一个民妇打扮的老女人哆哆嗦嗦地跪着，旁边是一个胖子和一个矮子，低着头一言不发。她们的后面是一个衣衫不整的脏女人，昏睡未醒。
这些就是简苏恒进公堂看到的全部场景。
早先，他还准备抽空去市街便服私访，正换衣裳呢，衙役匆匆忙忙进来禀告，说是出大事了，怡湘院附近的巷子里发生了命案。他吓了一跳，任命为顺天府尹半年，第一次有命案发生。
被害人是一名经常流窜在皇城西南区的外地灾民，经名册记录，叫周正，泉州人氏。
嫌犯身份未核实。
凶器：一支银柄珠钗，柄内空心藏有毒素，该毒素初步断定银器无法检测，罕见。
死亡原因：珠钗刺入背部，因用力过猛，折断银柄尖端，导致毒液流出，暴毙。
证人供词：
黄凤霞供词：早晨大约辰时，她隐约听见自家院子后门有吵闹声，待她出门一查看，发现地上躺着两个人，一个是嫌犯，另一个则是被害人，边上还有两人，分别是许兰当铺的许划和社会闲散人士的夫家诺，地上散着一些珠宝首饰。
许划供词：早晨大约辰时不到，他和夫家诺从怡湘院出来，进了巷子不久便在黄凤霞家后门看到被害人正跪求嫌犯，嫌犯态度蛮横，对被害人又骂又打，他俩曾进去相劝但也遭及辱骂，后来离开没多久，他俩深觉不妥，又折回来，正好看到嫌犯拿珠钗刺进被害人的背部，旁边包袱散落出名贵的首饰珠宝，他们没来得及劝阻，就发现被害人已经死了，这时，黄凤霞也从门内刚出来。
夫家诺供词和许华几乎没有差别，口径一致。
嫌犯因一直昏迷，无法取供。
“啪！”惊堂木拍下，开庭审案，两侧衙役捶棍威武，铁面肃穆。
“堂下何人？”
“小的许划，参见府尹大人。”
“小的夫家诺，参见府尹大人。”
“民妇黄凤霞，参见府尹大人。”
“状告何事？”
黄凤霞还没来得及插嘴，许划和夫家诺一对眼，已经抢先道，“启禀大人，小的要状告这名女子因偷窃暴露而谋害人命。”
简苏恒沉声道，“可有证据？”
“此恶毒女子打骂被害人时，小的兄弟俩曾亲耳听到她说让被害人不要多管闲事，不要乱说话，不然她就雇人揍他。想她这么破烂的打扮，身上怎么可能有此些贵重的物品？她杀死被害人时，小的们是亲眼所见，半点没有虚假。”
“是啊是啊大人，这女子如此丧心病狂，不但偷窃，而且杀人，应该就地处决。”夫家诺忙不适宜地插进一句。
“啪！”惊堂木再落。简苏恒冷道，“怎么？本官判案还需要你们多嘴？”
“大人，小的知错小的知错……”
“大人饶命。大人饶命。”
胖子和矮子本来就心虚，经这一喝问，顿时吓出冷汗。
“黄凤霞，本官问你，对于周正和夫家诺的供词，你可有异议？”
“回、回禀大人，民妇只知道死了人，别的民妇完全不知啊。”
黄凤霞缩缩脑袋，撇清关系。死人的事儿找上门，再多沾一点她都嫌晦气，他们爱怎么说怎么说，反正跟她八竿子打不着边。
简苏恒食指中指小幅度轮番敲打本案卷宗，迟疑道，“将嫌犯唤醒。”
衙役食指掐进人中穴的同时，唐浅脑海里那双乞丐死前的瞳孔猛地钻出，她紊乱地尖叫连连，把堂内所有人吓了一跳。
“啪。”惊堂木第三次响起，也打回了唐浅一些清醒的意识。
她条件反射地看向声源，撞上了简苏恒那略微严肃的眼神。简苏恒心忽地漏跳一拍，他从来没有见过这么一双眼睛。
这女人的眼睛很美，深琥珀色，只是那里面蕴含的痛苦，恐怖，迷惘浓雾一般强烈地掠夺了他的思绪。她到底遭受了多大的打击？简苏恒不由地暗忖。
唐浅收回目光。她的神智装满了乞丐的瞳孔，或者说是它们牢牢地抓着她不放。左手吃力地捧起右手，她慌乱地望着，周身打颤地越来越厉害，眼泪顺着脸颊流，却浑然不觉。她杀人了。可怕的念头仿佛掐住脖子的绳索，令人窒息。
猛地，她抬起头，满是泪痕的脸带着几乎无望的乞求，微弱地问简苏恒，“……你告诉我，我没有杀人……”
简苏恒整颗心痛得几乎被掏空。
……
审讯中断，简苏恒招来衙医，衙医当堂诊断，该女子因精神受到极大的冲击而心智迷失，无法正常接受审讯。
“鉴嫌犯特殊情况，此案审讯押后，暂将嫌犯关入顺天府大牢，黄凤霞，许划，夫家诺回家静候，随时接受传唤。……退堂。”
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内堂，简苏恒一手提着笔，面对眼前空白的状折却不知道该怎么下笔。长叹发自肺腑，他认命地搁笔，半个字都写不出。
“来人，去叫衙医。”
简苏恒不得不承认，他现在整副心思，都在那个素不相识的女人身上。
他起身，大步朝顺天府牢奔去。
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黄昏美得像一幅丹青，云朵涂染出芬芳的胭脂色，或淡或浓，或轻或重。余晖悄悄拢住穆词殉笔挺的身躯，他闭着眼，站驻窗前，已经一个时辰了。
后头的霍双歌娴静地坐落，神色忧愁。
那场大火完全失去乾憩的动向，她曾经真的以为她已经死亡，只是王爷一直没有放弃寻找，让她也疑惑并担忧起这个女子到底去了何处？可更使她着急的是，穆南晏的事情似乎越闹越大，而王爷和下属的对话，虽然她听得迷糊，但好像无端地把这整个王府也给牵扯进去。
偏偏自己不过是个女流之辈……霍双歌叹息。
“属下参见王爷，王妃。”
穆词殉顷刻睁开厉眸，询问：“找到了？”
“回王爷的话，还没有。”
拳头砸实墙壁，发泄着他内心的轩然怒火。霍双歌惊地匆匆赶到他身边，心疼地拉过那只蹭出血的拳头。
穆词殉整整情绪，继续问：“没有你过来禀告什么？”
“回王爷的话，云先生求见。”
“云篱？这小子怎么回来了？”
莫名其妙压抑了一天的烦闷稍稍缓解，穆词殉吩咐道：“让他进来。”