错.想租來使用.孙掌柜可能帮忙找那刘老板说说么.”
孙掌柜一听.马上就來了精神.道：“原來华少爷想要租院子呀.那找我可就算找对了人啦.华少爷尽管放心.那船行的刘老板和我可是有过命的交情.有我孙在田出面与他说.定然是沒有问題.租金还能打个九五折哩.”
那一处小楼加上五进宅院.每月的租金至少也有百十两银子.作为中间人.自也能得到不少好处.眼见有利可图.这位孙掌柜与那刘老板即便沒见过两三次面.到他的嘴里也变成交情过命.比亲兄弟还亲了.
华不石却是一笑.道：“那就有劳孙掌柜了.”
孙掌柜道：“好说好说.我这便与找那刘老板.与他讲租院子的事情去.”
他说着.便抬脚又要出门.却听得华不石又道：“且慢.在下还有一事.想请孙掌柜帮忙.”
孙掌柜道：“华少爷请讲.”
华不石道：“我们这‘吠天楼’开张还需得招些人手.我瞧昨日酒会上的那几名伙计甚是勤快.想雇來使用.孙掌柜可能割爱么.”
孙掌柜道：“这有甚么问題.他们几个原本虽然算是小店的伙计.不过现下淡季的客人少.闲來无事我就打发他们回家了.华少爷若要雇佣.只需打一声招呼就是.我也正好省些工钱哩.”
华不石拱手称谢.孙掌柜连说不敢.乐踮乐踮地又出门而去.
孙掌柜走了.曹暮云望向华不石.道：“如今我们连一单生意还未作成.华兄就既要租院.又要雇人.难道不觉得太着急了么.”
华不石道：“未雨绸缪总好过临渴掘井.‘吠天楼’既要做大生意.门面自也少不了.这些事情还是早些打算为好.”
曹暮云道：“华兄处事如此自信.确是令曹暮云佩服.”
一旁的海红珠却道：“哼.他这哪是有甚么自信.明明是死狗不怕开水烫.反正也还不起高利贷.这般又租房子又雇人的.只是想要死得更撤底些.”
华不石正想答话.却忽听得门外有马蹄声响.便微微一笑.说道：“娘子不用担心.看來我们的财神爷來啦.”
海红珠转眼望去.却见一乘四驾的马车已沿着大道.驶到了酒店门外.马车在街边停住.从上面跳下來三四个人.其中之一正是昨日出言为“吠天楼”担保赌金的那位“易通行”的少东家易南.
而两名家丁将马车后厢打开.搬出了一只木笼.笼子里关着一头毛色淡黄的大狼狗.