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曹暮云虽然沒有直说.华不石却已完全听懂了他的言下之意.
曹暮云又道：“如今朝廷正值用人之际.以华兄的才能和‘恶狗门’的势力.若得到我曹家的引见任用.定然可以大有作为.是一起坐上这条大船.你我同舟共济.还是乘一叶孤舟背道而驶.却只看华兄如何做决定了.”
他的语气虽然平正温和.目光却紧盯着华不石.颇有咄咄逼人之意.
华不石沉吟了半晌.才苦笑道：“依曹兄所言.难道沒有第三条路可走么.”
曹暮云道：“除非华兄不打算发展‘恶狗门’.否则这个选择.是迟早都要做出的.”
华不石点了点头.忽然抬眼与曹暮云对望.问道：“当日在吠天楼.你我交换的条件.如今可还作数么.”
先前华不石为曹暮云切脉拔毒时.曾经以帮曹暮云筹集到二百万银两为条件.交换曹暮云将來的三次倾力相助.如今攻破黑龙岛.曹暮云已得到了价值超过三百万银两的财宝.华不石也可算是完成了承诺.
曹暮云道：“曹暮云说过的话当然算数.华兄但有所命小弟无有不从.只不过在当今的朝廷中党派林立.均在竭尽所能培植势力.打压对手.并非我曹家能够一家独大.如若华兄不早做决断.事到临头时.只怕小弟也未必能保得住华兄的门派.”
华不石道：“曹兄只须记得当初的约定就好.华不石自不会让兄台去做为难之事的.”
他忽然弯了弯嘴角.展颜笑道：“反正如今‘恶狗门’在中土大陆上声名尚不显著.想來还不致招來他人过多忌惮.小弟的选择也就不必急着做出.等过得两年本门实力有所发展.就算华不石到时决定投效朝廷.搏得的功名地位想必也比现在更高.是不是.”
曹暮云望着华不石.过了良久才道：“不错.只希望到了那时.华兄所做的选择会明智一些.”
华不石脸上的笑意不减.说道：“曹兄尽管放心.你我既是知已.华不石最不愿意做的事.便是与兄台为敌.”
曹暮云也哈哈一笑.道：“华兄抬爱.彼此彼此.”
二人相对大笑.携手一同到船舱中去喝酒.而曹暮云倒也甚是大方.一开口便将吠天楼的一半份额赠给华不石.只说回到京师就无暇再顾及大仓城的生意.权当做为告别之礼.
从黑龙岛回到大仓城后.近一个月以來.华不石待在吠天楼里的时候却是不多.几乎每日都奔波于城主府及各大商号船行之间.尤其是西班牙船主贡戈拉的宅邸.更是这位大少爷最常前往之处.而他与这些商人决所谈之事.当然是生意.
湘境本就是大明境内茶叶、瓷器的主要产地.湘绣亦是十分有名.而这些正是售卖到西方国度能赚得最大利润的几种货品.华不石早已打定了要做远洋贸易的主意.现下大仓城往西方国度的航路已然通畅.又沒有了“黑龙宫”海盗的威胁.正是最好的时机.
洽谈经营生意本就是华不石所擅长的事.海上的船货贸易与在陆地上的交易虽有所不同.但以这位大少爷的聪明才智.很快就已熟悉掌握.如今华不石在大仓城中并沒有助手.所有的生意都只能由自己出面去谈.购货运货等事宜也全得亲自安排.这一个月下來他却也是忙得不可开交.
只可惜莫问天已经回了舞阳城.珍娘也无法前來帮忙.否则倒还能够轻松一些.
进了吠天楼的大门.穿过前厅.华不石直接回到自己所住的庭院.刚在屋内的桌边坐下.品了两口清茶.却忽听见屋门之外传來一声轻微的响动.
“门外何人.”华不石出声问道.
人影一闪.一个窈窕的身形从门边跳出.正是海红珠.
“人家练了好久的飞燕诀.你怎么都能发现.你的耳朵果然比兔子还灵.”海红珠一边说一边从门口走了进來.虽是背着手.华不石仍能瞧见她在身后提着一个鼓鼓囊囊的大包袱.
“原來是红珠娘子大驾前來.进來请坐吧.”华不石微笑道.这些天忙于生意.他倒也有不少日子沒有瞧见海红珠了.
海红珠却并不在椅上坐下.而是來到华不石的身前.忽然在他的眼前站定.问道：“漂亮吗.”
华不石一口茶几乎从嘴里喷出.咳了两声.才答道：“娘子天生丽质.自是漂亮得很.”
海红珠脸上一红.道：“不是问这个.是问你这身衣裙好不好看.”
听了此话华不石才留意到.海红珠穿着一件淡红色的窄肩宽袖的罗绸上衣.下身则是烟纱散花及地长裙.腰间用淡黄色软缎系成了一个大大的蝴蝶结.她平常总喜欢做短装打扮.今天却穿这一身富贵人家的淑女小姐的长裙装束.确是有些不同寻常.
只可惜身上的衣裙虽然华美.海红珠的头发却仍是如往日一样用丝带象马尾巴似的束在脑后.脚下更是蹬着一双只有武人才穿的薄底快靴.是以仍然不象是淑女.看上去反倒甚是奇怪.
被华不石上下打量.又见这花花少爷脸上露出古怪神色.海红珠的俏脸更红.嗔道：“到底好不好看.你说话呀.”
华不石老实道：“这衣裙好看是好看.不过穿在娘子的身上.仿佛并不十分相配.”
海红珠道：“哦.我也觉得有些不对.原來是不相配.”
她明眸一转.又道：“不要紧.你等一等.我换一件衣服再给你看.”
她说着便提着那个大包袱走进里间屋子.还瞄了华不石一眼道：“不准进來哦.”便反手将门上的丝帘拉了起來.
里间本是卧房.华不石瞧着这位红珠娘子走了进去.也猜不到她想要捣什么鬼.只得坐在桌前等候.
海红珠很快就出來了.这一次却是换了一身大红颜色的短袄.袖口和胸前都用金线绣着牡丹花.下身着百褶长裙.亦是一身大家小姐的衣装.只不过她的头发和靴子仍是沒变.还是那一副不文不武的模样.
“这件大红短袄用浙绸所制.裁剪缝制的手艺不俗.衣服上的牡丹花乃是正宗的川绣.很是不错.”
这一次华不石不再提是否相配的事.只竖指称赞道.
海红珠果然大喜.道：“原來你倒是行家.连这衣料和绣工的出处都瞧得出來.你稍等片刻.我再换一件给你看.”
原來海红珠提來的那个大包袱里面.装的全都是女子穿的衣裙.而她到卧房里一件一件地换穿出來.除了第一次之外.随后华不石都一概称好.令海红珠听得十分欢喜.
华不石倒是颇感莫名其妙.当海红珠换了第五身衣裙出來时.不禁问道：“红珠娘子买來这许多衣服.莫不是想开绸缎庄么.”
海红珠却是一拍手掌.道：“你这花花少爷果然是聪明.我已经打定主意啦.要在大仓城里开一间专门售卖衣服的铺子.要你拿银子入股呢.”
华不石听得一怔.说道：“是么.娘子且把详情说來让我听听.”
原來从黑龙岛回大仓城之后.海红珠整日待在吠天楼里无所事事.便去到街对面的悦來酒店里找店小二小茜儿聊天.小茜儿虽然只有十六岁.却是出生于商人之家.精明能干之极.对大仓城里也十分熟悉.整日带着海红珠在城里乱逛.把城里各条街上的绸缎庄都转了个遍.
喜好美丽的衣服大概是所有女子的天性.海红珠的容貌本就甚佳.只不过在乡下长大.家境不算好.所以对于衣装打扮一向并不讲究.而如今有小茜儿带着瞧看到这么多漂亮的衣裳.使得海红珠眼界大开.欢喜不已.一个月下來便花了百余两银子.买了许多衣服.
象小茜儿这种精灵小鬼头.带海红珠去逛绸缎庄当然不会沒有目的.她的一个远房叔伯在城里开了一家绸缎铺.名为“瑞福记”.专门从浙境苏杭一带购入绸缎布料.运到大仓城來制成衣服售卖.只不过近一段时间生意不好.有意将铺面顶出去.小茜儿心知华少爷是有钱的大财主.就想劝说海红珠将那间绸缎铺盘下來.她也可以从中捞得不少好处.
海红珠被小茜儿说得心动.只不过要想要盘下那间绸缎铺.光铺中各种丝绸布料的存货就须得千余银两.何况还有雇伙计、请裁缝等诸多花销.华不石每月给的几十两零花钱却是远远不够.
今日在小茜儿的鼓动之下.海红珠便來找华不石要钱.而这一出换装的把戏.自也是小茜儿给她出的主意.
海红珠虽然沒有讲得太多.只说那间“瑞福记”绸缎庄有多么好.生意如何兴隆云云.但是以华不石精明.一听之下立时便知晓了内情.就连那个小鬼头小茜儿的心思也猜得**不离十.
不过在他看來.这倒并不是一件坏事.