雨澜随着大太太、二太太一起出了松鹤堂。
走至路口，大太太不冷不热地道：“澜姐儿去上学去吧，别误了时辰。”雨澜见大太太脸色不好，便恭恭敬敬应了是，这才拐去了“闺学”。大太太显然因她老太太跟前告状而不满，可她也没有别法子。王妈妈这根肉中之刺不除掉，她永远别想有好日子过。
大太太回到怡宁居满脸都是阴翳，吓得正院婆子丫头们一个个屏息静气，大气都不敢喘一口。不知道这位祖宗又生什么闲气了。一个身穿葱绿比甲小丫鬟战战兢兢捧上沏西湖龙井来。
大太太端茶碗才喝了一口，便怒不可遏地“啪嚓”一声，将掐丝珐琅三君子茶碗狠狠摔到地上，那茶碗立刻摔了个粉碎。
小丫鬟吓得半死，跪地上簌簌发抖，连连磕头，却连话也不敢说。堂屋里所有丫鬟“呼”地一声像风吹麦子似，全都跪到了地上。
大太太大发雷霆：“该死奴才，你想烫死我啊！连杯茶都泡不好，我养着你们这些没用东西有何用处？”
院子里面听小丫头们回事吴妈妈听见声音，知道大太太又发脾气了，急忙一挑帘子进了堂屋，走到椅子后边，伸手轻轻抚着大太太后背，一边帮她顺着气，一边柔声劝道：“太太何必和这起子东西置气，她们是什么下贱东西，您又是多么尊贵人，气坏了您身子可不值。”转头吩咐道：“留下个人收拾一下，剩下都出去吧。叫你们时候再进来。”
丫鬟婆子们如蒙大赦，留下一个收拾了玻璃碎片，剩下都悄没声息地退了出去。不一会儿，轻手轻脚打扫完碎瓷丫头也出了堂屋。吴妈妈就关上了门。
吴妈妈劝了几句，大太太多少消了点气。随手指了个椅子让她坐。吴妈妈再三辞让，终于斜签着身子坐了。大太太就叹了一口气：“这家里家外，就没有一个省心。我为了这个家操了多少心，老太太还是那么不喜欢我，拿个婊子生做张做智来作践我。老爷又一门心思只宠着荷风院那个狐狸精，我还活有个什么意思？”
吴妈妈赶忙劝：“太太您可千万别这么说。大老爷只是一时糊涂，您和他多少年夫妻了。您刚嫁过来时候，老太爷还没坐上首辅，那时候日子艰难不也过过来了。你们情分那里摆着呢，早晚有一天大老爷会明白您好。那柳姨娘不过就是仗着自己有几分姿色。只一味狐媚蒙蔽大老爷而已。俗语说：以色事人者，色衰则爱驰。柳姨娘也是三十人了，我看她也蹦跶不了几年了……”
“你不用安慰我……”大太太苦笑：“我心里清楚着呢。我和老爷之间，哎……回到原来日子我是不想了。就是柳姨娘，这贱婢生下一男一女，儿子又养到那么大了，我又能拿她怎么样？悔不当初，没有听姑母劝，将业哥儿抱到我名下养着……”当年柳姨娘刚生下儿子时候，太后就叫大太太将孩子养自己名下，可大太太瞧不上奴婢生，嫌下贱，一心只想自己生出嫡子来。可大太太年纪本大了，和大老爷又闹得不可开交，大老爷后来干脆就不正房过夜了，大太太又哪里生得出儿子。
“二少爷如今是不用再想了。可三少爷那儿，太太您可不能再犹豫了。一定要说通大老爷把他写您名下。您不为别人想，您也得为大姑娘和八姑娘想想啊。娘家有哥哥弟弟撑腰，姑娘们才能婆家挺起腰杆子来。”
大太太激动地说：“这我都明白。我之前不是没有和老爷开过口，可老爷却打着将业哥儿、宗哥儿一块写到我名下好算盘。哼，让我把那狐媚子儿子也认作嫡子，做梦！”
吴妈妈点头道：“荷风院那边怕是盼星星盼月亮地盼着呢，也不知大老爷耳边吹了多少枕头风了。倒是打得好算盘，二少爷本就是大房长子，若是再做了嫡长子，那这偌大家业以后岂不是都归了他们母子了”
大太太愁道：“我也是没法子。我一提宗哥儿，老爷就拿了业哥儿是长子，没有个跳过长子选幼子道理，又说宗哥也不是我养大，我能说什么……”
吴妈妈随着一起叹口气，思忖半晌才斟酌着说道：“倒也不是没法子，只要宗哥儿先得了功名，太太这头就有说嘴了。”
大太太兴奋地一拍椅子扶手，“你这办法好。若是宗哥儿这次下场能够得中，那这话就好说了。只是听说业哥儿上回落榜挨了老爷一顿好骂，这一年来倒是上进了很多。先生也夸他文章好呢。万一他这次也中了，我们岂不是白白谋划了一场？”
吴妈妈笑道：“太太何必多虑。业哥儿身边有是咱们人，咱们想助他取得功名不容易，想要拖一下后腿，那还不简单嘛……”
大太太大喜：“说是，说是！还是你想周全。就是没有宗哥儿这回事，也不能叫他们母子顺心了。”一把抓住吴妈妈手说：“多亏姑妈心疼我，将你赏了给我，要不然我真不知道如何这个家立足下去了。”
吴妈妈连忙谦让：“太太您这是哪里话，都是太太福泽深厚，我又哪里有什么功劳了。都是太后娘娘疼您。她老人家没有女儿，一直拿您当亲生闺女待。只要太后娘娘一天还，就没有人能欺负了您。就是老太太也要让您三分。”
大太太叹了口气：“姑妈虽然贵为太后，可她终究管不到这府里内院中事。况且宫里千头万绪，太子地位也不稳当，姑妈也不容易……前些日子，她老毛病又犯了，也不知道如今好了没有？我虽是她亲侄女，可家里这么多事儿，进宫一趟也不容易。”
“您就放宽心吧。”吴妈妈安慰道：“太后娘娘是天上星宿下凡，有百灵相护，这点子小病小灾，宫里那么多得用太医，用不了多久就会大好。”
大太太也赶忙自我安慰：“你说是，姑妈不是凡人，自然能够逢凶化吉遇难成祥。倒是我们应该好好谋划谋划，断不能让那个狐媚子再得逞了。宗哥儿是个上进，读书知道刻苦，只是你一定叫人好生伺候着，万不能这个节骨眼上得了病痛，你过会去吩咐厨房上张财家一声，四少爷饮食一定要经心。出了一点差错我拿她是问。至于他身边人，你也要时时提点着，一定要心力，万不能分了他心思，误了他大事。”
大太太吩咐一句，吴妈妈就答应一声是。
大太太沉吟片刻，道：“你看有没有必要，宗哥儿身边也安插几个下人，嫡母给庶子几个下人，也是天经地义……”大太太近几年来为了拢住宗哥儿心，下了不少功夫，怕他起疑心，连他身边伺候人都一直没换。
“别，您可千万别！”吴妈妈赶紧反对，“您现对他掏心掏肺还来不及呢，怎么可以……这万一母子间有了嫌隙，再修补可就难了。我瞧着宗哥儿是个知恩图报，您现对他好，他将来一定不会忘了您。”
大太太疲惫地叹了一口气，“不是自己肚子里爬出来，总归是隔着一层。”她这一辈子，吃亏就吃亏没有儿子上头。
振奋了一下精神，大太太又道：“二少爷那里嘛？眼看着也要考童子试了，屋里人怕是不够使唤了。再挑四个丫头送去，要那模样水灵心思活泛，府里没有合适，就让外院张管事拿了银子去买。不妨把话挑明白一点，告诉她们，谁把二少爷伺候好了，我就提拔她做二少爷通房。他身边小厮有八个吧，有不合用就换几个，总要找那种心眼灵活能会讨二少爷欢喜，能和二少爷玩到一块去，他们若缺了银钱玩物，可给他们，万不可委屈了他们……这事我就交给你了，要！”
吴妈妈赶忙应下，“前几天张管事刚买回一批丫头来，都是教坊司里头出来，好些个原都是官宦人家小姐，因家里坏了事，被罚做了官奴。我瞧着有几个模样好着呢，必然合用……”又笑道：“您这招真是抓住柳姨娘七寸了。柳姨娘一直想撵几个人出去，可二少爷是个怜香惜玉，撵谁都不同意。因为这个母子俩已经吵了好几次了……”
大太太脸上露出欢畅笑容来。“还真以为自己是主子了？少爷房里事也是她能管？要说这世上男人，哪有一个是不好色……”吴妈妈也就跟着笑了一回。
两人又谋划了一番，想起今天事，大太太问吴妈妈：“今天你也看见了，老太太是什么意思，怎么忽巴拉想起抬举咱们七姑娘了？难道是这小蹄子趁咱们不注意讨得了老太太欢心？”吴妈妈是一直跟着大太太，把今天一幕看了个清楚明白，只是老太太那里没她说话份。
吴妈妈摇头道：“有王妈妈呢，她一举一动您还不是了如指掌。没见她单独见过老太太呀！何况老太太性子您清楚，恨就是那狐媚惑主。当年澜姐儿生母进了府，老太太连见都没见过几次，哪一次又给过她好脸了？只不过这一次老太太举动倒真是让人瞧不明白。老太太对她说话客气中透着疏离，不像是真心疼惜她样子……”
大太太点头同意：“说得也是。这老太太，真是越老越糊涂了。老爷那么多腌臜事她不管，整天只顾着心疼五老爷，喜欢老五媳妇，还有她那病怏怏儿子，真是让人瞧着就生气……”
吴妈妈连忙劝：“哎呦我太太，这话您可说不得啊！老爷本来就和您不是一条心，何况还有二太太和柳姨娘呢，一直虎视眈眈地等着挑您错处呢，要是让他们给你扣上一个“不孝不敬”大帽子，就是太后娘娘都不好为您说话了。”
大太太气了半晌，也觉得吴妈妈说得有理：“依你应该怎么办？”
吴妈妈道：“老太太说什么，咱就做什么。让他们一点理也挑不出来。只要您没有错，那您地位就稳如泰山。”
大太太道：“那澜姐儿怎么办？”
吴妈妈叹了一口气，大太太就是心胸太小了。“左不过就是一个庶女，有婚事拿捏您手里呢。对她好一点坏一点还不是看您心情，既然老太太吩咐了，也就没必要拿捏得太厉害了。您说呢？何况我瞧着，七姑娘倒像是开了窍了，忽然能说会道了。虽然老太太面前告了王妈妈一状，但却死命里为您开脱，也算个识时务……”
大太太想起雨澜今天表现，神色稍缓，却仍有些不高兴地说：“哼，真识时务，也不会老太太面前告状了。”
吴妈妈道：“想是被拿捏得狠了，实没了法子，不得不奋起一搏了。吃了那么些苦头，搁谁谁也会找机会告状。王妈妈做得确实有些过分了。再这样下去，全府人看着，您脸上也过不去不是？”
大太太点点头：“你说有道理。既然如此以后就按老太太说办吧，先把短了她银钱、衣裳给补齐了。只要她以后不来烦我，我也懒得理会她。”
吴妈妈恭维道：“太太真是菩萨心肠，王妈妈那头该怎么办？”
大太太道：“交给李妈妈吧，好好训戒一番，让她收敛着点，还发回绿静斋当差去，那边有什么动静叫她及时禀报过来。”李妈妈是大太太身边另一个得力助手，和吴妈妈半路出家跟着大太太不同，她和大太太从小一起长大，情分不同。由于吴妈妈足智多谋办事妥帖，又是太后赏人，顺理成章便取代了李妈妈地位，因此李妈妈一直对吴妈妈恨之入骨。
王妈妈和李妈妈可是沾亲带故……吴妈妈听说把人交给她，动了动嘴，终没有说出什么来。
又商量几句，吴妈妈才出了上房下去传话去了。
作者有话要说：