两个时辰后,大队人马离南京城五六里路远。
骑兵“得得”的马蹄声单调的响着,翟哲留给身后众人一个无法逾越的背影。众人各怀心思,偶尔有人说句话也得不到其他人的回应。
骑兵的队列在行进中轮转,郑森突然觉得左手边来了一股压迫,一个身材魁梧的亲兵卫上前挡住照射向他的阳光,他稍感不适,右手边骑兵队列又是一阵骚动,一团亲兵卫把他连四个护卫挟裹在中间。他本来走在大将军身后,现在已经完全陷入大将军亲兵卫的包围中。
“驾”他低声催促战马,抖动缰绳,想从队列中脱围而出。
大将军的亲兵卫战马连着战马,形成一堵骑兵墙,一点空隙也没有。
大队人马在暗地的争斗中继续前行,不一会功夫,巍峨抖动南京城出现在正前方。
“到了啊”萧之言一踢战马,飞驰而出。
南京城东门城头旗帜飘扬,两列士卒从城门中鱼贯而出,当中夹着三十个骑兵。许义阳穿上自己最漂亮的战甲,黄骠马的鬃毛油光发亮,飞马来到翟哲面前,下马单膝跪地：“末将许义阳拜见大将军”
这就是许都的儿子吗？翟哲俯首,温和的说：“抬起头来”
许义阳抬头,稚气的面孔暗含坚毅,依稀可见看见当年许都的轮廓。
两双目光对视,大将军的眼神如炙热的太阳,许义阳不自觉的低下头来。
“起来吧”翟哲摆手。许都之死,他难逃其咎,面对这个少年,他生出一种想弥补的感觉。
东门外两列士卒在行进中转换成四排两个方阵,分别立在道路两侧。士卒们昂首挺胸,一个个雄纠纠气昂昂,这些都是许义阳平时操练的结果。
大将军身后的骑兵队列中战马发出轻微的嘶鸣,郑森还在奋力想脱身而出,但被困得死死的无法动弹。
天气寒冷,郑森的额头冒出豆大的汗珠,到了这里他心里开始犯嘀咕：“不对劲,不对劲翟哲一定发现了什么。”他开始后悔自己不应该随马士英前来迎接翟哲。大将军亲兵卫这般的举动太异常,他感受到亲兵卫统领方进回首时那冰冷的目光。
马士英乘坐马车一直跟在后面,此刻从马车中爬出来,来到前面。翟哲对这个当朝首辅没多少尊重,仍在端坐在马背上。
一千骑兵在鱼贯从南京东门步入,沿途的道路都已被清理于净。店铺关门,商贩消失。
进入城门口,萧之言恭敬请示：“大将军,您是……？”
马士英在旁边抢先答言：“陛下知道大将军今日到南京,正在宫中等候
翟哲嘴角稍稍往下拉,冷声道：“直接前往皇城”
皇城的守卫与南京城一样,由郑氏和萧之言部士卒各占一半。无论郑氏还是萧之言都不愿意让隆武帝拥有心腹侍卫。南京城内唯一拥有实权的人是首辅马士英,城内的衙役归他统管,应天府拥有三千兵丁,用以维护各地的秩序。
一千骑兵沿着空旷的街道前行,骑兵的行进的速度很慢,以便于许义阳先派人在前面开路。
红漆面的“回避”大牌子在前面开路,如狼似虎的城防兵丁手持长枪皮鞭,沿途的一阵鸡飞狗跳。
骑兵队列往前走不到三里路是东城区通往城中的唯一一条宽阔的街道——东宁街。两侧的店铺东家昨日便得到城防兵丁消息,今日不得开门营业。
马士英躲在马车里,浑身上下像是被蚊虫叮咬般不自在。马车的窗户大开,他能看清楚自己到了那个位置。朱聿键准备了三个地方,他不确定刺客到底会在哪里动手,但皇帝一定不会让翟哲进入皇城。
他一路上没有与骑兵同行,所以没有发现郑森的异状,但想得也开始觉得不对劲。这次刺杀的机会像是翟哲主动送上门来的。大将军回到江南后既然已经直接回到杭州,为何又要来到南京城？再看翟哲这半个月来的所为,从启用宗茂开始,所有的举措都在刺激朱聿键动手。
街道两侧的树木上灰色和绿色的树叶混杂在一起,透过树叶可以看见网格般的天空。
骑兵队列中,郑森右手紧握缰绳,掌心已经湿透。现在再后悔已经晚了,如果翟哲被刺杀,他一定要想办法乘乱回到东城兵营。
街道上是一种透着诡异的安静,翟哲两侧的亲兵卫护送忍不住向左右张望
翟哲披着一件灰色的披风,视线平视,他的内心与他的表情一样平静。
“得得”,“得得”
天地间仿佛只剩下了铁蹄撞击地面的声音。
两侧的店铺渐渐落在身后,正前方是两排装饰的富丽堂皇的酒楼。
马士英收回看向窗外的视线,蜷缩在宽阔的马车角落,右手捂住胸口,嘴巴微张,发出沉重的喘息。他发现胸口的跳动的节奏比马蹄迈步要快得多。
道路两侧酒楼很高,高过临街的树木,有几个不知趣的树枝长在酒楼二层的窗户的正前方。
郑森双腿微微用力,胯下的战马与他心意相通,稍稍往前赶了几步,脱出周围近乎窒息的压迫。走在他正前方的方进回头,用凶横的眼神瞪着他,那不是看向上官的眼神,没有一点尊重和畏惧,只有恐吓和威胁。
在这瞬间,郑森突然明白了,这是个陷阱,一个针对皇帝的陷阱,一个针对内阁辅臣和他的陷阱。于是他双腿的肌肉慢慢松弛,战马又慢慢陷入大将军亲兵卫的包围中。
片刻之后。
“砰”“砰”
两声巨响打破了等待了许久的安静,白色的硝烟从树枝遮挡的窗户口冒出来。
战马嘶鸣,骑兵纵横。
“有刺客”亲兵骑兵把翟哲团团包围住,慌乱中有人落马惨叫,有人下马冲入旁边的酒楼。
一团亲兵卫骑兵调转马头,如旋风般朝来时的路上疾驰而去,郑森看见灰色的披风在旋风的中心飘荡。“驾,驾”他催动战马朝对面狂奔,想脱离这个地方,只要回到兵营中他就安全了,也只有回到兵营中,他才能安全。江南还有郑氏三万兵马,不是翟哲想吃就能吃掉的。
正在此时,一双粗糙的手拉住他战马的缰绳。
“郑总兵要往哪里去？”方进满脸嘲讽的看着他,他的手骨骼粗大,比郑森要有力的多。
郑森连续用力没有摆脱,左手握住腰间倭刀的刀柄,喝叫：“你为何要拉住我”
方进盯着他的左手,神情轻松自在的警告：“你最好不要拔刀”
“有刺客,有刺客”周边的呼喊声越来越大,稀疏的鸟铳声在楼宇间回荡传播。
“只有两个刺客,怎会弄出这么大的动静像一场激烈的厮杀一般”郑森松开手,放弃了无谓的挣扎。大将军既然动手,他已经没有机会脱身,他现在需要尽快把消息送出去,送给远在福建的父亲。
外围乱哄哄一片,好像有人被从酒楼中揪出来了。郑森没有朝那里张望,一切都是表演,这是一场大将军预演的刺杀,只不过是借用皇帝和郑氏的手。
马士英的马车同样被亲兵卫骑兵团团围住,正在被往后驱赶。马车的窗户已经被关上了,郑森看不见马车里面的情形,不过以马士英的阅历当能猜出来这场刺杀的内幕。
翟哲被骑兵簇拥一直推到东城门口才停下来。
这突如其来的变故把萧之言和许义阳吓得魂飞魄散。在前开路的西营城防兵迅速回头,但出事的街道两头都已经被大将军的亲兵卫看守住,外人不得入内。
萧之言几乎紧随着亲兵卫的骑兵退回到东城门口,见翟哲安然立在眼前才松了口气。
“大将军”他下马单膝跪地。一向淡定和慵懒的神色荡然无存,这是他的失职。
翟哲翻身下马,伸手把他扶起来,神色严峻道：“起来,不要慌张,看看到底是谁吃了雄心豹子胆”
一盏茶的功夫,许义阳领几百个士卒绕道慌慌张张来到东城门口,老远看见翟哲与萧之言并肩而站,四周亲兵卫守卫的连只苍蝇也飞不过去。
萧之言老远看见他,冷着脸穿过亲兵卫的岗哨走过去,还没走到跟前,就厉声问：“怎么回事,竟然有刺客埋伏在东宁街”
许义阳一脸茫然,神情惶急,跪地请罪：“这几条街道都是昨夜清理过的,店铺和酒楼中没有一个人”城防兵丁多半时间留在兵营里,对南京城的街道和店铺没有应天府的衙役熟悉,他知道自己惹了祸事。
说话的功夫,一群身穿铁甲的亲兵卫押送着两个人身穿黑衣的汉子从前面的街道中走出来。
翟哲命亲兵把萧之言和许义阳叫过来,下令：“全城戒严,封锁四门。”
“遵命”萧之言口中答应,脚下没着急动,小声提醒道：“西城归郑总兵统管”
翟哲伸手指向前方,答道：“无妨,郑总兵就在那里”