魏四看出二人的瞧不起.道：“这支队伍是负责保护皇上.保护皇宫的.如今派來山东.可见皇上、朝廷对山东局势的担忧.既然已经來了.自是要去前线.”
“山东地贫人穷.皆是小城.恐无法招待你们这些高贵的士兵.”杨肇基是担心这些士兵不但起不了作用.还会骚扰百姓.
魏四不再争辩.从怀中掏出山东地图.摊在案上.边指着边对这二人道：“按目前叛军发展势态看.他们的下一个目标将是这：沂州.所以我恳请率部前去守沂州.”
杨肇基疑惑问道：“你才來山东.怎会知晓敌人意图.”
“很显然.徐鸿儒是以邹县为根据地.发散性向四面进攻.如今向西、向北都已在进行.那下一步当然是向东南的沂州.”魏四很肯定地道.知己知彼百战百胜.这一路魏四都在判断徐鸿儒的意图.猜测他的下一部动作.魏四根据徐鸿儒的性格判断他不会采用“游击战”.而是会固守一城为根本.向外发展.
当然.他在离京前已想到了闻香教的另外两外主要首脑王好贤和于弘志.并给兵部孙承宗留下书信.这两人起事.必会在河北.可由天津发兵镇压.
杨肇基突然对这位年轻的大太监感起兴趣.“你学过兵法.”
从这位老将军说话口气.魏四已知他的态度改变许多.笑道：“未有学过.但既然派魏四來山东.魏四不想碌碌无为.在來之前便彻夜补习这方面功课而已.”
“呵呵.魏公公与其他外派太监大有不同啊.”赵颜不觉对魏四赞赏起來.是啊.太不同了.
杨肇基心里也是这样想的.但他还想知道魏四有什么想法.“那你觉得如何平息这场叛乱呢.”
魏四仍是手指地图.“佯攻邹县.实取其他.只要断了全部手脚.区区一个邹县何足挂齿.”
“哈哈.好.和老夫想到一块了.”杨肇基大呼.花白胡子乱颤不止.上任这些天他都在考虑剿叛之策.而心中所想与魏四所说几乎无异.
“哈哈.有杨总兵和魏公公.山东无忧.”赵颜欣喜不已.
“魏公公.我与你同去沂州.”杨肇基喜不自禁.
魏四笑道：“两位前辈喊我魏四便可.喊什么公公.实在生分.”
“哈哈.好.喊你魏四.”两人答应.
小小的沂州城一下子迎來九千人马.魏四的六千和杨肇基的三千.一到城内.杨肇基便分兵各守四个城门.加强防范.
此时.于弘志响应徐鸿儒.在武邑白家屯盟誓起义.孙承宗听从魏四建议.令天津发兵五千.联合当地武装进行剿灭.
山东这边.赵颜调派官兵加紧围剿.不仅击溃远征义军.并夺回郓城.
徐鸿儒避实击虚.直插运河重要渡口夏镇.抓住京杭运河的咽喉.切断朝廷漕运粮饷的通道.并在彭家口截获官府粮船四十艘.但攻打兖州、曲阜的队伍受到顽强抵抗.虽获得了一些胜利.却难以攻下城池.
这时的徐鸿儒将目标定在沂州.派出大都督侯王、总兵魏七率兵攻打沂州.以求有所突破.
魏七.呵呵.听这这名字象是魏四的弟弟.
“与其固守.不如迎头痛击.”听闻徐鸿儒派兵來攻.魏四献计.“只要一举击溃敌军.便可乘胜追击.收复失地.”
“哈哈.”杨肇基大笑捋着胡须.“正是.”他觉得魏四简直是他肚子里的蛔虫.每次说出的主意都与他所想不谋而合.
“老将军守城.魏四出城击敌便可.”魏四道.
杨肇基反对.“魏四你在宫中.何曾上过战场.还是你來守城.我率兵出击.”
魏四笑道：“那好吧.我让步.咱俩一同出击.”
“你真行.”杨肇基不相信地问.
“老将军放心.决不会拖后腿的.”魏四笑道.
只留少许士兵守城.杨肇基与魏四率各自人马严正以待.远远见烟尘滚滚.敌军渐渐靠近.两人相互道句保重.率部杀出城.
起义军人数众多.足有两万.但几乎尽是步兵.也沒经过什么训练.就知道吼着“杀”向前冲.
杨肇基那边一千骑兵.两千步兵.皆经过严格训练.跟着他久经沙场.魏四这边三千骑兵.三千步兵.是精挑细选的勇士.是禁军中的禁军.再加上魏四管理后的整顿.早已恢复虎狼本色.
两军一接触.胜负已定.起义军都是四处聚集的老百姓.乌合之众.只是凭着一股崇拜.挥着很少使用的兵刃.用着蛮力在战斗.在骑兵的冲击下.顿时慌了神.正不知如何是好时.大明的步兵已杀到.
顿时.义军的队伍四散.那位大都督侯王、总兵魏七挥刀大喝：“不许退.不许退.”
擒贼擒王.魏四远远见对方大旗所在.挥刀指挥精锐骑兵.“杀向那.”
“杀.”腾骧四卫营将士大吼着跟随魏四杀过去.
魏四身后.尤三妹穿着士兵服.软鞭左右飞舞.十分凌厉.
见一队官兵已将杀到跟前.侯王惊慌命令.“魏七.给我挡住.”自己却掉头纵马向后退去.
奶奶的.胆小鬼.魏七心里骂着.硬着头皮挥刀催马迎上去.然而到了跟前.他的马停下.他的刀停在半空.他的眼睛瞪得圆圆.他的嘴巴半张久久.才说出话來：“魏.魏四哥……”
虽然留起了胡须.虽然脸庞上多了尘土.虽然红巾裹头.但魏四仍一眼认出.“小三……”
离京的小三化名魏七來到山东.投到徐鸿儒门下.成为他的亲信.魏四的三弟不就是魏七吗.
在这次起事中.小三表现得积极勇敢.深得徐鸿儒喜欢.被任命为总兵.
“这人交给我.”魏四向手下大吼道.
士兵们纷纷继续向前追击.只剩下魏四、尤三妹和小三静立在坐骑上.与周围的厮杀声格格不入.
“你是束手就擒呢.还是我來动手.”魏四带着责怪的眼光望着小三.
“魏四哥……”小三只会低着头喊这一句.不敢与魏四正视.
魏四略作思考.有了主意.“你还是快些走吧.”
“魏四哥.我投降.”小三不想走了.他清楚在魏四哥面前是永远走不掉的.
“你不可以投降.你快些走.回到邹县.回到徐鸿儒身边.”魏四简短地道.
“为何.”小三不解.
魏四苦涩地笑道：“因为我希望你能让徐鸿儒投降.”
“你是说.”小三似有些明白.
“不用多久.大军便会压到邹县城下.到时.我想你知道怎么做.”魏四很信任地望着他.
小三还想说什么.尤三妹娇喝道：“还不快走.”
起义军已在逃窜.士兵们已追过來.若看到魏四私自放走敌人.不知会惹出什么麻烦呢.
“魏四.为什么不追击了.”杨肇基转眼來到跟前.
魏四抬头看.小三已消失在乱军中.笑道：“这不等着老将军您嘛.我可不能把功劳全抢了.”
杨肇基大笑.“你不抢.我可就去抢了.”
一举击溃來犯义军后.杨肇基与魏四马不停蹄.乘胜驱兵只用几日时间便收复郯城、台儿庄、峄县、费县、平邑等地.
按原计划.明军分兵两路.巡抚赵颜领兵佯攻邹县.逼迫徐鸿儒不得不召回各路军马.而另一路由杨肇基带领包括魏四在内各部不断收复各地.到七月中旬.历经二十余战后.仅剩邹县这块孤城负隅顽抗.
徐鸿儒在城内散发流言：若官兵破城.则会屠戮城中百姓.于是城内军民誓死抵抗.明军攻势受阻.
这时.河北方面的于弘志起义已被镇压.未能成气候.而作为闻香教教主的王好贤却一直未有动静.让人不解.
沒有什么不解的.本约好中秋举事.你们提前行动.那最好不过.我可以根据形势发展來决定下一步行动.
当听闻于弘志被杀.徐鸿儒仅困守一城后.他决定逃遁.于是.带着大量的金银财宝.他玩起失踪.
徐鸿儒想不到这点.他还在等着其余各处给自己响应支援呢.
“一个小小的邹县.日夜攻打.我还不信攻不下來了.”城外大营.杨肇基愤怒地道.
“即使攻下也是座废城.得不偿失.”魏四不同意.
赵颜未发表意见.因为他觉得有他二人在.根本不需要自己多嘴.
杨肇基问：“那你有什么好办法.”
“向城内传去消息.我军只处置叛乱者.对老百姓会秋毫不犯.”魏四已有主意.“对于主动投降的叛乱者.我军也将免于处罚.”
“这样有用吗.”杨肇基怀疑.
“攻得越猛.敌军的意志越会坚定.不如从心理上瓦解敌军.”
杨肇基想了想.点头道：“有道理.好.暂停攻城三日.”
“另外.我与徐鸿儒有过交往.欲进城劝降.若能成功.也可免了一场战火.”魏四又道.
“这不可以.”杨肇基和赵颜异口同声地阻止.
魏四微笑道：“不用担心我的安全.徐鸿儒这类人是不会杀使节的.”
“只怕穷凶极恶.下了杀手.”赵颜担忧地道.
“那是对别人.对我.他下不了这个杀手.”魏四自信地道.
“为什么.”
“因为我是魏四.”