杰彭的士兵们走在山路上，疲惫但兴致昂扬。自从狩猎要塞建成以来，每次的守城战都能轻松获胜，简直就是赚取军功的天赐良机。对刀头舔血的士兵来说，能够参加稳操胜券的战斗，是一种巨大的安慰。他们面临的风险很小，多少还能分到一些战利品。至于个别性格勇猛的士兵，则在打算怎么好好的表现。他们有自己的野心，梦想着要一步登天。
在转过弯道，即将进入一段峡谷时，领队的杰彭骑士举起了手。整支队伍随之停下，在原地小歇。几名守卫之神海姆的牧师走到骑士身边，手舞足蹈的施展出神术。过了好一会，他们才纷纷表示，前方没有危险。
“那就好，辛苦各位大人了。”
骑士点点头，送走了牧师们。他重新翻身上马，却总是觉得有些不对劲。峡谷两边的山麓上树影重重，不知为何让骑士有种糟糕的预感。弥漫在峡谷内外的白雾也有些诡异，这里应该不会起雾才对。
无论如何，骑士觉得还是面对现实比较好。此地已经离狩猎要塞不远，敌人是不可能在短短的几天内就攻城略地的。而且比起直觉，他更相信牧师们的预言神术。骑士摇摇头，决定不再做没用的猜疑。
作为聊胜于无的措施，骑士命令侦察兵先行一步，探查两边峭壁上的情况，顺便眺望一眼狩猎要塞那边的战况怎么样。之后骑士便一边暗笑自己多心，一边命令军队重新开始前进。
意外发生在进入峡谷之后不久，最初是一声脆响遥遥传来。骑士抬起头。遥望到好几只被惊飞的鸟。随后有人从高处探出头来。用杰彭语凄厉的喊道：
“走啊！有埋伏——！！！”
另一声脆响在稍近的地方响起。让发出警讯的侦察兵滚落下来。他沿途不断的撞到石头，落到骑士的面前时已经血肉模糊，断了气。更多的脆响声开始此起彼伏，同时峭壁顶上出现了密密麻麻的人影。骑士面色惨变，他调转马头，拔剑狂吼道：
“撤！退出山谷！”
奥特兰的士兵开始往下射箭，丢下石块。杰彭的军队没有完全进入包围圈，因此只有前半支队伍损失惨重。真正致命的是一百名秘法猎人。它们沉静的举枪瞄准，再扣下扳机，几乎是弹无虚发。在居高临下的情况下，秘法猎人甚至还有余裕挑选目标。它们瞄准，开枪，再瞄准，再开枪，俨然是副猎人在狙击猎物的架势。
血花在杰彭军的队列中成片爆开，他们连躲藏的地方都没有。领队的骑士身中三枪，奄奄一息的倒在地上。稍远处。几名海姆的牧师早已尸横就地，他们是最优先被解决的目标。骑士吐出血沫。在弥留之际感到地面在微微震颤。那是三十名头上盖着伪装，躲在地下的献祭之剑在破土而出。它们组成铜墙铁壁式的阵型，截断了杰彭军的退路。
峡谷之所以被称作峡谷，就是因为并不宽敞。十名献祭之剑并肩站在一起，就塞满了通道。它们排成三排，每个都高两米，壮硕如巨熊。献祭之剑就像是会走路的重型盔甲，散发着难以言喻的压迫感。对穷途末路的杰彭士兵来说，它们就是降临在世间的死神。
虽然气势上已经完全被献祭之剑所压倒，但笼罩在枪械火力中的杰彭士兵们没有选择，只能绝望的发动冲锋。第一排的献祭之剑们举着大盾，沉默的迎战。它们的宽刃剑是普通尺寸的两倍，每一剑砍出去，就是大片的血花飞溅开来。杰彭士兵的盾牌在剑刃下粉碎，盔甲犹如布料般被切开，这就是场彻头彻尾的绞杀。
从峡谷的另一头，一百名奥特兰的重骑兵赶了过来。他们只来得及加入收尾工作，匆匆的抓了些俘虏。要是重骑兵再晚几分钟过来，遇到的就只有尸体了。
带队的瓦伦摘下头盔，带着惊叹的表情巡视四周。完全就是尸山血海……如果要形容得更确切一些，那就是人类的屠宰场。
浑身溅满血渍的献祭之剑排成两列，默然的走过。它们的眼罩后只有红光，蕴含着无机质的冷漠。瓦伦感到悚然，一种源自本能的恐惧。即便他历经沙场，走过无数生死关口也好，都止不住的微微发抖。
两天后，杰彭的国王，柏森二世收到了狩猎要塞陷落，援军全灭的消息。送来消息的士兵由于拼命的赶路，疲惫得只说出几句话就晕倒在地上。在牧师们尽力治疗士兵时，柏森二世跌坐进了王位里。他能判断得出，士兵的消息是真的。因为士兵提到了枪械，远征咏夜堡的军队也在枪械上吃过大亏。
于是柏森二世只能祈祷，布列颠的援军能够尽快到达。如果能够组织起两千人的队伍，他或许还有一拼之力。最坏的情况下，柏森二世只能选择防御。杰彭的王城非常坚固，而且水资源丰富，还附有巨大的粮食仓库。如果死守不出的话，坚持上一年也没问题。
一年的时间，足够发生很多事情。如果教廷看不下去，发大军来围剿的话，形势就会急转直下。再怎么说，千法城也是教廷的死敌。只要时间拖得够长，在舆论的压力下，教廷是没办法坐视不理的。
带着这样的想法，柏森二世下令准备封城。他打算召集民夫，加固城墙。接下来，就是走一步看一步了。
另一方面，奥特兰的军队拆毁了狩猎要塞，拓宽通往奥特兰的道路。这么做的原因，是担心敌人可能会派出小股部队奇袭，重新占领要塞，造成巨大的麻烦。而且威廉男爵也不想分散为数不多的士兵，专门派人驻守狩猎要塞。
在好几天的时间里，奥特兰的士兵们使用各种各样的工具，拆毁要塞各处。虽然有无面者们施展破坏性的法术帮忙，但终究是项不小的工程。瓦伦多少觉得有些不满意，他认为奥特兰的军队快堕落成工人了。之前的战斗中，一直是千法城的人在充当主力，奥特兰的军队只能帮着打打下手。
对此柯特自然是懒得管，最让他高兴的，是兰德尔的病痊愈了。法娜的药方效果好得出奇，当天兰德尔就恢复了意识。第二天早上她已经有力气下床，晚上更是开始吃吃喝喝，补充丢失的营养。
等到兰德尔的嘴唇重新恢复血色，透露出妖艳的色泽后，柯特松了口气。期间得知情况的蓝凯特曾跑来探望，结果吃了闭门羹。柯特在同情之余，很想劝劝兰德尔，别把事做得那么绝。
除此以外，在歼灭掉杰彭援军的第二天，汉克就带着半数的无面者和秘法猎人出发。他们从新的俘虏嘴里挖出情报，再配合法术，找到了布列颠军队的行动路线。
放任布列颠和杰彭的军队合流不是件好事，经过会议讨论，一场威吓性质的阻击战被定了下来。柯特有种纸上谈兵的感觉，但艾欧厄姆的强大之处，就在于他能提供强大的武力，把空想变成现实。所以在送走八名无面者和五十名秘法猎人时，柯特倒是没有丝毫的担心。
照此下去，半年内扫平杰彭和布列颠应该没什么问题。到了那时候，艾欧厄姆计划中的超大型魔法阵就可以刻下第一个符文。法师的力量将随之增强，让胜负的天平向着千法城倾斜。
柯特不禁感到敬佩，大概只有艾欧厄姆那样的存在，才算是藏在幕后操控历史进程的大人物吧。艾欧厄姆不曾站上第一线，所作所为却直接导致了数千人的死伤。相比之下，蓝凯特之流不过是执行者罢了，完全无法相提并论。
带着这样的想法，柯特决定要参与到战斗中去。他想要学习更多的东西，发挥更大的作用。这些都会变成他的议价能力，在与艾欧厄姆商讨何时才能帮助阿妮返回世界时，或多或少的产生些作用。
于是柯特不顾所有人的劝阻，想要以士兵的身份加入战斗。哪怕威廉男爵很伤脑筋的说‘你这么做只是捣乱而已，没有半点好处’，柯特都只当做耳边风。他的回答是‘我没有指挥的才能，至少现在还没有。所以我要从基本学起，无论如何，当个小兵我还是合格的。’
因为柯特知道，他日必定会有千军万马团结在千法城的旗帜下，为了整个中部大陆的统治权浴血奋战。他无意于当个看客，置身事外的坐享其成。柯特希望能够成为一个主导者，甚至在某一天，达到与艾欧厄姆平起平坐的地位。
只有走到那一步，柯特才能抓住自己的命运。这既是为了阿妮，也是为了他自己。因为记忆碎片还在逐少逐少的融化，阿妮的音容笑貌正在柯特的心中淡去。支撑着柯特的，只有那份依然炙热的感情。他虔诚的相信，那份感情真实无虚，是生命中最珍贵的部分。(未完待续……)