按照顾成卉的计划，长莺在出府以后，会先去鄱阳道上那几间商铺里落脚，随后再找机会与陈放然联络。一应所需的开销银子，顾成卉早就给她拿好了；长莺刚一出府，也正如计划的一般，忙忙地叫了一辆驴车，直奔了东城区而去。
叫人始料未及的变故，是在长莺到达商铺以后发生的。
驴车嘎吱嘎吱地好不容易到了铺子门口，还不等停稳呢，长莺就跳下了车，倒差点崴了脚。待驴车一走，她打量了一下四周，上前一边打门一边叫道：“长青叔——玉婶子——”
门环才砸了两下，铺子门就打开了，露出了一张圆圆的脸来。那是一个管家娘子打扮的中年妇人，眉目间瞧着与橘白确有几分相似。一见她的模样，长莺忙笑道：“是玉婶子罢？我是长莺，是姑娘让我来的……”说着，将顾成卉临走时给她的一张手信亮给她瞧了一眼。
这叫玉婶的，正是长青的媳妇。她目光在信上扫了一眼，笑着将长莺让进了屋里：“……我一个妇道人家也不懂这些，你来想必是有事儿的，稍等会儿，我让你长青叔出来。”
长莺乖巧地点点头。
待玉婶从堂屋后头转出去了，长莺不由四下打量起这间铺子来。铺子本身是极好的，又宽敞又亮堂，桌椅板凳等都擦得一尘不染，干净发亮——只是不知道为什么没有开张。此时她身处安安静静的前厅里，不由转开了念头：五小姐怎么知道这个地方……这个地方又跟五小姐有什么关系……？
堂屋后方一串稳稳的脚步声和一阵笑语，把她的思绪打断了。
“原来是长莺啊！哎唷。一段时日不见，倒是长高了些……”长青笑着迎了出来。态度十分亲切。“你不在府里伺候，跑出来干什么？”——他故意又问了一回。虽然明知道长莺说是顾成卉派自己来的，可是关月山居那么多丫鬟，为什么偏偏派来了一个不是自己院子里的？身处在顾成卉见不得光的产业里，凡事都不得不多加一个心眼。
以前并不是没有见过橘白姐姐的爹……只是这样不慌不忙、进退有据的长青。长莺还是头一次见到。她究竟是年纪小，早已慌乱了半日了，之前一直都是强作镇定罢了——如今终于见到一个看起来能作主的，她脸上的笑登时消了，神色愁苦地把顾府之事一五一十地都说了。
末了，她忍不住叹气道：“……联络陈公子一事，我是全无头绪的，只怕还要长青叔帮我一把了……”
长青的脸色难看得要命。长莺的话已经说完半响了。他犹自气鼓鼓地，似乎仍不敢置信一般：“……这可真是笑话了！太太这样做，也不怕国法家法吗！”
“你放心——”他转头对顾成卉道：“姑娘既然有了吩咐，这件事我一定同你一块儿办。我看事不宜迟，咱们这就——”一面说，一面站起了身来，似乎打算这就动身。
长莺刚露出了一点笑模样，忽然只听外面街上远远地传来一声声高昂的厉喊：“全——城——戒——严——！违——者——斩！”这高喊声一遍接着一遍。伴随着哒哒急响的马蹄声，骤然冻结住了二人的话头。
屋里弥漫起了淡淡的紧张感。二人忙走到门口，打开了一条门缝朝外看去。连玉婶都匆匆忙忙地从后头跑了出来。一边往围裙上抹手，一边急道：“怎么了这是？”
“全城戒严，违者斩！”的厉喝声一下子就冲近了，几个骑着高头大马的士兵口中不断高呼，随着一声清脆的鞭响，几人几马转瞬又冲得远了——只有马匹喷薄的鼻息声。和响亮的踏蹄声，仿佛还回荡在耳边。
铺子里的三人都有点呆住了。
自从大盛朝开朝以来，还从来没有过青天白日的，就要在城中戒严的前例。就是往日再没有政治敏感性的小老百姓，这时也不由都隐隐联想到了老皇突如其来的死亡——屋子里沉默了片刻，一个带着点哭腔的声音才响起来了：“怎么办——我还要去见陈公子呢！”正是惶急不安的长莺。
“能有什么办法？只有等戒严解除了再说了。”长青叹了一口气，低声道：“也不知道是因为什么而戒严的……”
这时，外面鄱阳道大街上跑过了一队全副武装的兵丁，从他们的戎服看来，应该是禁卫军。
三人瞪大了眼，目光一直随着士兵们消失在了街角处，谁也没说话。禁卫军一向的主要责任是拱卫宫城，守卫京都的，平日都各司其职，很少能看见这样的大规模调兵。长青叹了一息，将铺子的门死死地锁上了。
——如果从空中望下去的话，就会发现此时全京城各处的主要街道上，都是这样行色匆匆的禁卫军士兵，如同一队又一队的蚂蚁一般，向东西南北四个城门处汇聚而去。城中一共三万禁卫军，除了留下少部分的一些护卫皇宫之外，大部分都全被派往了城门各处。
这一次十分突然的戒严，主要注意力其实都放在了京城中各个官员的身上。
除了有限的几个皇后派亲信，朝中大部分的官员宅邸都被或多或少地监视包围了起来——就连顾府，也能时不时地在府门口附近瞧见一排巡防司士兵。到了开朝之日，突发急病而不能上朝的人一下子暴涨，当日去上朝的，反而成了孤伶伶的几个少数派。
这一戒严，便是足足十天。每一日，京中的气氛都显得比前一日更加凝重肃杀。这期间，长莺一步也不敢踏出铺子，一颗心如同放在火上烤一般，因为忧心老夫人和五小姐的境况。她吃也吃不好，睡也睡不好——十日下来。倒是起码憔悴了十倍。
——十天之后，皇太子回来了。
最先收到消息的，是北门城墙上的指挥官，把总钱雄。钱雄的斥候在他的授意下，跑得可要比几他几门的远多了；因此在那一队明黄色的仪仗车队才刚刚出现在城外十里处时。钱雄便已经将消息放了出去，做好了万全的准备。
到了下午的时候，不远处一支车队缓缓地进入了视野。不出意料，皇太子的车队里只有大概不到一千人的侍卫队，此时分成了左右松松垮垮的两翼，跟在正中央一列明黄色车驾的边上。从西北到京城，竟只花了十余日——经过了这样的急行军，想来一千人能起到的作用也便略等于无了。
就在钱雄睁大眼睛。像小孩张大了嘴等糖吃似的等着皇太子进城时，他却惊讶地发现车队在城外不远处停下来了。
钱雄一时吃不准皇太子的用意，谨慎地装作没瞧见，按兵不动。
没过多久，一个单骑从车队里出来了，卷起了一溜长烟。
“北门城头是哪位把总？请立即开门，派人接应皇太子！”那个侍卫模样的人一路快马到了城门下，扬声朝上喊道。
站在墙头上的钱雄费了好大劲。才没有把笑容表露出来。他一挥手，高声应道：“请殿下稍候，下官即来！”
那侍卫得了口信。竟丝毫也没有停顿，调转马头又回去了。
钱雄皱眉望着那人远去的背影，轻声吩咐左右道：“将城门打开，注意一点。”他是万万不能放皇太子进城去的，要知道城里还有无数保皇派，正在蠢蠢欲动——
沉重的城门缓缓地被放了下来。“砰”地一声，在护城河对岸的土地上激起了一片飞扬的尘土。
钱雄一挥手，在城里养精蓄锐了多日的士兵，从城门中鱼贯而出——他自己一马当先，高声喝道：“列队恭迎殿下！”——这一句话，不过是为了麻痹对方的缓兵之计罢了。果然，对方的车队上甚至打出了皇太子的旗帜来。
然而随着出城列阵的士兵越来越多，不远处的车队好像也有些不安了。一阵小小的骚动后，方才的侍卫再一次出声喊道：“殿下召北城门把总钱雄觐见！”
钱雄充耳不闻，紧紧地盯着自己身周正在迅速集结的军队。自从得了皇太子的音讯后，城中一半的兵力都聚集到了北门——这时，对面的侍卫用比上一次更加急灼的声音，又喊了一次，见仍没有半丝回应，猛地转头对车队喝道：“马上后退！”
钱雄眉头一挑——皇太子车队的后退速度，远比他想象的来得要快得多，号令不过才刚刚发出来没多久，整个车队已经后退了几丈远。若是等军队结好再出击，只怕要来不及了——他低声喝令左右：“前方三千人追击！”
随着号令旗子在空中左右摆动几次，三千人扬起的滚滚黄尘登时遮住了半边天空——令钱雄措手不及的是，前方车队两翼的侍卫队被这一下追击，竟吓得四散而逃了！
“哈——太子爷从西北千里迢迢，就带回来了这么一群软脚虾？”钱雄放声大笑，正要一指前方孤伶伶的太子仪仗，忽然急促的马蹄声响起，只见自己的副官满头大汗地道：“不好了——我们、不，京城被包围了！”
钱雄一愣。
“皇旗军——！是皇旗军来了！”
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