97年开春,米国马萨诸塞州，波士顿。
吃过晚饭的时间,小网吧里陆陆续续人多了起来,房间光线并不亮，方便面和烟草的味道弥漫在空气中,油腻而呛鼻。自从两年前win 95上市，电脑游戏应运而生,并且在这几年飞速地流行起来,深受年轻人们的喜爱，网吧这一产业也像雨后春笋般蓬勃发展。
“网管，网管在哪里，给我过来,我的电脑死机了！”有人大声喊道，那是个染着一头红发的朋克式混混。
听到喊声，一名年轻人从角落的电脑前站起，走到喊话的人身旁，弯下腰调试起电脑来。
“快点，别磨磨蹭蹭的，”红发混混的巴掌用力拍着桌子：“你们这里的电脑太烂了，浪费我的上机时间！”
“对啊，我看就是故意让我们玩不成，骗钱……”一旁有人嘻嘻笑着附和，显然和小红毛是一伙的。
“网管你倒是说话呀！”
混混们口中的网管是个二十多岁的白人青年，脸色非常苍白，在屏幕光线的映照下几乎看不见血色，呈现小波浪的卷曲半长头发用皮筋扎成个很短的马尾，他推了推鼻梁上的眼镜，面无表情地说：“网吧里的电脑每天都会维护不存在病机，是你同时开着多个大型进程，电脑没有不卡的道理，卡的时候还粗鲁地拿脚用力踢机箱，电源松脱才是死机的原因……”
话未说完，头上就狠狠挨了一巴掌，网管消瘦的身体晃了晃，一手撑在旁边的桌子上才稳住身形，已经饿了两顿了，他的头有些晕，与此同时，那群混混们的骂声钻入耳朵。
“你小子是不是想说是我弄坏的电脑？”“活腻了吧！”“揍他！”
领口被人捏住：“网管先生，你想挨揍吗？”
不知道哪个小流|氓看见了他胸口的名牌，嘲讽地吹了声口哨：“Kelen……凯伦？这不是女人名字嘛，你这个娘|娘|腔……”
“呐，小凯伦，你竟然敢对我们不敬，今天晚上我们就还不走了！”
“如果你向我们收上机费，那就……”混混们挥挥拳头：“揍你喔！”
衣领被松开，有着一个女人名字——凯伦的青年垂着眼睛咬了咬唇，默默地抚平衣襟，一言不发地坐回角落自己的电脑前。
“真怂……”身后有人这样骂他。
青年的拳头紧了紧又松开，他打开待机的电脑，输入一串复杂的用户指令。看着面前熟悉的界面，身上绷紧的肌肉这才一寸一寸渐渐放松，无论受到怎样的屈辱，在坐到电脑前的那一刻，他的心境都会自然而然地平复下来。
仅仅只有电脑和浩瀚的网络能够带给他抚|慰，他曾在这里叱咤风云，受到万人敬仰，无论是电信公司还是国|家|银|行都能够来去自如，然而这一切的辉煌，在四年前的那个夜晚，FBI敲开家门的那一刻被彻底打碎，令人绝望的牢狱之灾，出狱后的孤苦无依，没有正规的用人单位会接受自己，只能在小网吧这样的地方，燃烧自己实则价值斐然的生命，苟延残喘混口饭吃……
更甚，国家网络武装的力量早已今非昔比，他没有办法再像过去一样为所欲为，时至今日，网络之于他，也已经不再是完全的自由之地了。
“凯伦邓……”他喃喃：“这样活着，你还在期待什么呢……”
他登上ICQ，这是个在96年由几个以色列人编写的即时通信软件，我们非常熟悉的QQ就是模仿它制成的。过去在互联网刚刚联通的时候，黑客们之间的交流大部分是通过网站论坛、邮件以及自主编写并在黑客群体间传播的P2P网络即时聊天软件（这也是当初戚行初给子昕，并且后者一直在拿来用的聊天工具），如今随着大型软件公司的业务重心偏移，各种各样的聊天工具层出不穷，而黑客们最早的那些只追求实用性，堪称简陋的聊天工具也遭到了淘汰，可以说，当时间步入九十年代后半部分的时候，这个世界的网络真正开始了群星共耀的繁华时期。
这些暂且不表，就在凯伦登上ICQ不久，一个熟悉的头像闪了闪，他打开聊天窗口，是过去和他共同创下一个名为“跨国颠覆”黑客小组的伙伴，也是他一直以来最忠实的朋友，同样，当年的警|察们也没有放过这位仁兄，以至于四年后两人的再次网上会面，颇有几分同是天涯沦落人的可怜意味。
Kelen：瓦格纳……
Wag：先别急着撒娇，快来看看这个！
Kelen：……
一份文件被打包发送过来，Kelen解压后打开，没看几眼就腾地站起身来，不可置信地瞪着屏幕，如果这时候有人坐在他旁边，一定能看到这个瘦弱青年就连双手都因为激动而小幅度发着抖。
站起来时椅子向后拖曳的刺耳声音在网吧里突兀地响起，之前欺负过网管先生的小混混闻声，一个接一个不怀好意地站起来，摩拳擦掌地向青年走去。
“哟，小凯伦，你皮痒了吗？”
之前青年的表现足以被所有人看作怂蛋，因此对他的嘲讽愈演愈烈，更加地肆无忌惮，一个混混想要把手搭在他的肩膀上，却突然被猛然甩开，紧接着，是陡然暴起的一声巨响，网吧的塑料椅子被人双手举在空中，带着凌厉的气势，毫不犹豫地砸向最接近青年的那名小流氓，后者一声惨叫，抱着流血的脑袋在地上打滚。
网吧的喧闹声仿佛被人按下了暂停键戛然而止，凯伦微微喘着气，双手再次举起塑料椅子，在所有人呆愣的目光下砸向另一个混混，那个混混吓得弯腰就躲，却还是被打中了脊背，当即抽着凉气，大声骂了句脏话。
“草，打死他！”
小流氓们反应过来，五六个人顿时将凯伦团团围住。
然而前一刻还懦弱无比的青年就像狂化了的怪兽一样，一副浑然不惧的样子，抄着椅子就抡圆了往人身上砸，塑料椅子当场碎裂开来，背上被人踹了一脚，他扔掉残缺的椅腿，拿起旁边桌上喝了一半的可乐就向后泼过去，在他身后偷袭的混混往旁边一躲，还是有大半饮料泼到了身上，他皱着鼻子刚要挥拳揍人，视线里却陡然出现一只笨重的电脑显示屏，在令人牙酸的拉扯电线的声响中，这只显示屏在他面前迅速地放大。
“轰——”
倒在地上的同伴手指猛然抽搐了下便再也不动，不知道哪个混混用被掐住喉咙般惊恐的嗓音喊了声“他疯了！”在场剩下的三个混混已经完全没了斗志，拔腿就向门外跑。
凯伦重重地喘了几口气，拍拍手上的灰尘，跟着走出网吧，就连已经拖欠了他三个月工资的网吧老板的叫嚣也恍若未闻，他抬头望向天空，马萨诸塞州那微带咸腥的海风吹来，他就这样站在大街上，张开了双臂。
“……自由了……自由了……我终于自由了啊！”
这一切的转变，都来自于方才好友给他看的那一则消息。
94年Elmo破解了米国朗达斯登空军基地的防御系统，携带一份文件潜逃而出，在此之后米*方立即发疯般投入大量人力物力追捕此人，引得外界惊疑不定，各国对这份文件具体为何猜测纷纭。
时隔三年后，凯文米特尼克通过对议会高层的窃听行动，终于获知了答案。
Elmo当初拿走的是——FBI对全球328名最具影响力黑客的调查及行踪资料，并且在他离开时，彻底清除了保存在FBI网络犯罪调查科数据库里的那一份。
也就是说，米国在一夜间失去了对这328名恐怖人物的掌控，而唯一再能够找到这群人的，只有Elmo——可是，直至今日还没有人知道他的具体行踪。
“……哈，真是疯狂的世界，”凯伦想到出狱后这段日子的杯弓蛇影，自己只是活在一个自以为被监视着的可笑状态下，他忍不住一边笑，一边伸手抹了抹眼角，引得路人频频回头看他：
“这让人又爱又恨的、独一无二的世界啊……”
一辆大巴停在环江镇西口的公路旁，两道人影从车上下来，头戴墨镜，轻装简行，其中一人双脚踩在沥青路上，似乎有些不敢相信地四处张望。
“几年没有回来，路已经修得这么漂亮了……记得走的时候，还只是青石板铺的小道呢。”
……
春天的阳光洒进院子，红色的月季开得正好。长长的细嘴水壶微微倾斜，水珠洒下来，一部分渗入泥土，一部分滞留在花瓣上，在光线的折射下散发着绚丽的光芒。老人直起身子，把手背到身后，吃力地捶打了两下。
这时候，眼角似乎扫到有什么影子在墙根处闪过，他定睛看去，却是一只花斑小猫。老人放下水壶微微露出个笑容：“哦，是小猫啊……” 他向小猫招招手“过来，过来，给你吃好吃的。”
小野猫歪着头朝他看了一会儿，伸出粉色的小舌头舔舔前爪，弓起背伸了个懒腰，最终却没有听话地来到老人身旁，反而高高竖起尾巴，后腿一蹬跳上了围墙，再一蹬，从墙的另一头消失不见。
老人摇摇头，没有太在意，正要放下水壶走进屋内，身后却响起一阵急促的脚步声，紧接着就被人从后面用力抱住，来者的冲劲儿让他微微向前踉跄了下。
“这是哪来的冒失鬼哟……我的老骨头都要散掉了……”
“老师！”渡过了变声期的青年嗓音依然带着几分令人熟悉的温软，来者把脸埋在老人的背上，声音闷闷的。
“……”宋煜白沉默了一会儿，轻声说：“这么些年过去，力气倒是大了很多……”
子昕没有在宋家久留，和老人讲了一会儿贴心话，紧接着去到自己家的时候，眼眶还有些泛红。
到了家门外，他本来还是有些近乡情怯的，却不料从外面看进去，院子里原本父亲种些蔬菜的地方早就荒废掉了，子昕心里一突，慌忙地敲了好几下门，里面都没有传来回应。直到郑修提醒，他这才想起从包里拿出钥匙，幸好家里的门锁没换，钥匙插|进去转了半圈，总算开了。
“……爸爸？”他走进屋子喊了一声，空荡荡的房间里积了一层厚厚的灰尘，没有丝毫回应。
子昕难以置信地又喊了一声爸爸，却在这时候，只听“吱呀——”一声，刚才走进来时顺手关掉的房门再次被人拉开，他惊喜地回过头，却见到了意想不到的人。
“……行初哥？”
戚行初的视线划过一言不发的郑修，最后定格在子昕身上，轻声说：
“你终于来了。”
作者有话要说：感谢：
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观众怒指小七：你才是终于来了！