几家吏员的女儿围了上来，看他们聊得兴起，有能插话的也凑进去说了起来。转来转去，不知怎么就转到林家小秀才能不能中举上。
有说行的，有说榆林县就没有这个年纪中举的，张家的小子与他们都熟，闻言不服气，挤进来道“到处都是林小秀才，榆林县就没别的事可说了。”
方怡雪瞪了一眼张大郎，却忍了气什么也没说。倒是夏小姐道“以往说起外省那些神童来，明明素不相识，嘴里却要说出一朵花来，仿佛亲眼所见。现在神童就在眼前，反而不爱说了，要说也是种种不好。我爹说，远的香近的臭，真是一点没错。”
若不是张家下人端了茶水点心进来，给这些小姐少爷们，怕是这张家大郎还下不来台。就着茶水点心看到张大郎溜了出去，方怡雪见没人注意也跟了出来。方澄蓝也跟着妹妹身后，出了门。
看众人心思无不在周婉佩和夏小姐身上，借着更衣，方怡巧大大方方跟了出去。张家院子不大，想来这会儿，除了假山也不会有别处可以说话。干脆快步绕了一圈，赶在前面赶到假山，找了个合适的地方猫了下来。
心跳得很快，第六感告诉她一定要听清楚他们的对话，也许很重要。
很快听到脚步声，前面重一些的应该是张大郎，后面轻一些也快一点的应该就是她的三姐方怡雪。
“你给我传的话里是个什么意思，你能揭发我什么，还巴巴得要我到这里。”方怡雪的声音压得极低，急促的呼吸声中带着些气急败坏的恼意。
“你若不惧，大可不来呀。”张大郎的声音里带着戏谑。
“你……”方怡雪沉默下来，呼吸依然急促。
“巧姐当年落水，是你所为吧，别急着否认，那台阶我去看过数次，是人为拆掉的。”
“证据呢，你以为你说什么，别人就要信。”方六郎的声音插进来，他不放心妹妹，跟在身后，发现她与张大郎私下见面。刚听二句，发现不对，就冒出了头。
“方六哥也在呢，证据不证据的，我又不是上衙门告状。只要方家老太爷信，你们四叔四婶信，不就行了。”残害手足这种事，方老太爷若是听了，谁知道会做出什么反应。自从亲哥五郎被迫迎个牌位当正妻，方老太爷在三房心里，已经有了严重的阴影。
“你想如何。”这么多年憋在心里，今天却爆了出来，方六郎想来，他必有所求。
张大郎点点头，一直绷着的脸露出一丝羞意“我娘正在与我相看……”
“你是想……”
“你休想……”
方家兄妹异口同声，说完互相看了一眼。方六郎低头盘算，这张家配自己妹子，算来还是高攀了，倒是一门好亲。
张大郎翻起好大一个白眼，极端蔑视道“我怎么会看你这个蛇蝎女子，别人不过背地里议论一句巧姐往后嫁得肯定比你好，就能狠心害她落水。谁知道后面有什么报应等着你，我可不与你沾边，免得沾了晦气。”
一句话气得方家兄妹几乎吐血，刚才担心张大郎强娶自己，急得上火。这会儿听了他的话，反而又开始失落。方怡雪冷哼道“不是最好，你究竟是要做什么，不妨直说。”
心里暗算压箱底的银子存了多少，要是对方狮子大张口，自己该怎么办。
“我喜欢巧姐，想娶她为妻。”张大郎说完，听到假山后传来石子滚动的声音。一皱眉，正要去看个究竟，假山另一头，小石头的声音传过来“这里就是一座假山……嗯，好，我还是回去吧。”
三人屏住呼吸，看小石头跑远，这才松了口气。
方怡雪咬了下唇“你怎么不让张婶子去跟四婶提亲。”
“提了，四婶子说巧姐还小，现在还不考虑这些事。”张大郎鼻子里哼哼二声，显然是极为不满。
“这事跟我们说又有何用，就是喊破了天，我们也不可能作这个主。”方六郎看着张大郎，一脸坦然。
“我当然知道你们作不了主，所以，所以……”后面的声音极小，方怡巧几乎快要把耳朵支起来，才勉强听到几个支离破碎的词。
看他们几人走得远了，方怡巧努力搓搓蹲得有些麻木的腿，还未抬头，一双白底黑布鞋出现在自己面前。
“你这臭小子，吓死我了。”抬头一见是小石头，吓得她拼命捶了几下他的肩膀。
小石头也不躲，努努嘴道“刚才若不是我，你早被发现了。”
原来小石头眼尖，看到这几人鱼贯而出，也跟了上去。他是跟着方怡巧，站的位置又恰巧在个有坡度的死角。他能看到所有人，而别人看不到他。
只是听不到他们说的话，所以大感无趣。也幸好他机灵，看巧姐脚下一滑发出些声响，忙钻出来假装跑到这里来玩，这才掩护了巧姐。
“你们姐弟俩去那儿了，出去玩都不喊我。”周婉佩看到他们最后回来，有些不高兴道。
“小石头要去看看景，老师交待的诗作还没做出来呢，正发愁。”随便找了个借口，却让人想起，小石头和林小秀才正是同门。看到一堆女子摩拳擦掌，大有围上来的趋势。
小石头脸色一变“我听到娘在叫我了。”溜到慧娘跟前去了。
年后，方怡雪开始和巧姐修复关系，先是拿了礼物送她。又说之前是因为一些误会，现在解开了，终究是姐妹，实在不想因此生隙。
“家中姐妹在一起只有这么些年，家中姐妹中，姐姐们常年在外，仅得我们两个。看妹妹与外人亲如姐妹，家里的亲姐姐不理不睬，想起来就难过。”慧娘听了，还道她长大了，终于懂事了。笑着让女儿跟姐姐要好好相处，以后不要再闹别扭。
方怡巧面上应承，笑呵呵说她从未想过与姐姐绝交。是姐姐不理睬她，她才只好敬而远之。说了半天自己巴不得和姐姐做好姐妹一类的鬼话，脸都笑僵了才送走方怡雪。
露出冷笑，将方怡雪塞给她的礼物，一只装满了香料的香囊用针挑开。一块玉牌“丁当”一声，从里面掉出来，对着阳光看到一个小小的“张”字。
用络子打了结，塞到小石头身上，吩咐他，贴身放好，别让人瞧到。
元宵节这天，县里有花灯，县里的人家，年年都是拖家带口去看花灯，猜灯迷。方怡雪一大早就来“预定”她的时间。
说两人结伴，五哥六哥都去，就不用劳烦大人们带了。还特意去跟四婶娘打了招呼，慧娘想着有两个哥哥在，料也无妨。
小石头在一边嚷着要去，慧娘自答应他“跟着你姐姐就是。”又吩咐红杏也一块跟着热闹热闹。
方家姐妹俩一水的白绫袄，一个着雨过天晴色撒花裙子，一个着碧水绿百褶裙。都挽着少女式样的丫髻，方怡雪插了对簪不说，还挂了宝石耳坠。
方怡巧就简单用红绳挽了发髻，带着红杏和小石头出了门。看到街边有卖面具的，小石头觉得有趣，用手扯扯方怡雪“三姐姐，这面具有意思，你买给我吧。”
方怡雪早就尝过他的厉害，当初为了接近林小秀才，喂了他多少东西，都喂不饱他的胃口。皮笑肉不笑的想拒绝，冷不妨五郎已经付了钱，让大家一人上前去挑一个。
小石头跟方怡巧挑中了一样的福娃面具，红杏挑了一个青面獠牙的鬼怪面具戴上。县里的花灯种类和数量都比不了省城，听到旁边一些去过省城看灯的人高声谈论炫耀着。不过就是图个热闹，大部分人家还是会走出家门。
特别是青年男女，这也是难得一次可以在街上正大光明遇面的机会。比如周俊宏和她的未婚妻，至于周婉佩，她今天的任务格外艰巨，要陪同哥哥和新嫂嫂在灯会相见，否则怎么会错过和方怡巧一起玩耍的机会。
小石头今天格外调皮，一会看着路边卖的花灯不肯走，一会又看到卖汤圆的挪不动步子。最后方怡巧不得不抱歉道“你们先走吧，我看着他吃完了东西，再去追你们。”
方怡雪撇撇嘴，强压着厌恶道“我们一道走吧，我还约了表姐到桥头看烟花呢，让哥哥在这里看着他。”
见两个哥哥都点头，小石头跳了起来“不要不要，我只要姐姐陪着。”
方怡雪有些烦了，听说林小秀才今天来观灯。这么难得的机会，她只想快点把方怡巧带到张大郎所约的地方，自己再找机会接近林小秀才。
见小石头比自己弟弟还要调皮，早失了耐性“哥哥姐姐说话有你插嘴的份吗，也不看看自己怎么来的，还得瑟个没完了。”
五郎正在喝斥妹妹，小石头已经发出了惊天动地的哭嚎声，还顺带将一半碗没吃完的汤圆带汤带水糊到了方怡雪漂亮的撒花裙子上。
方怡雪尖叫一声，这裙子是她特意新做了，留到今天穿的，手刚抬起就被五郎一把打下来“小石头是年纪小，你都多大了，也要跟着胡闹？”