“是，是。”方长武低着头，已经不知道多少回了，为了他们母女这样低三下四的求人。
“你不会以为这事就这样算了吧。”方长文气得将茶杯摔到桌上。自己腆着老脸到处求人的帐，被人无端申斥的帐，不会天真的以为就这样算了吧。
“爹让我一切听大哥的吩咐。”方长武头垂得更低了。
“你的娘子女儿都是天生的惹事儿精，我们方家庙小，谁也不敢再留他们。”方长文看弟弟老实的模样，实在是恨铁不成钢。若在家振了夫纲，他们何至与敢这样胆大包天的行事。
“大哥……”方长武声带哀求。却见大哥板着脸，丝毫不为所动。
“也不要说我们不近人情，休妻再将三丫头远远嫁了，我们还是兄弟。”
“大哥，就没有别的办法了吗，求求你，娘子她虽然行事不妥当，可实在是……”
面对弟弟的恳求，方长文摇头，这种时候还不肯悔改，只得道“那就……只能分家，你们自去单过，以后你女儿愿意作妾也好，干什么也好，都与我们无干。”
父母还在，大哥二哥四弟都不分家，唯将他分出去……
知道这个时候，自己没有讨价还价的余地，脸色灰败，喃喃道“我，我，我……分，家。”
“知道了，族里会有人过来，我会也写信给爹，你们打算回榆林还是留在京城，自己做好准备吧。”方长文与他已没有好谈的，端了茶送客。
就是亲兄弟，分了家也是两家人，愿意干什么都碍不到他身上。这，是没有办法的办法了。
三房商量的结果是留在京城，有大姐在，谋个差事不成问题。族里来人，带着五郎和七郎还有老太爷的信，一起到了京城。
分家的文书老太爷已经签字画押，听到方家竟一文钱不给让他们，三娘子当即发作。大娘子不声不响摸出一份清单，道“这是为了不让你女儿作妾，我们方家付出的代价，你仔细听听…………”
金银多少是有记帐的，名家字画也有折价，还有送出去的玉器古玩，请客吃饭，所费三千余两白银。
族里长老清清嗓子，道“分家的安家银子本该是二千两，扣除所费，你倒欠方家一千余两。”
“今天不扯不拉把事情了了，你们欠的，一笔勾销。如若再闹，还钱就是。”大娘子已经恨极三房，若不是巧姐及时出手挽回局面，又得了太后褒奖赢了脸面，二丫头的亲事眼看就要有变。
方长武和五郎都止了三娘子，一家人签好文书画了押，打点好行李即刻就搬了出去。方长略待到最后，趁人不注意塞给五郎一个荷包，小声道“再苦再难，读了书才有希望翻身。”
五郎待要推托，他四叔已经转身走了。捏了捏荷包，很轻很薄，看来是一张银票。回去一看，才知道是二百两。这已经不是小数目了，小户人家娶媳妇都不一定能花上二百两呢。想到自己的婚期定到明年，她……会愿意跟自己到京城来吗？
林元生师徒终于在第一场雪落下时，回到了京城。看着熟悉的街景和建筑，两人都有些感慨万千。归家的当天方家已经接到信，怕他途中劳顿，只敢递了贴子问什么时候请安方便，并不敢冒昧前去打扰。
三天后，神清气爽的林元生在家中接待了方家父子，不待他们求，就自己说，“这京中老夫看得上的唯有子齐兄的安广书院而已，老夫也偶尔去讲讲课。但能能不能考上，要看他自己的本事了。”
方长略大喜，能获得林元生的推荐信一封已是难得。没有这封信，人家书院连个考试的资格都不肯给你呢。
杜嘉士字子齐，是当世大儒，与林元生也是多年老友。这书院还是林元生在任时，多方奔走，帮他化缘而建的。很快就名声鹊起，不光力压其他的族学书院，就是官学也被他抢了风头。对于这个年纪的小石头来说，这的确是最佳去处。
接下来的备考，面试，别人都帮不上忙，唯有靠他自己努力了。巧姐不担心他能否考上，只担心最近慧娘十分不正常。
常与金大娘背着她谈话，又常撇下她独自去大娘子家中坐客。要说这中间没有阴谋，她是不相信的。忽然想到自己过完年就算十五岁了，不由得激灵一下，全身的汗毛都竖起来了。
看来，自己的终生大事已经被提上日程，想来也是家中最重要的一件事。希望他们这次能靠谱点，找个正常人给她。想到大婶娘的作派，和家中儿女的婚事，应当是个极有数的。娘亲和她商量，想来错不了。
想到自己终将嫁人，她开始有一丝好笑，又有一丝好奇。至于自由恋爱什么的，上辈子就是剩女，好容易这辈子有人操心了，还想让她剩一回吗！
金大娘已是第三回问到皇宫里的情形，还有太后的模样。初时大家都不见怪，毕竟普通人能进一次宫，是天大的荣耀。她作为下人，与有荣焉也能理解。可这样一遍遍的问起，巧姐没说什么，慧娘已经不耐烦了。
背地里，慧娘唠叨了几次，这金儿自从进了京城就跟变了个人似的。可能查觉到了主家的不满，也可能新鲜感过了，她又正常了起来。只是和之前相比，到底少了些什么。
小石头考试完回来，说他在书院看到了夏师兄，一问才知，他也是京城人氏，这次同老师一起回京，就进学院。
“没问问是哪家的公子，别又碰上惹不起的人。”慧娘这是心有余悸。
惹来方长略嗤笑，道“还真以为京城里勋贵遍地跑啊，就算是的，他是林大人学生，也定然是好人。我们还是说说之前的事，不是多亏了吕先生，若不是她仗义，我们方家还真不知道要变成什么样呢。”
“你说的是，明天我们就上门道谢去呢。”慧娘直起身，将礼单递给儿子道“快来重抄一遍，有些人练了多少年了，还不如我们小石头呢。”
直接将方长略气乐了，还真是现世报，摇摇头道了几句圣人有云，去书房继续看书。
吕氏见他们来道谢，直笑着道“还真不知道谁谢谁，太后说我推荐有功，也赏了我不少东西呢。”
“若不是少夫人看情份，我们方家这一关，就真是难了。”慧娘感慨，这几日方家感慨最多的大概就是雪中送炭的少，锦绣添花的多。
“也是巧姐自己有本事哄得太后开心。”太后将画像悬在内室，日夜对着画中的人说话，还会一个人又问又答。好在神志清楚，这才没让人担心。
“白姨娘，白姨娘，你不能进去……”随着丫鬟们的声音，一个人影飞快的掀开帘子冲了进来，跪到吕氏面前嚎啕大哭。
慧娘和巧姐都吓了一跳，正要避让，就听那一身月白衣裙的女子说道“夫人，就让我看看孩子吧，只让我看一眼就行。我把相公还给你，我再也不敢跟你争了，求求你大发慈悲吧。”
吕氏面带微笑将她扶起，语气温柔道“妹妹这是什么话，你若不喜欢孩子在我这里，随时都可以带回去。至于相公，他是一家之主，是要在外面干大事的人，即不是你的也不是我的，是整个桂府的继承人。你这心里存了抢争的心思，就已是不对，地上凉快些起身吧。”
话音未落就帘子又被掀起，一个脸色不虞的男子走了进来，大概不知道这里有客，愣了下神，忙与两人见礼，避让了出去。
丫鬟扶走白姨娘，吕氏嘴角露出一丝冷笑，温柔小意没有用就开始栽赃嫁祸了吗，可惜你有张良计，我有过墙梯。就看看谁算得过谁了。
巧姐笑笑，这白姨娘大概是黔驴技穷所以孤注一掷。可笑，吕先生一个以其人之道还其人之身，成功破掉她的阴谋。
出了这样的事，慧娘母女自然不好留下。告辞出来时，慧娘还有些摸不着头脑，听了女儿的解释才明白过来。
白姨娘不过是想故意激怒吕氏，让她口不择言说出些不好听的，自己再表面委委屈屈，实则说些更难听的，让吕氏动怒，责打与她。相公一回来，正赶上大妇责打小妾，就是多少张嘴，这大妇也解释不清了。
到了男人那里，一个妒妇的骂名是跑不掉了。这心也要跟着受了委屈的那个跑了，至于事情的真相如何，谁会关心呢。
“那少夫人不会有事吧。”慧娘紧张道。刚才还着实有些羡慕人家雕龙画凤的大屋，这会儿，倒觉得自己家一心一意的穷酸秀才好了。
“放心吧，她相公只会觉得白姨娘不晓事。”小妾的儿女放在正室身边养大，以后说亲都是一份资本，不至于让人小瞧了。桂相公只要没烧坏脑子，就不会分不清吕氏的好意。
慧娘连说几个，那就好。想到这几天正在相看的少年，不觉叹了口气，没有一个能配上自己姑娘的。大嫂虽对她的挑剔颇有微词，但看在巧姐这次有功与方家的情况下，一直在忍耐。
“孩子，娘想在明年把你的事定下来，虽然我们家在这京城里算不得什么上等人家，但娘一定给你找个有出息的孩子。只可惜今天没有机会，不然跟吕先生提一提，她是有身份的人，人脉自然……”