“是从外面来的，有学问的先生。整天拿着本书在太阳下念，有天爬到我家的草跺子上，差点下不来。”小黑子热情的回答。
“吹牛的吧，有学问的先生怎么会呆在这里。”红杏撇撇嘴，根本不信。
“是真的，前几天还有人专程找过来，跪在门口拜师呢。”小黑子亲眼所见，那人还穿着绸衣的。在他的见识里，穿绸衣的都是有钱有本事的城里人。
“那拜成了没有。”方怡巧侥有兴趣的问道。
“成了成了，今天一大早搬过来的，从城里赶了马车过来，一大车的行李呢。”小黑子比划着，很是兴奋。
果然走得近了，里面传来中气十足的读书声，十分押韵好听。后面跟着的小石头，眼睛发亮，跟着念了起来。小小的身子，摇晃着脑袋，颇有几分趣味。
“小石头喜欢念书吗。”方怡巧停下脚步，看他亮晶晶的眼睛，心里抽动了一下。这个孩子，会和他们成为一家人吗。
而另一头，慧娘房里，翠英见到方长略终于想起自己是来干什么的，告了声罪就去院子里打水收拾去了。
“你觉得如何。”夫妻俩几乎是异口同声，说出这句话。
轻笑一下，方长略道“我仔细问过，孩子的父母都不在了，父亲听说在读书上是极好的，可惜连个秀才都没考过，就病死掉了。母亲改嫁，将孩子丢到了方氏族里。另有几个更小的，可父母都在，岳父的意思宁可要这没有念想的。”
“真是可怜。”慧娘叹了一声，这孩子讨好的眼神那么强烈，她怎么会看不出来。生了孩子的女人，有几个看到小孩会不心软的。
“还没启蒙，却能跟着念三字经，背得也快。与读书上头，好似有些天赋。”方长略留下来和小石头单独相处，就是看看这孩子资质如何。
老话说的好，龙生龙、凤生凤、老鼠生的儿子会打洞。话粗理不粗，父母有出息，生出来的孩子，只要好好培养，有出息的机率总是大些。
“那不如……”慧娘动了心。
“不急，先相处看看。特别是巧姐，他们年岁相仿。”方长略刚才让小石头跟着巧姐出去，也是存着这个念头。不能为了过继一个儿子，伤了亲闺女的心，两人相处得好，才能让他下决心过继。
“好。”慧娘答得特别爽快，亲闺女当然是最重要的，毫无疑问。
小石头犹豫着点点头，方怡巧一笑，看来这孩子十有八九入了父亲的眼。自己千算万算，不想要个过继的弟弟，可看样子，是拒绝不了了。
“去我家里玩吧，我家的石榴树结了果，可红可甜啦。我摘给你们吃，再给太太带回去，我娘说兆头特别好。”小黑子搔搔头皮，地里都在忙，带下去嗑了碰了他没法交待。池塘又太危险，娘说过不能去危险的地方。他想来想去，也只有去自己家里摘石榴，最简单安全。
红杏笑道“巧姐，这个时候正是吃石榴的季节，想不想尝尝。”
“好。”见大家都兴致，方怡巧也点了头。
石榴的确很甜，难得颗颗红润饱满，十分好看。小黑子摘了一蓝，递给红杏道“我娘说让我现摘一蓝给太太送去，不如你带小石头跑一趟。我再摘一些给石家大伯，顺便送巧姐回去。”
红杏不觉有他，习惯性的听人吩咐跑腿，爽快道“哎，好。”
小石头忽然握住方怡巧的手，抬头说出他出门后的第一句话“我不走，留在这里陪姐姐。”
稚嫩的童音却很坚定，方怡巧有些诧异的看了他一眼，眼底流露出一丝苦笑。声音也开始冷淡了“走的时候带回去，不是正好。石榴多放一时半刻，总是坏不掉的。”
小黑子“哦”了一声，也不争辩。红杏似有所觉，又不明所以，颇有些纳罕。小石头低头吃石榴，小脸却绷得紧紧的，时不时抬头看一眼小黑子的动向。
过了一会儿，翠英和一个红衣妇人一块回了屋。看到他们似乎楞了一下，掩饰似的又堆起满脸笑来，“石榴甜不甜，有没有摘一些，一会儿回去给太太带些。”
“摘好了呢。”小黑子指了指脚边的蓝子，里面又大又红的石榴堆得冒尖。
“婶子，我们该回去了呢，石榴我拎得动呢，不用小黑子帮忙了。”红杏说完挽起蓝子，拉着方怡巧出了门，小石头跟在后头，手里还紧紧攥着半只石榴。
“那红衣妇人是什么人。”看红杏脸色不好的样子，想必是认识的。
“是村里专帮人做媒的婆子，平时最好嚼个舌根，我娘说让我看到她就躲得远远的呢。”红杏直觉翠英婶带了这人过来，不是什么好事。
回到家，午饭的点刚到，家里大多数人都在田里忙着，吃饭也是女人们送过去。石家老爷子老太太自然不用做什么，两个舅舅在中午匆匆赶回来，一起吃了饭，又赶到地里去招呼。
听他们闲谈，方怡巧才知道，石家在这个村里是最大的一户，地也最多。别看家里这么多壮劳力，农忙时总还要雇不少人去地里帮忙。
正睡得迷迷糊糊，听到金大娘进来的声音，慧娘让她进来坐了，嗔怪道“好容易回来一趟，也不多歇会儿。我这是在自己屋里，饭来张口衣来伸手的，你这急吼吼的样子，亲娘老子还会亏待我不成。”
“老爷太太自然是不会亏待你，可架不住有人趁我们不查，想惹害巧姐的名声。”金大娘中午看红杏脸色不对，一问之下，她是何人，自然不会跟女儿一样懵懂。气得饭都没吃几口，忍到她们午觉醒了才来，已经是极限。
慧娘惊得话都说不出来，巧姐才八岁，是什么人这么歹毒。对于别人她还会存疑，对于金大大娘，从小就是个人尖，想到她从小护着自己的种种，已经千信万信。
见慧娘抖得厉害，嘴皮子想张都张不开，又安慰道“好在我们巧姐聪明，没上了当。”
说着将事情一五一十讲出来，“你想，那钱婆子是什么人，你我尽知的。若红杏和小石头真真的走了，回来看到巧姐与小黑子共处一室。不用到晚上，这村子就传遍了。钱婆子那张嘴，黑的都能说成白的，又何况亲眼所见。到那时，我们真是辩无可辩。”
“可我们巧姐才八岁，又是大白天……”慧娘傻了眼。
“我的好姑娘啊。”金大娘真是恨铁不成钢“庄户人家的孩子自然不要紧，我们巧姐可是举人的孙女，还有大伯在做官。至少也要嫁到书香门第，乡坤大族。对女孩的要求自然不是庄户可比，若有一言半语传出去。”
“这老贱妇，我，我撕了她。”慧娘听金大娘一说，便明白过来。恨不得现在就拿把剪刀戳她几百个洞，上午还亲热的好象姐妹。背后却在算计她的宝贝女儿，也不想想她算个什么东西。还敢屑想我们家的姑娘，明着不敢想，暗地里动手段，真真可恨之极。
金大娘冷笑“你可别恼，叫人看出来，你打算怎么说。”
“当然是……”当然是什么都不能说，人家一句无心的，你想多了，岂不是落人口实。
“可不能便宜了她。”慧娘咬牙，敢算计她女儿，就要付出代价。
两人的声音越来越低，方怡巧已经将耳朵竖得高高的，还是没有听到一句半句的，颇为失望。
等金大娘走了，她才翻了个身，顺势醒过来。一睁眼，对上慧娘似笑非笑的眼睛，讪然一笑，羞赧的偏过头。
“你呀，耳朵都快竖到我们身上来了，还以为自己藏得好呢。”
“娘。”坐起来扑进慧娘怀里，撒着娇道。
“唉，金儿说的对，你比娘当姑娘时强得多。今天这个教训是娘的，但你渐大了，会遇到越来越多的人和事。也会有更多不长眼的，逮住机会就恨不得咬下你一块肉来。”说着说着，越发觉得养女儿不容易，心里绞痛。
“先生教过我们，但凡女子总是被人苛求的。同样的事，男子做得来，女子就要被指责。她让我和佩姐无论去什么地方，贴身的婢子都不能离开。没有其他人时，不许与男子共处一室，更不能交往过密。”有了先生就是这点好，什么都可以推到先生头上，反正慧娘也不会追问。
“好，好，有了先生果然是不一样，回去娘要好好谢谢她。”慧娘越发觉得女儿可爱。想起什么似的，又问道“你喜欢小石头吗。”
“小石头是要过继到我们家做弟弟吗。可是，娘若再有了弟弟，该怎么办。”这是她一直担心的事，她不希望有个外来的弟弟以后分薄亲弟弟该有的一切。
“傻瓜，我们又不是王候世家，更没有万贯家产。过继了就是我儿子，以后再有，他也是当哥哥的，有照顾弟弟的责任哩。”慧娘又跟女儿解释。
方怡巧在心里自嘲，看来是自己自以为是了。总听到古时候长子次子差别很大，听娘一说，马上明白过来。若有什么可继承的，自然是长子优先。一般人家，长子有照顾下面弟妹的责任，又没什么可图谋的，还真不是个轻省的位置。