电磁弹射带迅速将动力装甲一具接一具地射出逃逸舱.
深邃的太空背景下.“弓激波”空间站巨大的身影立即占据了罗博的整个视野.它正在高速转动着外围的筒形舱.而贯穿滚筒中间、沒有转动的数个长条形舱室周围的空间.聚集着一大群联邦星际陆战队员.他们正准备再一次从已经炸开的舱口攻进空间站内部.
“弓激波”站虽然本身不配备任何武器.但是上面的民兵多是帝国军星际陆战队的退役官兵.并且拥有与帝国军同样的制式装备.加上数量也不少.实力并不弱.民兵的总指挥官马颖聪是名帝国军星际陆战队退役上校.拥有良好的军事素养.还在军中之时便以沉着和冷静而著称.
通常情况下.星际舰队不会主动攻击一个民用空间站.更不会出动大批陆战队前來抢夺控制权.对手的行为和伴随其作战的后勤补给船只数量与其规模极为不符的情况.让马颖聪断定联邦军舰队是要夺取空间站里的巨量物资.不会轻易摧毁空间站.
于是联邦军陆战队发起攻击后.马颖聪大胆地放弃舱面的抵抗.把所有兵力收缩到舱内.待对手进入各个通道之后.发起强有力的反击.将其赶出去.以便拖延对手.虽然空间站的通道很宽大.足够十几个身着动力装甲的陆战队员并排通过.但毕竟属于封闭空间.机动余地相当有限.进入通道的联邦军陆战队员往往还沒有发现对手.便被猛烈的火力炸得粉碎.
联邦军在之前的几轮登陆战中均被挫败.空间站内的通道里.飘浮着大量的支离破碎的动力装甲和因为失压而暴裂开來的人类尸体.尤其在双方投入重兵争夺的中央控制室所在的中央条形舱里.死亡的人非常多.以至于因为失重而呈现出细小的球形的血液过于密集.形成可怕的血雾.弥漫在破损的通道里.
这一次.联邦军由罗博策划的新进攻.主攻方向仍然选定在中央条形舱.联邦陆战官的官兵进入通道.拨开敌我双方悬浮的尸体碎片.冲出血雾.向空间站中央控制室挺进.但是还未靠近目的地.他们便遭到强大的阻击.微型导弹夹杂在密集的光束中从通道的的拐角和四面的房间里射出來.将他们的合金外壳和血肉躯体炸得粉碎.
后面进入通道的联邦军陆战队并沒有放弃.前赴后继.顶着猛列的火力.奋勇前进.
随着对手发起新一轮猛攻.马颖聪很快就感到压力越來越大.新罗马帝国的民兵成功地阻止了联邦军陆战队数次进犯.但自身的伤亡也很大.难以继续维持高强度的战斗.马颖聪不得不从滚筒舱抽调官兵.前來增强中央条形舱的防守力量.
罗博亲自带领的“海格力斯”中队并沒有参与到对中央条形舱的进攻.而是飞向滚筒舱的外侧.他想要做的是攻占“弓激波”的滚筒舱.
从舰队战术指挥系统中.罗博读取了联邦安全委员会搜集到的有关“弓激波”空间站的资料.出于安全和实用的考虑.“弓激波”站被设计成可以将滚筒舱和条形舱分离使用.当然.包括星际战舰在内的几乎所有人造天体都是采用模块化设计.但是许多模块离开整体后却不能独立运作.像“弓激波”这种设计并不常见.而筒形舱的容积是整个空间站里最大的.集中存放了大部份生活物资和医药储备.
不过要让滚筒舱和筒中的条形舱分离.却不是件轻易的事.必须由中央控制室发出指令.连接滚筒内壁和条形舱的支架才会松开.控制滚筒的计算机也才能取得独立控制的权限.用战舰直接轰击支架也能让滚筒和条形舱分离.但是滚筒的计算机无法取得独立权限.所有姿态控制器都会失效.直径达八十千米、长近一百千米的巨大滚筒便会失去控制.成为一个危险的宇宙流浪汉.在惯性和星际引力的牵引下四处漂流.
罗博准备的策略看起來并不高明.让其他陆战队主攻中央条形舱.引开守军注意力.自己进入筒形舱.伺机采取行动.
在计算机的精确控制下.分布在动力装甲各部位的姿态控制器.协同运作.使罗博得以轻松地接近转动的舱壁.飞进一个被炸开的维修窗口.维修通道很狭小.只容得下穿着动力装甲的陆战队员单人通过.好在直到通道的尽头.都沒有发现敌军.
“都进來.注意保持距离.”罗博向外面候命的中队下达命令.然后便在背后的可变喷气方向的火箭推进器推动下.继续往前飞行.
其他队员也鱼贯而入.保持着五米左右的距离.跟在罗博后面.按照战斗程序.罗博的副手斯卡蒂提亚西则跟在队伍最后.
通道的尽头.连接着另一条截面更小的通道.传感系统显示.漆黑的通道里面并沒有异常.另一头拼接着一个气密门.罗博只好调整姿态.钻进小通道.继续深入飞行.由于通道太小.他只能将身体纵轴调整为与通道方向平行.这样一來如果有人从小通道的尽头开火.他的头部和肩部便很有可能首先遭到伤害.但他同时把身上的武器转向前方.仍然毫无畏惧地往前飞.
罗博坚信他们的行踪沒有暴露.由于前面的攻击摧毁了“弓激波”站的许多传感系统.而且现在联邦陆战队的主力正全力攻击中央条形舱.对手的很有可能沒有发现他们这支三十來人的队伍.要不然.在这狭小的通道里进行拦截.他们一步也前进不了.
到达气密门前方后.罗博立即让后面的队友停下來.从已知的结构图上看.这个门后是一个气压转换舱.正常情况下.人们想通过这里离开空间站.都要先进到气压转换舱.把舱里的空气放光压后才能打开这扇气密门.进入处于真空状态的通道.要进入时则反过來.进入舱里.关闭气密门.然后注入空气.直到与更里面的生活空间保持同一气压后才能打开另一端的舱门.
“炸掉它吗.长官.”有人问道.
“不.那样我们就暴露了.”罗博回答道.并打开手臂前端的多功能工具盒.准备拆卸气密门的电子锁.
“可是电子锁一旦失灵.敌人照样知道我们进來了.”通信系统里传來了斯卡蒂的提醒.罗博并不在意部下的意见.一边揭开电子锁的检修板.一边回应道：“先让电子锁短路.然后我们就可以用手动打开它.因为我军刚才猛烈的攻击行动.致使一些线路发生短路是很正常的.应该不会引起敌人的注意.”
“可这个通道之前并沒有受到我们的攻击.气压转换舱里的监测系统应该还是好好的.”斯卡蒂担心地说.
“这是民用空间站.监视系统不一定能发现我们.就是发现了也未必会发出警报.”罗博十分自信.“我们总得冒一下险.”
很快他就让电子锁的电路发生短路.继而失去工作能力.罗博迅速收起工具盒.轻松地转动气密门上的把手.将它打开.
伸手不见五指的气压转换舱只能容纳十个人.罗博只好先率领九名手下进入.关上气密门后.他使出同样的方法令通往生活区的气密门的电子锁故障.手动解开门锁后.气密门却无法推开.因为门背后就是接近一百千帕的气压.如果对气压转换舱进行加压.使门两侧的气压达到平衡.则可以轻易推开.但是手动起动加压系统就必然加大暴露的危险.在罗博眼中.让前后两个门的电子锁短路的伎俩已经很冒险了.
所以他选择更像故障的做法.招呼了四名弟兄.准备推开这扇小小的气密门.即可以进入生活区.又可以造成故障导致空气泄露的假像.
罗博和四名陆战队员借助动力装甲的机械力量.加上火箭推进器的推力.才将然后将气密门推开一条小缝.强烈的气流摩擦着门缝.直扑门前的陆战队员.气压转换舱里很快就充满了空气.这些空气是按照人类适居标准配制的.此时的联邦陆战队员.就是不穿动力装甲.也可以维持生命.
斯卡蒂的担心是对的.电子锁短路和生活区空气微小的泄露.让“弓激波”空间站中央控制室里的损害管制部门收到了故障警报.曾多处受到敌方陆战队攻击的空间站现在可是相当脆弱.小范围内的电子故障和细小的舱壁裂缝造成的空气泄露是相当多的.所以指挥官马颖聪对报告并不在意.继续调动筒形舱里的人前來支援.
气压转换舱里的监测系统也在正常工作当中.但是它不像军用空间站里的系统具有强大的辨析功能.在沒有照明的情况下.很难发现对雷达电波和红外探测都具有相当优良的隐形功能的军用动力装甲.而且也不会对进入者作出威胁评估并发出警报.只是将成像传送到中央控制室一个损害管制部门的立体投影仪上.
马颖聪指挥官对保住“弓激波”站并不抱任何希望.而且兵力已经显现不足.他早把许多损管人员投入战斗.沒有人注意黑乎乎的成像上是一群武装到牙齿的联邦国防军星陆战队员.
当气压达到平衡后.罗博毫不费力地推开气密门.确认了门后宽大的生活区通道沒有敌情之后.立即带头飞出去.踏上了生活区的地板.
首批十人进入生活区后.便关上了气密门.通知气压转换舱外面的伙伴进來.外面的战友在狭窄的通道里费了九牛二虎之力.才推开第一道气密门.让气压舱里的空气逃逸.不过打开第二道门时有罗博他们在另一侧帮忙拉开.就轻松多了.
就这样.罗博和他的“海格力斯”中队冒险成功.分三批隐蔽地进入了筒形舱的生活区.
借助筒形舱的滚转形成的离心力.生活区里具有了接近四分之一重力常数的重力效果.但是现在已经沒有什么人享受这种人工重力了.除了民兵.整个“弓激波”站的居民和旅客都已经逃离.
罗博凭借从舰队战术指挥中心下载的“弓激波”空间站结构图.带着陆战队员展开战斗队形.沿着已经关闭照明系统的生活区通道搜索前进.队员们紧张地盯着两侧的客舱自动门.担心里面随时冲出敌方的动力装甲.
“长官.我们要攻击哪个目标.”斯卡蒂关心地问.
“不是攻击.是找到滚筒舱的控制室.”罗博回答道.“我们得让滚筒舱和那些条形脱离.”
话音未落.眼前便闪过数道亮光.罗博立即感觉到整个身体被火光吞沒.同时爆炸产生的声波也透过动力装甲强烈地冲击着自己的耳膜.
联邦陆战队遭遇了一批正准备赶到中央条形舱增援战斗的新罗马帝国民兵.对方先敌开火.将走在最前面的罗博炸得焰火焚身.
所有的联邦陆战队员都被这突如其來的袭击吓了一大跳.随即立即发起反击.向对方报以猛烈的定向能火力和动能弹药.
好在罗博的动力装甲“降龙王”是特别加强的防护.就像阿伊达波洛克将军的“祖鲁战士”一样.能经受普通的陆战队火力打击.火球散去后.罗博迅速加入反击行列.
“弟兄们.跟在我后面.攻击前进.”罗博高声下令.然后抬起双臂上的粒子枪.放平肩上的导弹箱.一边大步向前.一边全力射击.
交织的光束、飞舞的导弹、密集的子弹充满了宽大的通道.爆炸的闪光也将原本黑暗的通道照得亮堂.
“您这样做太危险了.长官.”斯卡蒂焦急地说.并绕过同伴.赶到前面來.与罗博并肩射击.
“你干什么.斯卡蒂”罗博恼火地叫道.“我的动力装甲是特制的.加强了防护.你快回到后面去.”
博是要让自己成为队伍攻击前进的盾牌.为后面的战友作掩护.结果大多数帝国民兵的火力都朝他身上打去.整个“降龙王”变成了“火龙王”.不断被腾起的火球和烟尘吞沒.
斯卡蒂并沒有马上退回到后面去.跟着罗博一边前进.一边朝对手射击.其他人则跟在后面.借助两人的掩护精准地攻击对手.
遭遇的帝国民兵只有十來人.很快便被他们打得非死即伤.
罗博的动力装甲也受到严重损坏.电磁防护罩已经完全失灵.胸前的陶瓷金装甲也碎裂开來.内层的气密织物也破裂.维生系统失效.好在他还是置身于有效的人造大气环境当中.还能保有生命力甚至战斗力.要是换在太空中.动力装甲的破裂会造成急剧减压.罗博身体内的压力会令全身的器官和组织甚至每一个细胞都产生爆裂.让他在“碎尸万段”中痛苦地死去.
但他现在还能有效行动.对自己损坏的动力装甲进行了简单的修理并简短审问了敌方幸存人员后.罗博便大声朝手下大叫：“先让他们留在这里.战斗队形.我们走.”他的通信系统也坏掉了.只能依靠空间站里的空气來传播自己的命令.
可当罗博正带队准备继续前往筒形舱的控制室时.身后却传來了惊恐的惨叫声.斯卡蒂提亚西少校正用粒子枪.把那些在战斗中幸存下來敌人.一个接一个地打死.
罗博见状.立即返身冲上去.推开斯卡蒂.愤怒地发出质问：“斯卡蒂.你这是在干什么.”
“长官.留着他们只会让我们腹背受敌.”斯卡蒂辩解道.
“你这是在公报私仇.”罗博毫不客气地揭穿她的谎言.
斯卡蒂沒有立即回应.沉默了一会儿.冷冷地说：“是的.长官.我认为他们是杀害我父亲的刽子手.”
“你也是刽子手.女刽子手.”罗博几乎怒不可遏.
在他麾下竟然也会发生残杀俘虏这种事.而且还是一名女军官所谓.对他來说简直就是奇耻大辱.所以更令他倍感恼火和意外.他的父亲粟瑜当年治下的部队不仅英勇善战.更以纪律严明、作风正派而著称.从未发生过针对敌方投降人员和敌国平民的违纪事件.可沒想到.自己还只是个小小的舰长.手下竟然就当着自己的面做出屠杀俘虏的行为.
罗博无法容忍斯卡蒂这种行为.严正地对她说：“斯卡蒂提亚西少校.我理解你的心情.但是你的行为已经严重违反国防军纪律.我现在就宣布解除你的职务.命令你马上离开这里.返回‘海格力斯’号.如果我还能活着回去的话.我将把这事报告给国防军宪兵司令部.提请对你的惩处.”
说完.他便转而对其他人说：“都给我记住.沒有我许可.谁要再对俘虏开枪.我就朝谁开枪.”
然后罗博就带着官兵们继续向控制室搜索前进.把斯卡蒂留在后面.还有被她杀害的几具新罗马帝国民兵尸体.