在十六世纪，日本的丰臣秀吉也是个不说不可的大人物。他虽然生在遥远的东瀛海国，但发动了中日第一次朝鲜战争，在明朝历史上就成了一个重要人物。这场战争极大的消耗了明朝的实力，瞬间让张居正殚精竭虑，艰苦奋斗，厉行节约换来的强盛国力被消耗掉，丰臣秀吉也是推翻明王朝统治的功臣之一。努尔哈赤的子孙们应该好好感谢人家日本人。螳螂捕蝉黄雀在后。努尔哈赤和他的子孙们捡了一个大便宜，有人帮忙才有了后来的大清王朝。要不清朝末期的慈禧，在八国联军时见到外国人落荒而逃，给人家签订了许多丧权辱国的不平等条约，人家外国人帮过大忙。吃水不忘挖井人嘛，怎能不给人家点好处和面子呢？
丰臣秀吉出生在后奈良天皇天文五年（公元1536年），于尾张（日本国名，在今天的名古屋一带），一个普通的农民家庭（姓名不详），家庭环境不是太好，生活贫困，社会地位很低，母亲没有名字，他的家族也没有姓名权。丰臣秀吉这个名字还是他威逼皇帝敕给他的。关于他的出生，正史或野史都有记载，说丰臣秀吉出生时与众不同，据男婴的母亲说，她产男婴的头一天晚上，还梦见一轮太阳钻进了她的肚子。这种把戏在中国早就玩的不再玩了，一点也不稀罕，没有新意，太小儿科了，翻开中国历史这种东东比比皆是。
丰臣秀吉的父亲原本是一名普通的武士，在一次战役中，被敌人砍伤了，身体残废，失去了战斗力，领主给他了一小块土地，父亲就开始了新的生活，不再打打杀杀，也就从武士阶层变成了地地道道的农民阶层。家里很穷，生活艰辛，由于经常缺乏食物，导致他长大以后身材还很矮小，身形像一个小孩子，头很大，竹竿上顶着个肉球，非常突出，像个大猿猴，孩子们给丰臣秀吉起了一个外号叫“猴子”
丰臣秀吉好像天生就是做大事的，一般小事他不会做也不稀罕做，像汉朝的刘邦，吊儿郎当，游手好闲，无所事事，从来不会帮家里做任何事情，唯一的爱好就是悄悄把他父亲那把武士刀带出来，指挥小伙伴们分成两队进行战斗，俨然一副将军的模样。看来做大事的人就是不一样，他们小时候的经历大致有些相同。朱元璋小的时候就经常做一些打仗和做皇帝的游戏，留下一个神话般的传说。丰臣秀吉也有先天之见吧，自己长大以后一定会做大人物，做游戏也和别人不一样。
由于家境贫寒，丰臣秀吉的母亲必须加紧工作，才能让全家人过上温饱的生活，即便如此，母亲用自己勤劳的双手，也根本不可能养活丰臣秀吉与他的兄弟姐妹们，只好想了一个最笨最原始的办法，就是改嫁，靠改嫁来找到一张饭票。这在中国封建年代是绝对不容许的，贞节观念已深入身心，必须从一而终，丈夫不在人世也要为其守节。孔孟之道在中国传承两千多年，已经深入到中国人的骨髓和血液里，坑害了多少良家妇女。
母亲改嫁后，继父对丰臣秀吉极为不满，深恶痛绝，可惜自己的粮食，不知道养这个百无一用的孩子有什么用处，像当年刘邦的父亲厌恶刘邦一样。但丰臣秀吉没有刘邦运气，毕竟是亲生父亲，厌恶也没办法，丰臣秀吉的继父经常使用暴力，不是打就是骂，丰臣秀吉自然对他继父也没有什么好感，恨得牙痒痒，恨不得扒他的皮，抽他的筋，啃他的骨，喝他的血，关系恶化到了极点，成了势不两立的死对头。丰臣秀吉为了不再受继父的鸟气，玩起了失踪，拿着他父亲给他留下的唯一财产——那把日本武士刀，开始了他的流浪生涯，四海为家，成了一个不折不扣的流浪者。朱重八的命比丰臣秀吉稍微好一点，可以当几天的和尚有碗饭吃，丰臣秀吉就只有在社会上流浪，饥一顿饱一顿，十分凄惨。终于，有一天丰臣秀吉到达美浓，意外认识了当地的着名土豪蜂须贺小六。
土豪蜂须贺小六在美浓经营了多年，有着庞大的势力，光武装人员就多达数千人，但蜂须贺小六仅仅是一个土豪并没有多高的社会地位，也属于草根阶层，是个土财主。这数千人只能算一个民团，得不到官方承认。土豪蜂须贺小六也许是个伯乐，看出丰臣秀吉绝非一般人，将来必定成大事，就把丰臣秀吉留在身边，对丰臣秀吉礼遇有加，不把丰臣秀吉当外人，十分重用。他志向远大，也绝非一般民团能笼络得住，蜂须贺小六虽然势力庞大，有众多的武装人员，但终究不能成就什么大事，只能混口饭吃，不会有出头之日，毫不犹豫地离开了蜂须贺小六，又开始了他居无定所的流浪生活。此刻没有人了解他的满腔抱负，也没有人发现他统一天下的雄心，也许还有一样东西明白，那就是他父亲留下的那把冰凉的武士刀。尽管丰臣秀吉抱有一腔雄心大志，也没有像陈胜一样长叹“燕雀焉知鸿鹄之志”，像陈胜那样张狂和虚张声势，是一条咬人的蔫狗。
丰臣秀吉在今川遇到了今川家族的武士松下嘉兵卫，丰臣秀吉敏锐的洞察力告诉他，松下嘉兵卫绝对不是一个普通的武士，投奔他，将来一定能辉煌腾达，实现自己的抱负。可惜，丰臣秀吉没有蜂须贺小六看人那么准确。在松下嘉兵卫手下的那段日子里，他抱着坚定的信念，坚信自己一定会成就一番大业，从底层做起，凭着他吃苦耐劳，勤劳肯干的行为与聪明的才智，很快就赢得了松下嘉兵卫的信任与赏识。
只知道红眼病在中国十分流行，在东瀛日本也是一样，丰臣秀吉德脱颖而出，一些人十分反感和恐惧，不可避免的遭到那些懒惰仆役的强烈反对，对他极为排斥。他们的排外思想也非常严重。天下乌鸦一般黑，丰臣秀吉在其他仆役的排挤与诬陷下，还是被松下嘉兵卫赶了出来，遇到人生的又一个滑铁卢，身心受到很大的打击。
公元1555年，丰臣秀吉这个流浪多年的青年人，在外边的世界转了一圈，又一无所成，无奈的回到了自己的家乡。
机遇总是会青睐有准备的，作为一代伟人，注定要成就一番大事业的人，机遇不会一再被错过,历史又沿着他的轨迹运行，如同太阳和月亮能够在同一天空在相遇，丰臣秀吉还是遇到了机会，开始了他人生的一个新的起点。
此时，尾张领主织田信长正在加紧发展自己的势力，征集军队，以便今后与今川义元庞大的军队决一死战。
丰臣秀吉听到消息，觉得这是一个千载难逢的好机会，丰臣秀吉也抓住了这次难得的机会，义无反顾的投到了织田信长的麾下。可织田信长并没有给丰臣秀吉多少机会，没有引起重视，由于丰臣秀吉的矮小的身材和猴子般的奇怪长相，让他当了一名武士，只是打杂仆役，做着一些极普通的工作。但他并没有抱怨，工作还是要做的，踏踏实实，十分珍惜这个来之不易的工作。
金子终究是金子，就是被埋在沙土里也会放光的。丰臣秀吉就像一个注定要长成大树的种子遇到适合生长的土壤，马上就会破土而出，茁壮成长。凭着自己的辛勤劳动与聪明才智得到了织田信长的信任与赏识，不鸣则以一鸣惊人，迅速由一名普通的仆役被提拔成一名下级武士，由农民阶级转变为了武士阶级。这是一个了不起的转变，提干了，由一个士兵成为干部，身份发生了变化，真正走向了仕途，将来出将入相都很有可能。
公元1560年，在织田信长与今川义元的决战中，丰臣秀吉卓越的军事才能得到了长足的施展，在战役中屡立战功，受到了织田信长的另眼相看，又被破格提拔为织田信长家族的足轻组头，所谓“足轻”，就是临时征集的农民兵，就如同蜂须贺小六那数千武装人员，“组头”就是小头目。
丰臣秀吉领导的这支实力弱小的军队，也参加了织田信长对今川义元的伏击战—桶狭间战役，丰臣秀吉英勇果断，拿着父亲留下的武士刀，砍杀许多敌人，战功颇丰。
织田信长看出丰臣秀吉是个人物，将来一定能成大事，就决意把浅野家族的养女嫁给了他，成了“皇亲国戚”“驸马爷”，而这位小姐也是一个了不起的女中豪杰，在后来丰臣秀吉的戎马生涯中，成为了一个不可或缺的贤内助，对丰臣秀吉建功立业出了不少力。??
正亲町天皇永禄九年（公元1566年），织田信长的军队多次攻击斋藤家族都没有成功，织田信长决定修筑墨股城，想与斋藤家族长期对垒，可问题是在斋藤家族的门口修建城堡，斋藤家族也不是白痴，不可能让你顺利修成，不断派兵骚扰。织田信长连用了柴田胜家与佐久间信盛两员猛将都没有修建成功。
丰臣秀吉感到机会来了，不能放弃这个千载难逢的机会，要利用这次机会一鸣惊人，建立奇功，主动请求织田信长，立下军令状，如果没有修建成功，甘愿受军法处治。
正在为军事发愁的织田信长见到丰臣秀吉主动请缨，被他的勇气与诚心所感动，力排众意，起用了丰臣秀吉，让这个默默无闻，名不见经传的小人物去修建至关重要的墨股城。
丰臣秀吉一上任，手中无兵，就想到了蜂须贺小六手下的数千名人，连夜跑到尾张，毫不避讳地告诉蜂须贺小六，要求收编蜂须贺小六手下的数千武装人员，许诺此次修城成功后，自任大队长，让编蜂须贺小六当武士的小队长，而手下的那些人都将成为人人羡慕的武士。蜂须贺小六和他手下的数千名武装人员愉快地接受了收编，连夜出发去修建墨股城，在高官厚赂的许诺下，居然用一晚上的时间修起了墨股城，顺利地完成了筑城任务。
但天有不测风云，正当织田信长和丰臣秀吉沾沾自喜，蓄意要打到敌人，把斋藤家的领地据为己有时。一件意想不到的事情发生了。在一个漆黑的夜晚，一个日本战国时代不知名的人物竹中半兵卫凭借十七个骑兵，乘着黑夜的掩护，不费吹灰之力，轻而易举的拿下了斋藤家族的居城——稻叶山城，创造了日本国战争史上的一个奇迹。令世人想不到的，勇士在攻下城池后，并没有把它据为己有，而是离开了这繁华的城市。这份胸襟让求贤若渴，虚心向别人学习的丰臣秀吉十分佩服，敬仰有加，也深深地感到这个竹中半兵卫是一个旷世奇才，要想办法把竹中半兵卫收到自己的麾下，帮助自己打江山，成就一番霸业。他真诚的跑到竹中半兵卫住的地方，用了最高礼仪，再三邀请竹中半兵卫加盟。丰臣秀吉的真诚打动了竹中半兵卫，最终还是投入丰臣秀吉的怀抱。竹中半兵卫果然不是浪得虚名之徒，随随便便的支了一招，不战而屈人之兵，轻松地招降了稻叶一铁，安藤守就，氏家卜全三个美浓的强大势力，丰臣秀吉的势力得到进一步壮大，成为织田信长麾下一个举足轻重的人物。人才兴国啊，看来在十六世纪日本的一个没有上过一天学的武夫也懂得了。后来，丰臣秀吉的后人继承了先人的优良传统，虚心向发达国家学习，大量的培养人才，才有了后来的东洋强国。
公元1567年，织田信长亲率大军直捣稻叶山城，斋藤家族众叛亲离，被打得落花流水，连家主斋藤龙兴也被织田信长抓获，斋藤家族就此退出了日本战国时代的历史舞台。
织田信长迁居歧埠城（即稻叶山城），以天下布武的名义，征召军队，调遣大军，开始了他统一日本的远大目标。像中国的秦始皇在完成人才兴国，科技兴国，积聚了雄厚的实力后，开始了统一天下的工作，并将天下一统是为己任。
正亲町天皇永禄十年（公元1568年），室町幕府的征夷大将军足利义辉被三好家族杀害，而足利氏家族此时已经名存实亡，没有能力去讨伐三好家族，足利义昭（足利义辉的弟弟）跑到美浓向织田信长求救。
市町幕府已名存实亡，但仍然具有崇高的象征意义，在国民心中具有不可替代的地位，至高无上。织田信长感觉到统一天下的良好时机到来，就欣然同意了足利义昭的求援要求，扯起讨伐的大旗，以援助室町幕府的征夷大将军为名，率领庞大的军团浩浩荡荡的出发了。织田信长以迅雷不及掩耳之势打败了三好家族，并拥立足利义昭为征夷大将军，获得了足利义昭好感与信任。
丰臣秀吉又一次临危受命，承担了掩护大部队撤退的重任，又一次抓住机遇，发挥了他的军事天才，将越前朝仓与浅井长政的追兵打得落荒而逃，为大军撤退赢得了充足的时间，立了一个奇功，受到织田信长的大力褒奖，被称为了“金崎殿后”，成了一个大人物。
丰臣秀吉表现良好，一年之内，在织田信长征战日本的战争中，表现英勇，屡立战功，充分发挥其军事才能，且战术运用得当，多次使织田信长军团在万分危机的情况下转危为安，让织田信长的另眼相看。他被织田信长封浅井故领北近江22万石，跻身于战国群雄的行列。取织田信长家族名将柴田胜家与丹羽长秀姓名中各一字，创造出一个新名——羽柴，称羽柴秀吉。他为什么要去用他们两人的各一个字，有什么寓意，可能丰臣秀吉想继承或学习两位大人物的优点，超过他们的意思吧？我们也看到了丰臣秀吉的胸怀和远大志向。丰臣秀吉已经从一个农民的儿子，流浪汉，成长为一个上层人物，对日本的政治军事有影响的了。有了自己的领地，他开始沉下心来努力经营，积极训练武士，招揽人才，使自己军队的战斗力不断提高，实力不断增强，远远高于其他领主的武士，这也为他以后统一日本，奠定了基础。他不仅是一个具有远大志向的人，也是一个脚踏实地干工作，一点点经营的人，他的励精图治，艰苦奋斗，才让自己的实力大增，有了觊觎天下的实力。
正亲町天皇天正五年（公元1577年），波磨赤松家族向织田信长投降，织田信长把丰臣秀吉转封到赤松家族的领地播磨，负责对中国（日本本州岛西部地名）毛利氏家族的军事进攻。这个家伙正处于上升时期，顺风顺水，想得到就能得到，充分发挥他卓越的军事才能与过人的智慧，创造了一个又一个奇迹，也创造了“鸟取断粮”“高松水淹”等以少胜多的经典战役。接连的胜利使丰臣秀吉名利双收，也将敌军的地盘，武装人员等都收于自己的麾下，实力得到进一步的壮大。接连取胜，让领导者织田信长得非常赞赏，宠爱有加，在表扬的同时，不断赏赐大量的金银珠宝。有雄心大志的丰田秀吉并没有将赏赐归为己有，一两不剩，如数的赏赐给他手下的武士们，收买人心，部下对丰臣秀吉感恩戴德，忠心耿耿的为丰臣秀吉卖命。丰臣秀吉的苦心经营，在队伍里的威信越来越高，名气也大得很，如雷贯耳，威信很高。在织田信长死后，丰田秀吉就理所当然的接过指挥权，当而皇之的继承了织田信长的有形资产和无形资产，为他统一日本奠定了坚强基础。
正亲町天皇天正十三年（公元1585年），长宗我部元亲向丰臣秀吉投降，丰臣秀吉的实力达到鼎盛时期，气焰熏天，整个日本都无人能比了，成了日本的实际统治者拥有了整个日本。
有了实力，就有了坐上宝座的野心，权力欲望也膨胀到了极点，希望成为征夷大将军，建立新的幕府。丰臣秀吉也遇到了朱元璋的老问题，在是否成为征夷大将军，建立新的幕府上大费周折，迟疑不决。
朱元璋从一介草民，一个小和尚，历经千辛万苦，无数征战，有自己的军队，实力已经足够大，也希望建立大明朝，当几天皇帝，享享福。在攻打下现在的南京，准备登基的时候，召开领导人会议是，分析了当时全国的局势，毅然采纳了朱升的建议：“高筑墙、广积粮、缓称王”。朱元璋这个“家无立锥地，身如蓬随风”的人，发展生产，扩充军备，徐图缓进，在短短二十年功夫，由一个和尚变成明皇帝，建立大明王朝。高筑墙是做好预防工作，不让别人来进攻自己；广积粮是做好准备工作，准备好兵、马、钱、粮、草；缓称王是做好舆论工作，不让自己成为别人攻击的目标。这个策略得到充分的运用，保证了大明朝的成功。
丰臣秀吉周围还有许许多多的敌对势力，现在丰臣秀吉的势力强大，他们基本上都处于割据状态，像中国战国时期的诸侯割据，实力不是太大，不敢进攻丰臣秀吉，丰臣秀吉建立新幕府，成为征夷大将军，也就类似于中国的称王称帝，就会不可避免的遭到他们的攻击。
欲望强烈的丰臣秀吉实在不愿意放弃这个征夷大将军，但还是采纳了众人的意见，不建立幕府，退而求其次，武力威逼正亲町天皇赐予新的姓氏“丰臣”，并任命他为日本关白。此后，挟天子以令诸侯，当起了曹操第二，向日本发号施令。丰臣秀吉也应该满足了，从一个流浪汉到了今天实际主宰日本的实权人物，是一个多了不起的转变啊。
正亲町天皇天正十五年（公元1587年），丰臣秀吉联合毛利氏家族，讨伐九州岛津氏家族，岛津氏家族战败，丰臣秀吉威逼岛津氏家族家主岛津义久出家当和尚，并让位于亲丰臣秀吉的岛津义弘。
正亲町天皇天正十七年（公元1589年），丰臣秀吉出兵讨伐小田原北条氏家族，长达1年的战争，小田原北条氏家族投降，北条氏家族家主不堪忍受失败的耻辱，剖腹自杀，丰臣秀吉终于完成了日本的统一大业。