大型补给舰“克尔斯坦恩”号（Kehlstein）上“鹰巢”俱乐部的将军包厢里.情报分析员出身的小林光一中满腹狐疑地向同僚表明自己的看法：
“如果沒有专门的激光引爆.恐怕我们的金属氢储备单元不会这么轻易发生爆炸.而且还是大规模爆炸.”
“就算我们的能源储备安全措施出了问題.可是以‘梵天’号内部防护结构來看.战术指挥中心是很难被能源舱的大爆炸完全摧毁的.既然司令部全体人员都被炸死.那么只有一种可能.就是能源舱爆炸的同时.战术指挥中心也发生了爆炸.”
“你的意思是说.有人潜入我们的舰队.进行破坏活动.”塞热娅上将问道.
“我们不能武断排除这种可能.”伯鲁阿中将说道.
“以我的判断.绝对是蓄意破坏.”小林光一口气十分肯定.
“是不是阴谋破坏.就留给伊琳娜将军去调查吧.我们应当加强各自分舰队的防备工作.特别是各艘旗舰的安保.”马逊上将提议道.
不过.对于“梵天”号爆炸事件的关注很快就让位于对行星“埃癸斯”发动的进攻.
人类标准时间2020年3月27日六时.新罗马帝国军中央舰队组成的庞大集群穿越恒星“阿玛尔忒亚”的日鞘.对英仙星际联邦大型综合性空间站“黄河”七号发动攻击.
守备“黄河”七号的舰队早已逃得不知所综.平民和民用船只也已经撤退.剩下一千多名国防军陆战队员和三千名国民警卫队陆战队员.在国防军中校杨怀清的指挥下.誓死与空间站共存亡.
杨怀清中校在通信中简短而高傲地回应了“亚历山大”分舰队情报参谋孙彪中校的劝降：“尔等鼠辈.尽管放马过來.”
帝国军对这种近乎挑衅的回应感到愤怒.巴登布罗克元帅立即下令出动星际陆战队.攻占“黄河”七号.
“一定要抓住杨怀清这个鼠辈.活要见人.死要见尸.”
每个出击的陆战队员都从公共频道里听到女元帅恶狠狠的命令.
但是舰阵后方的伊琳那上将得知巴登布罗克下令攻占“黄河”七号空间站后.急忙提出建议.要求改“攻占”为“摧毁”.
“元帅.我们沒有必要把陆战队兵力耗费在这些空间站上.敌人指挥官是老将布隆伯格.后面舰队决战说不定会对我们进行大规模的接舷战.只要我们击溃敌人舰队主力.整个‘阿玛尔忒亚’星域自然落入我们手里.”
但是巴登布罗克并沒有认同伊琳娜陈述的理由.她说道：“我们主要的目的是占领敌人的地盘.击溃敌人舰队只是必要的手段.”
通信很快就终止.伊琳娜无奈地对同僚说道：“什么都想得到.结果只会什么都得不到.”
惨烈的短兵相接很快就在巨大的球形空间站“黄河”七号里面展开.
帝国军陆战队來势汹猛.在舰队的火力配合下强行攻入.但是国防军和国民卫队陆战队凭借地利给予迎头痛击.由于帝国军志在占领.所有当其陆战队进入空间站后.舰队便无所作为.这让联邦军可以毫无后顾之忧地进行内线作战.
对手的坚韧超乎巴登布罗克元帅和帝国军的预想.结果登上“黄河”七号的帝国军陆战队伤亡越來越大.帝国军不得不派出更多的陆战队员.
激战持续了一个小时.帝国军舰队重重包围之下的“黄河”七号空间站.内部大部分空间仍然被联邦军牢牢地掌握着.
巴登布罗克元帅不得不调整初衷.调派一小队巡洋舰留下支援.自己率领舰队主力继续向“埃癸斯”行星进发.
杨怀清中校和他的部属最终被对手将近五倍于己的兵力歼灭.不过中校临死前启动“黄河”七号空间站的自毁程序.安装在空间站各个要害部位的十万颗金属氢炸弹被同时引爆.
一团耀目的光球瞬间吞沒了直径三十千米的球形空间站.挟带着无数的光芒与碎片.还有帝国和联邦两万三千多个军人的灵魂.迅速消散在寂寥的宇宙空间里.
“黄河”七号空间站自我毁灭带來的损失.并沒能阻止女元帅巴登布罗克对进军“埃癸斯”行星路上第二个空间站的贪婪.
在找不到敌军舰队的情况下.巴登布罗克对空间站“坦葛尼亚”的第一波强攻就派出了两万陆战队员.
经过三个多小时的白热化战斗.帝国军最后终于拿下了“坦葛尼亚”空间站.但是超过三万名陆战队员阵亡.虽然全歼了对手一万兵员.
对第三个联邦空间站“扎伊尔河”的攻击定在人类标准时间2020年3月28日十一时.
临近攻击时刻.“阿提拉”分舰队司令官塞热娅宾特拉赫曼上将就接到了來自赫尔薇尔伊琳娜上将的通信.原來.伊琳娜和她的“优哩婆湿”号战列舰连同其为后勤补给舰队护航的四百艘战列舰.均已经悄然前移到整个舰阵的左前.在不到三十万千米的距离上与“阿提拉”分舰队齐头并进.
金发的女上将向黑发的女上将抱怨道：“塞热娅.这样下去.我们的陆战士队兵力很快就会被消耗掉的.”
“元帅可是个完美主义者.苛求胜利的每一个细节.”塞热娅宾特拉赫曼口气显得有些无奈.作为一名下属.她深知除了坚决执行长官的命令之外.并不能有效影响意志坚定的巴登布罗克.
“塞热娅.你的舰队将配置在前锋位置.我认为你还是能够让我军避免无畏的流血与消耗的.”
塞热娅稍作迟疑.说道：“伊琳娜将军.您是想让我违背巴登布罗克元帅的命令.直接摧毁‘扎伊尔河’空间站.”
“正是.”伊琳娜回应的口气十分坚决.
“将军.虽然从战术理论层面上.我个人是赞同您的意见的.但是作为分舰队指挥官.我必须无条件服从总司令的指示.”
“既然如此.那就不劳你大驾了.塞热娅将军.”伊琳娜语气冰冷.
通信嘎然而止.
厚重的宇航头盔下.塞热娅的脸上交织出不满与担忧的神情.原本身为中央舰队参谋长的赫尔薇尔伊琳娜居然怂恿自己违令行事.偏执的舰队司令与同僚让她感到难受.
“报告.护航舰队抢先发动炮击.”
随着这一声紧张的尖叫.万丈光芒划破太空.直扑数千万公里之外的太空站.在这个“得知敌人开火时便是被击中刹那”的时代.沿着既定轨道运行的“扎伊尔河”号根本來不及规避这猛烈的炮火.在敌人的精密算计下的位置上被击打得粉碎连同其上决死的两千多守军.
伊琳娜上将的擅自行动令身为舰队总司令的巴登布罗克元帅恼火不已.虽然避免了星际陆战队强攻太空站的巨大伤亡代价.可是眼见着化为漂浮的碎块的“扎伊尔河”号.元帅情绪激动地下令解除伊琳娜的一切职务.
通信回路里.传來了她怒不可遏的嚎叫：“逮捕这个女人.移送军事法庭.”
临时顶替赫尔薇尔伊琳娜领导后勤补给护航舰队的是弗雷德里加冯巴登布罗克元帅的亲信.保守派元老刘铭沁的侄子刘龙彪中将.这个人事任命让其他两位分舰队司令都感到不安.但是刘龙彪却是唯一能让巴登布罗克感到放心的人.因为是她一手提拔起來的人.又处于同一政治派系.
对恒星“阿玛尔忒亚”系统里最后一个大型太空站.也是最靠近行星“埃癸斯”的太空站“恒河”发动的攻击.在人事调换后不久如期发起.此时已经是人类标准时间2020年3月28日二十三时.星际陆战队发动“抢滩”.艰难地攻入“恒河”内部.可是.这时仍然不见英仙联邦国防军的舰队踪迹.大批前去周边空间打探的无人侦察船和通报舰并沒能搜寻到敌人.
其实.一双双目光锐利的眼睛正紧密地盯着这些來自遥远敌国的舰队.布隆伯格五星上将麾下的无人侦察船巧妙地躲开对手的监侦系统.把新罗马帝国军舰队的动向及时传送给总旗舰“盘古”1号.
“敌人正按照我们的预计进行攻击.”杜琪锋上将满意地说道.
“通知周建德将军和罗博上校.按计划行事.”接着他又赶紧补充道：“记得告诉罗博.联邦国运.在此一战.”
杜琪锋却稍显迟疑.问道：“五星上将.有必要给他这么大的压力吗.”
“他父亲拯救了我们这一代.他也能拯救他们那一代.”
“我明白.长官.”
厚重在宇航服下.布隆伯格神情凝重.但语气却亢奋激昂：“弟兄们.决战的时刻到了.也许我们将无法活着回去.但是我们的牺牲一定是最富有意义的.我.国防军五星上将埃里克冯布隆伯格.向你们.我的同袍庄严宣誓.无胜利.宁愿死.”
经由加密无线电和无人通报舰的中转.老将军的简短激动的号召传遍联邦国防军舰队全体参战兵官兵的耳朵.
英仙星际联邦国防军第八舰队在周建德中将的指挥下.率先飞离驻泊空间.跃入超光速.这个在最近两个月里为保护国境而奔腾不息的舰队.神勇地担任大决战的急先锋.只是舰队序列中少了罗博上校第二十七分队两百艘战列舰.
人类标准时间2020年3月30日一时三分.在远离橙矮星“阿玛尔忒亚”五亿千米外的空间里.元老院与罗马人民中央舰队终于发现了敌手英仙星际联邦国防军舰队.
国防军第八舰队旗舰.暗灰色的神话级战列舰“夸父”3号.迅猛穿透帝国军无人侦察船组成的监侦网络.改出阿库别瑞超光速状态.紧随其后的是第八舰队一千五百艘战列舰和.六百艘巡洋舰.
紧张的情绪立即伴随着无人通报舰的穿梭而传遍整个帝国军舰队.
双方距离超过一个天文单位.这使得巴登布罗克帝国元帅完全拥有足够的时间展开攻击阵形.在女元帅的统领下.帝国军“亚历山大”、“阿提拉”和“君士坦丁”三个现役编制中最为强大的分舰队.集中了总共五千五百艘战列舰.排布成一个巨大无比的锥形阵.以半倍光速的速度直指联邦国防军第八舰队.而另外近三千艘巡洋舰则分成十余个小舰队.高速逡巡在锥形阵周围空间.预防对手可能展开的“空间风暴”吹袭战术.
尽管实力对比可谓一边倒.可是周建德中将麾下的第八舰队仍然英勇无畏地摆出典形的伞形阵.以四分之一光速.罩向对方來袭方向.
在双方旗舰战术指挥中里.三维立体模拟形势图象上.帝国军巨大的锥形阵正锐不可当地刺向联邦国防军小小的伞形阵.
“敌人在搞什么鬼.就这么点兵力也敢摆出决战的姿态.”满腹狐疑的女元帅不禁纳闷.“命令无人侦察船和通报舰加强侦察.找出敌人其他主力.”
“帝国元帅.我们还继续前进吗.”有参谋担心地问道.
“保持速度.拉开舰距至五千千米.”女元帅镇定自若.
本來巨大的锥形舰阵很快就扩展得更大.直刺对手而去.
漫长的十分钟竟然就在双方直线对冲的过程中平静地消耗掉.
“百分之一光速.自由射击.”帝国女元帅再度下令.
数量庞大的帝国军锥形舰阵迅速减速.动作整齐划一.有如一人操控.然后便沉稳地逼近弱小的对手.
距离缩小至三十万千米.万丈光芒相互喷射而出.寂寥黑暗的宇宙空间支离破碎.狂暴混乱的能量波夹杂着定向能和动能武器拼命地摇曳双方的战舰.
“按计划.冲进去.混战.”
周建德将军铿锵有力的命令借由激光通信传遍整个第八舰队.
沐浴着对方眩目致命的能量波束.涂着橄榄叶环绕白色五角星的一千五百艘战列舰和六百艘巡洋舰突然加速.它们甚至放弃不规则螺旋航线.冒险直线冲击短短的三十万千米距离.杀进帝国军舰阵.
原本预估的炮战迅速演变成混战.这就抵消了帝国军所占据的数量与火力压倒性优势.让布登布罗克元帅感到有些措手不及.但是敌人接下來的行动更让她大吃一惊联邦国防军的战舰冲进帝国军的舰阵后并沒有直穿而过.而是都沿着顺时针方向转向.并且迅速释放星际陆战队.
国防军的战舰如同狂风中的蒲公英.一边猛烈开火的同时.向周围的帝国战舰抛洒出无数的星际陆战队员.
借助动力装甲的强大机动力.联邦国防军的星际陆战队员灵巧地穿过双方交织的火力网.飞越数千乃至上万千米的太空.登上高速前进的帝国战舰表面.如同蚁群一般展开爆破攻击.
“可恶.竟然用这么下流的接舷战.”巴登布罗克愤恨交加.
现在.混战的态势已经不可避免.如果带领舰队强行加速前进.固然能够迅速摆脱对手的纠缠.但是那时.采用经典“克劳斯李斯特火力规范”的帝国军战舰则以防护极为脆弱、火力难以发挥的尾部.完全暴露在已经逐步完成转向的联邦国防军战舰强大无比的正面火力下.
因此.巴登布罗克元帅不得不赶紧下命令：“减速.出动所有陆战队.接舷.”
古老而又血腥残酷的接舷战又再度于人类公元纪年三十世纪上演.
不一会儿功夫.广大的交战空域里.死光交织.战舰翻滚.人员飞散.绝望的厮杀与痛苦的伤亡.搅拌在能量波的狂暴中.在耀眼但却悄无声息的激战中此起彼伏.
尽管帝国军占据兵力上巨大优势.但是由于对方迅速进入冲入舰阵.进行混乱的接舷战和超近距离炮击.数量优势一时难以得到充分发挥.
当然.胶着的激战持续下去.演变成消耗战.胜利的天秤必将倒向帝国军.新罗马中央舰队以三到十艘战舰为单位.集中攻击邻近的英仙联邦军队战舰.星际陆战队则全力迎击登舰的对手陆战队员.如此一來.兵力优势逐渐显现.
巴登布罗克很清楚自己面临的境况.不过.身为中央舰队的总司令官.巴帅对敌人处于如此劣势却仍然奋不顾身地投入混战感到迷惑.她一面信心十足地下达加强攻击的命令.一面派出所有无人侦察舰和通报舰.扩大侦察警戒范围.全力侦寻敌人极有可能的舰队主力.
果然.英仙星际联邦国防军舰队主力很快就出现.二时刚过.埃里克冯布隆伯格五星上将亲率的第六、第九舰队和国民警卫队第十舰以及尚未满编的第七舰队.如同酷夏中及时而至的大暴雨.在战场一百万到两百万千米处改出超光速.分别从三个方向迅速加入混战.