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傍晚时分，向文抵达了白云汽车站。下车后，他下意识地用手拍了拍裤脚，左裤脚已经撕破了一个小口子。他知道这是昨晚逃命时被什么硬东西挂破的。好在天色逐渐暗了下来，没有人会注意到。他也顾不上什么斯文了，他太想见到叶书记。
向文急匆匆地穿过了白云街，花了不到一刻钟就赶到了肖石冲乡政府。
向文走进乡政府大院后，看见叶梅的办公室是虚掩着的，心里才踏实了。他低着头径直走到了叶梅的办公室门前。这当儿，叶梅正准备出门到机关食堂吃晚饭，见到向文后，喜不自禁，连忙返身把他迎进了门。
叶梅很麻利地倒了一杯凉开水递到向文的手中，并关切地道：“向文，先喝几口水，肚子饿了吧？咋这么急着赶回来？”
“一言难尽。”向文喝了一口水，怔怔地看着她。
“那还是吃完饭再聊。我这就带你到机关食堂吃饭。”叶梅连忙道。
“不太好吧？梅姐。”向文感到有点为难，因为除了老同学袁国栋，其他的干部都不太熟悉。
“没事的。你不认识他们，可他们都知道你。今天晚上也没几个干部在这里吃饭。”叶梅实话告诉了他。
向文极不情愿地跟在叶梅身后走进了机关食堂。他抬头一看，除了炊事员老吴，再就是袁国栋和两个老干部。
袁国栋见到向文后，高兴得跳了起来，一下子将他拉到了自己的身边坐下：“你来得正好。这么长时间没见面，今晚我们两个老同学来个一醉方休！”说罢，便吩咐老吴拿酒。
“向文刚从县城回来，是不能空着肚子喝酒的。”叶梅赶紧上前阻止。
“你是他什么人呀？”袁国栋故意刁难她。
“我是他大姐。”叶梅很爽快地答道。
两个老干部在一旁笑开了。向文见此情景，也不想抹了老同学的面子，便说：“袁秘书，不就是喝点酒吗？我奉陪。”此刻，有叶梅在身边壮胆，他并没有感到疲劳和饥饿。
叶梅不再干涉了，她知道袁国栋的酒并不大，有一次她就把他喝扒下了。于是，她也连忙挨袁国栋身旁坐下，她是想监督袁国栋喝酒，怕他玩什么花招。
两个老干部没有参与喝酒，说是吃完晚饭还要赶回乡下的老家。袁国栋就不讲客气了，他倒满了两玻璃杯白酒后，冲着向文笑道：“老同学，你说怎么喝？”
“客随主便。”向文不甘示弱。
“那好，每杯酒三口喝完。”袁国栋拍板了。
二人的玻璃杯碰在一起，发出了一声清脆的响声。不到一会儿，一瓶白酒见底了。
向文眯着眼睛问：“再喝不喝？”
袁国栋扒在餐桌上答：“再不喝。”
“就这么大的一点能耐呀？”向文眯着眼睛说。
“我晕了，喝不赢你。”袁国栋彻底投降了。
老吴见袁国栋支撑不住扒在餐桌上，连忙扶他去休息，边走边埋怨道：“你一个白面书生，怎么喝得赢一个农村劳力呢？”
叶梅觉得老吴这话似乎有点“剌耳”，赶紧放下碗筷哈哈大笑起来了，并打岔道：“袁秘书，要不要我送你去一趟医院呀？”其实，这当儿，向文的大脑也麻木了，他根本没在意老吴随口说的一句话。
叶梅见袁国栋没有回她的话，知道他彻底醉了。于是，她连忙将向文从座位上扶了起来：“向文，你也去休息一会儿吧！你今天太疲劳了。”说罢，她将向文扶回了自己的卧室，让他平躺在床上，然后放下了蚊帐。
向文也确实太累了，加之空着肚子喝了半斤白酒，平躺在床上依然感到天旋地转，稍许便迷迷糊糊地睡着了。