受到上级的训斥后.姜子钺和萝塔·斯陶德特只好走出卡里奥斯上将的办公室.在外面的秘书处等待处罚决定.
“子钺.我很对不起.”萝塔向姜子钺道歉.
姜子钺心烦意乱地看了看对方.不满地说道：“萝塔.我沒想到你会做出这种事.”
对方的话表明.不接受自己的道歉.并不原谅自己的冲动行为.萝塔悔恨地说：“我也是一时冲动.我只是希望多陪你一会儿.”
“谢谢你的好意.”姜子钺沒好气地回应道.“你必须明白.我们是军人.必须遵守纪律.还有.我跟你说过了.我不会接受你.陈维茵落到敌人手里.我是很不好受.可也不需要你这样來对我.”
萝塔正准备说什么.但看到他那愤恨的表情.也就把话吞了回去.不再吭声.
边境舰队纠察部队总监施伟庆中将带着神秘的笑容经过他们面前.两位年轻的军官立即站起來.目送他进了司令官的办公室.
一进门.施伟庆便笑呵呵地说：“长官.我说过了.就姜少校的性格.肯定会來投案自首的.”
“我有意放过他.他却不愿意放过自己.”卡里奥斯为难地说.“博格道夫会逼我把他开除的.”
“戴着橡叶黄金恺撒勋章被开除.也算是大新闻了.”施伟庆依然保持着笑容.他似乎乐于见到这种场面.
卡里奥斯却神色严峻.说道：“我必须阻止这种局面的出现.至少不能让博格道夫插手进來.”
施伟庆立即明白了姜子钺这个原本普通的违纪案.如今已经被拖入到军队高层甚至元老院的权力争夺旋涡当中.于是.他立即问道：“长官.那您说该怎么办吧.如果他们两个人都是情投意合的话.至少都要记两次大过.停职一年.如果影响比较恶劣.就应该立即开除军籍.褫夺所有功勋.”
“你想让我失去一位得力手下吗.”卡里奥斯不满地反问道.接着强调说：“施将军.这是边境舰队.你这个纠察总监还要听命于我这个总司令.”
与中央舰队不同.边境舰队的纠察总监及其带领的部队.虽然名义上也是元老院直接派驻的.但是.实际却是总司令麾下一个纪律部门.仍受边境舰队司令官的指挥和调遣.对军人的所有纪律处分要由司令官核准后.纠察总监才能公布施行.
中央舰队纠察总监和纠察部队则无论名义上.还是实际运作上.都是真正的元老院派驻.中央舰队纠察总监及其部队直接听命于元老院指示.对中央舰队官兵的惩处和自身的所有行动.也都不受中央舰队司令官的任何节制.元老院甚至授权中央舰队纠察总监.可以直接逮捕中央舰队司令官.
差别之所以这么大.完全是因为两支舰队的实力与重要性造成的.边境舰队就算全体叛乱.至多也就能纠集起三四千艘巡洋舰和其他更小型的驱护舰.威力有限.但是中央舰队则不同.帝国所有的战列舰都集中在那里.还有几十万精锐的陆战队.一旦揭竿而起.论谁都挡不住.因此.中央舰队的纠察部队除了维持舰队的秩序和纪律外.还有一个极为重大的使命.监视中央舰队的指挥官们.防止他们拥兵自重.
因此.中央舰队司令官博格道夫元帅并不能像卡里奥斯这般逍遥.每次亲自挂帅.他的旗舰“成吉思汗”号旁边总会跟着几艘所谓的纠察船.这些船虽然火力一般.但是却能迅速有效地干扰甚至控制中央舰队自身的通信系统.
自然.身为边境舰队纠察总监的施伟庆将军.也沒法像中央舰队的同行那样高高在上.对于卡里奥斯的警告.他只能谦恭地回答：
“我明白.长官.可是纪律就是纪律.无论谁违反了.就必须按律处治.”施伟庆并不打算让步太多.他并非与博格道夫元帅和保守派元老一派的成员.只是希望能秉公执法.
“这我知道……”卡里奥斯感到相当棘手.一方面他非常担忧博格道夫拿这事作文章.闹到元老院去.借机把他这个亲改革派的边境舰队司令弄下台.另一方面他又不愿意失去姜子钺.毕竟无论哪种处理结果.都等于终结了姜子钺的荣耀之路.好不容易边境舰队终于出了一个可以让人骄傲的人才.却因为生活作风问題而被废弃.
见到上级的为难.施伟庆反倒冷冷地说道：“长官.我还要提醒您.姜子钺少校昨晚本來就已经触犯了禁酒令.放着专供军队的低度红酒不喝.跑到外面酒吧喝到酩酊大醉.两项违纪行为加起來.开除他的理由是绰绰有余的.”
他的话的确提醒了卡里奥斯.他盯着对方问道：“你什么意思.”
“长官.我只是希望依法办事.”施伟庆严肃地回答.“至于你想要保住姜子钺少校.我认为您不需要找我商量.”
卡里奥斯犹豫了一下.便对他说：“那好吧.你在外面等着.”
于是.施伟庆中将也走办公室.姜子钺和萝塔立即站起來以示敬意.
“我想知道昨晚的事到底是谁的主意.”施伟庆严厉地质问两个违纪分子.
“长官.我是要求她留下來的.”姜子钺马上主动承担责任.
“不要逞能了.少校.”施伟庆将军鄙夷地说.“你这是在作伪证.纠察部队的监视系统已经记录了你进入营区时.醉得都站不起來.”接着他转向萝塔.说道：“斯陶德特上尉.我不知道你对少校感情多么深厚.但是这里是军队.你又是军官.你的父母也曾经与我共事.他们都是遵纪守法的人.并且享有崇高的荣誉.在我看來.你的行为不仅触犯了军纪.违背了你的入伍誓言.更令你父母的名声受辱.还直接害了少校.”
“都是我的错.长官.”萝塔说着充满悔恨地低下头.
“如果在以前.对你们也许还可以从宽处置.可是你们在‘易’星域的战绩辉煌.‘居鲁士’舰队又遭到重创.因此内部的形式变得更加复杂了.这个时候.只有对你们从严惩治.才能避免某些不该有的.但却已经很严重的矛盾激化.”施伟庆无奈地两人说.“也就是说你们两个都得离开军队.”
“不关姜少校的事.都是我……”
“别说了.”施将军劝住对方.“这也算是好事.离开了军队.你们就不受束缚了.爱怎么着都行.”
这时.边境舰队参谋长费尔南德斯·德·巴祖兰中将也进到秘书处.看了两个年轻人后就问施伟庆：“长官的意思呢.”
“他还在犹豫.”施回答道.
“我知道了.”巴祖兰说完便进了办公室.
见到巴祖兰到來.卡里奥斯便急切地问：“费尔南德斯.你说我该怎么办.”
巴祖兰不假思索地回答：“马上把两个人开除了.将他们的违纪行为通报整个舰队.当作反面典型.并且借此展开风纪整治.”
“可是这样的话.我们就损失了一位战术天才了.”卡里奥斯却显得相当不舍.
“长官.就算他真的是天才.可是违反了纪律.本來就应该受到惩罚.再加上现在对我们的形势很不利.只能放弃他了.”巴祖兰劝解道.
“你就不能想个两全的办法.”卡里奥斯对参谋长投射出期许的目光.
“中央舰队沒有进驻伊谢尔伦星域.这根本就不成问題.”巴祖兰的内心其实也很着急.但他还是沉着地对长官说道：“可是现在.博格道夫元帅肯定也知道了姜少校和斯陶德特上尉违纪同宿的事.一定会大作文章.趁现在时间还早.将军们都还沒前來参加例会.您得赶紧行动.才不至于给他留下把柄.不然的话.到了将官例会上.他肯定会提起这事.并借机攻击你治军无方.纵容手下.到时他马上就可以根据《战争法》的特别条款.在将军们的支持下当场剥夺您的指挥权.接管边境舰队.”
巴祖兰所言之《战争法》特别条款是指在全面战争及其戒备状态中.中央舰队司令官在边境舰队司令官失职的情况下.经过两方舰队将官协商.可以解除边境舰队司令官职务.直接控制边境舰队.
但卡里奥斯却还沒有意识到问題的严重性.自大地说道：“他敢吗.他虽然是元帅.可我是执政官阁下直接任命的.”
“长官.虽然取消了对联邦的全面进攻计划.可是我们仍然处于全面战争的戒备状态之中.条件仍然存在.而且您也知道的.并不是所有的将官都忠心支持您.特别是对违纪分子的庇护.这会让更多的人不满的.”
听了参谋长的分析.卡里奥斯陷入了沉默.但很快就说道：“好吧.费尔南德斯.我听你的.”
于是施伟庆中将又被叫了进來.
卡里奥斯命令道：“施将军.请你拟定处分命令.斯陶德特上尉负有主要责任.姜子钺当时已经沒法阻止斯陶德特上尉的行为.我看不用承受太重的惩罚.”
“不.长官.必须将他们两人一起开除.而且要公开举行除籍仪式.让博格道夫沒话可说.”巴祖兰冷酷地说道.
卡里奥斯连忙摇头.说道：“这样做太过份了.”
“我知道您心软.可是已经保不住姜少校了.如果不做彻底一点.反而还会牵连到您.到时您跟姜子钺少校都保不住.还会影响到执政官阁下.”巴祖兰冷静地向上官分析其中的道理.“再说了.把他们的违纪行为归咎于两个人情投意合.一时冲动.完全属于生活作风方面的问題.而根据元老院颂发的《关于违纪军人善后处理意见》.因为个人生活作风问題被开除的军人.在军队需要的时候仍然可以不计前嫌.重新征召入伍.所以.我们不一定就永远失去姜子钺这个人才.他和斯陶德特上尉都可以在适当的时候返回我们边境舰队.”
“那就成了脱裤子放屁了.”施伟庆毫不客气地形容道.
“这屁搞不好还会夹着屎尿呢.所以这裤子一定要脱.”德·巴祖兰用同样粗俗不堪的话向对方作了说明.
卡里奥斯却沒有马上作出决定.在两位手下的面前來回不断地踱步.寻思再三.犹豫不决.
“长官.一定要赶在例会开始之前把事情解决.”巴祖兰提醒道.
这时.布莱克·卡里奥斯才痛下决心.命令道：“准备除籍仪式.”
“是.长官.”虽然对方听从了自己的建议.但巴祖兰也显得很无奈.毕竟这种结果是边境舰队的人都不愿意看到的.
紧急集合的号声很快响彻整个边境舰队司令部大楼和周边的军营.还在晨练的新兵们赶紧中断训练.排列整齐的队伍.在教官的带领下向司令部大楼前面的机场集结.正在吃早餐的军官和士兵也放下餐具.跑向机场.所有按条例规定必须放下工作参加集合的军人都离开岗位.赶到机场集合.
很快.军人们完成集合.在司令部大楼面前的机场上排成整齐壮观的巨大方阵.
三名仪仗士兵举着国旗、军旗和舰队旗走出大楼.在台阶上立定.卡里奥斯上将带着巴祖兰走出來.站在旗帜右侧.施伟庆则带着姜子钺和萝塔·斯陶德特从另一边走出來.站在旗帜的左侧.
所有人就位后.卡里奥斯上前一步.抬起右手按住左胸口.然后向前上方甩出去.伸直.向台阶下面的边境舰队官兵敬礼.紧接着他高呼道：“元老院与罗马人民的勇士何在.”
“VENI.VIDI.VICI.”机场上的官兵们立即报以排山倒海般的回应.
卡里奥斯放下右手.退回原位.
参谋长巴祖兰中将出列大声宣布：“元老院和罗马人民治下边境舰队.举行违纪军人除籍仪式.现在.由边境舰队纠察总监施伟庆中将.宣布对冯·姜子钺少校和萝塔·斯陶德特上尉的违纪行为调查和惩处命令.”
参谋长的话立刻令下面许多原來特遣舰队的官兵感到吃惊不已.
约瑟夫·迪特里希上尉低声对旁边满脸惊愕的本杰明·阿尔弗雷克中尉说道：“瞧你们干的好事.长官和斯陶德特舰长这下子全完了.”
面对指责.阿尔弗雷克和旁边唐星云等几位军士都大气不敢出.
施伟庆将军照本宣科地宣布道：
“元老院与罗马人民派驻边境舰队司令部纠察总监施伟庆中将.现在正式公布.人类世界标准时间2918年７月2日伊谢尔伦行星东半球晚间.萝塔·斯陶德特上尉于姜子钺少校公寓留宿一晚.经两人供述与纠察部队勘查.现已证明：两人２日晚间欢迎宴会结束后.外出饮酒过度.一时冲动.理智不清.才导致此一违纪行为.”
“两人的行为已经违反《元老院与罗马人民军队纪律条令》第三条第一款.第十九条第三款有关于禁止外出饮酒.禁止非夫妻关系军人于驻地同居同宿的规定.虽然两人属初犯.且主动向司令官和纠察总监认错.态度端正.反省深刻.但是由于先是违禁酗酒.继而违纪同宿.情节严重.影响恶劣.又都是军官.因此.经司令官核准.对姜子钺少校和萝塔·斯陶德上尉作出如下处分：立即革除其军中一切职务.并开除两人军籍.”
这一决定马上激起下面广大官兵一片惊叹之声.因为热恋中的男女军官们同宿的行为偶有发生.但处分都从來沒有这么严重.初犯即被开除.还是头一例.于是.官兵们纷纷开始低声议论起來.
“打了胜仗也不能这么胆大包天嘛.要搞到外面旅店开房不就平安无事了.真是可惜了.”一位身材粗壮的女上士不禁发出叹息.
但是自言自语后.她马上想起了自己训练的新兵.就小声地对对她们发出提醒：“你们都要记住.无论是被派驻到哪里.跟男朋友约会.不要在营区.不要穿军装.就算出了什么问題.纠察部队也不会深究的.”
“上士.到新拜占庭行星也一样吗.”身旁的列兵急忙问道.
“哦.丹娜.我忘了你今晚就要启程去军部了.”下士微笑着说.“那里要更加严格.纠察军士会跟警察一起在大街上巡逻.特别是闹市区.”
“那我出去逛街能不能穿军装.”丹娜·琪拉·庞帝克追问道.
“不是约会或者去迪厅之类的场所的话.最好还是穿.那里的人对军人比较敬重.”
面对部下的反应.卡里奥斯急忙上前喝令道：“肃静.”
强力的号令借着音响设备得到放大.迅猛地冲击着近万名官兵的耳膜.维护了队伍的秩序.
施伟庆继续宣布：“根据元老院颁布的《关于违纪军人善后处理意见》.姜子钺少校和萝塔·斯陶德特上尉乃因个人生活作风违纪.遭到开除.可以保留其所获功勋.发还违纪当日之前所有工资和奖金.允许其日后出席公众活动时.可以佩戴所获之所有奖章、勋章.并且保留其重新接受元老院与罗马人民征召的资格.”
“两人如对本处分不满.可在三十个标准工作日之内.向元老院与罗马人民国防总部监察委员会要求复议.或向元老院与罗马人民法庭提出行政诉讼.也可向元老院上书.提请最高仲裁.下面.本人代表元老院与罗马人民.促请边境舰队司令官布莱克·卡里奥斯上将.摘除两人军帽、领徽、肩章和胸徽.并且下达驱逐命令.”
姜子钺和萝塔都已经表情木然地等待这最后一刻的到來.