3天之后.巴拉科夫一行终于见到了宏伟壮丽的基辅城.这也是巴拉科夫有生以來第一次见到俄罗斯的母亲之城.
第聂伯河纵贯基辅城.将之分为两个部分.左岸被称为克里姆林.俄语的意思是内城.蒙古语的意思是堡垒.一道城墙保护着高大的教堂和宫殿群.所有的基辅贵族都居住在这里.远处能看到30余座拜占庭式教堂直冲云霄.圆顶上大部分都包着铜皮或者铅皮.显得金顶摩天.极其壮丽.
一条道路横贯克里姆林东西.直通第聂伯河上的港口.河对岸就是基辅的商业区.商业区中围绕着一些教堂.形成了一个一个的商业街区.沒有城墙的保护.这里大部分是传统的俄罗斯木质建筑.三角形的斜顶.沒有铁钉的榫接显示出俄罗斯工匠的高超技术.很多有钱的贸易站都有华丽的雕花.二层、三层的木楼随处可见.但是大部分木屋都显得破败而肮脏.
商业区内除了庞大的交易市场.到处都是货仓和手工作坊.铁器作坊、武器制造作坊、制革作坊、制陶作坊和贵金属作坊叮当作响.形成一部庞大的人类生活交响曲.右岸的码头上船只如云.码头上客商、做小生意的摊贩、乞丐、妓女、醉汉、码头工人和各种牲畜忙忙碌碌.
虽然现在的基辅和百年前的繁荣强盛不可相提并论.但是在萧条的南俄.基辅的地位仍然不可动摇.巴拉科夫久久的凝视着这里.他渴望那些高大的宫殿和教堂.变成一座座高耸的高炉和烟囱.为人类创造财富.在西蒙古.人类的力量不是为了大公和贵族的奢华享乐.而是为了百姓的富足、尊严.基辅的宫殿越是辉煌.那些贫苦人民麻木的眼神就越是刺痛着巴拉科夫的心.眼前的一切.必须要改变.这不是我的基辅.不是我的俄罗斯.这是大公和权贵们的俄罗斯.
船队在河道上分开.涅克拉索夫和卢西亚诺夫作为米托里斯的随从.配合他在基辅大公身边的行动.同时也是与情报站联络的交通员.而巴拉科夫带领其他的几个同志和科瓦涅维奇等人來到右岸.准备筹建情报站.
科瓦涅维奇对巴拉科夫等人非常感恩.他们不仅挽救了他的生命.还挽救了他的信誉.这些货物很多都是基辅的商户委托他到君士坦丁堡销售的.而且付了大笔的委托款项.如果被匪徒劫掠.他就是破家也赔不起啊.在码头上.他雇好了脚夫和马匹把他的货物送到他的商栈.又安排人把活下來的6个伤者送到各自的家中.然后热情的带领巴拉科夫一行到格鲁霍夫客栈落脚.
格鲁霍夫客栈.是基辅右岸最有名的客栈.主要是接待南來北往的客商.当然.那些代表大公和贵族的大商人不会住在这里.所以这其实是一个平民商人客栈.一个很大的院落.一排排2层的木头建筑就是客房.院子里到处是车辆和牲畜.整个大院里弥漫着牲畜粪便的臭味.和其他的基辅客栈几乎沒有什么区别.
格鲁霍夫之所以在基辅众多的客栈竞争中胜出.是因为他们有庞大的货物仓库.能够办理货物寄存业务.这就为南來北往的客商解决了一大难題.所以声名鹊起.
另一个因素更重要.就是他拥有全基辅最大的暗娼群.花5个洛特尼克就可以有一个销魂的夜晚.据说.格鲁霍夫的老板向教会和基辅大公缴纳了大笔的金钱.基本属于合法卖淫.如果再加5个洛特尼克.就有热水澡服务了.在东正教国家.人们并沒有受罗马教廷影响.认为洗澡是奢侈和疾病的根源.也沒有陷入西欧那种城市恶臭之中.洗澡.还是一种不太便宜的享受.
巴拉科夫等四人安顿好了马匹行李.洗了个热水澡.在西蒙的生活让他们已经不习惯肮脏嘈杂的环境了.和西蒙的整洁舒适相比.基辅简直就是一个大一些的乡下村庄.大街上到处是粪便和污水.沒法落脚.
天色暗了下來.巴拉科夫正在考虑如何与格鲁霍夫客栈的同志接头.科瓦涅维奇來了.非要和巴拉科夫等救命恩人共进晚餐.请他们喝君士坦丁堡最好的葡萄酒.晚餐就在格鲁霍夫的大饭厅里.这里的食物无非就是黑面包.奶酪和猪肉香肠.食物粗粝也就罢了.可怕的是院子里的臭气和难以置信的肮脏.地板上、桌子上到处是呕吐物.还沒到夏天苍蝇就飞來飞去.桌子上厚厚的一层黑色的油.不知道多久沒有擦过了.
嘈杂肮脏的饭厅里有小丑表演.有穿着黄色裙子的夜莺在人丛中穿插.招徕生意.如果是一年以前.巴拉科夫会认为这里是到处都有食物的天堂.但是现在.这里的每一分钟对于他都是巨大的痛苦.
科瓦涅维奇拿出他3个金格里夫纳的帝都葡萄酒.热情的款待巴拉科夫一行.在习惯了高度朗姆甜酒的巴拉科夫看來.这种红酒实在是味同嚼蜡.
“你们丢了雇主的货物.回诺夫哥罗德该怎么交差呢.你们有什么打算呢.”科瓦涅维奇似乎认为能在格鲁霍夫吃上一顿.喝上一瓶高档酒.就是极大的享受了.他大声问巴拉科夫.在这个臭烘烘闹哄哄的地方.不大声喊出來.即使是近在咫尺也听不见.
巴拉科夫信口胡说道：“我现在毫无办法.回到诺夫哥路德.我们会受到法律的审判.我们正在考虑找个雇主去做雇佣兵.也许战场是我最好的归宿.”
科瓦涅维奇说道：“你们救了我.我也理应报答你们.刚才我和那些被你们救下的伤号.还有其他的货主商议了一下.不如你们就留在基辅吧.我们会用货物给你提供一些贷款.你们可以在这里开一个商栈.”
巴拉科夫眼睛一亮.自己正在发愁将以何种身份在基辅扎根.倒是可以和这个基辅小商人商量商量.他探过身问道：“那么你看我们做什么生意好呢.”
科瓦涅维奇笑道：“虽然第聂伯河下游的商路中断了.但是上游的俄罗斯城市还是大有可为.比如在你们诺夫哥罗德.就不产粮食.谷物的价格很高.而基辅.恰恰是南俄罗斯最大的粮食集散地.黑麦、大麦和小麦价格都不高.基辅也有很多诺夫哥罗德贸易站.如果你们不怕辛劳.可以代他们收购粮食.做一个基辅的粮商.但是在我看來.你们还可以做更大的生意.当然风险也更大一些.”
他卖了个关子.露出了神秘的笑容.
巴拉科夫兴趣來了.他问道：“是什么生意呢.”
科瓦涅维奇压低声音.说道：“当然是奴隶贸易.你们不要以为俄罗斯只是输出奴隶.其实基辅也随时输入奴隶.那些大公和贵族们很喜欢摩尔多瓦、特兰西瓦尼亚和瓦拉几亚奴隶.不仅是基辅.达契亚奴隶在南俄罗斯各个公国都是抢手货.以你们的身手.抓一些达契亚奴隶易如反掌.前几天你们就不应该杀死那些达契亚人.如果俘虏他们.会在基辅的奴隶市场上卖出好价钱.说不定能弥补你们的损失呢.”
巴拉科夫厌烦透了这个主意.作为一个坚定的巴根台主义者.他始终认为世界上人人平等.最恨掠人为奴.他冷冷的说道：“我们都是虔诚的东正教基督徒.我们永远不会做罪恶的奴隶生意.”
科瓦涅维奇尴尬的笑了笑.喝了一大口葡萄酒掩饰他的难为情.
巴拉科夫略带歉意的说道：“我的朋友.我虽然反对蓄奴.但是并不想干涉别人的生意.世界越來越乱.第聂伯河带给我们太多的痛苦.我们只想做一些安稳生意度日.沒有什么其他的想法.
我打算恳求我们的朋友米托里斯.请他说服雅罗斯拉夫二世大公.让我们做他的私人武器承包商.以报答我们从钦察人手里救他出來.如果你想帮助我们.不如介绍一些铁匠、铜匠和制弓的朋友.我将感激不尽.”
科瓦涅维奇点头道：“这倒是稳妥的生意.我熟悉基辅的大多数铁匠和弓匠.我会带他们來找你.但是你们首先要开一家货栈.我会委托房产掮客帮你们寻找合适的地点.基辅现在的商业萧条.房价很便宜.”
巴拉科夫说道：“那就太感谢你了.我们初來乍到.不熟悉基辅.仰仗你的地方还有很多.当然.我们从來不会亏待朋友.帮助过我们的人.我们不会忘记.”
科瓦涅维奇诚恳的说道：“这都是我应该做的.上帝让你们帮助了我.那么帮助你们也是上帝的意志.我会尽力.”
4个人边吃边喝.商定了不少事情.倒是确实解决了不少现实问題.酒足饭饱.科瓦涅维奇告辞回家了.巴拉科夫等各自回到客房安歇了.
终于到了基辅.巴拉科夫感到深深的疲惫.他怎么也睡不着.除了院子里的牛羊不停的嘶鸣之外.就是考虑下一步的工作该如何展开.有了科瓦切维奇帮忙.商栈的问題暂时不用操心了.和潜伏在基辅的同志接头.就是下一步的工作.格鲁霍夫的妓女上百.同志是右手带着金手镯的金发女人.在饭厅里巴拉科夫观察过.沒有发现有这种特征的人.专业的训练让巴拉科夫的眼睛非常敏锐.他相信只要这个女人出现.他肯定会察觉.
既然到了格鲁霍夫.早晚能找到自己的同志.这个事情反倒不是当务之急.他决定明天到克里姆林的圣索菲亚大教堂.首先和德米特里耶夫副主教接头.也沒有必要遮遮掩掩.直接找上门去就是.反正自己也是东正教徒.面见神职人员再正常不过.谁也沒有理由怀疑.
一直到深夜.巴拉科夫才沉沉睡去.他又梦见了锡蒂河畔的死亡之旅.梦见了到处是泥泞的沼泽.冰冷的雨不停的下.他艰难的行走着.抱着死去的孩子