这场盛大、庄重的送行仪式.传递了很多很多的重要信息.
龙傣部族是一个处于上升期的大部族.部族上下可谓万众一心.众志成城.打通湄公河航道.关乎公司生死.长老和部民们无限期盼的目光.让虞松远和林涛难忘、动容.感到肩上的担子沉甸甸的.
他们对此次航行的凶险程度.艰难程度.也有了充分的认识.
大帆船载满货物.都是湄公河里常见的木质货船.单船满载重量八十吨.用一个一百三十五匹马力的柴油机带动螺旋桨航行.龙吉的大船队.主要跑从会晒到安南境内的九龙江出海口之间的整个湄公河流域.
而从会晒到中国的西双板纳.是湄公河的上游航道.在这段河道内.上世纪八十年代初的时候.八十吨的货船行船是很困难的.以二三十吨小货船组成的小船队.主要负责跑这一段.
从会晒到西双板纳.河床多由原生基岩或沙卵石组成.航道弯曲、狭窄.水流湍急.漩涡汹涌.暗礁棋布.江面宽度自上而下逐渐收缩.枯水期河宽一般为50米.最窄处仅仅25米.
旺水期航道模糊.水流湍急.洪水往往将河道中央的暗礁淹沒.如果船只稍微航行不当.便有触礁的可能.而在枯水期.当水域的流量为不变值时.湄公河孟巴里奥水域河宽水浅.容易导致船只搁浅.最浅时.水只有一米深左右.
为保证安全.龙吉的几条大船.驾驶台和船舷两边一直到水下.都用铁板包着.目的是为了挡子弹.这种薄铁皮.对付手枪和冲锋枪子弹还行.步枪和机枪子弹.近距离可以轻松穿透.大船上最大的主舱室两边.则是双层铁皮.能挡住机枪子弹射击.
虞松远和林涛住的.正是船上最宽敞的一个主舱室.两名部族少女给他们泡好茶.他们在舱内呆不住.便不时到舱面试图帮忙.但船工们都各司其职.他们根本插不上手.于是.干脆两人在隆隆的机器声中.就在舱面上摆起围棋.
梅雪和苏吉先是坐在舷边看着大河两岸的风景.叽叽喳喳地用澜沧语聊天.后來.也坐到舱面他们身边.静静地陪着他们下棋.
两个只有十四五岁的部族贴身使女.不停地给他们削水果.剥香蕉.添茶水.
虞松远用中文问梅雪和苏吉.“你们也会下吗.”两个女孩似乎明白他的意思.羞涩地摇摇头.但调皮的表情分明是.你教我们就能学会.而且我们也愿意学.
从永珍到他曲这一段水路.湄公河几乎划了一个大大的半圆形.顺着澜沧与暹罗的边界.开始一路向南而去.事实上.澜沧与暹罗的边界.绝大多数.正是以湄公河为界河.
湄公河发源于中国的青藏高原.全长近四千九百公里.从中国的澜沧江边界算起.至安南的九龙江入海.在南亚中南半岛全长近二千一百多公里.既是南亚重要的灌溉河流.也是南亚三角洲主要的水上运输线.
中南半岛地处热带.这里沒有四季.一年里.只有两个季节.一个是雨季.一个是旱季.十月仍是雨季的末尾.雨随时都在下.似乎每天都要下一二次似的.湄公河仍是旺水季节.行船特别顺畅.
大河两岸的山峰、雨林、棕榈、椰子树、芭蕉、竹海.河边水面上的大水车、竹楼、民居.往來不绝的渔船、小客轮和货船.河两边撒网的独木舟等等.充满诗情画意.如一幅宁静的山水画.其景致可与中国的三峡相媲美.
船到班巴推市时.已经是傍晚时分.船队抛锚.梅雪和苏吉起身到舱外转了一圈.就兴冲冲地钻回到舱内.拧着他们的耳朵.将他俩拽出舱外.
这里湄公河约有七八百米宽.河面宽阔.混沌昏黄.浩浩汤汤.天空.满天红霞中.现出一道彩虹.远处.落日如硕大的火球.正坠向层林之中.虽然这里不可能有“大漠孤烟”.但这条宽阔的大河.落日的壮景.还是令人叹为观止.
虞松远忽然对南亚产生了无比的亲近感.他心里在感叹.有朝一日.等这里太平了.这壮美的大河晚景.必将成为中国公民的境外旅游目的地.
大船都泊在岸边.靠帮联在一起.厨房在最后一条船上.部族战士做饭时.两个女孩仍然不离虞松远和林涛左右.等饭做好.梅雪和苏吉帮着使女.将船工送过來的饭菜摆好.然后和虞松远、林涛、龙吉和老周一起开饭.
“老天.这里的蚊子真多.”虞松远不胜其烦地说.
“现在才是傍晚.到了晚上和夜里更多.水面上不仅是蚊子.各种小虫子、小咬.一抓一大把.全年只有十二月至第二年的二月.蚊子少些.”龙吉解释.
水面上的蚊子尤其多.晚上就歇在船上.大家都成了蚊子的美餐.虽然每个人都不时用大芭蕉扇子拍打.但还是防不胜防.除了蚊子.夜晚的湄公河上.黑黝黝一片.无数蝙蝠在水面飞过來掠过去.更多的黑色的小飞虫.有的象苍蝇一样.叮上一口.马上起一个大包.红肿挠痒.
虞松远和林涛在舱面上看着月光下的湄公河夜景.梅雪和苏吉带着两个使女一步不离.给他们倒茶.用扇子给他们驱赶着蚊子和飞虫.提着竹筒给他们倒水洗漱.
就寝时.虞松远钻进蚊帐内睡下.这是船上最大的船舱.三面是三顶蚊帐.林涛正要钻进旁边的蚊帐.虞松远制止了他.“我们睡一起.另二张是她们的.”
“你确定.船上地方很紧张么.”
“既然是掩护我们.肯定要睡一舱的.还有两个小不点.你让她们睡哪.”
两人躺下.梅雪和苏吉自己也洗漱完.竟然也悄悄地钻进舱内.两个小使女最后进舱.她们拧暗马灯.然后穿着无领斜襟小衫和小筒裙.就这样钻进旁边的蚊帐.一阵窸窸窣窣的脱衣声中.四人起先还小声地议论着什么.很快便安静下來.
蚊帐是用蓝花布做成的.但仍能清晰地看清外面.虞松远和林涛闭着眼.他们可不敢在帐内偷看四个少女灯下更衣.这虽然美不胜收.但都有点惊心动魄的感觉.很快疲惫感袭來.两人便沉沉睡去.
第二天一大早.虞松远他们仍在睡梦中.船队开始继续航行.
虞松远又被一阵窸窸窣窣的声音弄醒.原來天已经亮了.两个小使女先钻出蚊帐.她们还是小孩子.自顾穿上衣衫.然后快速将小筒裙一圈圈地裹到小蛮腰上.仅是在腰的右边简单那么一挽.两人就爬出舱去.
一会.梅雪和苏吉两人穿好衣服.才钻出蚊帐.也爬上舱面.
“老大.你快杀了我算了.这他妈的太折腾人了.咋晚.吓得我是一动也不敢动.好不容易才睡着.”
“忍着吧.我和你一样.总不能那么禽兽.直接把人家撂倒正法了吧.”
“反正.再这样.我不敢保证不会兽性发作……”
“如果你真要这么禽兽.够胆就试试.部族有几万人.这可是长老的女儿.部族公主.看他们不把你撕成碎片.再说.人不能一错再错吧.我给你出个主意吧.你把苏吉当成你妹妹林冬雨.不就一切OK了.”虞松远说着.穿上衣服走出舱外.
虞松远这话说得不轻不重.让林涛耳根发热.可又有什么办法.自己把柄一大把.都在几个兄弟手里攥着呢.
这里两岸都是一座座独立的、高高的青山.上面长满各种植物.倒映在水里.景色又别是一番韵味.航行了约二个小时.大河岸边的青山、稻田、树林、村舍.似乎一动不动.到了北汕市郊区.再转向往南走.临河的寨子也越來越多.
很有趣味的是.很多临河的村寨.村民的吊脚楼干脆就建在岸边的水面上.粗大的几根大木柱.将吊脚楼高高地支撑在空中.远离了水面.很多人家的高脚楼旁边.都拴着一二条小木船.
村寨的后面.便是一眼望不到头的稻田.微风吹过.稻浪翻涌.
梅雪和苏吉带着两个小使女.提着竹筒侍候他们洗漱完毕.刚到舱内坐下.老周进來说：“快到匪徒出沒地了.武器在舱板下.”
见他们不解.梅雪掀起一块舱板.果然见下面底舱内.步枪、手枪各四五支.两小箱各式子弹.他们将枪全部压上子弹.老周说.“一般不动枪.但也有不懂规矩的.就只能打了.估计这趟肯定不会太平.四条船都重载.不少人会眼红的.”
“你们就用这武器.这些匪徒都是什么玩艺.”林涛问.
“说起來.很复杂的.”老周详细介绍了一下沿途匪众的情况
澜沧境内的土匪成份复杂.都是多年战争的后遗症.既有原王宝苗族“特别部队”的余孽.也有法国殖民统治时期的武装残余.甚至还有本地受欺压的部族零星武装、零散人员.以及一些以此为生的沿河村寨中有武器的百姓.
这些土匪一般讲道上“规矩”.给点钱就会让开道.跑船挣的钱.基本上都落进了他们的腰包.最可怕的是暹罗境内的散兵游勇.暹罗军队年初时.在洪沙瓦底与掸帮‘人民解放军’和缅共南瓦游击队.打过一次大仗.结果.队伍被打残了、打散了.很多散兵游勇变成了凶残的“土匪”.