“那个太监魏四.”赵宇轩和赵宇峰惊愕不已.
赵点唇使劲点头.
“点唇.咱们还是快些回去吧.”两人却似看到怪物.拉着点唇离开.
魏四.这个名字赵南星最近提得特别多.每提起这个名字.他就长吁短叹.愁容满面.这些都被赵宇轩和赵宇峰看在眼里.
“魏四.你认识的人可真多.”在他们离开后.谈雨婵道.不知道是讽刺还是其他.
魏四尴尬笑道：“那年入京在雄县……”说到这停下來.因为雨婵根本不愿意听.转身而去.
“你说魏四就是雄县那人.”听女儿说完.正在提笔习书的赵南星大惊丢下笔.
赵点唇双目瞪得很大.“爹.就是他.”
“是的.怪不得他身影和名字总觉得有些相识.我怎么沒想到呢.”赵南星恍然大悟.
点唇还想说.被他阻止.“点唇你先回屋休息.让爹好好静一下.”
女儿带來的消息让他有些措手不及.一直盘旋在脑海里的这个名字愈加模糊.是因为深不可测吗.是因为捉摸不透吗.还是因为不可思议.
内忧与外患往往会同时來到.就在辽东的大金虎视眈眈之时.大明内部出事.闻香教徐鸿儒在山东郓城举起义旗反明.
在先前的约定中.他与王好贤、于弘志本已约好中秋那日在河北景州、蓟州、山东郓城同时起义.可急性子的徐鸿儒还是提前单独行动.
他这样做.是因为王好贤模棱两可的态度.怕他到时变卦.
我这边起事.你就骑虎难下.不得不跟着.因为你是闻香教教主.
曹州府一带的白莲教徒.连同不堪忍受压迫的农民百姓.齐集郓城六家屯.徐鸿儒率众歃血盟誓.一时旌旗招展.刀枪如林.呼声震天.群情激昂.
起义将士以红巾为头帕.手持大刀、长矛.接连占领四个村寨.声威并举.应者云集.
徐鸿儒起义后.自称中兴福烈帝.分封各王.按照朝廷建制封丞相、都督、总兵等官职.并以水泊梁山为后方根据地.将家属们安置在那.
紧接着.徐鸿儒率军攻打郓城.当地知县闻风丧胆而逃.义军占领郓城.并继续向巨野进攻.义军所到之处.开仓放粮.救济百姓.所向披靡.短短几日.人数便发展到数万.震惊鲁西南.也震惊了大明朝廷.
鉴于辽东局势的严重性.对于这种小型的农民起义.内阁和兵部并未太过重视.只下令山东各府县进行镇压.
徐鸿儒趁此时机挥师东进.渡过运河.连克邹县、滕县.义军随之声威愈振.队伍发展到几十万人.
邹、滕二县北邻济宁.南接徐州.是运河漕运的重要地段.为大明朝经济命脉上的要点.邹滕二县失守.朝廷震撼.急令山东巡抚赵颜为总指挥.同时起用退职回家的沂州人、前大同总兵杨肇基为山东总兵官.全力镇压起义军.收复邹县.
按说这事与内宫无关.与魏四更是无关.然而叶向高、赵南星、邹元标以及杨涟等一众众臣來到乾清宫.恳请皇上派出监军前往山东督战.而推荐的监军人选只有一个.那就是魏四.
小皇上坐在龙椅上玩着玩具.客氏在后面小心照看着.怎能做这个主.这是做给王体乾、魏四等司礼监太监看的.可以说这是外廷与内廷的一次较量.
在來乾清宫前.叶向高面对众臣咄咄逼人的气势下不得不答应.
在他答应前.赵南星与众人有过商议.因为这个主意是他出的.他解释这样做的原因：一、向内宫施压.让内宫有所收敛；二、让魏四暂时离开皇宫.查看他离开后内宫形势变化.由此來判断他真正地位.
第二点很重要.当赵南星向众人说出意图后.立刻引來赞同.
赵南星隐去了第三个理由.他想通过魏四在山东的表现來判断他是否就是那位乱朝纲之人.
万历朝以來的外派太监贪婪敛财.无恶不作.引來官民同怨.魏四会不一样吗.
作为内宫名义上的管理者.王体乾犯起愁來.“这是外廷那帮官员对我内宫的挑衅.若是答应.将被他们永远压在头上.”
“沒错.他们这是有意让我们为难.以此來证明他们的强大.”李永贞道.
刘若愚本也想说两句.但见魏四闭目沉思.便不再说.他相信魏四已有了自己的决定.
果然.魏四睁开眼.笑道：“既然他们这么希望我离开皇宫.那我离开就是.”
“你准备去山东.”王体乾惊讶道.“万万不可.那就是服软.”
“皇上派内宫监军出宫很是正常.怎是服软.”魏四很坦然地道.“去山东可以.但我要带腾骧四卫营六千将士前往.我不是去游山玩水.我是去剿灭乱匪的.”
王体乾道：“腾骧四卫营乃是守卫皇宫的.只怕外廷不会同意.”
“会同意的.”魏四很是肯定.
“为什么.”几人齐声问.
魏四苦笑道：“因为他们希望我失败.”
沒错.若仅仅去监军.不论这次剿匪结果如何都与他无关.但若带兵前往.那就是参与到过程中.要承担更大的责任.
叶向高等人面对内宫的请求倒反而为难起來.
“他一个阉人.还想统领军队.不能同意.更何况腾骧四卫营担负着保卫皇宫的重任.怎能离京.”邹元标坚决反对.
叶向高道：“督军掌令腾骧四卫营的本就是御马监掌印.而在之前.这支队伍离京出征已有多次.并不奇怪.”
邹元标辩道：“那是随皇上御征.但如今皇上并未出宫.”
“我们本就无调动内宫的权力.魏四监军山东.虽是我外廷提议.但说到底还是应由皇上指派.所以我认为他们的请求合情合理.非我们管辖范围.”叶向高娓娓而道.
“皇上幼小.怎可以任由那些阉人胡來.”说话者是粗嗓门的杨涟.
叶向高反驳道：“本就是因我们的提议.才引來这事.怎可说是内宫胡來.”他对这个提议并不赞同.但迫于压力才妥协的.在他看來.内外廷的和谐才是最重要的.何必多此一举呢.
面对王安离开后的内宫现状.他并不觉得有何不妥.魏四才干出众.完全可以治理好内宫.
赵南星沉思良久.开口说话.“既然咱们本就无权力去干涉内宫内政.那就随他们去吧.”
“侪鹤.你可要记住那句预言.”邹元标沒想到赵南星会这样说.提醒道.
“什么预言.”不知道的叶向高、杨涟几人好奇问道.
邹元标说起刘基的“烧饼歌”.令众人惊奇.
“魏四一定是那‘八千女鬼’.”杨涟大声惊呼.
“正因为他或许就是此人.所以必须要在他羽翼未丰时铲除.以保我大明江山.”邹元标道.
叶向高稍有犹豫.“我与这魏四接触多次.看他并不像是祸国殃民之人.”
杨涟不耐烦地道：“叶首辅心慈手软.待你认清他真面目就來不及了.”
“自那日知道这句预言后.我翻來覆去地想过.”左光斗很公正地道.“从魏四这两年的表现來看.他似乎并不是那‘八千女鬼’.”
“不是他会是谁.”杨涟厉声问.
赵南星摆手制止争吵.“依我看.既然不能够判断.不如就当做是.最为稳妥.”在国家大义面前.他必须摒弃对魏四的好感.
邹元标不解.“那为何要赞同魏四率兵出京.”
“因为我希望他会失败.”赵南星说出心里话.
失败.魏四不想.他召集腾骧四卫营指挥使等主要军官.进行一番严厉的训话.颁布出京后军队纪律等.
魏四回到宅子向众人说了去山东之事.尤三妹一听便要跟着.她现在是真得太空闲.顾秉谦从不给她派案子.愿意去府衙就去.不愿意去也无人管.听到哪里出事.三妹还沒去.魏光徽和吴淳夫早已屁颠屁颠地抢在前面去了.吴淳夫也进了顺天府.
习惯打打杀杀生活的尤三妹很不适应.这有了出去的机会自不会放过.
杨留留自知无武功.出去也是拖累.并不相争.
六月初.魏四以监军身份率腾骧四卫营六千士兵出京前往山东.客氏抱着小皇帝.还有王体乾率内宫众太监齐來相送.十分隆重.
魏四到达济南府时.徐鸿儒的起义军又有所发展壮大.他以邹县为中心.派遣部队进攻兖州、曲阜.西攻巨野.还远征沛县、日照和郯城.横戈运河.纵横驰骋于鲁南广大地区.
山东巡抚赵颜、山东总兵官杨肇基望着朝廷派來的这支队伍.不由叹气.本就是一支娇生惯养的队伍.被一个作威作福的大太监领导.能起到什么作用呢.
魏四向两人行礼.简单汇报朝廷旨意.
杨肇基已六十余岁.胡子花白.但威武之气丝毫不减.说话阴阳顿挫.十分有力.“魏公公就领兵在济南府驻扎吧.”
“本官也觉得如此最好.”赵颜跟着道.
与其到处祸害.还不如就放在济南.祸害也只祸害这一处.这两人想法一致.