离开“角马”号武装商船的帝国军官兵却发现船长还留在舰桥里.这时他们才注意到方才传送的命令是由船长的太空战斗服的通信系统发出的.而不是通过舰桥发出的.并且舰桥里的人沒一个撤了出來.这就意味着整个舰桥可能已经完全无法运作.
实际上.当时除了船长.“角马”号舰桥里的控制团队都已经牺牲.脆弱的武装商船被一股发自对方战列舰的粒子束击穿.处于防护核心的舰桥也遭到了毁灭性打击.能量以闪光、辐射、高能粒子团、大量碎片的形式迸发出來.杀死了可怜的女军人.
萝塔沒有立即死亡.但是她的太空战斗服已经被击穿.气体迅速逸出.维生系统正逐渐丧失功能.更为致命的是舰桥的钢结构在定向能量的轰击下严重变形.把她牢牢卡在战位上.“角马”号并不是按照巡洋舰的防护需求设计的.无论是军官还是士兵.战位都沒有独立的防护结构.
但这种弱点并沒有最终导致了萝塔阵亡.
尚有生存希望的萝塔发现她的战舰在动力上还能受到控制.她利用太空战斗服的通信系统向离开飞船的同伴发了一条明码信息“VENI.VIDI.VICI.”然后便切断了通信.
随后.焦急的预备役女兵们看到.她们的“角马”号.喷射出明亮的氢氧剧烈燃烧的蓝白焰光.迎着交织的死光.冲向敌军舰阵.
突然.一道奇异的光束照射到了“角马”号上.迸发出刺眼绚兰的光芒.随着环形闪光辐射开來.“角马”号失控地飘浮在混乱的战场上.任由能量的波涛和空间的轻微波动摇拽残破的躯体.
掷向敌人的长矛支离破碎.萝塔.如她的名字.寓意“长矛”.牺牲在冲锋的路上.
惨烈的厮杀仍然在继续.帝国军始终保持着顽强的斗志.一再穿透国防军伞形阵.然后返身杀回.重新投入决战.联邦国防军也毫不退缩.以组织严密的交叉火力沉重地打击对手.
双方的战舰数量都不断地被击中.爆发出耀眼的闪光.太空中除了接连不断闪现的光芒和密集的定向能量.还充斥着无数的高速飞行的碎片、四散飘浮的人员、姿态失控的战舰残骸.
当两军舰阵第五度相互冲近时.冲锋在前的“汉尼拔”分舰队旗舰“大西庇阿”号战列舰已经受到了重创.丧失了通讯能力.火力也被严重削弱.指挥重责落到了“拓跋宏”号上.但是“大西庇阿”号上的雷金纳德乌斯帝诺夫上将让舰长下令弃舰.自己驾着战舰在冲入敌阵与敌舰交错而过时.精准地撞击了距离最近的国防军“金凯德”号战列舰.
数万千米每秒的相对速度下.两块数百万吨的合金产生的碰撞是惊天动地的.激战的太空中突然爆发出一股犹如恒生爆炸的强烈闪光.亮光呈环状辐射扩展开來.紧随其后是高能的粒子团和无数碎片狂暴地横扫了周围的空间.造成极大的杀伤.
无论是两艘战舰上的一切设备.还是攀附在上面的陆战队员.都被粉碎成粒子级别的物质.在狂爆的能量冲击下飞散开來.“黑寡妇”以最为决绝但却最为华丽的方式了结了身上的个人职责与历史使命.
乌斯帝诺夫根本不用亲自驾舰发起撞击.交由计算机执行即可.但她对胜利已经感到绝望.撤退又是绝对不行的.一退“阿非利加”行星就陷落.之前的牺牲和奋战便告白费.所以她选择了这种极端的方式來激励部下.继续同敌军拼命.尽可能地杀伤敌人.使其最终丧失继续进军的信心和意志.
果然.指挥官的慷慨赴义.激起了帝国军更加强烈的斗志.疯狂行动在保卫家园神圣使使召唤下.物化为激烈的能量发射扩散开來.光彩夺目的光芒如同传说中瓦尔基莉驾驭着极光.前來來召唤人类烈士的英灵.前往瓦尔哈拉.
当人类还被困在大地上时.战士流出的鲜血.浇灌了大地的生命.古战场总是生机勃勃.或绿草如茵.或绿树成林.
当人类飞进太空后的星际时代里.战士流出的鲜血却迸发出明亮的光芒.奔流在宇宙之间.十多个小时后.最近的行星“阿非利加”行星上的人类便看到了战斗激发的光芒.上千年之后.同样的光芒也会传送到另外的人类行星.只要沒有被宇宙空间里的物质拦截.这场战役产生的光子、粒子和其他辐射便会和其他星际战争战役一样.永远流传在宇宙之中.直到宇宙的尽头.
也许无数的千年之后.战斗产生的光线仍然为一个新生的文明捕获.并据此推断了这场人类文明分支之间的大规模能量厮杀.从而证明了其他文明曾经存在的证据.就如二十六世纪初.在太阳系柯依伯带外围.科学家在捕捉到了有别于宇宙自然产生的辐射.据推测那可能是某个远古的外星文明在战争中发出的定向能量.
激战持续了五个多小时才逐渐平息下來.为了保卫家园.帝国军中央舰队“汉尼拔”分舰队.连同新征召的民兵和预备役舰拼尽了力量.只有不到一百艘的战舰撤出了战斗.陆战队的伤亡更加惨重.初步的统计是二十万民兵和预备役加两万正规军星际陆战队员当中有超过百分之九十的人阵亡.
占有兵力优势的联邦国防军远征舰队算是取得了胜利.但在凶猛的对手面前并沒有占到什么便宜.三千艘战列舰被摧毁了两千多艘.投入战斗的两千艘巡洋舰也有将近三分之一损失.
剩下的兵力.用于占领行星“阿非利加”绰绰有余.可要挡住帝国军将要发动的大规模反击是明显不够的.这让许鸿钊将军感到为难.在占与不占之间犹豫不决.
派出的通报舰很快就带回了“阿非利加”行星当局的回复.元老院与罗马人民治下“阿非利加”行星行省总督维克托琼斯宣布全球不设防.无条件接受任何军队和平进驻.
对方这种明智的决定固然令联邦国防军远征舰队省去了许多麻烦.但许鸿钊仍然顾虑今后防卸的问題.迟迟下不了决心.
“看似一块肥肉.可一旦咬上了.才会发现里面有一个致命的钩子.”
通信系统里.上将毫不掩饰地向部属坦露自己的忧虑.占领行星并不简单.即使对方已经表示不抵抗.可是远征舰队仍然要向地面派出自己的星际陆战队.维持秩序.还要在近地轨道上布置战舰提供必要的支援.谁也不能保证这颗元老院苦心经营多年的重要行星在易换旗帜后会发生什么事.而忠于元老院的那些总督和治安官显然是不能太信任的.
“我们这么辛苦才歼灭‘汉尼拔’舰队.不占领这颗行星就太不值得了.”
有人满怀渴望地说.跨越一万光年的远征.不正是冲着这颗富裕的行星而來的吗.唾手可得的时候.却要胡乱猜疑.这并不符合常理.何况这个战利品的获得还不轻松.是与敌人血拼后才争取到的.
几经思量.许鸿钊才下定了占领行星“阿非利加”的决心.
交接的过程是比较顺利.行省总督府下的所有暴力机关也相当配合.许鸿钊和维克托琼斯达成协议.在联邦政府下达新的指示前.行星的一切秩序保持不变.
因此.尽管总督府已经高高地飘扬着自由之星的旗帜.可是维克托琼斯这个元老院的鹰犬.却还统领着帝国的警察、元老院卫队和其他强力部门.仍然统治着这颗被“自由与民主光复”的行星.虽然他们仍要服从派驻到地面的国防军星际陆战队和其他人员的指挥.可是实际的权力却还是抓在手上.这种做法与联邦的一惯政策是相悖的.可在当前的形势下.对于维护“阿非利加”行星的稳定却是非常恰当的良策.
所谓强龙压不倒地头蛇.也许就是这种情况的最好写照.毕竟外來的联邦国防军单凭己力也难以迅速巩固占领的根基.既然树大根深的总督“诚心”展开合作.政治上颇有修为的许鸿钊也就大方地吸纳了.
处理了一系列的重大事务之后.许鸿钊上将感到心满意足.
虽然刚过去的战役里.他只能勉强算是惨胜.可是顺利地并成功地占领了新罗马帝国境内地位仅次于“新拜占庭”的“阿非利加”行星.也是大功一件.在他的纵横星海的乐章里.终于能划上一个完美的音符.许鸿钊的名字就将永远与恒星“所罗门”、行星“阿非利加”紧密地联系在一起.
然而.当前的情形在某些人眼中却是极为错误和不可理喻的现象.也是必须全力打破的.这些人便是那些因为联邦国防军远征舰队的到來而变得蠢蠢欲动的帝国民主运动分子.还有被关在监狱和牢改场的政治犯人.
当“汉尼拔”分舰队毁灭.联邦军远征舰队获胜的消息传來时.无数的人震惊不已.只有这些在聚集在“自由提亚西”旗帜下的激进分子幸灾乐祸.为敌国军队的胜利感到兴奋.对于这些心怀“自由与民主”远大光明理想的人來说.自由世界远征而來的舰队获得胜利.也就离自己翻身作主的日子不远了.
可是现实的情况却让他们感到万分失望.被“自由与民主光复”的“阿非利加”行星却仍然被专制主义的爪牙控制着.那些因为高喊“自由与民主”并向专制的元老院开战而被关进牢房的“斗士”.也沒有获得自由.但是失望的情绪并沒有指向联邦国防军.而是将罪责推到了总督和帝国的官僚们身上.
民运分子认为联邦国防军中了维克托琼斯的阴谋诡计.才会允许他继续管制这个星球.
“我们要发动武装暴动.推翻维克托琼斯这条元老院走狗的强权.”
一位斗志满怀的女人站了出來.用女性特有的尖锐嗓音振臂高叫.在民运分子们的地下聚会上宣扬自己的暴力理念和政治理想.在场的人都认识她.她的名字叫柴桑铃.反对元老院专制的“自由斗士”弗里多姆提亚西的忠诚追随者.当然.她与提亚西还有另一层关系.只是许多圈中人都不愿意提出來.以免有损伟大的弗里多姆提亚西的光辉形象.
“沒有正义的暴力是暴政.沒有暴力的正义是无能.同样的.沒有民主的暴力是暴政.沒有暴力的民主更是空谈.同志们.我们不能再郁于我们的空中楼阁和象牙塔了.”
她继续鼓动道.这种演讲才能可是恩师弗里多姆提亚西在床上谆谆教导的结果.当柴桑铃还只是个懵懂的大学新生时.为了自由与民主的理想.提亚西便已经携带她到了床上与之共同战斗了.提亚西还高屋建瓴地提出预言：
“民主政治必将是处于双峰状态.就像你这双丰满的**.执政党派与在野党派为了利益而在议会展开争夺.斗争的主要方式可不像我们刚才那样相融.但也一样会激情四射.用各自的三寸不烂之舌征服对方.所以.你一定要锻炼出高超的辩论技巧.就算不上议会抨击政敌.对舌头和口腔也有好处.在床上也可以更加有用.”
如今.许多年过去.甚至恩师早就亡故了.她虽然沒有进到梦想中的议会.但还是在这个昏暗的地方发挥了那副嘴脸的功能.
“用武装斗争击碎敌人的专制枷锁.这才是我们今后的正途.”
“联邦军队都沒有摧毁元老院的专制机构.为的就是维持‘阿非利加’行星的和平稳定.我们如果发动武装斗争.必将给人民带來巨大的创伤.”
提出理智意见的是弗里多姆提亚西曾经的政治伙伴.森汉斯克罗伊特.老者并不认为元老院到了无可救药的地步.他也不太认同其他民运分子推翻元老院的理想.认为只要将国民议会和政治协调委员会.善加利用.必定能大力推动帝国的民主进程.“不一定要去搞多党竞选.我们也许可以探索出新的道路.”这是克罗伊特一惯的主张.
不过.他的意见很快就淹沒在柴桑铃的尖叫声中：
“联邦军队中了维克托琼斯这条老狐狸的诡计.他们以为专制主义国家的官僚跟民主社会的公仆一样言行一致.完全被蒙骗了.”