紫禁皇城始建于永乐年间.距今已有二百余年之久.实是天下间首屈一指的雄伟宫殿.亦是一座戒备森严的坚城.
皇城的外墙高达四丈.墙外有护城河环绕.北面所依的景山.相传便是为筑建紫禁城而挖出的土石堆成.皇城共有四门.正门朝南.名为午门.北为神武门.而东西两侧的宫门分别名为东华、西华门.
曹暮云带着华不石进宫.要走的便是东华门.
半外时辰之后.马车已到了东华门外.在下马碑石前下车.华不石只瞧见面前十余丈宽的护城河上.是一座汉白玉修砌的石桥.桥对面暗红色的城台高耸.城楼雕龙画凤.黄色的琉璃瓦顶.显得威严华美.
走过石桥.便到了宫门之前.东华门虽然只是侧门.却亦颇为雄伟.两扇尺许厚的红漆大门上.七十二颗比拳头还大的黄铜门钉闪闪发亮.
曹暮云道：“依据阴阳术法惯常之例.宫阙大门上的铜钉之应为九九之数.皇城的其它三门皆有八十一颗.唯这东华门上却只有七十二颗门钉.华少爷可知其中道理.”
华不石道：“小弟不知.请暮云兄指教.”
曹暮云道：“当年永乐天子迁都北京后修筑皇宫.所用的是文成公刘基的遗图.而那图乃是刘基偷绘了天宫图样而來.依之而建.这皇城便会就与九霄天宫一模一样了.为表达敬天之意.以示人间帝王与天帝的不同.是以这东华门上的门钉他有意少绘了一排.也就成了如今这九八七十二颗之数.”
所谓刘基.就是大明朝的开国军师刘伯温.据说此人通阴阳.晓术法.有通天彻地之能.有“刘天师”之称.可比三国时的诸葛武候.与他有关的民间传说亦是极多.
大多数的帝王都希望借着人们对神灵的崇信.造就自己半人半神的身份.从而使平民百姓敬畏臣服.这紫禁皇城依照天宫图样建造之说.只怕亦是为了这种目的.
华不石向來就不信鬼神之说.亦不相信真有甚么九霄天宫.但听得此说倒也颇觉有趣.道：“原來如此.听暮云兄之言却是让小弟大长见识了.”
紫禁皇城守卫森严.便是王公大臣也不能随便出入.而在东华门轮值的侍卫都统不是别人.正是蓝浩辰.想來这也是曹暮云绕了一大圈要从东华门进宫的原因.
此时.这位身材伟岸的大内高手就在门前迎候.显然早就知晓他们一行人要來.在他的身边.还有一位五十多岁.头发斑白的太监.手里拿着一把拂尘.
曹暮云走上前去.对二人拱手道：“陈公公.蓝师弟.让你们久等了.”
蓝浩辰抱拳还礼.那老太监却跪倒在地.叩头道：“老奴陈平给殿下请安.”
曹暮云乃是崇祯皇帝所收的义子.身份尊贵.抬手让那老太监起身.道：“陈公公无须多礼.”
他转过身对蓝浩辰道：“蓝师弟.我为你介绍.这位是为兄的知交好友.‘恶狗门’的少门主华少爷.”
华不石拱手道：“在下久闻蓝统领是锦衣卫中的第一高手.今日得见当真有幸.”
蓝浩辰还礼道：“华少爷夸奖.蓝某实不敢当.”
他目光疾转.望向站在这位大少爷身后的厉虎.道：“却不知这位小兄弟如何称呼.”
蓝浩辰和厉虎已非第一次照面.当日在天桥大街上.二人还曾交手拼斗过.厉虎被对方刺了一剑.却从蓝浩辰的面前将太子和公主的车驾硬生生地劫走.因为此事.蓝浩辰几乎丢掉了老命.亏得有师兄曹暮云出面说情.而且不久之后太子和公主又平安返京.他才得以幸免了罪名.官衔却从以前的正五品连降两级.变为了六品.
即便是如此.蓝浩辰还算是十分走运.与他一同护卫宫驾的那位吕荣.被直接免掉了统领之职.如今已经变成一名普通的大内带刀待卫了.官阶更是被一撸到底.成了从七品.
所有这些.皆是拜这位“劫匪”所赐.蓝浩辰此时见到了罪魁祸首.又岂能认不出來.
看到蓝浩辰盯來.厉虎却是大咧咧地满不在乎.嘴巴一撇道：“我叫厉虎.你瞪着眼做甚.可是想要找碴么.”
曹暮云见他二人之间情形不对.连忙说道：“这位厉虎兄弟是华少爷的高徒.此番多亏有他才能破获行刺宫驾之案.你们俩可谓不打不相识.蓝师弟要与他多多亲近.”
华不石也道：“厉虎.不可以对蓝统领无理.”
厉虎对石头老大的话一向听从.当下“嘿嘿”笑了两声.便不多言.
眼见二人不再对眼.曹暮云转向那老太监.问道：“陈公公.宫中情形如何.父皇可已用过午膳.”
那老太监陈平道：“回殿下的话.陛下已用过了午膳.现下正在永和宫内.”
“在永和宫.”曹暮云眉头微微一皱.道：“父皇未去御书房么.”
陈平道：“平日午膳后陛下皆会到御书房.只因今天田贵妃缝成了一双锦履.请陛下前去试履.才去了永和宫.”
曹暮云闻言.低头沉思起來.华不石眼见此景.料想崇祯皇帝在永和宫田贵妃处.定是出乎了曹暮云所料.是以他应是在犹豫今日是否进宫面圣.还是改天再來.
对皇宫里的境况华不石本就一无所知.自是无法参与意见.此刻站在一旁也不多言.只等待曹暮云做决定.
沉吟了片刻.曹暮云才抬头说道：“事情久拖难免有变.我们还是今日就进宫去见圣上罢.”
那老太监陈平道：“是.那老奴为殿下引路.”
当下陈平在前.曹暮云华不石在后.朝宫门走去.厉虎也要抬步跟上.却忽听得蓝浩辰道：“且慢.皇宫重地不得携兵器进入.还请这位厉兄弟把剑留下.”
厉虎脸色一沉.道：“你的身上不也带着剑么.何以就能进去.”
蓝浩辰本就是守卫皇宫待卫统领.当然会随身携剑.只是厉虎行事向來蛮横.这个道理对他却难说得通.
幸好此时华不石回头道：“厉虎.你暂留在此等我出來.不用进宫了.”
紫禁皇宫守卫森严.是最安全的地方.华不石自不需要厉虎跟随保护.而带着他去见皇帝更是不合适.
石头老大发了话.厉虎也只得遵从.点头道：“是.老大.那我就留在这里.”
曹暮云.华不石跟随老太监陈平进了东华门.厉虎翘脚站在门口百无聊赖.内心还有一点不快.这是因为他此番跟來.除了为保护石头老大外.本还存着一个私心.
自从回到了京城.朱徽婵进皇宫已有七天之久.先前二人在一起时沒有觉得.一旦分开了心里却难免记挂.莫非这就是人们常说的相思么.
以往厉虎对任何女人都不会如此.唯有这一次对这小公主却生出了这种感觉.
本想着随华不石前來皇宫.正可以趁机进去找到朱徽婵见上一面.却沒想到只能留在宫门之外.厉虎的心里自是有点儿失落.
他目光四顾.却见蓝浩辰正站在旁边望着他.开口问道：“喂.你怎么不跟着他们进去.”
蓝浩辰道：“在东华门把守是蓝某的职责所在.不能随便离开.”
“原來你这个小子是守门的……”厉虎嘴里嘟囔着.心头忽然一动.道：“我看你的剑法很不错.想來也花费了不少工夫罢.怎么样.有沒有兴趣切磋一下.”
蓝浩辰自小习剑.师承名门.对自己的剑法颇有自信.那日在天桥大街上虽与厉虎交过手.却只在危急间拼斗了几招而已.厉虎劫走骧龙辇所凭借的多是地形之便.蓝浩辰并不认为对方的剑法能比他高.
因为车驾被劫被连降了两级.同袍好友吕荣更是连统领的职位都沒了.若说蓝浩辰心里沒有一点儿记恨自不可能.只是看在师兄曹暮云的份上.他才强行压住未曾表现出來而已.
此时听到厉虎之言.蓝浩辰心中想着正可借机让此人吃些苦头.以消解心中之气.反正是对方先提出切磋剑法.便是师兄回來也不能怪罪.当下道：“好啊.蓝某正想要领教厉兄的剑法.那边有一处地方甚是空旷.我们就去那儿动手.”
厉虎却一晃脑袋.道：“好是好.只不过咱们这般干打太沒意思.至少得赌个彩头才行.”
蓝浩辰一愕.道：“不知厉兄想要赌多少银两.”
厉虎“嘿嘿”笑道：“以蓝统领的身份.赌得太小也说不过去.那就赌个整数罢.”他说着话.伸出了一根手指.
蓝浩辰道：“一百两.”
厉虎摇了摇头.又晃了晃那根手指.
蓝浩辰道：“一千两.”
他身为侍卫统领.平素里与人赌博耍钱也是常事.但赌一百两已是不少.一千两更可算是极大的赌注了.可眼见着厉虎仍在摇头.
蓝浩辰惊道：“莫非厉兄想要赌一万两不成.”