罗博在起程前往埃斯行星之前.却突然接到新的任命.要求他前往驻守与安德洛墨达行星同一行星系统内的佩利翁卫星.直接向埃里克·冯·布隆伯格五星上将报告.
与地球标准时间同步的英仙旋臂人类世界标准时间.2918年7月25日.罗博抵达了佩利翁（Pelion）.
当军用运输船飞近佩利翁时.透过防辐射的玻璃窗口.罗博看到了佩利翁明亮的主星.相当于十五个木星的巨大褐矮星克罗诺斯（Cronos）.
这颗以传说中的泰坦巨人之首“克罗诺斯”命名的类恒星天体.由于质量不足.并沒能在内部产生核聚变.进而像真正的恒星那样发出耀眼的光芒.因此.克罗诺斯只能像大多数褐矮星那样.利用丰富的内热.向宇宙空间释放大量的红外辐射.以证明它还是有别于太阳系木星那样的巨行星一类.
虽然作为一颗失败的恒星.但克罗诺斯星仍然是整个“马丘比丘”双星系统中除去两大主星之外最大的天体.有着无可替代的重要地位.
它围绕着距离双星约十五天文单位的轨道上运行.依靠反射來自马丘比丘双星的光芒.向世人呈现出一个光芒四射、体积巨大的形象.俨然一位泰坦巨神的首领.褐矮星克罗诺斯的存在.吸引了许多來自马丘比丘双星系统外围以及更远的宇宙深处的小行星和彗星.同时也吞噬了许多同一系统内的不安定小行星.为行星安德洛墨达创造一个良好的生存空间.
克罗诺斯有上百颗天然卫星.第三大的佩利翁相当于三分之一个地球.当人类第一次來到佩利翁面前时.就发现她是一颗极具适居潜力的天然卫星.她拥有高含氮量的大气.氮气体积比例占了八成.平均地表的大气压约九十三千帕.比地球海平面平均气压略低一点.而且泥泞的地表之下拥有超大面积的冰层.在行星安德洛墨达被开发的同时.佩利翁也被大规模改造.
人类的科技工作者挖开泥泞的地表.用激光把冰层升华成水蒸汽.再进行人工催雨.把大气中的氨和其他可溶性气体带回地面.进行贮藏和加工.同时.对冰层进行电解和热裂解.收集得到的氢气充当飞船离子发动机的能源.把氧气释放进大气层.前后花了一个多世纪.佩利翁的大气才基本根除了对人体不利的气体.并将氧气体积比增加到两成.从达到人居要求.
但是佩利翁并沒有被当作平民的移居星求.早在英仙星际联邦的前身安德洛墨达行星移民自治委员会成立之初.便决定利用克罗诺斯的资源和佩利翁的天文优势.把佩利翁当作一颗军事工业星球进行建设.因此.现今的佩利翁几乎成了一个军工星球.成了安德洛墨达行星的“卫城”.
英仙星际联邦最大的两个军用船坞.就被安放在佩利翁与克罗诺斯的特洛伊点（即拉格朗日第四点和第五点）.联邦最大规模的行星氢气采集工厂也安放在附近的共振轨道上.用以采集克罗诺斯褐矮星无尽的氢气资源.围绕在周围空间的其他相关配套的太空工厂和地面的工厂更是多不胜数.
联邦国防军仅次于埃癸斯行星的舰队基地便设在佩利翁其及周围.
不过.佩利翁还是联邦最大的化肥源料供应地.改造大气产生的氨水等物质至今仍然能满足联邦未來近百年的七成化肥原料需求.
如今的佩利翁.周围的空间里也聚集着数以千计的战舰.
伴随着运输船穿行在舰队之间.罗博看清楚了一些舰队的标识.很快.他就预计.联邦国防军十支舰队至少有一半汇集于此.
运输船把罗博送到一个佩利翁同步轨道上的体积巨大如同积木拼合的轨道站.“南船座”（Argonauts.即“阿尔戈”号）.这里是联邦国防部的战略指挥部.总统和国防部长指挥星际战争的大本营.
乘着高速的传送带.罗博被带到了国防部长布隆伯格五星上将的指挥部.
程序化的行礼和问候之后.罗博就问道：“长官.是不是又要打大仗了.”
换作别的上司.罗博不会如此直接.但是布隆伯格是他生父粟瑜的老弟兄.当罗博还穿着开档裤的时候.就经常被对方扛在宽大的肩膀上.在罗博眼里.老将军更是一位亲如父亲的长辈.
“你可能想不到的进攻计划.”布隆伯格阴沉着脸说道.
看得出五星上将并不喜欢新的进攻计划.罗博很快就猜出一二了.他了解父新的战友.这些身经百战的老兵.如果是为了捍卫人民与国家的利益.绝不会犹豫.更不会不满.但是.如果要他们主动挑起战争.则完全会有另一番心境.
“难道我们要攻入帝国境内.”罗博问道.
“是的.‘易’星域的胜利.让许多人变得自大.甚至狂妄.以为现在进攻敌人是最好的机会.”布隆伯格不满地说道.“在‘易’星域的战斗怎么都属于两国境外的.完全不会违背《停战暂行条约》.可是攻入对方境内.那么我们与敌人就将陷入真正的全面战争当中.”
“难道总统米尔豪斯阁下真的想就此主动挑起全面战争.”
“不仅仅是他希望这样.国会那帮大佬也想这样.每个人都为了自己的私利.而要将整个联邦置于危险境地.”埃里克·冯·布隆伯格摇头叹气.“我现在想起了你父亲当年对我说过的话.他说我们不过是任人摆布的小棋子.是政治寡头们的马前卒.当时我还不太明白.现在我总算理解了.国家在繁荣之时.人民在安定之中.却有一大堆人想发动战争.可惜的是.我们都是军人.服从命令是天职.只有勇往直前.”
罗博对布隆伯格的叹息并沒有什么共鸣.倒是充满期待地问：“长官.您也希望我加入这场进攻吗.”
布隆伯格看了看罗博.说：“现在发起进攻是不理智的.你如果不愿意的话.我可以马上调你回安德洛墨达行星.并替你找个闲差.”
“不.长官.这绝不是我想要的.即使牺牲了.也要倒在前进的路上.”罗博坚定地回应.
“好.”布隆伯格站了起來.在失重的太空中.借助电磁靴的作用.轻盈地走到罗博面前.撕下罗博原來的两粗一细加一星的少校肩章.拿出两个一个五星加三根粗坚杆的中校箭形肩章.帮他贴上去.
然后布隆伯格用郑重的口气说：“罗博.你现在是国防军中校了.调任战列舰‘海格力斯’号舰长.兼任第四舰队第三分队副司令官.”
罗博正立敬礼.高声叫道：“谢谢.长官.”
“作战计划明天正式发布.你先去熟悉你的战舰和控制团队.”布隆伯格微笑着说.“你沒有经过战列舰长培训.就直接上岗.有点风险.所以你自己要认真自学一下教材.对你的控制团队要更加信任.”
“是.长官.”
“那你可以走了.”
“再见.长官.”罗博说完又敬了军礼.然后准备离开.
“罗博中校.”布隆伯格突然叫住他.满怀期望地嘱咐道：“好好干.记住你父亲的话：好将军就是好兵.”
“明白.长官.”罗博有些激动地回答.
“海格力斯”（Heracles.也译赫拉克勒斯）号.有着与旧式战列舰和“名将”级新型战列舰相差极大的外观.属于遵循典型的“克劳斯·李斯特火力规范”的“英雄”级.
所谓“克劳斯·李斯特火力规范”即由二十六世纪中叶英仙联邦探险家兼舰队指挥官.克劳斯·李斯特提出的星际战舰火力配置与外形标准.李斯特经过充分的论证和实践.认为早期的星际战舰像古老的地球海战中的战舰队那样.把火力都集中在侧舷是不够科学的.因为在太空中的机动是真正的立体全方位的.与过去海军时代的平面运动有着本质不同.
在这种立体的全方位机动作战的条件下.应对各个方向上的目标.只有球形战舰可以做到的火力配置均衡.但是考虑到实战中敌军往往只是集中在一个方向上.球形战舰的大部分火力就无法发挥作用.均衡配置的结果只能是火力优势的丧失.
因此.星际战舰作为一种进攻性的武器.必须发挥自身有效的机动性.促使火力尽可能地集中.于是.他提出了楔形战舰的技术规范.星际战舰外观被设计成前小后大.所有火力布设在舰身上.形成阶梯配置.如此一來所有武器便可以全部向前射击.这便是当时极富革命性质的“克劳斯·李斯特火力规范”.新罗马帝国军至今仍然严格遵循着这一规范.沒有丝毫的改动.
随着根据这一技术规范建造的新式战舰大批服役.星际战舰的对战模式也发生了翻天覆地的变化.成纵列进行侧舷对轰的战术迅速退出战争舞台.取而代之的是令人眼花缭乱的“锥形阵”、“伞形阵”、“漏斗阵”、“线形阵”等阵形对决.但所有阵形万变不离其宗.都遵循一个共同的原则.以舰首对敌.保持所有火力都能齐射.
这样即可以集中最大限度的火力攻击敌人.又可以让脆弱的尾部推进系统免受打击.不过.英仙星际联邦的工程师很快发现.楔子形战舰固然有诸多好处.但其外形却还是严重压缩了战舰内部的有效空间.于是.他们改进了李斯特的技术标准.将战舰设计成圆柱形或者长方体形.
舰身上的武器不再像楔子形战舰那样成阶梯状配置.而是被按照等角螺线（即对数螺线）的分布特点安置在舰舰上.使前后的武器均相互错开.虽处于同一平面上.却在向前向后射击时都不会相互阻挡.这种配置方式的最大优点是战舰不用调头.即可向后方发起齐射.相比典形规范更具灵活性.但其缺点也相当明显.武器配置不像楔子形战舰那么随意和密集.
改进的规范虽然大大增加了战舰的有效容积.增大了战舰的物资装载量.从而加大了持久能力.但是武器的配置方式却使武器数量被迫减少.
所以联邦国防军的战舰单舰火力上普遍不如同一级别的帝国军战舰.因此这种改进也被国防军一些官兵戏称为“李斯特的油条”.帝国军方面更有人称其为“自由民主牌胶粒安全套”.因为像“名将”级这种圆柱形的战列舰.舰身上布置了一圈圈突起的、可转向的.带有装甲罩的定向能和电磁炮发射窗口.在太空中看起來的确有点像带胶粒的安全套.
遵循典形的李斯特火力规范的“海格力斯”号就是与帝国军舰一样的楔子形.它虽然尺寸比新式战列舰小.可是火力却还要强大.将近两千座各式定向能武器密密麻麻地分布在它的舰舰上.其间还布置了五百多座电磁炮和二十座各自拥有八十一单元的导弹发射舱.以及四架紧贴着舰身的空天飞机.
习惯在狭小的巡洋舰工作的罗博.对战列舰宽大内部空间相当有好感.令他更有好感的是.“海格力斯”号与大多数国防军战列舰一样.成员都是男女混合配置的.在战列舰宽敞的战术指挥中心里.带领四十四名控制成员和常驻本舰的一百五十名星际陆战队员迎接他的.是一名女少校.
女少校上前敬礼后.高声报告：“您好.长官.‘海格力斯’号大副斯卡蒂·提亚西少校带领前体舰员迎接长官上任.”
穿着紧身太空便服的斯卡蒂.有着可与名模一拼的身材.不过她白晰的脸上却如冰霜一般冻结着.沒有半点笑容.即使面对新任的舰长.混沌的双眸里仍然流露出冷漠的神情.
罗博还礼后.伸出手与对方握手.然后听取了对方为舰员作的介绍.
提亚西少校为罗博作了介绍后.便迫不及待地问：“长官.我们有什么新的进攻计划吗.”
罗博看了她一眼.然后转而向其他人高声叫道：“弟兄们.我们是怎么说的.”
“呵哈呵哈”联邦军人一齐发出吼声.
“解散.”罗博命令道.并向手下敬礼.待所有人散去后.他才对斯卡蒂·提亚西低声说：“明天会发布作战计划.请带我去参观一下战舰.”
“是.长官.”
斯卡蒂带着罗博在“海格力斯”号里所有人居舱室转了一遍.八千多米的战列舰完全不是几百米长的巡洋舰可比.即使借助一台磁悬浮车.他们也花了近两个小时才完成视察.最后.斯卡蒂带罗博來到了他的舰长室.
这里不仅比他在“致远”号上的小房间大了许多倍.各种设施也十分齐全.舒适的密封休息舱.独立的太空厕所.还有带喷淋系统的浴室这可是奢华的享受.在巡洋舰和其他更小的战舰上.只供应饮用水和医用水.洗澡只能用超声波.虽然效果比单纯用水要好很多.但却令无数人都不习惯.因此很多军人在太空中往往不洗澡.反正他们的衣服能够吸收掉身上的异味.还能分解身上部分污垢.即使是长久呆在太空中的罗博.也很讨厌无水的超声波洗浴.
罗博很高兴能拥有这么好的舰长室.打开冰箱.拿出两瓶果汁.递给大副一瓶.
“谢谢.我不喝.”斯卡蒂用冰冷的口气拒绝.
罗博对她说话的口气和总是冷若冰霜的表情感到很奇怪.但也不好说什么.
斯卡蒂紧接着问道：“长官.我听说我们要进攻新罗马帝国.”
“你怎么知道的.”罗博并沒有急于回答对方的问題.
“有很多人都在谈论.”
“这样的话.敌人很容易就获知我们的计划的.那我们还怎么进攻敌人.”罗博担忧地说.
“我也是这么想的.但我内心也希望这是真的.”
“你也希望我们主动挑起战争.那样的话.就等于我们单方面撕毁了《停火暂行条约》.道义上也丧失了优势.”罗博对手下分析道.“不但会令敌人同仇敌忾.还会使我们的国民丧失对我们的信心和支持.”
“对邪恶的帝国能讲什么道义.”斯卡蒂冰冷的语气中透着仇恨.
对方的态度让罗博感到好奇.就问道：“少校.看來你对新罗马有很大的成见.”
“不是成见.而是仇恨.”斯卡蒂高扬着头.冷酷地回答.实际上.在罗博面前.她一直以这种典型的下级面对上级的严肃姿态.应对罗博的问话.完全沒有像其他舰长的副手那样.对长官表现出平常随和的态度.
罗博注视着对方.严肃地说：“不管是什么都好.作战计划明天才发布.到时我们就知道了.告诉大家.都不要谈论这个问題.”
“是.长官.沒什么事.我请求离开.”斯卡蒂显得相当正式.
“请自便.少样.”罗博也用正式的态度回应.