日本，东京都港区南青山。
当十八师团长神尾光臣中将和参谋长山梨半造少将登上马车后，不约而同的撩起窗帘，探头回望领元帅荣衔的参谋本部总长长谷川好道陆军大将的私邸。依山望海的私邸谈不上豪华却很雅致，在如此雅致的地方谈及出征青岛的真意，似乎总会带着一点讽刺的意味。
参谋本部已经制定好的青岛攻击战略因为三个渠道得来的情报互相验证后，不得不做出修改。已经奉命在部队中进行动员和仇德宣传的师团长、参谋长被召到此处，无非是元帅本人对此次出征的一些担忧希望在两位将军身上得到解脱罢了。
海军省间谍宗方小次郎报告，支那军第九师在沿海地区大密度测绘，并测量莱州湾东部的沿岸水深。
驻华公使馆武官坂西利八郎报告，支那政府的态度发生急剧变化，掌握在强硬派将领段祺瑞、何向东手中的兵力已经达到支那军总兵力的六成以上。其中有精锐的第九师、第十一师已经开抵山东、苏北；第十五师到达曹州，一部投入剿匪作战。
友邻会报告，湖北一些原本已经腾空的军营开始有人打扫、修缮，观察其数量推测其规模，预计将有不少于两万军队将进驻湖北，很可能会作为第九师的预备队或补充兵训练队。
参谋本部原定计划中，规定青岛作战部队由独立第十八师团和二十九旅团组成，大本营另调配野战重炮联队两个、独立野战攻城重炮大队四个，加上独立工兵大队等辅助部队，总计有陆军兵力五万一千七百余人。
以此对付青岛不足七千德军，神尾光臣中将认为足够了，他的参谋长却似乎受到参谋本部的影响，认为还应该增加一个师团的力量才够用。
一个师团！？神尾光臣暗暗嗤之以鼻。如果没有因为欧战爆发大战创造出的这次机遇，帝国政府将持续的陷入内外交困的局面中不可自拔。
虽然从甲午年日清战争以来，日本取得一系列的“耀眼”战绩，得到包括台湾、澎湖列岛，霸占朝鲜，租借辽东半岛关东州，获取南满和内蒙东部的特殊经济利益权，却也因长期的对外殖民侵略政策，造成日本政府军费和海外殖民地开支负担过重，国家财政不堪重负。
如果把此次靠借贷而来的特殊军费算上的话，预计到1914年末，日本外债额约20亿日元，超出本年预定税收总额的6倍，如此大额的外债和超支，政府甚至将难以支付利息。国内实行的重税、高额地租和低工资，使广大民众生活极为贫困，社会各阶层要求自由**、反对军部独断专行的“护宪运动”持续发展，因而造成政局不稳，加上陆军、海军之间的斗争，宪政和皇道的矛盾，财阀之间的利益纠葛，日本政坛一片混乱，从1912年底至1914年初已经三次更换内阁。
在争霸中国的列强角逐中，日本经济实力还比较薄弱，**影响力也不如英、美等国家。辛亥年后列强在华争夺贷款、筑路和开矿利权浪潮中，英、法、德、美、比等国所获得的经济特权，也大大超过了日本。
因此，日本需要寻找“发展时机”，确立在华优势。也是因此，帝国政府和财阀们支持友邻会“投资湖北工业计划”，勒紧裤腰带投入大笔资金。还是因此，出征青岛是必然，却不能超越日本国力承受之范畴。
增加一个师团从本土运输到山东投入作战，意味着将额外增加大约一千万日元的战费，哪有参谋本部那些人想象中的那么轻松、容易？元帅召见二人将领的真意，哪里是要给增添兵力？！分明就是希望二位将领能率军力战、争取成功，不要再给军部和政府“增添军费上的压力”。
山梨半造打破了马车内的沉默，说：“师团长阁下，支那政府和军队的态度转变，将严重影响到参谋本部制定的登陆计划。黄县龙口、掖县十里铺预定登陆点的支那军态度如何？我们一无所知，外交方面至今没有给出明确的答复，因此我认为，还是应该提请军部预作准备，再动员一个师作为预备队。我始终担心，此次作战一旦展开，我们的第一作战对象不是德军而是支那军第九师。”
“支那军？唔”神尾光臣点点头，表示出的意思不是赞同参谋长，而是从深心里发出的，对支那军的不屑态度。“山梨君，本人的年轻时代曾周游山东，与无数的支那人打过交道，官僚士绅，贩夫走卒，差役军人，无一不包。本人深深赞同宗方小太郎对支那的判语，‘支那是一个全民**的国家’，如此国度怎么可能产生出一支积极振发的军队？”
山梨半造说：“根据青木中将、坂西少将以及河间大佐、富山少佐等人的报告可知，第九师是例外，与第九师相同的第十一师、第十五师也应例外。这三个师满编制员额是一万八千四百余人，与帝国陆军常规师团相当，战时加上补充员额、辅助兵种员额，从兵力来看，与增强后的第十八师团相当。”
“支那的军人怎可与大日本军人相比？！”神尾光臣有些不耐烦的提高了声量，见参谋长点头表示谦恭、尊敬之意了，满意的轻轻“嗯”了一声。
“从日清战争、庚子战争和来到帝国留学军事的那些人回国之后的表现，可以看出支那军队空有现代军队之形，却无现代军队之实。支那陆军部次长徐树铮少将，陆军士官学校毕业不过五年，如果他帝国陆军中服役，此时的军衔顶多是少佐。支那陆军编译处总裁蔡锷中将，毕业不过十年，与他同期的帝**官最优秀者也才是大佐。支那的陆军大学由帝**官教学，本官非常清楚所谓的支那陆军大学究竟有多少高级军事人才的培养能力。军官如此，遑论士兵？山梨君，你是受到富山少佐和河间大佐危言耸听的影响太深啦！”
山梨半造从中将的滔滔不绝中看出，自己想要在日本凭空说服中将是不可能的，但愿当青岛攻击军脚踏山东土地上，事实会让中将清醒的看到现实，同时，身为参谋长的自己也要尽量避免“轻敌”而造成损失。
神尾光臣不是那种盲目自信的人，作为当年日本陆军中“三个中国通”之一，他对中国的方方面面情况了若指掌，何向东的崛起和陆军军事技术审查部的“曲射战术研究”，他也一直关注着，不曾稍有懈怠。领受了率军攻击青岛的任务，他很明白攻击青岛德军是借口，是次要目标，趁机席卷山东半岛才是帝国利益所在。
移驻山东的第九师自然而然的得到他极度重视。
重视不代表畏惧，大日本帝国的将军会畏惧支那军队？笑话嘛！必胜的信念是必须坚持的，必须影响到参谋长也树立起来的，还必须要贯彻到参战各部队的！
何况，以支那军的力量即便掌握了一种新的炮兵战术，也无法克服两**事力量对比的巨大差距。此次出征青岛，神尾光臣领率的部队拥有各型火炮200多门，其中重炮和超重炮更具优势。这些还不是全部，在登陆、集结时，日本陆军可以得到海军舰炮的支持，支那军第九师不可能在濒海战场上捞取半分便宜。等到登陆部队摆开进攻架势时，支那军第九师恐怕只有仓皇撤退的一个选择吧？
神尾光臣中将坚信，优秀的大日本帝国陆军士兵，一个能顶四个支那士兵。如此又有何畏惧可言？！
长崎港口，脚边放着皮箱，穿着白色长裤和白衬衫，头戴白色凉帽的蔡济民伸手压低了帽檐，刺眼的阳光被遮蔽了不少，对视线的影响大大减小。
港口水面上，日本海军第二舰队的四艘战舰次序在拖船帮助下调头，缓缓驶向大海。码头上那黑压压一大片近乎疯狂的日本人情绪一点不减，兀自摇晃着各色小旗高声呼喊着“雪耻”，“报仇”，“攻占青岛”，“惩罚德国”等等口号，一派临战前的狂热景象。
想不到啊，离开祖国不过几个月的时间，第九师真的如杨正涛所言道那样进驻山东了。这，让蔡济民明显的感觉出——自己距离真正的第九师核心还颇为遥远，也让他感到何向东、杨正涛当初就有一个自己不知道的计划，计划针对的兴许就是今天长崎港出现的这一幕。
可惜，杨正涛跟随黄兴、黄一鸥父子去美国了；可惜，孙先生至今没有对欧洲列强的战争和日德关于青岛的备战作出指示。这让已经洞察到日本政府和军队狼子野心，欲图组织起中华**党力量投入到“民族复兴大业”的蔡济民好不失望。
国家有难，何惜此躯？慷慨从戎，当义无反顾！回国！回国！回到祖国去，回到第九师的战友们身边，与他们一道投身保卫山东的战场！
“呜——”汽笛长鸣，又是经营上海——长崎航线的山东丸，又是穿着一身白提着皮箱的蔡济民，所不同的是，今日的蔡济民已经更清楚的看到路在何方，已然抱持必死之念去努力实践之。