高邮城摇摇欲坠。
多少日来,一直是这样,摇摇欲坠。
陈明遇用火神点燃鸟铳后端的引线,“砰”一声响,铅子撞在青石砖上闪过一道不易觉察的火花。
他没有击中那个攀上城头的女真人。就在他身前三丈开外,他亲眼目睹那个女真人挥刀砍翻了两个士卒,如果他刚才瞄准一点,那两个士卒就不会丧命。
陈明遇眼眶快要裂开了,他手指灵活,如商号中管了十年账目的账房先生在拨动算珠,重新装好铅子和火药,他正要再次点燃引线。
“轰”一声巨响,一阵黑烟在他眼前腾起。
那个身穿重甲的女真人从胸口道头颅血肉模糊,血洞如蜂巢般密集。一门虎蹲炮空洞的炮口指向阴云密集的天空
“冲啊,快要下雨了”汉人夹杂在女真人的队列中呼喊冲锋。
天空的阴云就像压在头顶。
陈明遇在心中祈祷：“诸佛保佑,千万别下雨,千万别下雨”
“轰”一声巨响。
如炮声,但威势远胜过炮声,好像来自头顶
“咕隆隆”
豆大的雨点落在陈明遇的头上。
“下雨了”陈明遇扔下鸟铳,拔出腰间的戚刀,冲到城墙边缘往外探出身子,呼喊道：“杀啊,不杀光清虏,我们都要死在这里”
雨点越来越大,睁不开眼睛,看不见鲜血。
陈明遇只能看清楚十几步远,只有清虏爬上云梯,他才知道又有人上来了。戚刀锋利,除非身披重甲的死士,他挥刀下必能砍翻攀爬清虏。
也不知道多少时候,他好像歇息了许久再没有见到清虏的往上爬的身影。
城头站满了大明的士卒,他们都是江阴人。
一个时候后,豆大的雨点变成蒙蒙细雨,城墙下三三两两散布着死尸。一个红膛脸大汉站在城楼上,振臂高呼：“江阴人,不怕死”
陈明遇拖动疲倦的双腿坐过去,坐在阎应元身边的石头上,用沙哑的声音道：“求援吧”
“晋王说,没有援兵”阎应元声音生硬。
“我们支撑不住了,每一天都有可能破城”
阎应元问：“我们能突围吗？”
陈明遇轻轻摇头,道：“高邮城离艾陵湖四十多里,清虏骑兵多,突围死路一条。”
“既然无路可走,还有什么念想”
陈明遇迟疑着问：“大将军,大将军是不是抛弃了我们”
阎应元看向运河方向,雨幕中隐约有几艘小船在那里游动。
“我们不是大将军的嫡系,大将军让我守孤城,又无援军”陈明遇一声叹息。
“惑我军心者,斩”阎应元掉头下城。
他不愿责怪陈明遇,因为这场守城战打得太惨。他熟读兵法,难道这就是置于死地而后生吗？
江阴人反剃发令时在清虏数十万雄兵环绕下没有投降,所以绝不会在这里投降。
外无援军,城内粮草、兵器充足,他们除了与清虏继续磨下去,再没有第二条路可走。
高邮城外。
满人的兵营连绵不绝,在朦胧春雨中,一眼看不见边际。
京城的急报才送入大营,多尔衮心中如一万头野马奔腾践踏而过。
“察哈尔额哲叛乱,攻下归化城,挟裹土默特呼啸漠南草原,北方告急”
“非我族类其心必异”他撕碎手中急件。前几日从江南传来的消息让他乱了心弦,今日的急报让他夜不能寐。
“咳咳咳”他捂住胸口剧烈的咳嗽,右边的胸口钻心般的疼痛。入关以来,他的身体一直不好,去年征讨姜镶回京后,身体越来越虚弱,渐渐连对女色也不敢像从前那样随性而为。
蒙古人不复当年之勇,如果额哲急于攻向关内,以蒙古人的装备和攻城能力,一定会遭遇惨败。但是,让他忧心的是,察哈尔人好像不那么着急。
“王爷”
多尔衮摆摆手,命侍卫退去。
江淮一战,不能再拖下去了。额哲在草原还有些名望,察哈尔与土默特合流,漠东蒙古诸部未必是对手,如果额哲在草原击败了漠东蒙古,那才是灭顶之灾。
雨水滴滴答答,北方虽然有雨季,但从来没有这样拧不于的天气。
衣服似乎一直是潮湿的,大军驻扎在野外,环境比城内要恶劣的多。每当遇见倾盆大雨时,经常是外面下大雨,里面下小雨。
清虏斥候骑兵踩着潮湿的草地往南查探,明军龟缩在城中或者是艾陵湖的兵营里。清虏骑兵有足够的活动空间。
多尔衮低头在中军大帐中处理事务,他人在高邮,清廷朝中事情还需经过他的手来处置。
这几日清兵调动频繁,对高邮城的攻势渐渐缓下来。
中军营外传来呼叫声,声音粗犷。
侍卫进门禀告：“启禀王爷,鳌拜求见”
鳌拜？多尔衮抬起头,“让他进来”
鳌拜的脚步如大牯牛的蹄子一样重,进门后跪拜行礼,道：“王爷,末将有要事禀告。”
“何事？”
“末将听说明贼十日后要在扬州城外举行祭祀典礼,超度死在扬州的百姓,其中有活人祭祀,全是在江南受俘的满人,其中……,其中也有豫亲王。”
多尔衮大惊,手中毛笔落在桌上,问：“你从何处得来的消息？”
“从前日淮安来的运粮队传出来的,听说庐州、淮安各府都已经传遍。”
“谁传播的消息？”多尔衮大怒,问：“除了你,军中还有谁知晓？”
“原来王爷早就知道了”鳌拜抬头,道：“军中都传开了,将士们愤怒难抑,都渴望杀到扬州城下击败明军,听说豫亲王等人就在扬州城下的大营中,如果我们打败明军,也许能把他们救出来。”
多尔衮摇头,道：“明人一向把仁挂在嘴上,放在脸上,明贼晋王翟哲不是残忍好杀之人,此次突然要在扬州城外斩杀我满人献祭,只怕另有阴谋。”
鳌拜倔强道：“即便如此,我们也要把豫亲王揪出来如果任由明人肆意斩杀我满人,军心将乱。”
“你且退下,我自有主张”
“”鳌拜不敢再多言。
这个消息传播的很快,几乎一日间,整个清廷的兵营中都在说这件事。
多铎是多尔衮亲弟弟,同父同母的亲弟弟,还有三千多女真人。
如果就这样眼睁睁看着明人以四千女真活人献祭没有任何举措,多尔衮如何震慑军心？