在柳城停留数日间,闲时与伤势渐渐痊愈的徐默闲聊时，顾云筝才知道，霍天北手中军兵大部分忙于追捕祁连城的手下,不为此，方克的事是完全可以避免的，今时也不需他亲自赶来此地。
祁连城的手下,可想而知,不是那么容易被除尽的，而数目之众也超出人预料。这番纷扰,不知何时才可落下帷幕。
顾云筝早就吩咐过顾衡，要他率人全力协助军兵缉拿祁连城手下，对这些本该做到心中有数，但她放在心里的事情只有寻找云家幸存之人，别的事不过是吩咐下去，并不关心进展。
私底下，顾云筝问过燕袭：“蒋晨东的财产真的全在这儿么？”
燕袭笑着摇头，“怎么可能。不过是以讹传讹。”
顾云筝又问：“你与蒋晨东也算是旧识了，依你看，他对付双成是动了真心，还是逢场作戏？”
燕袭沉吟片刻，为难地道：“夫人也知道我与他是旧识，那么，他的是非，能否不问我？”
顾云筝讶然失笑，“你与侯爷也曾并肩作战，每每我问起他的事，你都是言无不尽。”
燕袭坦然自若，“那是因为侯爷行得正坐得端，做过什么不怕人知道。”
顾云筝想了想，勉强同意，也就不再向燕袭问起蒋晨东的事。说到底，还是因为反感不愿深究。
自从上次顾云筝放了狠话之后，付双成安分了许多，每日里不再闹着见霍天北，更不曾再以言辞要挟顾云筝。不论她们情愿与否，还是一同回到了霍府。
元熹六年五月，贺冲率人追踪那夜援助柳城的五百人有了回音——他们去了漠北，径自融入漠北军队之中。
元熹六年仲夏，方克余孽清除殆尽。同年秋，滞留于西域的祁连城手下亦被逐步消灭。再无人蓄意作案引发百姓恐慌，西域境内得以恢复平宁喜乐。
而与西域正相反的是，各路人等不堪沉重的赋税压榨，纷纷揭竿起义，战事四起。
天下乱。
有人在诸侯纷争之际野心勃勃，要在日后雄霸一方；有人却不过是为了谋取一条活路，过太平时日。是以，有几支军队的目标是抵达西域投靠霍天北，而霍天北也是来者不拒，将队伍收下妥善安置。
自然，也有人在造反的同时入侵西域，以为霍天北终究是太年轻，不过是徒有虚名。霍天北麾下每日闲得摩拳擦掌的将士终于有了用武之地，严防死守每到关卡，无一例外地击溃来犯之兵。
同年冬季，南疆、漠北大乱，几支队伍之间冲突不断，目的地却相同，一路争斗，一路逼近京城。
元熹帝慌了、怕了、心乱了。他一直以为自己手里的还是那片从先帝手里接过的锦绣江山，他自登基之后一直沉浸于奢靡安乐，从没想过他的子民已经一步步走入水深火热之中。
宛若自噩梦中惊醒的元熹帝先是勃然大怒，痛斥日日围绕在身边的近臣宠臣，要他们尽快推选出良将御敌，平息这天下大乱的局面。
朝中无良将，屡战屡败，不过两个月光景，叛军趋近中原，大有直取京城之势。
内阁人员知道再这样下去的话，皇朝覆灭，他们的人头不保，几番商议之下，向元熹帝推举了一个人——霍天北。即便是霍天北不能力挽狂澜，让天下恢复战乱之前的平宁，也能率领手下重兵守住中原，保得皇上无虞。
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进入冬季，大夫又来把脉的时候，笑呵呵地说这一年来的治疗已颇见成效，日后只需在饮食方面悉心调养即可。顾云筝终于不需再每日服药，于她而言，真似放下了莫大的负担。
而这一点点喜悦，很快就被接踵而至的两桩事打消了——郁江南、沈燕西先后要离开西域，远赴他乡。
离别的时候到了。
霍天北的立场、打算摆在那里，不言自明。而郁江南与沈燕西想要的，是在这时机扬名，造昏君的反，以雪多年来对皇家的仇恨。
先离开的是郁江南，他要去南疆，近年来私下来往的官员、将领在南疆居多。
而在沈燕西离开之前，顾云筝得到了一个消息：漠北一支叛军的头领名为蒋晨东。
这消息让她大为意外。富甲西域的蒋晨东，在此时才知，早在远赴漠北时，便是为了今时兴兵起义前去的。
问过霍天北，他说蒋晨东并未对他提过这种打算，在这之前，也只是有过这种猜测。
翌日沈燕西道辞，要去的地方正是漠北。
他要去投靠蒋晨东。
深居简出的付双成再也不能平静了，她哭着求沈燕西带她一同前去。
对女子一向温和有礼的沈燕西严词拒绝，他要去的地方是军中，而军中哪里是手无缚鸡之力的女人可以涉足的。
沈燕西拂袖而去之后，付双成每日出尽法宝，顾云筝的日子可想而知，又没安稳可言了。
这日，她在室内教熠航写字的时候，付双成闯了进来，开门见山：“你把我送出西域，只要送出西域就好。你想要多少银两？我都可以给你。蒋晨东走的时候给我留下了一大笔银子，真的，我都可以给你，只要你让我去找他、去陪他。”
“这不是我能做主的。”顾云筝抚额，“再说了，你去了不也是添乱么？还是让他没有后顾之忧的好。”
“你怎么知道我去了不能帮他？”付双成恼火起来，“霍天北不就是想把我留在府中做人质么？你不想帮我，不就是想讨好霍天北么？你帮我这一次又不会吃亏，日后我定会全力报答你的。”
顾云筝失笑，命人唤来徐默，吩咐道：“把她给我扔出去。”
徐默平日里也没少被付双成烦，当下恭声称是，黑着脸把人带走关了起来。
熠航抬头看着顾云筝，“那个人不好，很让人烦。”
“怎么说？”
“嗯，她对你不好，说的话都是你不爱听的。”
顾云筝笑了笑，“大人间的事你就别管了。来，继续写字。”
熠航乖乖点头，“好。”
三日后，圣旨到。元熹帝命霍天北留下得力之人镇守西域，率麾下精兵及家眷火速赶往京城救驾，进京后再行封赏。
一道旨意，下旨的人做好了两种打算——或是如愿以偿，或是被无视；接旨的人一直都有两种选择——自立为王，或是进京为官。
霍天北选择的是奉命行事。答应过她，要带她回到京城，便会履行。
此次进京，章嫣、付双成、三夫人等人都会随行。顾云筝不论是因反感付双成的偏执，还是因直觉使然，自心底都不大愿意带上付双成，便问霍天北：“你不能把她留在这儿么？带上她的话，我总觉得她会生事端。”
霍天北道：“还是带上为好，蒋晨东来信将她托付给我，若无天大的理由，便尽量善待。”
顾云筝留意到了他对蒋晨东称谓的变化，更多的是不解：“可他现在是叛军头领，而你进京势必要平乱，这样一来，你们日后就是敌人了，为何还要这般照顾他身边的人？难不成——”难不成真像付双成所言，是要将她作为人质？
霍天北却是不以为意地一笑，“兄弟情分与来日敌对是两回事。只要还没兵戈相见，便要一如往常，相互帮衬。”
顾云筝只觉得男人真是太麻烦了，是真弄不懂他们的心思。可他既然这么说了，也就不再反对，命人为付双成打点行囊。
要离开的时候，才知对这府邸对这方天地满心留恋。若不是有家族血海深仇要报，真愿意留在此地，哪里也不去。
熠航对去往新的地方却是满心憧憬，再者他的愿望不过是与霍天北、顾云筝在一起，别的都是可以忽略不计的。
临行前，顾云筝比较担心的是章嫣，怕她不愿意随行又不好说出，特地去了章嫣房里一趟，本意是要宽慰让对方安心，却不想，事情完全不似估计的那般。
章嫣平静地道：“我之前既然是来投奔侯爷，到何时也是一样，只要你们不嫌我是个累赘，我便会跟随你们，不论到何处。”
顾云筝为此透了一口气，笑道：“只怕你不愿跟着我们四处奔走，先前真是担心会跟你天涯零落。”
章嫣笑着握了握顾云筝的手，“不会。我们怎么样也算是私交不错了，哪里舍得。”
这边的章嫣让人心安，就只剩下了三夫人与林雅柔。三夫人看似不问世事，其实也是个性情强势的，顾云筝不担心三夫人不能说服林雅柔，担心的是林雅柔在日后又惹是生非。可那也是没有法子的事，总不能因为自己为长远打算就提前把林雅柔解决掉，日后还是顺其自然吧。
霍天北与顾云筝内外同时准备，三日后，启程赶赴京城。
路途中，民不聊生、兵荒马乱的情形一幕幕出现在眼前。身在西域的这些人，便是心里早有准备，亲眼见到外面的情形，仍是不免入骨生寒。曾在西域看到的贫苦之人，比之路上所见，不过是小巫见大巫。
行至戟城，意味的是京城不再遥远。
上一次到这里，顾云筝命顾衡除掉了程华堂，而这一次到了这里，一场惊变正在等待着她。
那日黄昏，驻扎在城外的十万精兵遭遇一支叛军的突袭，霍天北闻讯赶去。这种情形在路上已经遇到过两次，不论霍天北还是顾云筝，都没放在心里。
熠航央着顾云筝在驿馆里面四处走走，对于他来说，赶路很是枯燥，而且因着洪荒记忆，在路上便是闷闷不乐。顾云筝为了哄他高兴，亲自抱着他去驿馆后园赏梅。
置身于梅花林中，熠航眉宇舒展开来。
顾云筝无意一瞥，看到了一双人影。
女子是付双成，男子她只能看到一个背影，很熟悉。
是谁呢？
熠航觉出她走神，问道：“你在看什么？”
一句话让顾云筝回过神来，也让那对男女有所察觉，男子迅速离去。
顾云筝蹙了蹙眉，是谁呢？不是蒋晨东，那么私底下与付双成来往的男子能是什么人呢？
付双成遥遥看向顾云筝，笑了笑，从容离开。
晚间用饭的时候，霍天北还没回来。顾云筝将燕袭唤到面前，问道：“你可曾留意过付双成私底下与什么人来往？”
燕袭为难地笑道：“不曾留意。”语声一顿，道，“夫人最近都不再吩咐属下什么事了，为何？”
顾云筝研读着他的神色，淡淡地笑，“也许是我觉得你们不可小觑，也许是我觉得你们从一开始就在骗我。”
燕袭神色一滞，“夫人这话怎么说？”
“你心知肚明。”顾云筝神色微凝，“我的身世，能够知道的人只有顾丰，可他却莫名消失了，只留下了一些模棱两可的话，其实不足为信。顾衡说是与顾丰有关，怕是更不能信。如果我的亲人在世，怎么会这么久都不与我相见？”
“……”
“你们这一群骗子。”
“……”燕袭苦笑，“属下也只是奉命行事，便是对夫人再忠心耿耿，原来效忠的也是旁人。”
“那个人是谁？”顾云筝凝着他，“如果那个人存着歹意，你也要听之任之？”语毕目光一闪，兴许是因着方才提及顾衡的原因，让她将方才见过的男子身影与顾衡联系了起来。
没错，那个人就是顾衡。
顾衡与付双成暗中来往，而付双成的目的是要她相助去往漠北……
来不及细细思忖，付双成款步进门来，也不说话，只是笑盈盈将一封信件递给顾云筝，又对燕袭道：“你下去吧。”
燕袭看了她一眼，无动于衷。
顾云筝打开信件，看了一眼便变了脸色，“哪里来的？”
付双成闲闲落座，“你让闲杂人等退下，我自会告知于你。”
顾云筝对燕袭一摆手。
燕袭无声退下。
付双成这才笑道：“听说你许久以来都在寻找云家幸存之人。”
顾云筝点头，“没错。”又扬了扬手中信件，“你从何处得来的？顾衡给你的？”
“是顾衡给我的。”付双成笑了笑，又取出了一块玉佩，“听说是云笛自小佩戴在身上的。”话说到这里，眼中现出一丝犹豫，“你识得么？”
顾云筝看了看那玉佩，又敛目细看信纸上的字迹。
是云笛，她一母同胞的弟弟的字迹。
情绪无法控制，她鼻子发酸，眼中浮现出泪光。
有着一脉血缘的胞弟还在人世，这不同于云凝、熠航，她没办法再冷静克制，能够掩藏心绪的，也只是垂着眼睑，不让付双成看到她眼中的泪与欢欣、殇痛。
付双成缓声道：“云家人很厉害，就如云笛，不过是个十三岁的孩子，在年初已占山为王，如今更是要投身叛军，想要的应该是为他家族报仇吧？我只是不明白，你为何这许久以来苦苦寻找云家幸存之人的下落——哦，方才你也看到我与顾衡相见了吧？我与他渊源颇深，如果不是你不肯成全我去漠北，我也不会处心积虑地关注你种种动向及意愿。实话与你说，顾衡已经答应帮我逃离此地，今夜战事不是一时两刻便能平息的，我在离开此地之时，也想给蒋晨东带上一份大礼。”
“……”顾云筝没接话，怕的是一说话便会泄露心迹。
付双成悠然起身，“如今我愈发相信霍家太夫人的推断了——想来你也许就是云家人借尸还魂的一个污秽东西吧？这些都不打紧，我现在只说我要做什么——云笛已在顾衡手中，只要我吩咐下去，他就会命丧黄泉。我不会在意一个素不相识的人的生死，而你在意么？你若在意，此刻就随我走，你去了，你们两个兴许能留下一条贱命。你若不在意，只当我又说了几句让你不痛快的话。”随即，她略略拔高声音唤顾衡。
片刻后，顾衡出现在门口。
付双成笑道：“霍夫人不过是在耍笑你们，让你们寻找的人与她毫无瓜葛。一如我先前吩咐的那般，你将云笛处死便是。”
顾衡称是，转身就要走。
“慢！”顾云筝起身阻止。
付双成释然一笑，“你看，我就猜你不会漠视此事，你果然不负我所期望。”
“你要怎样？”
“随我走，我带你去见云笛，来日便是杀了你，我也不会杀他。”付双成阴沉地笑，“你便是做了鬼，我也会让你心怀不忿。”
这世间的恨意，有一种真的是没有理由，没来由地反感，没来由地恨，所以，将苦难毫不犹豫地强加到人身上，不觉愧疚，只觉快意。
这女子的承诺，顾云筝一句都不会信，她眼下只是赌不起胞弟的性命，只能让付双成如愿。
随两人走出室内的时候，她深凝着顾衡的身影，想不明白这人与付双成有着怎样的渊源，想不明白他为何要替付双成做事，在曾经尽心竭力帮助她之后，对她抡起了刀。
三个人离开了驿馆，向城西而去。
随行的仆妇、将士皆知霍天北从来不约束顾云筝的行踪，是以，三人是堂而皇之地离开了众人视线。
黑暗。
没有尽头的黑暗、寒冷。
顾云筝不知道自己身在何处，更不知已离开戟城多久。她已无从计算时间。
在服下迷药，被人五花大绑，进到一个箱子之后，她能感受到的便只有无尽头的漆黑与深冬的严寒。
急于见到弟弟云笛，不知道他是怎样熬过了这两年。而随着离别时间越来越久，也愈发想念霍天北，想念熠航。
有些情缘，真的是与血脉无关，只关情意深浅。
长久黑暗，让她无比想念他清朗的笑；长久的寒冷，让她无比想念他温暖的怀抱。
却不知，此一别之后，还能否再相见。
总有一些事，是你不得不去做的，若是放下，难以为人，难以面对自己。总有一些人，是你愿意放下一切去拥有的，只是造化弄人，不给你拥有的资格。
若是就此别过，霍天北，不要难过。只当是你遇到了一个无心的人，只当是你所有的付出，都不值得。
一次一次，她在心里对他默念着心声，盼他能听到，盼他能够感应到。
护送她——或者说护送她身在的这口箱子的人很是心急的样子，行路速度迅疾。
感觉到天气越来越严寒，感觉到开始走水路。
终于，停了下来。
箱子被打开，她面对的依然是漆黑。看看天色，正值深夜。
在昏暗的氛围下打量周遭环境、聆听周围声音，顾云筝判断出这是一个岛屿。
此时，顾衡出现在她面前，面无表情。
顾云筝看着他，唇角慢慢向上弯起。是该感谢他及其背后的人，还是该痛恨他及其背后的人？感谢他们帮她找到了胞弟，恨他们使得她与夫君别离，连话别也来不及。
顾衡竟不能承受她长久的凝视，似是心虚地转脸看向别处。
顾云筝倒觉得他这样全无必要，周瑜打黄盖的事，谁也不需对谁抱歉——自然，前提是她能看到云笛。
视线中出现一栋宅院，居室只有一间房里有着微弱的灯光。顾云筝被人推搡着往那处宅院走去。
顾衡冷声道：“客气一些。”
却有人辩解道：“您就别在此时做好人了，来日霍夫人不知还要受多少苦呢。”
“……”
顾衡沉默同时，顾云筝苦笑。
走进那间房，顾云筝在门口停了下来，凝眸看着那少年。
少年被捆绑在木椅上，连嘴里都塞着一团布，那份俊美却仍是任何人都不能忽略的。浓眉飞扬，黝黑发亮如墨色宝石的双眸，古铜色的皮肤。
的确是她的弟弟云笛。
可他看向她的目光，不过是在看一个陌生人。
就这样落下泪来。
来不及说话，她的嘴被人封住，身形被人捆绑在木椅上。
云笛很是费解地看着新来的这女子，她不说话，看着他的眼神却是哀伤的，只是偶尔才会闪过一丝愉悦。
所为何来？
实在是不懂。
他在投奔叛军的路途上被人算计，又一路辗转，被人带到了此地。以为此生深仇难报，以为就此命丧黄泉了，却是不知为何，只是被人禁锢在此地。
这女子识得他么？为何会是这样的神色？
太多的困扰萦绕在他心头，无人为他解答。
顾云筝很想询问弟弟这两年是怎么过的，很想去摸一摸他的脸颊，更像问问他在家族遭难那一夜都发生了什么。
可她什么都做不得，她只能无声地静静地望着他，慢慢平复起伏的心绪。
夜深时，付双成过来了。顾云筝其实有点意外，原以为她会迫不及待地去与蒋晨东汇合，而这个岛屿，不该是她出现的地方。
付双成笑盈盈走到顾云筝近前，取下她嘴里塞着的布条，道：“你一定在奇怪我怎么会出现在这里。”
顾云筝没说话，只是看着她。
“已经到了漠北，这薄暮岛又已是他的地盘，我也就没什么可心急的了。”付双成心情大好，和顾云筝细细解释着，“我在多少人眼里，都是离经叛道，或者是钻牛角尖的人，这一点我承认。但是我也不是那么心急的性情，与他太久不见，我总要好生筹备一番，给他个惊喜。”
顾云筝对这人实在是无话可说。若是询问什么，必定不会得到答案，也就作罢。
付双成笑着拍拍顾云筝的脸，俯视着她，“你这个人，很奇怪，明明是低贱的出身，偏偏总是一种居高临下的姿态。便是到此时，还是让我有这种感觉。”随即，手指细细抚过顾云筝脸颊，“你这一凭空消失，侯爷不知道有多心急——他那种人，便是心里视你为草芥，你凭空消失，他也无从接受，今时想来正在发了狂的寻找。可惜了……不知要有多少人叹惋他的痴情、你的薄情——居然不告而别，你怎么能做出这种事呢？”话至此处，她咯咯地笑起来，极是得意。
小人嘴脸。顾云筝腹诽着。在此时，她尽量让自己没心没肺一些，将那些刺耳的话当做耳旁风。
付双成见顾云筝打定了主意不理会自己，觉得无趣，便去扯掉了云笛嘴里的布条，问道：“你与她认识么？看你这年纪，也不可能与她有私情，那是为何？她为何要苦苦找寻你的下落？为何肯为你涉险来此地做了阶下囚？”
这些也是让云笛困惑至极的问题，可付双成的话太难听，语气更恶劣，由此，云笛恶狠狠地瞪住付双成，那目光就似看到了蛇蝎一般的厌恶。
付双成为此恼火起来，转身唤人，之后却又对云笛嫣然一笑，“你放心，我不会对你用刑，只会刁难这个莫名其妙的女人，你若是忍心，就冷眼旁观，若是不忍心，就跟我说出实情。”
云笛一拧眉，“毒妇！”
顾云筝抿了抿唇。
付双成却笑道：“没错，我就是毒妇，还要让你看看我这毒妇有多狠。”她转身，从一人手中夺下一柄匕首，转到顾云筝身边，毫不犹豫地将匕首刺入顾云筝肩头。
顾云筝呼吸狠狠一滞，死死咬住唇，硬是一声不吭。
云笛却看到鲜红的血迹瞬间流淌，浸湿了她的衣衫。他蹙了蹙眉，看向顾云筝，又是困惑又是不忍。
付双成拔出匕首，问顾云筝：“说不说？你到底与这佞臣之后有何瓜葛？说清楚，画押之后，我还你自由身。是，我的确是手无缚鸡之力，可这样一刀一刀地落下去，便是你是钢筋铁骨，也有承受不住的时候吧？”
这些不过是在为蒋晨东筹谋——霍天北的发妻与佞臣之后有牵扯，昏君不知会怎样处置，而七成的可能就是疑心霍天北，不敢再重用。这样一来，没了平乱的悍将，蒋晨东又有她做人质，来日便是如鱼得水。
顾云筝对这些心知肚明，暗笑付双成的天真——霍天北如今是首屈一指的平乱之人，便是有这些罪名挂在头上，昏君也只能重用，不重用的结果，是整个朝廷都担负不起的。可她更明白的是，付双成对她，就像是对待前世的冤家，就算是此刻将计就计，她也一定会想出新的花招来折磨她。如此，不如缄默，从头至尾一个态度才最明智。
冰冷的泛着血腥气的匕首，又在她背后落下，勾起一路疼痛。
她也只是血肉之躯，无从忽略每一分疼痛，能做的不过是忍着，用尽力气去忍耐。
心中连希望也无，不敢奢望霍天北撒出人手来寻找她，不敢想象他在得知自己离开后是怎样的心情。他一定在后悔，后悔不该给她太多的自由，如果她一直被他的手下监视，就不会有今时情形发生。
只有难过，只有绝望。
因为害怕再也见不到他。
总是在想，如果今时的她换成他，他会怎么做。
可他不是她，他不是任何人。
他会因为付双成与她一道离开而想到一些疑点，想到此事与蒋晨东有关……他会因此责怪他自己么？
不要那样。
是她的错，没有她就不会有这些是非。
耳畔回响着云笛痛斥付双成后来又为她求情的言语，她想集中精力去聆听，想听听弟弟暖心的言语，却怎么也做不到，意识逐渐涣散，心里想着念着的只有那个曾日日厮磨曾让她甘愿缝衣下厨的男子。
前一世，落得不明不白死去。此一生，是不是就要因为一个恶毒偏激的女子而丧命，就此与挚爱别离。
这样的情形，想想就心灰意冷，想想就痛入骨髓。
不甘。
活着。
怎样也要活着。
顾衡走进门来，夺下了付双成手里的匕首，语调阴寒：“够了！”
付双成冷笑，“怜香惜玉了？原来你也有这一面，我先前竟是不知。男人，哼，好的终究是太少了。”
顾衡语声中有怒意：“我只答应帮你将她带至此地，没答应别的。你给我滚出去！”之后语声一缓，“来日你的心上人若是知道你也有这般狠毒的一面，他会将你弃若敝屣，他不喜欢手上有血腥的女子，你该明白。”
付双成失语。
顾衡唤人：“把她带下去。”
付双成抿了抿唇，恶毒一笑，“你当心我把那件丑事说出去！”
“你都不在乎，我又怕的什么？”顾衡冷冷一笑，挥手催促手下将她带离此地。随后又唤来两名女子，为顾云筝疗伤，他则转过身去回避。
顾云筝凝视着他，问道：“你是不是蒋晨东的人？”只有这样，很多事才能解释。例如他们对西域的事、对霍府的事了如指掌，例如他们对霍天北与她的行踪再清楚不过，如果不是长期滞留在霍天北附近的人，不会想到接近她，并开始利用她。霍天北能用几年的时间去筹谋一些事，作为他结拜兄长的蒋晨东为何不能做这种事。当然，她此时能想到的这些还有限，很多事是她一时间难以梳理心绪看清楚的。
“……”
“怎么不说？”顾云筝因着止血药粉洒在伤口上，微微蹙了蹙眉，之后又道，“我已经是必死无疑，你与我交个底又何妨？”
顾衡轻轻一笑，“此时谈及生死还早。”
“是么？”顾云筝也笑，“可我已看不到活路。”
“我也没有十分的把握。我家主人正从速赶往这里，侯爷也正在极力寻找您的下落。若是侯爷能赶在侯爷之前抵达此地，您就会安然无恙。”
顾云筝的问题又回到了原点：“你家主人是不是蒋晨东？”想到燕袭的一些话，愈发确定——燕袭说过，他不求名，只求利。这个利，不是名不是官，只能是钱财。身在西域，要用钱财收买一个指挥使并使得他为自己效忠的人，应该只有蒋晨东——这是祁连城都做不到的事，祁连城的性情摆在那儿，不会愿意用钱财换取人的忠心。
顾衡再度沉默，直到两女子为顾云筝包扎好伤口，他将她们打发下去，才转过身来，道，“夫人不需问，心里也已有了答案。来日见分晓便是。今时我对夫人的些微照顾，是因两位莫逆之交的嘱托，夫人也不必记挂在心。”语毕，缓步离开。
顾云筝消化完这些话，看向云笛。
云笛也正审视着她，最终问出口的并非不解之处，而是关心她的伤势：“你怎么样？还好么？觉得疼的话，就想一些开心的事。”
开心的事。顾云筝笑了，笑得很苦涩，她开心的事都已成为过去，日后不知还能否再拥有。阖家团聚是开心的事，已成过往云烟；相夫是开心的事，如今她却下落不明惹他心焦。
这一生是不是注定要伤人，即便无意也总会让人平添烦扰。
若是费尽心思寻找她，他岂不是会耽搁进京的时日，岂不是会惹得朝廷百般猜忌。他在不在乎是一回事，有无必要是另一回事。
她忍着心头酸涩，摇了摇头，“我没事。你呢？他们有没有责打你？身上可有伤？”
“没有。”云笛摇了摇头，“等你伤势好一点，我们设法逃出去。”
顾云筝会心地笑了，“好。”也是到此时才察觉出，束缚在身后的双手粘腻，已被血迹浸染。
姐弟二人沉默下去，顾云筝没力气说话了，云笛是看得出她没力气，也就让她闭目养神。
因着顾衡的缘故，付双成不被允许再踏入这房间，顾云筝也就得以不再被她折磨。
时间变得如此漫长。
顾云筝总是觉得口渴，可看守他们的人很是吝啬，每日里也只给一点点水和食物。没有顾衡的交待，也无人关心她的伤势。
云笛看着她的目光越来越焦虑，因为她的脸色越来越差，生机正一点点从她体内流失。
第三日，夜。
昏昏欲睡的顾云筝忽然听到外面有了细微的声响，是暗器滑过夜风的声音，随即而生的，是人身形到底的沉闷声响。
她双眼一亮，微声叮嘱云笛：“等下不论是谁，你要尽量保护好你自己。若是与我走散了，来日去京城找我，好么？”
“我来日若还是对今时情形不解，会去找你问个明白。”
顾云筝觉得这话模棱两可，便又道：“你为何要投身叛军呢？为何不去京城找你堂姐云凝？”
云笛扯了扯嘴角，不屑地笑了。
言语都在那一笑间了，无需赘言。
如果是霍天北带人前来寻她，兴许还能将他一并带走，若是别人，混乱之中，他或许被杀，或许逃脱，再相见，怕是不知要到何时了。
她真想告诉云笛：我是你的长姐，你一母同胞的姐姐，可他又怎么会信？她要用什么来证明？仅凭那些回忆么？
思及此，室内的灯被人用暗器熄灭。
眼睛来不及适应昏黑的光线，已经有人用长剑为她松绑，之后，她身形落入了最温暖最熟悉的怀抱。
夹杂着太多情绪的泪水，默默滚落腮边。
不知道他是如何找到这里的，不知道他为此行煎熬了多久、焦虑了多久。
背上的伤应该很疼，可她感觉不到了。
她记挂着云笛，想叮嘱他，让他将云笛一并带走，却已说不出话。
所有的忍耐，在感知到他的到来的时候，瞬间土崩瓦解。
她不情愿，眼睑还是慢慢合拢，意识陷入混沌。
顾云筝醒来时，已经被带回柳城。
养伤期间，她一直没看到霍天北在眼前出现。身边服侍的丫鬟都是脸生的，她一个都不认得，险些让她怀疑自己又到了一个自己陌生的环境。不知道春桃等人去了哪里，不知道霍天北逗留此地的用意，更不知道在忙什么。
伤愈后当日，便启程上路。去何处还是无人告诉她。
顾云筝隐隐地感觉到霍天北在生气，不知道是在气谁。
展目望向前面，看到他策马独行，将众人甩下了一大截。
每一位武将，手里都会有几匹宝马，有的是用来跟随自己驰骋沙场的，有的是闲来游转街头的，有的则是专门用来日夜兼程赶路的。这次霍天北选的宝马，自然是后者，他将队伍远远甩在后面是再正常不过的事。
而徐默给顾云筝挑选的黑马也是十分出色，脚力不输霍天北那一匹。
行至夜阑人静时，顾云筝赶到霍天北前方，扬起鞭子示意他停下。
霍天北停下来，继而跳下马，落地时无声无息。他看着她，不说话，像是打定主意不再理她一般。
顾云筝也不说什么，取出酒壶喝了一口酒。怎么样的人，在这样凉风飒飒的夜间赶路，也会觉得冷。
霍天北到了她近前，将酒壶夺到手里，连喝了几口才丢还给她，末了，飞身上马，又要前行。
顾云筝实在是没办法了，道：“气我你就说出来，打我骂我我都认了。我知道是我的错，走之前心绪紊乱，连句话都没给你留下。”
霍天北望着她，缓缓一笑，“我，在生我自己的气。”
“不必。”顾云筝坦言道，“这些麻烦事都是因我而起，我已经成为你的负担，你——”
“你的确是。”
顾云筝怅然一笑。
情、缘，在心肠冷硬的人心里，在可预测的权谋较量之中，分量何其微渺。他是真没必要将悠长岁月浪费在她身上，平白担负诸多凶险及不可知的隐患。
消化掉这些事实，顾云筝再次唤住他，目光清明似水，语声平和：“你我之间是非太多，彼此顾虑也太多，终究是不能如寻常夫妻一样平静度日，这已是定局。”
霍天北沉默。
顾云筝微笑，“不如尽早别过？”
“这是你可以做主的？”霍天北目光深沉复杂，让人看不出情绪。
“那要怎样？”顾云筝仍是笑，“我已是坠入云里雾里，能不能给我句明白话？”