孝感是一座小城。
若不是汉阳和荆州被包围,襄阳城离前线太过遥远,洪承畴一定不会驻扎在此地。
此刻他正徘徊在府衙的内院,小声骂骂咧咧“何腾蛟,果然是个废物
翟哲要是能听见他的话,一定感同身受。
只是,一个人同时遭到敌我双方统帅的唾骂,也是一件奇闻。
“连自己的兵都管不住,如何能算计翟贼”
最后一句话,声音小得只有洪承畴自己能听清楚。
前些日子,他在湖广的筹谋取得重大突破。在探明明廷大将军翟哲与湖广总督翟哲形同水火后,他及时与何腾蛟建立联系。
他曾是大明的总督,对明廷的朝政之争再熟悉不过。
“如果能让堵胤锡停止攻打荆州,他愿意把岳州府还给何腾蛟。”这是他开给何腾蛟的价码。
何腾蛟急需一胜,一场能挽救他名声的大胜。
为了得到一胜,何腾蛟先要付出一败。只要能收费岳州府,当然不会有人再提起他在岳州城外的败仗。
但是,现在何腾蛟从岳州退兵后,忠贞营的攻势更猛。
“如果是这样,我的功夫不是白花了？”
如果堵胤锡收复了荆州,何腾蛟在岳州城下的佯败会成为他又一条罪证。
章旷在荆州城外的兵营软磨硬泡,终究没有办法让堵胤锡撤兵。
战局已经不再为堵胤锡一人控制,翟哲付出了那么多钱粮后,对忠贞营的影响力比堵胤锡不差多少。
在荆州兵营中,章旷很不受欢迎。他无法刻意讨好忠贞营中那帮反贼,李过和李来亨等人也无视他的存在。
回避两日后,柳随风见章旷暂时没有回去的意思,恢复了往日在军营中的活跃。
他们都曾是眼高于顶的文人,柳随风曾经最悲惨的经历,成为他的财富。忠贞营中各部都喜欢与柳随风相处,一不留神,就能得到这位大将军特使的赏赐。
柳随风去的最多的是李过的兵营,每每两人说起当初在郧阳翻山越岭的日子,李过有惆怅也有兴奋。
闯王死了,日子还是要过下去
差一点,就差那么一点点,他就会成为大顺的开国功臣,但现在他还是反贼。有的时候,他会喝多,想起那么多残忍或者仁慈同伴,很多人都不在人世了。
年轻的李来亨是李过的义子,忠贞营的后起之秀。
他没有那么多回忆,在被李过收为义子之前,他一直是个战斗在最前方的士卒。那些回忆,人只会想忘记的更快。
有一次,李过喝醉了,李来亨向柳随风求证：“大将军与闯王有什么不同
这半年来,他耳边一直响着大将军翟哲的名字,听的都快起茧了。闯王在进北京城前,在他心目中是如同神一般的存在,随后发生的事情像一场噩梦。
柳随风认真思考措辞,说：“大将军是更柔和的闯王。”一个人的性格决定他合适走的道路,让翟哲走谋反之路,多半没有李自成那么坚决。
“你会有机会见到大将军的”柳随风笑得很神秘。
忠贞营的那些老将都已经失去在闯王麾下的锐气了,经历了瞬间的辉煌,李过等人对那如烟花般转瞬即逝的辉煌念念不忘。只有这个李来亨仍然充满的于劲,忠贞营迟早是这个年轻人的。
李来亨笑着回应：“在攻下荆州后？”
“也许”
章旷看不起忠贞营,但他又嫉妒柳随风与忠贞营各统领的关系。
在荆州城下的兵营呆了一个月后,章旷基本了解了军营内的各种情况,知道无法再让堵胤锡率部退回长沙,选择自己独立离开。
炎炎夏日,明军冒着似火的太阳围攻荆州城。
城内不断扔出腐烂的尸体。这种温度的天气,死亡的士卒或者百姓一两天便会变成臭尸首。清兵不敢把发臭的尸体留在城内,担心引发瘟疫。
文林柱督促二十艘水师战船到达荆州,带来了二十门铁炮。
堵胤锡在荆州城下也与铁炮,但与这二十门铁炮比,如同小巫见大巫。
江南最大的铁炮都运到了湖广。
炮手指挥民夫修建好阵地,只半日轰击,便让荆州城东西两面城门变成千疮百孔的马蜂巢。巨炮依次敲击城头的防御工事,让荆州城简直变成去年杭州炮击的重复。
但荆州城没有杭州那么坚固,城内也没有与军心契合的民心。
柳随风向翟哲禀告,历时三个多月的攻击,荆州城破已然不远。其实在去年,忠贞营离攻破荆州城就差一步,结果疲惫的军士被清兵偷袭。
为了配合荆州城的战事,翟哲命左若督军不惜代价拖住勒克德浑的机动兵马,命方国安在岳州府与李来亨配合准备阻击可能救援荆州的清兵。
湖广的战事已经进展到最关键的阶段,翟哲甘愿为绿叶,为堵胤锡和忠贞营添加光彩,但有人不愿意。
七月十五日,鬼节。
李过再一次组织攻城,他亲眼看见军中勇士攀援上荆州城头,连续激战两刻钟左右,在城头悲壮的战死。
城内守军体力和意志到了崩溃的边缘。
天黑下来前,忠贞营在水边点燃裱纸,祭奠不幸战死的同伴。章旷姗姗来迟,
章旷辞别回到长沙这二十多天是堵胤锡最轻松的时候,他一直没有对何腾蛟可以隐瞒什么,但如幽灵般在兵营晃荡的章旷让他嗅到一种不同寻常的味道
那是一种感觉,这个歪脖子的总督府长史像是在替代何腾蛟在监视他。
章旷一到兵营中顾不上休息,立刻了解战况。
一向谨慎的堵胤锡没有隐瞒军情,难得夸下海口,说：“荆州城十日必破今日若是等城头的士卒再多些,攻破荆州城也不是不可能。”
“是吗？”章旷笑的很牵强,说：“那真是湖广的大功劳,没有让翟哲抢在前头。”
“攻下荆州,也有大将军一份功劳。”堵胤锡说了一句实在话。
章旷扭头嘿嘿笑,不以为然,提醒道：“不过,我来的时候听说大批清兵在向岳州府集结,堵大人万万不可大意”
“真是如此？”
“你可以派斥候前去查探”