不出罗博所料.退出战斗后.侦知了返回战场的联邦军舰队重新排布一个球形阵.以较低的反作用推进速度退离一三五线中线.格斯怀特黑德马上和手下商量如何重新攻击对手.
姜子钺认为再像刚才的战斗那样.通过引诱敌人编排密集阵形.再发起空间风暴已经不大可能.必须采用新的战术.在指挥官组成的多方通信里.姜子钺建议道：“改变一下次序.先发起空间风暴.尽可能吹散敌人的舰只.再行攻击.”
“不.子钺.”格斯否定道.“敌人吃了一亏.一定会拉大舰距.尽可能地减少空间风暴带走的战舰数量.再用空间风暴效果不会太理想.反而可能让我们陷入苦战.这是相当不利的.”
“可是从目前的力量对比看.我方虽然消灭了敌人近四百艘战舰.可是数量上也基本只能和敌人持平.”萝塔说道.“不采用空间风暴战术.我们很难对敌人形成优势.”
“我们不能太依赖空间风暴战术.”格斯说.“尽管它的作用的确很大.可要是敌人想出了有效的应对方法.我们就很容易被变十分被动.”
“空间风暴战术能够有效分散敌人的兵力.如果不运用这种战术.我们只能通过机动來分散敌人.可是我方数量并不占有明显优势.不容易做到这一点的.”姜子钺为难地说.
格斯笑了起來.说：“子钺.我们与敌人几乎是势均力敌.想要一口吃下他们是不现实的.”
“海盗头.你的意思是想跟敌人耗下去吗.”萝塔斯陶德特问道.
“从现在的形势看.敌人显然已经谋划了一场对我国的全面进攻.”格斯分析道.“这支舰队的应该就是先导部队.准备进攻新莱茵行星.我已经派出通报舰向新拜占庭和伊谢尔伦通报敌情.想信元老院和中央舰队很快就会做出反应.所以.在新的指令下达前.我们不要轻易与敌人决战.应该尽可能地延缓敌人的进攻.迫使他们暴露真正的战略企图.”
“这么说.我们不打算攻击敌人了.”姜子钺问道.
“不.我们要进攻.但是要不断变着花样进攻.”格斯神秘地说.
“变着花样.”两位光头副手都显得十分不解.
“当然.新的花样其实还是你们创造的战术.”格斯解释道.“子钺.你不是在‘易’星域的时候捣弄出了什么超光速掠袭吗.现在不正好可以派上用场吗.”
姜子钺却摇摇头说：“格斯.第一次运用时取得的效果相当有限.除非投入战列舰.否则单靠巡洋舰很难发挥威力.不过.战列舰质量和体形都太大.阿库别瑞引擎激发的超光速曲速泡产生的潮汐力半径太大.很难在改出超光速时就形成密集编队.所以.即使投入战列舰进行超光速掠袭.恐怕反而起不到突然袭击的效果.”
“后來对敌人十三舰队反击时你们不是再次运用这种战术吗.而且取得了击毁敌人数十艘战列舰.自己无一伤亡的成绩.”
“那是在敌人被空间风暴吹袭过后陷入失控状态才做到的.当时萝塔启发了我.才发起攻击.”姜子钺解释道.
听到姜子钺提及自己.萝塔高兴地说：“子钺.谢谢你还记得我.可别忘了.你答应要犒赏我.可是你还沒兑现诺言哦.”
“我在后來的报告中已经提请执政官授予你黄金恺撒勋章了.可是你也知道的.我们都被开除出军队……”姜子钺为难地说.“这怪不得我.”
“子钺.我要的不是勋章.”萝塔说着便在视频系统里对姜子钺挤眉弄眼.
“萝塔.你不是跟姜子钺睡了一觉吗.还不满足.”格斯笑着说.“据他的手下说.姜子钺舰长的贞操被你这个女海盗掠夺了.”
姜子钺对格斯的话感到相当难为情.急忙说道：“嘿.我们是在讨论作战行动.不是在说黄色笑话.”
“其实一点也不好笑.”萝塔冷冷地说.“我那天晚上是脱掉了外套.可是姜子钺醉得像死猪.结果什么事也发生不了.”
“好了.别再提这些事了.”姜子钺大声叫道.“我们言归正传.如果敌人是有防备的.我认为当时我们不可能有这么好的战绩.用巡洋舰攻击战列舰始终会心有余力不足的.”
“我说过了.一仗就歼灭敌人是不现实的.”格斯回应道.“我们当前的首要任务是延缓敌人的进军节奏.并寻找机会逐步消灭他们.所以.你的超光速掠袭可以重新派上用场了.姜子钺.你要对自己的战术有信心.敌人已经吃了空间风暴的大亏.遇到我们.一定会拉大舰距.这样一來.就增加了舰队指挥和战舰之间相互支援的难度.运用你的超光速掠袭战术.刚刚好.”
“您这么说來.倒是非常有道理.”萝塔马上表示赞同.
姜子钺略加思索.冷静地说：“格斯.我必须提醒您.对这种战术的预期不能太大.而且如果由我來指挥的话.也只能投入巡洋舰.就像我不会把战列舰投入空间风暴战术一样.”
“我能明白.子钺.”格斯以一种深以为然的态度说.“你是希望在有效战斗距离上改出超光速.并立即形成密集的战斗阵形.”
“正是.”姜子钺郑重地回答.
于是.格斯向手下宣布他的计划：“我的计划是这样的.我们仍然像之前一样分工.由我在正面吸引敌人.引诱他们排布出一个松散的伞形阵.子钺你带领巡洋舰队用超光速掠袭战术.从后方夹击敌人伞形阵顶点及其附近的战舰.争取一次性解决掉敌人的旗舰.”
“敌人的旗舰不一定会布置在伞形阵顶点.”萝塔表示怀疑.
“从刚才的战斗和敌人现在的保守策略來看.对方的指挥官不像会追求新奇的人.他应该会按照传统把旗舰放置在伞形阵顶点的.不然的话.我想他会觉得很难控制整个舰队进行协调行动.”格斯自信地进行分析.他从敌方舰队的行动判断其指挥官是个思想保守的人.敌方指挥官的这种弱点正是可以下手的“软肋”.
“这里面会有风险.”姜子钺说道.“如果敌人的旗舰不在伞形阵的顶点.我们就难以取得预期的效果了.”
“风险并不大.”格斯回应道.“我们是以延缓敌人进攻为目的.是要疲敌.不是歼敌.所以无论能否击毁敌人旗舰.我们的目的都能达到.你只要尽可能地击毁伞形阵顶端的战舰.一旦敌人集中火力攻击你的舰队.就必须马上脱离战斗.千万不要恋战.”
“我明白.头儿.但我觉得既然要分兵.就得分多一个方向.让敌人穷于应付.”姜子钺提议道.“我建议把我的巡洋舰队分开.一半由萝塔指挥.届时.格斯您从正面进攻.然后我在后面出现.而萝塔寻找机会绕过敌人的侦察网络.从侧后发起攻击.在击毁敌阵中央区域的战舰后.我们立刻加速.脱离战斗.”
“很好.这个主意不错.”格斯点头称赞.“來.我们计算一下具体的协调和进攻次序.”
八月十九日二十一时一十五分.国防军一艘无人侦察船改出超光速.向舰队发出警告：侦测到帝国军舰队.紧随其后.大批帝国军舰再次出现在联邦国防军第四舰队一千两百万千米处.
帝国军指挥官格斯怀特黑德率队重新了回來.
这一次.帝国军四百艘战列舰和两百艘巡洋舰分组成三个较小的锥形阵.沿着银道面从三个方向飞向联邦国防军第四舰队的球形阵.
接受稍早之前的失败教训.王朝贵将军立即把球形阵变更为一个十分疏松的伞形阵.将战舰之间的距离拉到五万千米左右.这样.即使敌人像之前那样再次从伞形阵侧面发起空间风暴.受到影响的战舰数量也不会太多.但这样一來.整个伞形阵就显得过于庞大松散.面向敌人的伞形阵圆边直径就将近三百万千米.处于伞形阵顶点的旗舰“邓子龙”号发出的无线电命令.要经过六秒钟之后才到达阵形边沿上的战舰.对指挥极其不利.
“严密监视周围的空间.一侦测到敌人其他舰只.立即开火.”王朝贵向手下发出了命令.“绝不能再让他们有机会对我们发动空间风暴.”
不过帝国军并沒有从周围出现.它的三个锥形阵一边相互靠拢.一边以十分之一光速向联邦军前进.似乎不急于进入战斗.双方战舰上的战术指挥中心里.显示敌方战舰的绿色舰形图标正在缓慢地追赶蓝色舰形图标.
三分钟之后.帝国军三个锥形阵汇合成一个密集的锥形阵.并且与对方进入三十万千米的有效战斗距离.道道死光再一次划破宇宙虚空.在对方战舰的电磁防护罩上激起阵阵耀眼光彩.
两轮对轰过后.格斯又下达了后退的命令.帝国军锥形阵开始边打边退.同时向后方派出通报舰通报敌情.
见到敌人又使出同样的招数.王朝贵和手下的联邦军人立即意识到敌人很可能要故伎重施.个个绷紧着神经.盯着引力探测系统显现的周围空间的图像.
但是预计中敌人的另外的舰队和空间风暴都沒有出现.倒是正面的敌人正边打边退.联邦国防军虽然数量较多.但是伞形阵过去松散.以致外围许多战舰甚至已经落到有效战斗距离之外.只能利用算法对帝国军锥形阵进行盲射.发射的火力完全打不着目标.
帝国军虽然数量较少.可是形成密集的锥形阵.火力十分集中.与对方伞形阵中央区域处于有效战斗距离当中.不断地进行猛轰.双方的火力你來我往.互有毁伤.
王朝贵有点坐不住了.如此下去必须两败俱伤.如果他马上缩小舰距.收缩伞形阵.减少伞形阵圆面的半径.必然能形成精准而致命的聚焦式火力.
但在他的眼里.敌人一定不会如此愚蠢地与自己耗下去.必定在等待自己收缩伞形阵.适时重新发起空间风暴.犹豫中.他想到了一个折中的办法.
他在感应成像上画出了一幅立体图示.向手下解释道：“外围战舰加速.抵近敌人舰队.形成包夹.”
在王朝贵新的指示下.联邦军第四舰队的原本像撑开的巨伞的阵形开始收缩像打开的雨伞收起來一样.外围战舰加速向帝国军锥形阵攻击前进.中央区域战舰保持不变.半分钟后.第四舰队便对帝国军形成一个“合拢伞形阵”.将帝国军密集的锥形阵形成一个锥形套式的包围.这样不但沒有减少舰距.还有效地对敌人形成的夹击.
“真像冰淇琳筒套着冰琪琳啊.”手下对王朝贵的新阵形赞叹道.
“那我们就好好地享受元老院送的冰淇淋吧.”王朝贵得意地说.“敌人想要引诱我们上当.我们就将计就.”
话音刚落.通信军官就大声叫道：“报告.侦察船通报.正后方一百天文单位发现超光速波动.”
“是我们的战舰吗.”王朝贵惊讶地问道.
“不清楚.超光速波动达到阿库别瑞四级速度.从潮汐力规模判断.应该是巡洋舰一类.数量多达两百个曲速泡.”通信军官回答道.
“马上把一半火力转向后方.”王朝贵焦急地下令.看來敌人正准备从后方发起空间风暴.或者是突然袭击.还好他早就在正后方一百天文单位处布置了侦察警戒网.才不至于被对手打得措手不及.
但这个命令让攻击正面帝国军的火力锐减.
“古斯塔夫二世”号上.格斯不失时机地下达新的指令：“集中火力.攻击敌阵中央区域的舰只.一定要摧毁它们.”
排成严密锥形阵的帝国军战舰.冒着周围强大的火力.调整炮口.集中轰击正面的敌人.
“邓子龙”号上的军人也显得更加紧张.
预警军官高声叫起來：“六点钟.零仰角.一光秒.敌舰五十艘.不.两百艘.”
随着他的尖叫.“邓子龙”号战术指挥中心里.显示战舰后方空间的立体成像上也布满了闪着红光的舰形图样.紧接着.是战舰被击中的急促警报.
姜子钺带领两百艘帝国军巡洋舰在三十万千米处改出超光速.并形成舰距不到两千米的伞形阵.立即发起攻击.
好在许多联邦战舰都属于“李斯特的油条”.可以将舰身表面的武器直接朝向后开火.所以.对方甫一出现.立即发起反击.
战场迅速形成一个有趣的画面.联邦军第四舰队以一个开口朝向新罗马帝国方向的锥套阵形.套着锥头朝向英仙星际联邦方向的帝国军锥形阵.同时姜子钺的巡洋舰队以一个伞形阵罩着联邦军的锥套顶部.双方的战舰都倾其所有.拼命向对方发起射击.
白头格斯指挥的锥形阵受到联邦军交叉火力的猛攻.损失越來越明显.但是他们将火力集中于对方阵形的中央区域.给对方造成巨大的压力.姜子钺指挥的巡洋舰队火力不是很足.可却面对联邦战舰最薄弱的尾部.从容射击.与來处前方的格斯舰队形成强大的夹击之势.令联邦军舰阵中央区域的战舰遭到沉重打击.
很快.王朝贵就发现旗舰和周围的战舰受到越來越严重的损伤.正急于寻思新的对策.可就在这时.预警军官又惊恐地叫道：“正上方.发现敌舰.一光称.两百艘.”
萝塔斯陶德特率领帝国军剩余的两百艘巡洋舰.绕开了对手的布设在一百多天文单位外的侦察警戒网络.在联邦军锥套阵形顶端区域上方近三十万千米处改出超光速.
“自由射击.三分之一光速.穿透敌阵.”萝塔高声发布命令.充满了必胜的信心和兴奋情绪.
陷于两面夹击的联邦军舰阵中央区域的战舰.面对上空突然出现的敌情.反应不及.立即沐浴在激光和粒子构成的雨幕中.
萝塔的及时出现.就像她的名字（Rota）取自寓意“长矛”的女武神那样.如同一柄致命的长矛刺入第四舰队阵形的顶端.迅猛而精准地将原本已经饱受两面夹击之苦的敌阵中央区塔戳穿.她的巡洋舰队甚至不惜冒着被己方火力误伤、与敌舰发生碰撞的危险.从上往下.穿透了对方的横卧于银道面的锥套阵形的顶部.
王朝贵将军连移交指挥权的机会都沒有.便被旗舰内的强烈爆炸吞沒.连同周围上百艘联邦战舰一起.毁灭在对手三面火力当中.
姜子钺目标达到.迅速下令撤退.他手下的巡洋舰纷纷散开阵形.加速从敌阵周围逃离.进入超光速.萝塔的舰队洞穿了对方阵形后.也从银道面下方从容不迫地脱离战斗.
格斯也下达撤退命令.但随后.他却发现.他这个被套在套筒里的锥形冰淇淋.并不好脱身.