蔑然站在人群中，仔细查看元庆谋的那两个同伴，觉得其中一人，虽然穿着男人的衣服，脸是黑的，但明显是女人，形体很像姜嫂。难道她就是姜嫂？
再看台上那青年军官，显然对自己能够操持如此的生杀大权十分得意，在台上装模作样，溜来溜去，不断地看太阳。他终于停住脚，下了命令：“时辰已到，执行！”
六个士兵拿着刀，走过去。姜嫂心里有底了，知道蔑然一定会救她，因此变得冷静。再看阿香，昂着头，挺着脖子，露出一付天不怕、地不怕的神情。姜嫂心里疑惑：这阿香，就是怪怪的！难道她也认出了蔑然？如果她没有认出蔑然，她到底啥意思？她不是说能逃脱吗，咋现在还没有动静？
东也喊起来：“你们不能杀我，不能杀！你们杀了我，会遭大难的！喂！那位官爷，”他的脸上全是惶急的神情，竟对着青年军官喊起来：“我有话要对你说！”
青年军官嘿嘿笑了：“你是不是怕死啊？一会儿要饭吃，一会儿又有话对我说。你想拖延时间吗？不行！立刻执行！”
一个士兵立刻按住了东也的头，另一个士兵就抡起刀来，作势砍下。东也张惶失措，大呼小叫：“我真的有话要说呀！大人，大人，你不听我的话，杀了我，后患无穷！我有话对你说，只能对你说，快点放开我！”
青年军官一摆手，刀斧手暂时停止了动作。青年军官大声说：“你当着大家的面，有屁快放！如再耽搁，我让你不得好死！”
东也看看周围的人，似乎横下心来，一咬牙，就要大声说话。却不料，一支箭几乎无声地射来，正中咽喉。东也大瞪着眼睛，惊恐地望向远处，随后头歪向一边，眼瞅着要死于非命。
人群鼓噪起来，很多人转头向远处望，望向射箭的地方。那是一座民房，却看不见人。青年军官大吼：“有刺客！”抽出青铜剑，领着士兵向房屋跑去。蔑然让二蛋和雅子提高警惕，防止有人继续偷袭。
姜嫂暗暗吃惊。她望倒在地上的东也，已经死亡。看来，东也确实有问题！她望向阿香，阿香跪在那里，神情却很冷静。她说：“姜嫂，别急，可能还有好戏。”
“啊，啥好戏呀？”
阿香并不回答。
青年军官带人跑到射暗箭的那座房屋前，恰恰房后转出三个人来，都穿着军服，带着兵器。青年军官一愣神，马上认出来，立刻跪下：“吕离大人！”
他带的士兵们也纷纷跪下。
三位军人，正是吕离和他的两个士兵。吕离腰间挎着青铜剑，稳稳站定，摆摆手：“请起！”
青年军官和众士兵站起来，都惶惶然。青年军官声音颤抖：“大……大人，你怎么会……会出现在这里？这房上应该有刺客。”
“我已经知道了。此事另有瘾情。台上跪着要杀头的那两位，其实并不是真正的凶手。而刚才房上射箭之人，才是凶案的幕后策划者。你把台上那两位，交给我吧！”
“诺！”青年军官满脸疑惑，却不得不听令。
吕离道：“我马上还要赶路，打扰了！”
吕离手下的两个士兵快步过去，将姜嫂和阿香扶起，解去捆绑的绳索，扶下台来。老百姓都颇为惊讶，议论纷纷。青年军官只好解释道：“这位是徐城司马吕离将军。他正在追查一件案子，牵扯到我们李堡的这件凶杀案。昨夜杀死林大、林二的，另有其人。吕离大人要把这两位女扮男装之人带走，继续查案。”
“哦！”老百姓这才明白，连忙闪开一条道，让士兵顺利押送犯人。
村镇西头跑过来三辆马车，尾车上还拴着五匹配鞍的马，驾车的士兵都穿着百姓服装。第二辆带厢的马车里，成谷正在呼呼大睡。二蛋上车推他，他也不醒，看来正陷在深度睡眠中。
蔑然和雅子上了第一辆马车，阿香和姜嫂则被绑到第三辆马车上，坐在车尾处。吕离和两个士兵都骑上了马。车队出了李堡，在吕离的指挥下，向北去，离开村镇老远后，停在一处树林里。
吕离和他所带领的士兵，又换上百姓服装。吕离来到第一辆马车前。蔑然没有下车，掀开帘子。听吕离报告。
“大人，在房上射杀东也的，正是连生。那座房屋我本来已经检查过了，确定没有人埋伏。可连生竟然能趁着我们离开之际，从别处悄悄过来，爬到房上，射箭又如此之精准，可见这小子武功不弱。为了弄清他背后的主使者，我们并没有抓他，而是由元庆谋跟踪他。我特意派了名士兵，跟元庆谋一起行动。连生是向北去，所以我们才向北。元庆谋一路上都会给我们留下记号的。”
“很好！”蔑然说，“先把车后元庆谋那两个同伙松绑吧，放她们走！吕离，你难道没看清，其中一个是姜嫂吗？”
吕离大惊：“是吗？我可真的没注意！”
蔑然道：“你别急着与她接触。我跟她谈谈，看她到底什么意思！”
“好。”吕离丧魂落魄。
蔑然带着雅子，来到阿香和姜嫂跟前。她俩刚刚被松绑，互相拉着手，马上就要走，却被蔑然拦住。
蔑然道：“谢谢两位出手！阿香姑娘，我们可以认识一下吗？”
阿香道：“不必了！如果有缘，我们也许会再相会。玉芯，走！”
阿香拉着姜嫂就走。姜嫂有些犹豫，但还是被她拉走了。蔑然望着她们，神色犹豫。她敢肯定，后面紧跟的那个女人，就是姜嫂！
姜嫂必乱如麻。不管怎样，她们是蔑然救的，理应感谢。而且看蔑然的神情，显然已经认出了她。也许，应该留下来，好好谈一谈。可阿香十分决绝，根本不容她多想。
两个人走了一阵子，越过一道山岗，却不知道应该到哪里去了。而且，两人一早起来就没吃饭，饥肠轱辘的，也走不动了。两人便在一块石头上坐下。阿香气哼哼的，不知在跟谁赌气，数落姜嫂道：“你是不是还在犯傻，记挂着那个无情无义的家伙？”
“没有，没有！”
“胡说！你眼睛里、鼻子里，全是那人的影子。”
这是啥话，鼻子里咋会有人的影子？姜嫂知道她在说气话，便不作声了。
阿香突然一激凌，警惕地跳起来：“谁，谁在附近？”她弯腰捡起一块石头。
附近的草丛里，有人说话了：“姑娘，别扔石头！我是徐城司马吕离。”
“啊？”阿香有些吃惊，见草丛里确实站起吕离，便把手里的石头扔了，赌气地喝道：“你来做什么？”
姜嫂则颤颤地站起来，眼睛望着吕离，说不出话。
吕离手里提着一包东西，走过来：“我是奉蔑然大人的命令，来追赶你们的。这是蔑然大人送给你们的食物。”
他把提着的包放到地上，打开，里边是白面馍、猪肉和咸菜。
阿香跑过来，高兴地说：“这还算是够交情！玉芯，吃饭！”
姜嫂看着东西，可没敢过来。
吕离盯住了姜嫂，转而问阿香：“阿香姑娘，你管她叫玉芯？”
阿香拿起一块肉就吃，说：“我什么也没叫。再说，就是叫了，你管得着吗？”
吕离看她霸道，再不敢跟她多说话，转向姜嫂：“玉芯，你是叫玉芯吗？如果你真是姜嫂，蔑然大人说了，她会原谅你做过的一切，希望你再回到她的身边。”
姜嫂鼻子一阵发酸，竟然想哭了。尤其想到蔑然对她的种种好处，还是她师傅，应该回去。可是……她能回去吗？她已经回不去了！她不想让阿香生气，不想面对吕离！她确实回不去了！
她的眼前浮现出在大司马徐成府里，吕离对阿美的那份深情，她的心忽地变冷了。蔑然是蔑然，师傅的情意她永留心间，永远要报答！可对吕离，就没有任何留恋的了！
她站起来大声道：“吕离大人，你就不要再纠缠我姓啥名谁了。告诉你，原先的那个玉芯，姜玉芯，已经死了，再也不会复生。走，阿香，咱俩拿着东西，走着吃。”
“好咧！”
阿香显然对姜嫂的举动大为赞赏，拿起包，把猪肉分给姜嫂一块，两人相挨着，边吃边向前走。吕离十分尴尬，呆站在那儿。他痴迷武功，在战场上生龙活虎的，却不会对女人说小话，更没有招法讨女人的欢心。他怔怔望着她们的背影，眼里流出泪来。
那个女人确实是姜嫂，她咋变心变得如此之快呢？
吕离稍停片刻，心里更加难受。但他还是想起自己的使命，大声喊：“你们向北！元庆谋正在跟踪连生，沿路会留下记号。你们要注意安全！”
看他们身影完全消失，吕离才回返。他只觉得如同掉落了什么东西一样，心里十分空虚，不由叹气连连。
蔑然一伙仍然呆在树林中休息。吕离不得不定下神来，向蔑然报告，说那人确实是姜嫂，但她不知何故，决绝而去。
蔑然心中也好生惶恐。她觉得这里边一定有事儿！什么事儿，却无从知道。
昨天晚上，蔑然睡眠很少；需要考虑的事儿太多，蔑然觉得心里要容纳不下了。她毕竟才十七岁，人生阅历太少，哪里能处理得了如此复杂的事情呢！眼下，她确实需要谋士。也许，元庆谋、成谷……
哎呀呀！她捂起眼睛，觉得羞死了，不能再想了！尤其不能想那个元庆谋。一面之交而已，干吗想入非非啊！而且，更重要的是，眼前，自己这群人里，可能还不纯洁，得提高警惕啊！
她便坐起来，拿出那个偷来的显微镜，对关押连生房间的门把手仔细进行观察。这时候，她便变得更加冷静了。她发现，上面有四个清楚的手印。其中一个手印，她敢断定，就是成谷的。成谷那苍老的、粗大的手印，是其他人所没有的。难道成谷会是内鬼，是成谷放走了连生？
蔑然陷在冷水中。