张家口。
店铺正常营业，集市人比平日稀少很多。
伙计的脸上隐藏了惊慌，打理完商铺，又没什么客人，相互偷使眼色，不敢随意聊天。八大家的东家都在宣镇，女真人不会告知他们大军将至，但他们有自己的渠道获得消息。
女真大军分两队共三万多人，遮天蔽日从张坝草原经过。
禁止土默特人东迁后，这里再见不到牧民，只有些零散马贼活动。
多尔衮统帅两白旗人马在前，岳托部统帅两红旗精锐在后。
这两人都很年轻，分别掌管后金的兵部和吏部，大权在握，精明能干，在后金尽显瑜亮之争。皇太极驭下有术，多尔衮孔武有力，作战勇猛却掌管吏部，岳托体态文弱，不通骑射，却掌管兵部。
烈日下，女真大军行进缓慢，甲士浑身汗透。
马背上，多尔衮抬起右手挡住刺眼的阳光遥看南方，大明的长城像一条长蛇在群山中蜿蜒，又想起去年的廷议之争。
去年将察哈尔人驱出漠南草原后，皇太极返回辽东召集诸位台吉、贝勒讨论来年大军作战计划，问：“征讨明国及朝鲜、察哈尔，三者何先？”
天聪汗亲自主持廷议，朝臣争辩热烈，皇太极此举也带有考究之意。
后金诸将都迫切希望收服蒙古各部，察哈尔人的虚弱已经像赤裸的少女一般露在狰狞的女真勇士面前，众将皆以为先往漠西攻破察哈尔。只有岳托和多尔衮与众人看法不同。
在张家口商人的帮助下，辽东对大明流贼战局了若指掌。
对大金来说察哈尔人现如待宰之犬，暂可一缓。
大明疆域广阔，民众千万，只要汉人不乱，无论女真如何奋进，也无法再进一步。女真可入关掳掠，但只要北京城在那里，大明天子戍边关，不能攻下北京城无论女真大军深入多远，最终仍要退回辽东。
大明北境连旱，山陕流贼几年来愈演愈烈，让岳托和多尔衮均看见了机会。
百足之虫死而不僵，若想征服大明，先要让汉人天下大乱。女真大军如果从大同入塞攻伐山西，大明必然无法再全力清剿在山西流贼，大金不但可以获取人口财物，还可以让大明的疮口溃烂，再难愈合。
主张征伐察哈尔的人是准备收获成果，主张征明的人在筹划未来，岳托和多尔衮惺惺相惜侃侃而谈，端坐上位的皇太极两眼亮光。
肥厚的手轻轻抚摸龙椅柄，皇太极心境复杂，既有共鸣之喜，又暗生警觉之心。
朝中诸将想的都是掳掠和钱财，只有他——皇太极，以十万之众敢生吞并大明的念头，那种野心在别人看来仿佛是蛇吞象一般可笑。但凡这世上的事连想也不敢想，又怎么会能做到。
“幸好是两个人！”皇太极口中喃喃。
“往前三十里到达凉城！”传令兵飞速来报，打乱了多尔衮的思绪。
“就地驻扎！”多尔衮翻身下马，将盔甲卸下，徐徐的草原风带来一阵凉爽。
两旗大军驻扎在凉城东的下水海之侧。
半个时辰之，岳托来到多尔衮的营帐，他年纪稍长但辈分低，言辞举止对多尔衮很尊重。
案桌上摆放了一张地图，其上大同诸营堡位置及驻军标明的清清楚楚。
多尔衮招呼岳托近身，指点说：“大同镇防备甚是空虚，你看从何处入关为好！”
这张地图正是岳托从晋商手中所获，其中内容逃早已了然如胸，说：“保安堡！只需破的此堡，往大明内再无险峻之处，便于骑兵。守住此堡也可保出塞退路无忧。”
多尔衮细看，额首答应道：“正是如此！大军在此休整一日，后日入关，你明日前往土默特部征缴军粮牲畜。”
归化城。
俄木布汗心神不宁，连续派发斥候往凉城以东巡梭，又不敢太过深入。
女真大军才驻扎，斥候探明消息，从旗号来看，领军者为多尔衮和岳托。
俄木布心中更是不安，这两人和土默特的都有罅隙，多尔曾烧毁归化城，岳托也被拒绝过联姻。
汗帐骑兵连日征缴了牲畜，又备好粮草酒水，准备次日在归化城等候犒劳女真大军。土默川无论是汉人还是蒙人都尽量呆在家中，不敢再随意走动。
次日，太阳刚刚露脸，两千精骑从女真大营出发行往归化。
进入土默川，眼前的景象让岳托惊诧。去年尚是荒芜一片，此时堪比塞外江南。沿途所过，黑水河沿线良田万亩，一片片的粟米微黄，眼看将到收获的季节。
零零散散的板升房屋在冒着炊烟，在夏日清晨的雾气中尤显得飘渺，那是汉人在草原的住处。
岳托知道去年有大批汉人流民出塞，也没想到眼前的景象。
铁蹄匆匆。
归化城外五十里处，得到消息的俄木布率古禄格、杭高和翟哲来迎。
躲在角落的翟哲首次在如此近的距离观察女真骑兵。
沉默、粗鲁、装备精良。
沉默昭示纪律，粗鲁是勇猛的反映，至于盔甲，商盟再干上十年也无法让汉骑配备上如此精良的甲衣。
岳托下马和俄木布汗相见，他没有女真人常见的傲气，说话的语气也很温柔和善。
古禄格挤上前去，跪拜行礼。
岳托伸手将他扶起来，笑说：“我记得你，我们是亲戚，对吧！”
古禄格谄笑满面，连连点头。
俄木布汗有些不高兴，插言道：“土默特部皆是贝勒的亲戚。”
岳托微笑，目光扫视，掠过翟哲时稍稍停顿，这是个汉人！
翟哲低头避开岳托的眼光，内心深处这个人给他的印象不错，行为举止彬彬有礼，不似自己想象中女真人的野蛮。
俄木布汗引路，两千女真骑兵往归化城进发。
归化城比平日要冷清一些，但周围仍然散居了一些零散的蒙人。正如俄木布汗所说，每天都有蒙人来到此地，还有很多人在路上，商铺如何能够关闭。
岳托一步步走过街道，不经意间查看两侧的商铺，比张家口集市的繁荣已是不遑多让，但一年前这里才被烧成废墟。
一年，仅仅一年，土默特部就发生了如此的变化！
岳托尽力掩饰自己的惊讶，去年究竟有多少汉人出塞？
从沿途所见良田，出塞的汉人足有两三万人。