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不知不觉，向文在县造纸厂苦苦地干了整整一个月。然而，他们一行人除了每天有饭吃、有事做，就是没有拿到一分钱的工资。据范大叔私下透露，眼下造纸厂的资金周转出了点问题。
没有拿到工资，向文一行人不能轻易离开，真是左右为难啊！
一天晚饭后，向文冲了个凉澡就早早地上床安歇了。由于身体太疲劳，他很快就进入了梦乡。他居然又一次梦见了梅姐——
在造纸厂的草垛旁，梅姐笑眯眯地问：“向文，你想我了吗？”
“想你了，连做梦都在想你。”这当儿，向文知道自己是在做梦，于是他斗胆地冲上前，张开双臂就要拥抱她。谁知，梅姐突然用手指着他的身后大声喊道：“向文——快跑——”
“啊——”向文从睡梦中惊醒了，他蓦地从床上腾空而起，抬头一看，窗外，早已是火光冲天。向文的反应很是敏锐，他知道造纸厂已经发火了。他伸手拿起床上的两件衣服，大声喊醒了同室的另外三个老乡，然后一起冲出了房间。
这一次，向文真是命大。当天晚上，他们睡觉的房子旁边的一个大草堆烧成了一座灰山，睡觉的房子也被烧塌了，只剩下歪歪斜斜、黑不溜啾的几堵墙。
厂里失火了，损失不小。向文估计，自己在这里算是白干了，想现在拿到工钱根本不可能。于是，他向范大叔提出了回家的想法。向文是范大叔亲自带来的，但此时的范大叔也是心有余而力不足，他无可奈何地说：“向文，真对不起！你是我的救命恩人，我都没脸见你了。你一人想先回家也行。不过，请你放心，等到了年底，我一定把你的工钱带给你。”说罢，从怀里掏出十元钱塞到了向文的口袋里，说是给他做回家的盘缠。
向文并没有责怪范大叔，只恨自己不走运。他与几个老乡打过招呼后，便一口气赶到了桂山汽车站，并迅速钻进了到白云区的最后一班客车。
向文上车后，跑到客车最后一排紧靠窗户边的一个座位上坐着，他不想让其他旅客看到他的一副可怜相。此时，他无比沮丧。现在的我，不就是当年的弟弟吗？想出来赚个银子，裤子扯得像条裙子，还险些丢了大命。这时，他又在心里感激叶书记。在那个生死悠关的时刻，如果不是她突然进入了自己的梦乡，兴许后果不堪设想……
向文打定了主意，在白云汽车站下车后，无论如何也得去肖石冲乡政府一趟，他迫切希望见到叶书记。
自从向文到县城做事后，叶梅也是天天在惦记着他。特别是最近一段时间，也是经常梦见他。每到星期天，她下乡后就一口气把该做的事做完，然后提前赶回乡政府，她是怕他突然跑回来找她了。
袁国栋很快猜出了叶梅心中的小秘密。他打趣地对她说：“叶书记，你安心上班吧！向文要是来了，还有我这个老同学招呼嘛！”
“你就知道与他赌酒，能玩点新花样吗？”叶梅笑了。