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第十九回 万里江山狼窥将 八方四面齐入局
山坡之上，浓烟滚滚，一匹战马疾驰上山，马上之人看得出来很疲惫，却丝毫不敢懈怠，咬着牙望向山顶城门。
城门打开，一个小姓带人迎了出来，那下人将马牵过，拍拍马背领去一边，小姓给那马上之人递过水壶，道：“久通大人，主子等很久了，请随我来。”
话说这久通乃是松永久秀之子，虽然都说资质远不如乃父，但久秀很喜欢这个儿子，很多事情也愿意交给他做，以为锻炼。久通这方面倒也争气，虽说不上每个任务都完美，却也让人无从诟病，毕竟人家是城主亲子，做事却还如此尽心尽力，还有什么可说的呢？
而这座山，就是信贵山。
松永久秀已在议事厅等候，待久通进来，挥挥手屏退左右，又吩咐小姓关上门，目视儿子要他速速道来。
“父亲大人，您要杀的那个小子，路线一直在变，不知是不是发现咱们的计划了。”
松永久秀捋了捋已经变白的胡须，不以为然说道：“如果见越入道可信的话，滑瓢那老鬼暴亡已久，单凭那小子岂能看穿我的计划？我儿你想多了！”
久通颔首，意为“受教了”，又道：“至于那个见越入道，已经照了您的指示到了川中岛，却未再见有何动作，不知会不会有诈？”
久秀盘膝坐正了些，闭目缓缓道：“诈自然有，只是他以为我不知道而已，不过随他去吧，总还是对我们有用的。”
久通点头，似懂非懂，思忖了片刻说道：“若是现在逼得紧了，见越入道真与那些川中岛的妖怪联手，怕也是对咱们不利！”
久秀露出个难得的笑容，称赞道：“我儿总算是想通了些。”又补充说，“反过来讲，若是那些妖怪知道见越入道和咱们人类有联系，咱们的内应怕是就要没了。”
沉寂片刻，久通似乎又想到一个问题，沉吟一下说道：“父亲大人，眼下那小子去了东北，听说是要收集滑瓢旧部，儿臣已经沿途安排了人马过去，希望能尽早除掉，否则，照此下去，只怕是会愈加的棘手了。”
“虽然未必便能成功，不过你还是做的不错。”松永久秀未动声色，语气中倒也有几分赞许。
看父亲并未如自己期望的称赞自己，久通隐约有些失望，又道：“父亲大人便这么不相信儿子么？”
松永久秀轻轻摇了摇头，说道：“并非是不相信你，只是单他身边那个红发小子，为父便追杀良久，都未成功，虽说说来惭愧，但对方毕竟是妖怪，又岂会这么简单就除掉的！”
久通听了父亲的解释，口服心不服，却也不敢多言，换个话题问道：“却说父亲为何如此执着，定要杀了那两只妖怪不可呢？以儿臣看来，他们也没做什么坏事吧？”
松永久秀微微睁开眼睛，脸色开始有些阴沉，说道：“人便是人，妖便是妖，这是咱们人的世界，岂能让他们横行？”
久通摇摇头，显得有些无奈，低声说：“人、妖之间，便非要这么水火不容么？”
久秀脸色忽又变得愈发阴沉，虚睁双目看了一眼还在低头沉思的久通说道：“我儿累了，先下去休息吧！”
久通看了父亲一眼，拜谢辞别。
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“芦屋家那么多人，干嘛这种事就非要叫我们绣房院做啊！”
“秀达，有重要的任务做，难道不是被重视了么？何况，这也是个很好的修行不是？”
那秀达极为不屑，“嘁”一声歪头不语，想了想又说：“秀逸老哥！你与那些妖怪碰过面，实力如何？讲来与我这种没见过世面的听听！”
秀逸露出一个不可一世的表情道：“我哥哥说他们不可小觑，我却觉得不过尔尔！”
秀达听见“不过尔尔”几个字，双目放光，不无羡慕说道：“那想必也是哥哥实力不俗！”
秀逸很是得意，停下脚步指了指秀达手中木杖说道：“你也要勤加练习，到时拿上我这般的镔铁禅杖了，也会觉得他们不过尔尔。”
秀达点头称是，又问：“倒是秀诚大哥，为什么没有禅杖？”
这个问题好像让秀逸有点不爽，说声：“他有，只不过平时不用而已！”说罢，加快脚步走了。
秀达可能也知道问错了问题，又不知如何圆场，只得低头不语，快走几步随后跟上。
两人又走一程，秀达大概是不说话不舒服，探着脑袋问秀逸：“哥哥哥哥！到底这次是叫咱们去做什么啊？只是抓妖怪的话派你一个人不就足够了吗？干嘛还带上我？干嘛说随后还有大批援军？”
秀逸有些忿恨的紧攥了几下手中禅杖，咬牙切齿道：“还不是大哥的命令！不知道整日里紧张些什么！这么瞧不起我！”
秀达这次认真组织了一下自己的语言，说道：“大哥只是谨慎吧，应该不是瞧不起秀逸哥哥，你的实力别说咱们绣房院分家，便是本家都是有目共睹的！”
这话秀逸还显得比较满意，却似乎还是没放下这次计划的芥蒂，仍有些不平，说道：“总之咱们走快一点，不要等那些什么援军来，我们就完成任务给他们看看！说不定这样族里也会破格给你换把好的杖子。”
有了好的杖子的诱惑，秀达瞬间精神抖擞，哼了小曲大踏步跟在哥哥身后，向着东北地区而来……
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就在信贵山城不远处，奈良附近，柳生寨下，柳生宗严已经悟出所谓“无刀取”最强之秘技——活人之剑，又称为：无刀之书。此时距离师父上泉信纲的交待，已隔三年。这三年之间，柳生宗严几乎足不出户，每日只在道馆中，或是与学生交流切磋，或是独自冥思苦想，终于再一次学生的相互切磋之间，由于一名学生的失误，悟出了自认为最强的无刀取的招式——中国称之为：空手夺白刃！
这一日，为了去向师父报喜，柳生宗严终于决定走出柳生寨，发往厩桥。整理好行囊，柳生宗严坐在门口绑紧草鞋带子，有家奴回报：“宗严大人，刚刚收到的消息，听说尊师父伊势守大人眼下不在厩桥，似乎是去往东北方向了。”
柳生宗严抬头看了那家奴一眼，心不在焉地又紧了紧鞋带，自言自语道：“一直听说信纲师父喜欢到处游历，东北地方有什么好看的么？”站起身，从另一个家奴手中接过武士刀插在腰间，对刚刚回报的家奴说道：“无碍，像信纲师父这样的名人，路上应该可以打听得到他的消息，你先去忙吧。”转过头，对另一家奴嘱咐说，“你回去让学生们好好练剑，便说我不一定哪日回来便要检查，若是松懈了，小心责罚。还有，跟夫人说一声，我不在家的日子，好好照顾自己，莫要牵挂。”看那家奴点了头，柳生宗严放心的背上随身的包裹，头也不回的走了。
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岐阜城中，一名忍者正单膝跪在织田信长面前，议事厅内，只有这忍者与信长两人。
信长背着双手抬头望向天花板，半晌才长出口气说道：“你确定路上见过的那人是德川家的服部半藏？”
那忍者双拳拱于头上，十分确定说道：“在忍者这个圈子中，半藏大人成名已久，又未变装，绝对不会认错！”
信长坐回椅子上，摸了摸下巴，又问：“他会不会是去看看东北的形势？毕竟我曾与他约定，我向西发展，他向东发展。”
那忍者回答：“辉云大人到了哪里，半藏大人随后便到，辉云大人一走，半藏大人也是即日启程，世上应该不会有如此巧合的事情。”
信长暗自捏了捏扶手，低声嘀咕：“家康这个家伙，到底在打什么算盘？”想了一阵，聊无眉目，拍下扶手站起身，朝那忍者说道：“算了，这件事暂不要声张。刚才你说辉云那小子跑去东北了？”忍者答声是，补充道：“本一直在武田上杉两家附近徘徊，最远也只是北条今川两家，不知怎么忽然出现在厩桥，接着就去往东北了。”
织田信长撇了一下嘴巴，暗自思量：早先便听说这小子时常不寻常理，想不到连我都猜不透他要做什么！看看那忍者，又问：“可还有查到什么？”
那忍者摇摇头，道：“辉云大人似有异人之能，又有半藏大人一路尾随，小的实在不敢靠近。”信长无奈点点头。
岐阜城下，另一件房中，灯光昏暗，一张案前，半跪一人，与那忍者几乎一个姿势，压低声音向案后之人说道：“流言之事，似乎并不成功。看来一时之间，除不掉那个家伙了。”
案后之人的声音有些熟悉，听到这个消息好像有些恼火，忿忿说道：“便知道指望那两家的人做不成事！”
半跪之人见主上不太冷静，忙打断说道：“大人倒也不必着急，只是眼下暂未成功而已。”
“此话怎讲？”
“那叫做绘实的小姑娘已经被川中岛的妖怪抓了，辉云这家伙迟早会去川中岛找麻烦，道上传言，川中岛那边的妖怪也与辉云有些梁子，只是现在他们首领似乎有些不方便，但找辉云麻烦是迟早的事，所以，希望大人再观望一段时间。”
案后之人半信半疑，问道：“这一定能成功吗？”
“不一定，但是听说芦屋家的人正尾随辉云一干人，应该也在找机会下手。”
“只希望芦屋家的人不要像武田家的人一样就好，若也是些只看眼前利益的短视家伙，可就麻烦了……”
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回到川中岛，城堡之内——
鸦，沙哑声音：“你可真的确定，只凭那姐妹两个，就能试出那银发小子的实力？”显是问的猫又。猫又还没回答，听见越入道用那谄媚声音说道：“虽说咱们也在拖延时间，恢复实力，但这样会不会敷衍了些啊我的猫又大人！”
猫又歪坐在椅子上，倒是显得不慌不忙，单手拿颗荔枝，用尖尖的指甲戳开果皮，缓缓说道：“只是试试别人的实力，又不是要立马杀了别人，这姐妹两个还不够么？真不知道你们这些无聊的男人成日里都在担心些什么！”
一只鸟飞进城堡，呼扇几下翅膀，落在黑暗之中，不多时，鸦的声音传来：“羽黑众，一名上忍，二十四名中忍，全灭……”
猫又表情稍稍变化一下，转而露出一丝期盼的表情说道：“哦？！看来等他回到这里来的时候，会有些精彩了哦！”
（第四章完）