五艘小船呈箭头形飘荡在蓝天碧海间,桅杆上的船帆斜斜的挂着,像极了靠在船板上无所事事的船夫。
西边的海岸线像是划在天边的一条灰色的痕迹。
没有人撒网,木船吃水也不深,这五艘船不是渔船,也不像是货船。有水手们在船舷两侧无聊的看着曲曲折折的地平线。
第二列西边的那艘船最大,船舱正中摆放了一个案台,上面摆放一条手臂长的大鱼。
顾三麻子撸起一对衣袖,手里拿着一柄剔骨尖刀。
他动作敏捷的像头豹子,手腕一抖,尖刀飞上天空,坐在对面的施琅还没回过神来,那柄尖刀的柄又被他稳稳的握在手中。
“这生鱼必须要自己杀,自己片,自己蘸汁,也要……”他抬头向对面的年轻人展现了一个自认为很迷人的笑容,“……自己吃”
不过,他那张麻子脸,越笑越丑。
他手腕抖动,锃亮的尖刀在空中在织现出一片闪亮的网,鱼鳞翻起从头部被赶到鱼尾。片刻之后,鲜嫩的鱼肉展现在眼前。他满意的打了个口哨,把手中鱼翻个身,又刮去另一面的鳞。
“好了”他喝叫一声,然后手起刀落切在鱼颈处,手腕往下用力一划,“嘎吱”的鱼骨断裂声后,鲜红的血染上刀刃。
施琅端坐在一个小木凳上,双手托腮,专注的看着。
两个月来,他们从崇明岛往北一直走到登州以北的辽东海面,在海上遇见好几次风暴,在辽东还与海盗大战一场
这三艘船上水手都是百里挑一的好手,风暴难不倒他们,海盗更是小菜。北方的海盗还用跳船这种原始的攻击手段,几轮火炮后是持续了半天的追逐,直到把所有来犯的海盗船都击沉他们才罢手。
如果路上都是一帆风顺,他可能交不到顾三麻子这样的朋友。
顾三麻子的年龄是施琅的一倍,用一个词来形容他,就是“热情”。据说他从前是海盗,施琅从未见过这样的热情的海盗,海盗都很冷血,就像……
施琅想到那个人心里还有畏惧,他也是在海里讨生活的人,不该有恐惧心理才是,可谁又能真的完全摆脱恐惧。
白色碟子中堆放了一排厚度匀称的鲜红色鱼肉,青色的小芥菜堆放在一边,顾三麻子粗糙的大手伸到施琅面前。
“来吧,美味啊”
施琅苦着脸接过碟子：“再美味的东西连吃两个月,顾叔也不会腻烦吗？”他叔叔施福与顾三麻子兄弟相称,他理所当然称呼顾三麻子为叔叔。
顾三麻子“嘿嘿”的笑：“你小子,再过三五天,就能吃上菜了”
顾三麻子指向西边,今日海上有薄雾,海岸线时隐时现：“已经到了扬州府地界了”
施琅送了一块鱼肉进嘴,他蘸的芥菜有些多,长大嘴巴呼气,好半天才恢复过来,惊问：“顾叔对航道这么熟悉？”他是无法从这么模糊的场景判断现在到了哪里。
“这么大的事情,能不上心吗？”顾三麻子远眺,“北伐之战啊”
施琅又塞了一块鱼肉入嘴,听见顾三麻子的后半截话,忍不住问道：“顾叔,您说摄政王会让我大明王师在哪里登陆？”
顾三麻子想了想,说：“无论哪里都一样”他们沿途特意查探了清廷沿海的防御,水师的战力与海盗相差无几
“您说,摄政王会不会直接打到辽东去？”施琅双眼发光。北伐是大明武将梦寐以求立功的机会,他很庆幸,能赶上这个时机。
顾三麻子立刻摇头,回答的很于脆：“不会那里冬天太冷了,只有八九两个月合适的航行季节,南方人在那里熬不下去。”
不管在那里登陆,想想都让人心潮澎湃。施琅很快换了一个他更关心的话题：“顾叔说,王爷会派谁为水师统帅
顾三麻子回到案台,用尖刀刺取一块鲜红的鱼肉放进嘴里,边嚼边说：“回到南直隶后,你自己去问摄政王吧
施琅撇撇嘴,“我哪里敢”
摄政王准备让水师参与北伐,知道的人不多。但顾三麻子听说,在他们出发查探航线前,水师中的几个顶级人物,就已经在为此事争斗了。
年初,施福受郑芝龙委托,奉摄政王命北上,接管了长江防线。摄政王会让一个闽粤人担任水师主将吗？顾三麻子认为不可能。南直隶和浙江水师不是没人。
施福和眼前这个年轻的施琅,都以为施福坐稳了北伐水师统帅之位。
过了扬州地界,前面就是长江口,海面上的船只立刻多了起来。顾三麻子命水手挂上大明的旗帜。
往前行驶一个时辰,两艘巨大的水师海船迎面而来。
施琅看出那是福建水师的战船,走到船头兴奋的挥舞手臂。在闽地,每艘出海安全返回船只都有一个兴奋的理由,无论是渔船还是商船。
大船与小船上的水手交换旗语,最后像两只大鹰护送小鸡,在两侧陪着五艘小船南行。
战船到崇明岛时已是下半夜,码头上点燃了无数篝火。施福得到消息,早就在码头守候。他不是来接侄子,是来接顾三麻子的。
木船靠岸,施琅跟在顾三麻子身后跳下船,呼吸了一口带有青草味的空气。
“施总兵”
“顾副将”
顾三麻子虽是副将,但他才是崇明岛真正的管事,施福的水师不过是被临时安排在此地驻扎。
两人见礼,并肩走向水师卫所,顾三麻子的义兄顾标率亲兵在码头外等着。
施福道：“顾副将,摄政王十天前传来命令,让你回来后立刻前去扬州觐见。”他有些羡慕和嫉妒,他身为总兵统领一万多水师,在摄政王眼里比不上这个满脸麻子的副将。
“啊,估计让王爷等急了”顾三麻子揉揉眼睛。
“辛苦顾副将了,沿途都顺利吗？小侄没给你添麻烦吧”
施琅跟在两人身后,竖起耳朵偷听叔叔与顾三麻子在说些什么。
顾三麻子称赞道：“你有个好侄子,有他显身手的时候”
“王爷急着召大人,只怕是北伐已经到了关键时刻,我叔侄从闽地千里迢迢而来,是想北伐为国效力,请顾副将在王爷面前美言几句”施福拱手,眼神被身后的火把还要炙热,“事成,在下必有厚谢”