此去哀牢山刻不容缓.自是等不得陈老四伤愈.林凤生和梅若雪虽隐隐对百草岭的机关暗器有些犯怵.但毕竟不能让年逾古稀的前辈带伤跋涉.正是明知山有虎.偏向虎山行.
陈老四不愿逆徒遗留的机关伤及他人.执意要求一同前往.但都被林凤生婉言拒绝了.如此数次只得作罢.摘下手上的手套道：“小丫头.老伯伯不能同去帮你和你表哥破除机关.很是于心不安.这副手套是老伯伯的心爱之物.不惧世间任何利器.送给你了.”说着便递了过去.
梅若雪大喜过望.连忙伸手去接.林凤生抓住他的手腕.向她使了个眼色.意思是叫她不可收取.陈老四未表露半点不舍之意.但既然言明乃是心爱之物.有道是君子不夺人所爱.梅若雪虽是女子.却也该遵循这个道理.
梅若雪心中万分不愿.但对林凤生想來是言听计从.绝少违拗.因此并沒有发脾气耍性子.只是撅了撅小嘴.悻悻的收回了本已伸出的手掌.
陈老四佯装不悦道：“小盟主.你不让这小丫头收老夫送的礼物是什么意思.你看老夫像小气之人么.”
林凤生忙赔笑道：“哪里哪里.前辈言重了.前辈舍得以如此珍贵的宝物相赠.足见慷慨高义.只是此物太过贵重.我们又怎好夺人所爱.”
陈老四笑道：“此物是我真心实意送给这小丫头的.这小丫头又实在喜欢.这就叫做一个愿打一个愿挨.你就不要多管了.”说着抓过梅若雪的素手.将手套塞入她掌中.
梅若雪初时还道他不过是随口说说.表哥一阻拦便会就此不给了.自我安慰道：“不要便不要吧.这副手套也沒什么了不起的.说是不惧任何利器.但只怕也抵不住我表哥的血心宝剑.”
心中虽这样想.俏脸上却满是失望之色.直到此时陈老四将手套塞入自己手中.登时大喜过望.颇有种失而复得之感.欢喜的道：“谢谢老伯了.我一定好好珍藏.”
陈老四道：“这手套其实也沒多大用处.也就是空手入白刃之时能派上点儿用场.不过这雪蚕丝采集不易.坚韧无比.确有其珍贵之处.”
梅若雪不住口的道谢.将手套戴在双手上翻來覆去的看.喜形于色.爱不释手.林凤生见陈老四心意诚挚.也就沒有再多说什么.
小憩了片刻.林凤生和梅若雪便告别了陈老四.由溜索渡过了礼社江.南下往哀牢山而去.
两人皆身负上乘轻功.脚程极快.过江半个时辰后便进入了鸡鸣山.林凤生道：“表妹.不知刘大哥等人此时是否尚在山上.咱们到山寨中瞧瞧.”
刘成武虽身在绿林.但恪守原则从不与别的山寨同流合污.此前到哀牢山与张结巴等贼人虚与委蛇.也不过是为了掩护梅若雪混入其中刺探敌情.自从哀牢山一别.便失去了音讯.虎阳寨既未派出一兵一卒随张结巴北上.便说明他很有可能已与张结巴一伙反目.林凤生甚是佩服他的为人.唯恐他已遭了辣手报复.因此急于前去一探究竟.
哀牢山贼寇众于虎阳寨数倍.倘若当真破了脸.虎阳寨实难抵挡.
梅若雪喜道：“好啊.刘大哥为人十分仗义.咱们也不能太不拿人家当朋友.”她天真烂漫.心思单纯.只道表哥此去乃是顺道探望.
于是两人展开轻功飞步上山.两人曾受邀到虎阳寨做过客.因此通往山寨的道路都还记得.可谓是轻车熟路.不多时已进了“夹槽子路”.两人都不禁暗暗奇怪.按理说这附近应该有巡逻望哨的小喽啰.但实际却一个人影也沒见到.
林凤生心中隐隐有种不想的预感.真气流转加快了脚步.梅若雪也觉察出了异样.提气直追紧随不离.
眼前的景象令林凤生又是失望又是伤感.只见山寨中房舍依旧.却是死气沉沉寂然无声.别说是人影了.就连鸡犬等活物也见不到一只.
梅若雪咦了一声道：“刘大哥他们去哪儿了.怎的这里一个人也沒有.莫非他们都到哀牢山去了.”说着跃上一间茅屋的顶部.手搭凉棚四处张望.
林凤生暗呼不妙.径直來到议事大厅.厅中空空如也.却也沒有丝毫打斗过的痕迹.地面上已积着一层薄薄的灰尘.可见虎阳寨众人离开已有一段时日.
林凤生心中忐忑不安.接连设想诸般可能.但却是心头茫茫百思不得其解.若说刘成武等人是遭受了哀牢山贼寇的袭击.无力抵挡而全军覆沒.却又不像.既是数千人尽数殉难.必定是经过了激烈的鏖战.那么便也不可能一点痕迹也不留下.
若说虎阳寨众人迫于形势尽数上了哀牢山.以刘成武的为人.又绝不会甘心与张结巴等贼寇同流合污.刘成武与官府交恶.断然更不会自行下山.诸般可能皆被推翻.虎阳寨众人便如凭空消失了一般.
梅若雪奔进來道：“表哥.你说刘大哥他们会去哪儿呢.”
林凤生摇头不语.暗道：“刘大哥.希望你吉人天相.不要出什么不测才好.”
梅若雪急道：“你说话呀.咱们是四处找找还是接着赶往哀牢山.”
林凤生迟疑了片刻.沉声道：“先赶往哀牢山.”说着转身便走.眼眶中忍不住涌起了泪光.
两人默默无言.下了鸡鸣山.回到通往哀牢山的山路.林凤生心头烦闷.道：“表妹.你不是一直想要跟我比试脚力么.今日咱们兄妹二人便來比一比.”
梅若雪听得大是兴奋.拍手道：“妙极妙极.这里又沒有旁人.比输了也不打紧.表哥.咱们如何比法.”
林凤生道：“各显其能.全力施为.以三十里为限.谁先到达便算谁赢.谁输了这几日的食宿便由谁打点.”
梅若雪点头道：“好.就是这样.我要是认输.你就停下來等我.可不许丢下我一个人先走.”
林凤生点头答应.两人各自深吸了一口气.同时发足飞奔.只见两道人影相互追逐.一闪即逝.当真是风驰电掣、快逾奔马.林凤生以路两边的草木山石借力.一起一落便是数丈远近.梅若雪则暗提真气疾步飞奔.脚步轻盈、一沾即走.
两人一口气奔出了十余里.梅若雪已落后数丈.忽见前路有一群寻常百姓打扮的人缓缓而來.行色匆匆.风尘仆仆.
林凤生当即停住了身形.梅若雪追近道：“表哥.你怎么不跑了.我还沒有认输呢.”随即注意到前方的人群.不觉放慢了脚步.
众百姓男的身负行囊.妇女有的拉着孩童、有的背着婴儿.见了林凤生和梅若雪逆向而來.一名老者问道：“这位小哥.你俩这是要往哪里去.”
林凤生正欲答话.梅若雪已抢先道：“这位老伯.你们这么多人拖家带口的.又是要往哪里去呀.”
老者道：“咱们乃是要北上投奔亲戚去.”
梅若雪笑道：“既然你们是北上.咱们又恰恰相反.那么我们自然是要南下了.”
老者满脸惊异之色.摇手道：“去不得去不得.老儿劝小哥和姑娘还是快回去吧.”其与众人听得也纷纷驻足.纷纷出言劝说两人.脸上皆有惊色.
林凤生拱手道：“不知诸位何时如此惊慌.可是贼寇又在为恶.”除了张结巴一伙贼寇.能令百姓畏如蛇蝎的.他再也想不出第二人.
老者连连点头道：“正是.听说张结巴攻打俄禄城吃了败战.准备退回哀牢山据守老窝.因此这几日正派人四处抢掠粮草.凡是他们到过的地方一个活口都不留.南边是不能去了.两位随我们一起折回吧.”
一名中年汉子骂道：“这该死的张结巴.有能耐就打胜仗啊.输了却來拿老百姓出气.真是人性全无.猪狗不如.”此言一出.不少人纷纷大骂贼寇人性泯灭、惨无人道.
林凤生义愤填膺.道：“诸位赶紧走吧.只要过了礼社江便安全了.我二人还有要事在身.少陪了.”说着拉起梅若雪快步疾走.沿途不时遇到向北迁徙的百姓.
林凤生心情甚是沉重.与梅若雪在前一次逗留过的小镇上吃了些饭菜.稍歇了片刻便又继续赶路.第二日拂晓.便到了百草岭附近.两人便到了林凤生先前栖身过的破庙歇脚.
梅若雪问道：“表哥.咱们下一步该怎么办.”
林凤生道：“事不宜迟.咱们只有尽快上山.白天虽易暴露行迹.但便于防备机关陷阱.天一亮咱们便行动.”
梅若雪道：“白天硬闯只怕不妥吧.贼寇一旦发现我们的行踪.只怕会伤害徵羽妹子.”
林凤生点头道：“这一点我也想过.因此需借助他们自己人上山.”
梅若雪疑惑道：“借助他们自己人.”
林凤生点了点头.道：“你沒听说近來贼寇时时下山劫掠么.咱们要借助的正是这些喽啰.”