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怀庆府乃是古城.古称为怀州.
怀庆之名.來自于元朝时的元仁宗爱育黎拔力八达.相传这位皇帝在继位之前.曾经在怀州奉养生母长达五年之久.在此期间他访查乡情.了解当地百姓的疾苦.协助州官发展民生.很得怀州民众的拥戴.
后來爱育黎拔力八达当上皇帝.改年号为“皇庆”.怀州也就改名为怀庆路.直至大明朝朱元璋统一天下.又改做了怀庆府.
怀庆城位于豫北平原之上.并无天险可据.一向并非是兵家的要隘.然而正因为官道平直.车马通达.此地却成了豫、晋、鲁、冀数境货运商旅往來的要道.除去洛阳和开封.怀庆亦便可算是豫境中最为繁荣的大城了.
晌午时分.正是一天之中城门前最拥挤的时候.在西城门外.想要进城的车马行人.已排成了一道十余丈的长龙.城墙上有不少官军守卫.还有巨驽石车等守城器械.而在城门口上.一排拒马角木横在道路当中.一名小校带着五六个兵士正对进城之人逐个询问盘查.
现今河南匪患猖獗.据说原本在晋境活动的好几路悍匪也都进入了豫境.各州府城镇都加上了十二分的小心.生怕被匪徒们混入城中.
排队进城的队伍里.两匹骏马甚是引人注目.前面一匹白马背上骑着一位青衫磊落.书生装扮的公子.而跟在后面的黑马上.则是一个翠绿短裙.身材娇小的丫环.一望而知他们乃是一对主仆.
最能吸引旁人目光的当然不是马.而是马上的人.小丫环倒也罢了.那位书生装束的公子丰神俊逸.气宇轩昂.实是俊美得很.无论是谁瞧见了.都不免想要再多看几眼.
随着队伍缓缓前行.过不多久二人已來到了城门边的关卡之前.那青衫公子将马缰带住.并不下马.却露出了一脸的倨傲之色.
守城的小校脸色一沉.叫道：“你是什么人.要作死么.快给老子下马來.”
那青衫公子却全无反应.也不作答.就好象未听见那兵士的喝话一般.
如果看守城门的小校是个女子.或许无法对这位青衫公子生气.只因为他实是生得太过俊美.大多数女子见了都会心动.只可惜这小校却是个大老爷们.越瞧着这青衫公子就越觉得不顺眼.当下大怒.喝道：“你这小子聋了么.再不下马.老子把你当土匪抓起來杀头.”
此时后面的小丫环却早已跳下马來.走到到近前.对那名守城小校道：“这位大哥.我有话与你说.”
小校沒好气道：“什么话.”
小丫环将嘴凑到那对方的耳边.叽叽咕咕地说了几句.又从怀中摸出了一块两许重的碎银.塞到了小校的手中.
那守城门的小校脸上青白交替.态度却立时迥然而变.哈着腰陪笑道：“这怎么好意思.小的可不敢收姑娘的银子.”
小丫环却摆了摆手.道：“用不着客气.就算是公子的打赏.还不快闪开让公子进城.”
那小校哈腰道：“是.是.多谢公子.”将碎银塞进口袋.转身对兵士喝令：“还不快去搬木障.都挪得开些.莫要刮伤了公子的座骑.”
横在路当中的角木被搬开.那青衫公子与小丫环各驱马匹.驰进了城门.
这一对主仆装扮的公子丫环.就是前來怀庆城來参加英雄宴的西门瞳和墨羽了.
进了怀庆城门.二人來到了大街上.西门瞳的俊脸之上依然好象是结了一层冰.勒住马道：“喂.我们要上哪儿去投宿.”
墨羽却笑吟吟道：“公子只须径直走.到了前面的十字街向右转.沿着小街再走三四百步.便能瞧见一家‘福來宝’客栈的招牌.是这怀庆城中的老字号.客房舒适且又不贵.我们就住在那儿好不好.”
西门瞳也不多言.提缰欲行.墨羽又道：“出门时华少爷和我家夫人都嘱咐过.我们此行前來怀庆要多加小心.不可以太过张扬.刚才在城门口时.公子为何故意与那守门小校过不去.无端招惹麻烦.本來我们只须下马通过便是.却还多花了一两银子.”
西门瞳却轻哼了一声.道：“反正就算我招惹麻烦.你也有本事摆平.而且你拿走了我几千两银票.多花这一两银子又算甚么.”
墨羽歪着脑袋瞧看着西门瞳的脸色.说道：“原來西门公子还在记恨墨儿拿走银票的事.公子行事总是不够小心.银票放我的身上本就更加妥当些.反正要花钱时.都由墨儿來付帐便是了.”
她露齿一笑道：“公子也应当知道.大户人家的主仆一起出门.银钱多是放在仆人身上的.”
西门瞳实不愿意再提银票之事.转口道：“刚才在城门口.你与那校尉说了甚么.他竟不再找我的麻烦.”
墨羽道：“我也沒说甚么.只说骑在马上的是怀庆知府史大人的二公子.此番赶着进城.叫他识相一些.”
西门瞳浓眉一蹙.道：“你这般胡编乱造.就不怕穿了帮.当真被他们当成土匪抓起來么.”
墨羽道：“这怀庆城的知府老爷史东昌是北直隶人氏.共生了三个儿子.他虽在豫境为官许多年.却只带大公子和三公子在身边.二公子考中了举人.一直留在京师读书.从未到怀庆來过.这些事墨儿早就打听清楚了.我们冒充史老爷的二公子.本就天衣无缝.便是说给怀庆府衙门的师爷听.也找不出一点儿破绽.那个看守城门的小校若能发现.那才是他的本事.”
墨羽连珠炮似地说了一大串.西门瞳却只是默然无语.他自不晓得这个小姑娘是怎样得知这么多的事.连怀庆知府生了几个儿子也一清二楚.不过她既是“千花坊”的弟子.似乎知道得再多些也不足为奇.
西门瞳到“恶狗门”已有许多年.近两年间更是经历过了不少大阵仗.实不能算初出茅庐.可是和墨羽在一起出门.西门瞳却总觉得自己就好似甚么也不懂毛头小子一般.
这种感觉实是不佳.令得他有些受不了.
而这种感觉.却是从五天以前二人离开碧萝寨时就开始了.
当日西门瞳被华不石叫到石屋内.吩咐他和墨羽一起去怀庆城参加英雄大会时.站在一旁的墨羽依然是小脸泛红的害羞模样.看來就好像一个从未出过远门的小女孩.华不石还叮嘱西门瞳.一路之上要照顾好墨羽.他当时也是满口答应.
然而二人扮成了主仆上了路.西门瞳才发现原來人不可貌相.墨羽不仅全然不需要他的照顾.反倒把他照顾得无微不至.而除了秀美无邪的少女容貌之外.墨羽的精明干炼.就算几十年的老江湖恐怕也大有不如.
西门瞳本是富家子弟出身.以往出外住店.肯定会找最好的客栈.住最贵的上房.而吃饭也会去最大的酒楼.点最好的酒菜.并不在乎花销的多少.可是这等做法墨羽却不同意.她理由也十分充分.
“华少爷和我家夫人都吩咐过了.此行不能张扬.定要低调行事.那些上等的客栈里.多有江湖豪客居住.我们要避免招惹他们注意.所以不能去住.不过我们既扮成了大户人家的公子和丫环.当也不能去住太下等的骡马店.所以只须找偏远避静地方中等档次的客栈.且住一般客房便好.”
“至于吃饭.我们更不能去大酒楼饭庄.只因那些地方也是江湖中人时常聚集的所在.其实我们最好是待在房中.吩咐客栈小二送來饭食便可.就算一定要出去吃.也最好找一些路边寻常的小饭馆.”
对于墨羽教说一般的理由.西门瞳自是不以为然.摇头道：“墨小妹小心过甚了.便是在客栈酒楼里遇到了江湖中人.我们不去招惹他们也就是.有何可虑.”
墨羽正色道：“公子这般说可就大错特错啦.很多时候即便我们不去招惹别人.同样会有麻烦上身.而且就算当下相安无事.我们的行踪被江湖中人瞧见也沒有好处.只有不与他们同住同吃.才更加稳妥.华少爷临行时特别嘱咐的话.公子难道忘了么.”
她一抿小嘴.又道：“还有你以后莫要再叫我墨小妹.只叫墨儿便是.我们两人如今扮成一对主仆.你可见过哪家的公子称呼丫环为小妹的.”
墨羽讲得的头头是道.又把华不石也抬了出來.令得西门瞳无可辩驳.所谓好男不和女斗.西门瞳也不便多言.而且他对豫境的路径本不熟悉.想找墨羽说的那种偏僻的小客栈也不容易.于是二人一路之上的住店打尖吃饭之事.也就顺理成章地全交予墨羽张罗了.
住店吃饭本都是小事.西门瞳也并非骄生惯养之人.就算客店房间小些.饭菜口味差些.也并不在乎.而令他颇有些受不了的.却是墨羽不准他喝酒.