“不用害怕，你不过是画画而已。幸好有你在这里，不然她指不定又要提什么非分的要求。”这段时间吕氏也不胜其扰。
她与裴夫人成亲前关系不错，成亲后也常有往来。这次回来，她也常上门走动。时间一长，吕氏慢慢明白，裴家已站到太子一派，极力拉拢她这个太后娘家的侄媳妇。无论太子还是梁王都是太后亲孙，桂家无需站队已立于不败之地，又何必这个时候掺和到这些事里。成也不过是锦上添花，败了铁定会惹新皇记恨。
她上门求了几次，想让吕氏进宫给太后请安时，帮忙把七娘带上。吕氏自然不肯，她看到画像，又起了心思，大概想通过递画让皇上自己开口要人。毕竟太子妃娘家给皇上送人，说出去不好听，皇上自己开口就少了许多麻烦。
想到吕氏的身份，很多事便不好再问了。没想到吃完饭，她自己提到现在的生活。相公的表妹白姨娘已经在她离家的这五年里，生了一子一女，如今都接到她自己身边养着。
明明是稳占上风，可看她的脸上却无一丝喜悦。她苦笑道“你说，我因为不甘心回到这里，看到的是他们双宿双栖，和流着贱人血液的孩子。我用嫡妻的地位稳稳压住她，不让她抚养自己的孩子，又让她染疾使相公不能近身。我明明赢了，可是为什么一点也不快乐，我甚至后悔，为什么要回到这里，让我看到这一切，让我看到他眼睛里对别的女人发出的光芒。”
“既然他能爱上白姨娘，又怎么知道她不会重新爱上老师，又或是其他什么人。”巧姐暗想，老师不是个毒辣的人，让她去害人性命估计也做不出来。
与其这样，倒不如再积极一点，争取回相公的爱。若是不能，就干脆弄几个美色回来，让他享受齐人之福，慢慢的，也就无所谓爱不爱了。总是贪个美色，那就给他美色，只别在一个女人身上久耗就行。
吕氏先是恼怒，后又自顾自笑了起来，只是这笑容让巧姐看着心酸。自己真不该说这些，她可是爱情不容玷污的拥护者。纯粹完美的爱情怎么能用来算计，应该象露珠一样要么光芒四射的存在，要么直接蒸发掉。
“你说的对，是我奢望了。”吕氏何等聪慧之人，只这一句已经击碎她心底仅存的一丝希望，让她面对现实。
“老师白活了二十多年，竟还不如你一个孩子看得通透。”吕氏苦笑。
“不过是旁观者清。”巧姐轻描淡写，也不再多说。她是个未出阁的姑娘，平时无人会与她谈论这些。吕氏是她老师，又看过她行事，是以没用一般人的标准对待她。
话题转到林元生，知道他年底会回京。统共也没二三个月，便劝他们一家不如留在京城，给她支招道“他很喜欢小石头，把你弟弟趁机塞给他。他指点过的，没一个落了榜的。若是小石头进了他的门，学业自不用愁，就是出身也清贵。”
这也是有感而发，她自家就是勋贵，又嫁到外戚家中。别看她公公身为太后的弟弟，什么事都不用干，就封了侯。实质挂着一个闲职，朝堂上一句顶用的也说不上，除了混吃等死，再无作用。她相公门荫入仕，初时还想伸展下拳脚，却处处碰壁。稍有想法，便被人讥笑，说外戚弄权乃国之大祸也。
等等，吕氏灵光一闪，忽然想起，相公就是在被打压之后，开始心灰意冷沉迷玩乐。然后……她总算知道表妹是如何吸引住自家相公的。
吕氏恨不能放声大笑，白姨娘啊白姨娘，看看是你的小意温存厉害，还是我的大展宏图厉害。
不用巧姐提醒，方长略已经跟老太爷说起林元生年底回京的事。方老太爷咬咬牙，“虽说京城居，大不易。可为了方家的后世子孙，该花的还是要花。大姐成亲后，你们一家子留下，如果能让他收下小八，不管什么要求，你尽管答应下来。”
方长略犹豫道“家中的事。”
“有你二哥和三哥，无碍的。”老太爷的眼里，子孙学业最重要，其他都可以靠后。儿子这辈除了老大，其他人已经指望不上了。孙子辈大房不用他管，都是有出息的孩子。二房二个资质平平，以后能中个举人回来，已是谢天谢地。
唯有这四房的八郎，入了林元生的眼，加上老太爷也发现，的确是个读书的好苗子。是以，这心思都放在了他身上。留在京城算什么，榆林县的那点庶务算什么，都不如他拜师重要。
巧姐知道自己一家人要留在京中过年，悄声问父亲，“看爹爹平时也没有什么事要忙，怎么留在京里反而事多了。”她是看方长略在理自己手中的事，一笔笔记好，好让他们回去接手的人不至于不知情况。
想到女儿年纪也不小了，也该知道些庶务，开口跟她解释。巧姐这才知道，考取了功名的人家，根据功名高低，都可以免一定的钱粮，就是做生意也能免很多税赋。
为什么有了功名的人家日子越过越好，除了自家田庄铺子可以免税外，还可以将自己用不完的名额拿来给族人用。族人也不会白用你的，打个比方，免了一百两银子的税，他们会返五十两给你。族人有做生意的，也是一个道理。
“这些都是固定的进项，不然你真以为青城族里拼死拼活让我们归宗，是为了面子上好看呢。想想我们家里这些人，这些功名，他们呀，早谗得流口水了。”方长略想摸摸女儿的头，刚一伸手忽然发现女儿真的长大了，又讪讪缩回手。
巧姐只知道功名可以免税，但中间详情一直不清楚，这会儿听了，才茅塞顿开。难怪古语有云，书中自有黄金屋，原来是这个道理。
三娘子听了也赔了小心去跟太公请求，说三姐的婚事也不能再拖。她好歹是亲生母亲，留下来帮着准备嫁妆，做些杂事还是可得的。太公一想，确有道理，让大娘子给她议亲，总不能嫁妆也让大房安排吧。况且议了亲，他们正而八经的父母也要来过礼，一趟趟往京城跑，倒不如留在这里准备。
怕家里人不晓事，特别三房的人，方怡巧只将吕先生的身份给自家人说了。打着先生的旗号，说她不喜别人生事，让他们不要外传，特别是不能告诉三房。
当然，三房现在根本也没将四房放在眼里了。三娘子的大姐嫁到京城，一来就联系上了。还来大宅里请过安，看样子是过得不错，整个人都洋溢着在金山银海里泡过的味儿，胆气十足。可惜老太爷最见不得的就是这副样子，懒得应酬他们，只露了个面就让儿子们“好好招待”。
三娘子可算是扬眉吐气一回，扒拉着长长的礼单，假意说姐姐太客气，眼神却四处乱飞，生怕别人没看到她姐姐的出手大方。
巧姐也收到了见面礼，一对赤金的孔雀尾耳坠子。拿回来看得慧娘直皱眉，金面捶得极薄，犹如一个小蒲扇支楞着。巧姐倒觉得，更象一对风火轮，抡快点能自己飞起来。
“倒象他们家人喜欢的东西，吹了半天京城繁华，自己认识多少贵人，到头来还不是要三娘子帮着请大娘子过来多坐坐。”巧姐是孩子，见了礼就走，他们大人说话自然是没听到。
“那有商人不靠人，自己就能发财的。我们没来之前他们已经去找过大哥几次，还拉着大嫂合什么伙。”方长略进来，一边换外面的大衣服，一边说道。
“那大嫂应了没有。”慧娘关心道。若大嫂跟他们成了一道的，自己留在京城可就难过了。
“自然没有，大哥怎么可能干这种与民争利的事。他们送的干股也没要，大概是觉得他们不太可靠。”方长略知道的多一点。商人送些干股以求庇护也算是惯例，但也不是你送了就有人要收的。若是觉得这人不是实心做生意，或是看着就象个惹事的。一般也没人敢收这干股，谁会为了一点银子冒着被御吏弹核的风险呢。
慧娘忽然想起，被自己逼走的三娘子的亲妹子，不是上京城大姐这来了吗？那岂不是又有机会碰面。方长略看娘子的面忽然黑了下来，奇道“这与我们一房又无干系，你管好儿女们就是。”
“那个三表妹呢，不是说来京城了。”慧娘还是忍不住，想什么便说了出来。
“被他们送到什么人家里当妾去了，你可以放心了。”方长略知道娘子的心思，笑着道。
这真是慧娘今天听到的最好的一个消息，脸上瞬间笑开了花，招呼着让人端了汤进来“我看你们晚饭都吃得少，快点，我留了热腾腾的鸡汤。”
许姨娘被三娘子接过来陪伴方怡雪，又怪她“你自己当姨娘就算了，可不能撺着我们家雪儿也这样。她受过刺激，现在整个人木木的，你多陪她说说话，让她快活些便罢了。”
听到二姐的话，许姨娘嗤之以鼻，挥着帕子道“你懂什么呀，这里是京城，京城知不知道呀，你以为这里的姨娘跟我们榆林乡下一样呀。”