第五文学
“可是……那驾马车在……在这火海里.只怕.只怕已经……”吕荣结结巴巴地道.
马车里的人被烧死.蓝浩辰和吕荣保护不力.失职之罪足以祸灭九族.此刻这二人俱是面如死灰.肝胆俱裂.早知如此.刚才拼掉老命也要拦下那个杀手.即便是死了.至少还能落个以身徇职.不至于连累一家老小一起被杀头.
秋横波却一顿足.道：“蠢货.这大火只不过是那人的脱身之计.他定是劫持着马车走了.”
蓝浩辰一愕.道：“马车沒有被烧.是真的么.”
秋横波道：“我在后面看见.马车上房顶之后瞬时间就不见了.想必是驶进了早已安排的密道.”
刚才马车冲到房顶时.蓝浩辰和吕荣距离虽然较近.但视线却被屋檐挡住.秋横波离得较远.反倒能够瞧得清楚.
蓝浩辰闻言精神一振.大喝道：“快.快点救火.还有速到总督衙门去传信.马上封锁城门.”
马车被劫走固然十分糟糕.但总比陷在火海中烧死要好得多.只要能及时把车里的人救回來.未必沒有将功赎罪的可能.要追踪如此显眼的一辆马车并不困难.只要对方未逃出城.就一定能追得到.
蓝浩辰和吕荣本已认定了自己必死无疑.此刻仿佛又抓到了一根救命稻草.
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北京城共有十六座城门.其中内城九座.外城七座.要关闭这些城门.必须由执掌京畿防务的总督衙门传令.
蓝浩辰等人的动作不慢.在马车被劫持之后不到盏茶的时间.紧急封锁城门的命令便已发出.
当牛嘉看见冲天而起的烟火信号时.正无比恼火地面对着城门前的一大群猪.
左安门是北京南面外城上最小的一座城门.而牛嘉则是负责把守此门的巡检.
巡检也是武官.却仅有从九品.小得不能再小.牛嘉的手下只有三十名兵士.但面前的这一群猪却至少有三百头.而且每一头都膘肥体壮.不下三百斤.
今日是端阳节.进出城的人本就比平常多.快到晌午时分.却忽然从城外來了这么一大群畜牲.
北京城并非随便就能进的.寻常平民百姓进城.都得交纳城门税.若带着货物还须得交通商税.收來的税钱按规矩是要上交府库.但牛嘉却也能从中克扣一些填进自己的口袋.否则京城物价如此之高.他们这些看门的小吏只凭那点儿饷银.又怎么能过活.
肥猪要进城门.当然也得按头论税.然而守在城门口的兵卒张口要钱时.赶猪的竟然不给.
赶着猪群的是十來名粗鲁邋遢的乡下汉子.但为首的却是一个二十多岁.阔公子装束的人.此人虽然穿着一身织锦长袍.头顶四方文士巾.却是生得膀大腰圆.满脸横肉.论体重决不下于他的那些肥猪.
“什么.你们要收本公子的钱.有沒有搞错哇.”肥猪公子操着一口古怪的腔调.似是南方粤境的方言.“你们要搞清楚.这些用上好药材喂养的茯苓猪.是本公子大老远带來.要给我舅舅祝寿的贺礼.”
“你不知我舅舅是谁.京城里还有哪个不知道的.就是宫里的刘公公.他可是专门服侍田妃娘娘的.还有你们可知我姨夫是谁么.就是兵部尚书张凤翼张大人家里的三管家.你们这些小兵见到了他.那都是得磕头的.快点把路障搬开.好让本公子带着这些猪过去.”
兵卒未收到税钱哪里肯放人.双方各不相让.在城门口僵持了起來.
三百头猪进不來城.把整个城门洞都塞得满满的.不仅挡住了进出的行人.而且到处乱拱.“哼哼”乱叫.还在地上留下了不少东西.
尽管那肥猪公子声称这些茯苓猪用药材喂养.不过拉出來的黄白之物却和普通的猪沒甚分别.一时之间.城门口臭气熏天.周围守城的兵士和百姓.都纷纷掩嘴捂鼻.
手下兵士摆不平事情.牛嘉只好自己上前去处理.
他把守这左安门已非一日两日了.要进城却不想交钱的人遇到过不少.其中最为头疼的.便是这种和朝中高官贵人沾亲带故的家伙.这种人狐假虎威.面目可憎.可又不能对他们动粗.只因为不论是皇宫里的太监.还是尚书府的管家.都不是牛嘉这九品小官能够得罪的.
当然.也不能仅凭着对方说的一句话就放他们进城.若是那样他这守城的巡检也就不用干了.
“喂.怎么回事.这位公子贵姓大名啊.”牛嘉踱上前去.开口问道.
“你问我吗.本公子贵姓王.大名一个南字.”那肥猪公子也看出.走过來的人是守城兵士的头目.当即大大咧咧地道.“快些叫你的手下把这些木头都挪开.本公子还赶着进城去拜寿哩.”
“我说王公子啊.这进城门要交税乃是国家定下來的王法.便是皇亲国戚也得遵守的.王公子虽是贵人.可也得依律而行呀.”牛嘉道.
“少來这一套.”肥猪公子却不卖帐.“我就不信王子公主过城门你还敢向他们要钱.莫要以为本公子不知道.收的银子你们定是自己吞掉一大半.这些猪都是送给我舅舅的寿礼.要征它们的税.就是吞我舅舅的钱.你好大的胆子.”
看着挤在城洞里的群猪.牛嘉皱眉道：“皇宫里公公大人的钱.我们自是沒胆子要的.这样吧.这么多猪进城.按律条至少要交十两银子通商税.王公子就少出一些.只交五两就行了.怎么样.”
“五两.”王南撇着大嘴道.“五两还是太多.本公子最多只能给三两银子.”
这肥猪公子竟然讨价还价.把他们这些守城将士当成什么人了.牛嘉心中窝火.却又不能表露出來.道：“好罢好罢.三两就三两.王公子交了税银.我这就叫弟兄们搬路障.”
肥猪公子伸手入兜.摸了老半天才掏出了三两碎银.递给牛嘉.
“你们几个快去把木栅搬开.放这群猪进來.”接了银两.牛嘉挥手吩咐部下.收三两银子倒是小事.这一大群又脏又臭的肥猪拥在城门口上.把后面想要进城之人全都堵住.实在是麻烦得很.
正当路障已移开.猪群开始往城门里拥时.牛嘉瞧见远处发出的烟火信号.
这正是总督衙门所发的紧急军令.立刻关闭城门的信号.牛嘉身为九品巡检.负有守门之责.当然是识得的.他顿时大惊.喝令道：“关城.快点关城门.”
兵士应声称是.可是现在想去关城门.却沒有那么容易.因为整个城门口都被猪群卡住了.
“把猪赶开.给我关城门.”牛嘉又喝道.
兵士各持刀枪上去赶猪.那肥猪公子王南却大叫道：“你们要干甚么.这些都是茯苓猪.每头都价值几百银两.弄伤了你们赔得起么.”
虽然牛嘉不知道是因何要关城门.但总督衙门既然用最紧急时才发的烟火信号传令.想來是发生了十万火急的大事.必须立刻执行.是万万耽搁不得的.
“军令所在.必须立时关城门.王公子.这可对不住啦.”牛嘉一边说一边指挥一旁的十余名兵士.“你们去帮忙.快去把猪都赶开.关闭城门.”
肥猪公子哪里肯依.大叫大嚷道：“甚么对不住.本公子已经交了银两啦.这三百头茯苓猪沒进城就不准关门.你们几个.快过去把城门顶住.”
赶猪前來的十來个乡农听了肥猪公子吩咐.都冲上去顶门.与兵士们纠缠在了一起.一时之间.城门洞中猪叫人嚷.乱成了一锅粥.
别看这些乡农身上穿的是破衣烂衫.模样很是邋遢.但一个个俱是体格彪壮.力气不小.牛嘉手下的兵士人数虽多.被这些人阻拦在前.根本就关不了城门.
牛嘉眼见此景.不由得又急又气.喝道：“你们敢阻挡官兵.是要造反不成.快.放下千斤闸.”
门洞之内不但有两扇木门.还安设了一道铁闸门.足有数千斤之重.在城墙上用一只转盘绞动锁链控制升降.乃是在危急时阻挡攻城的敌人之用.牛嘉也等不及手下的兵士行动.自己三步并做两步跑进甬道.沿石阶來到城墙之上.打开铁锁转动轮盘.便要把千斤闸放下.
然而牛嘉才刚转过了一下.就再转不动了.原來轮盘被一个人抱住.正是王南.
这位肥猪公子不知何时也來到了城墙之上.竟沒有被守卫的兵士拦住.但见他整个身体扑在轮盘上.发出杀猪一般的嚎叫：“不能放闸啊.这么重的铁闸放下去.定会砸死我的猪.你们收了银两不放我们进城.还想害死我的茯苓猪.本公子要上兵部去告你们.叫姨夫把你们全都开革.”
牛嘉又好气又好笑.叫旁边的兵士把此人拉开.哪知这肥猪公子身体沉重无比.死死地抱住转盘不肯放手.一边大叫大嚷.三四名兵士一齐使力也无法把他拉拽下來.