米琰出现在陪审名单中.就像一只羊出现在牛群中一般.李信一时间有些搞不明白吕四臻如此做的用意.他十分清楚.吕四臻其人钻营世故.又在忻州时与自己有所交恶.而如今他的态度则象从未发生过不愉快.不但尽心尽力为其跑前跑后.还将一应事体做的有板有眼.井井有条.
还是那句话.事情反常必要妖孽之处.他如此有悖常理与自己配合.也必然是存了某种不可告人的心思.但不论吕四臻打着何等如意算盘.如此一番配合却正中了李信的下怀.他和田复珍都不方便出面阻止陪审审案事宜.那么在这太原城中最合适的人选也就非吕四臻莫属.
翻到最后一页.李信似乎有些不相信自己的眼睛.待前前后后仔细看了一遍.这才确认.确系吕四臻的儿子吕惠中无疑.如何吕四臻竟让自己的儿子涉身其中.如此一來.吕四臻想借机搞任何事情都要顾虑自己儿子的存在.如此岂不是画蛇添足.难道此前对吕四臻的种种猜想假设都不成立.他的的确确是一心为公.或者是真在替他李信卖力办事.
李信竟越想越糊涂.纠结了半晌.便忽的笑出声來.吕四臻这等不按套路出牌.还真让他难住了.还是先以不变应万变为上.但是.该做的准备工作一样都不能少.
很快.陆九被亲兵叫了过來.
“十三哥这么晚了唤陆九何事.”
李信也不回答.而是直接将米琰和吕惠中的两册资料文件在在桌案上推到了陆九的一侧.
“你看看.”
陆九莫名其妙的拿起桌上两册文件.大致翻了两遍.亦是半晌沒有答案.
“如何.吕四臻选出这两个人來.你说说是何用意.”
“嗯.如此不按常理行事.实在匪夷所思.米琰不过只是其中的异类.而吕惠中身为吕四臻的长子.涉身其中就不怕为自身带來麻烦吗.”
“是啊.我也在怀疑吕四臻的用意.先静观其变.先将这些人的底细都查一遍.看看他们都与哪些人有瓜葛.”
陆九当即领命出去.不过执行李信的命令时.他却更加彻底.是时候让新近组建的内卫牛刀小试了.立即派出干员监视米琰与吕惠中二人.将他们在陪审之前所见过的人和做过的事必须都详细记录.以备事后分析.
而此时此刻.米琰却在苦恼于表哥曾诚的纠缠.
“米……表弟.今儿受的伤且还好吧.”
曾诚向來都是直呼米琰起名.对其一直也都是极尽折辱之能事.而这一回却转了性子叫上了表弟.让米琰大为奇怪.想开口撵他走.谁知他却破天荒的献上殷勤.
“表……弟.这是表哥连夜配的跌打药.还是快些抹上.可不要将伤处隔夜.会发作的利害.”
曾诚除了叫米琰一声表弟以外.说起其他话來倒是头头是道.不过.这更让米琰困惑了.何以自家这表哥曾诚如此前倨后恭.若说是因正式成为了提刑按察使司衙门的官募陪审.便值得如此巴结也未免太过夸张了.
但是.曾诚如此“关怀备至”反倒让米琰不好意思将准备的逐客之言说出口了.可他又的确不想将这个一向与自己不睦的表哥让进屋中去.借着酒劲便对其不理不睬.两个人竟在黑灯瞎火的院子里对着发起愣來.
黑暗中.曾诚的表情不自然起來.从來还沒有谁敢给自己脸色看.如今自己折节下交.一向对自己唯唯诺诺的米琰这回竟然也硬起起來.是给脸不要脸吗.但一想到吕惠中.他还是忍下了这口气.又换上了笑模样.
“今日在按察使司衙门见到表弟.表弟也去甄选那陪审了.”
米琰约略恍然.原來他是为了这件事來.
“巡察大人如何说.通过还是沒通过.”
米琰看着黑暗中面色阴晴不定的曾诚.缓缓点头道：“自是过了甄选.巡察大人亲自加盖了提刑按察使司的官印.”
沒想到竟然真的即时通过了甄选.与那两个皂隶所言一般不二.曾诚听在耳中.心里却五味杂成.一向在米琰面前高高在上的优越感.使得他从胸腔到嘴里都泛着不甘的苦涩.
但是他想了解的事情还沒有得到答案.是以强忍着性子.继续套话.
“恭喜表弟.贺喜表弟.如此一來当可解表弟燃眉之急.通过了那官募陪审的甄选.一千两白银当不是小数目.”
一千两白银.米琰倒吸一口凉气.自始自终他都不知道入了这官募陪审还有千两白银的赏格.但随即又以怀疑的眼神.审视着自己的表哥.如果真有千两白银的赏格子安兄为何只字不提.
“莫要诳我.说罢.深夜來我家有何事.”
曾诚被问的脸上忽红胡白.便将右手举起.将提着的药袋子晃了晃.
“这不是给表弟送药來了么.对了.今日和表弟并肩而行的不知是哪家公子.表哥瞅着眼生呢.”
米琰觉得曾诚的思维有点跳跃.怎么说这话又提到了子安兄.但突然间.那种让他胸膛翻滚的东西立时占据了全身的知觉.在按察使司衙门里受到众人行礼景仰的错觉一瞬间.又恍若眼前.他终于明白.表哥深夜來此的目的了.
米琰不傻.吕惠中能在按察使司衙门中出入自由.可不是他利害.而是他背后的家人利害.而按察使司掌权的俭事大人又姓吕.想必子安兄与之渊源不浅.今日若不是.沾了子安兄的光.恐怕他连按察使司衙门的大门都进不去.
再看面色僵硬至极的曾诚.他忽然起了捉弄之心.
“表哥是说子安兄吗.这才与子安兄吃酒回來.还约了日期一同春游去……”
曾诚亲耳听从米琰的嘴里得到印证.心里顿时生起了一众奇怪的愤怒.羡慕嫉妒恨纠结一起.让他无处发泄.可一想到此來目的便生生忍了下去.反而换上了带着些许谄媚的笑容.
“表哥有个不情之请.表弟与吕公子春游之时.不知可不可以也带上表哥……表哥……”
米琰厌恶的看着曾诚.心知这厮定是知道子安兄的身世.想借着自己去巴结.若是以往.考虑到他是倩兮的哥哥便也会忍让他几分.可今日一番际遇实在让他现在还心潮未定.又借着浓浓的酒劲.沒等他说完就讥讽道：“表哥何以认为我会答应你.你我二人的关系何时如此亲密无间了.”
说着轻轻一拍右腿.“米琰腿上的伤还在此处隐隐作痛.就算不睚眦必报.又岂会和仇敌为伍.”
曾诚听他口口声声睚眦必报.心里阵阵发凉.忽的便想起了每试必爽的绝招.又赶忙赔笑.
“表弟开甚玩笑.若是春游之日能带上表哥.表哥便能将妹妹也一并带出來.”
米琰一愣.失声道：“甚.你说.你说能带倩兮出來.”
曾诚心中得意.果然提起妹妹來.这小子立即就像泄了气的猪尿泡.于是趁热打铁.“如何不能.以往拦着妹妹是不想她像姨母那般跟了穷小子受苦.如今表弟攀附上了吕公子一跃而成为官募陪审.将來就算不金榜題名.也定能闻达与城中诸明公座前.飞黄腾达难道还不指日可待.”
曾诚这番话说的半真半假.曾家拦着曾倩兮与米琰來往.自然是瞧不上米琰的贫寒卑微.但若是说因为巴结上了吕惠中便能让增加松口.也就太过儿戏了.如此说不过是敷衍诱惑而已.
偏偏米琰在听说能见到倩兮之后竟失去了最基本的判断能力.对曾诚这番话.十成里也相信了九成.
“表哥此话当真.”
“自然是真得不能再真了.”
……
曾诚得意洋洋.尽管路上一片漆黑.但心情甚好的他自是忘了害怕.猛然觉得脚下一绊.竟摔了个大跟头.原來是一个人趴在路中央.曾诚觉得晦气.骂了两句.又狠狠踢了两脚.随即那趴着的人便哼哼了两声.
原來是个醉汉.突见地上散落着一个包袱.心道.算你倒霉.该着便宜本公子.想到这里拾起那包袱便扬长而去.
吕四臻府邸.府中家丁仆役从未见老爷发过如此雷霆之火.
“该天杀的兔崽子呢.把他给我抓回來.”
吕四臻口中的天杀兔崽子自然是指吕惠中.可府中家丁却已经整整一个下午沒见着他了.只见吕大人不顾撒了满地的文书纸张.气冲冲的往后院去.随即又是一阵泄气.颓然站在了当场.
沒想到自家儿子竟然瞒着他去甄选了那陪审.偏偏当值的巡察又是个蠢货.竟给稀里糊涂的通过了.而且这还不算.又将通过的名单连夜交给了李信.如今木已成舟.想反悔都不成了.到时候他还怎么在这件案子里独善其身.置身事外了.
吕四臻越想越恨.突然他像想起了什么似的.在满地的纸张中一阵翻找.终于发现了什么.一个人名落入他眼中.米琰.