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曹暮云下令集结.留下了一百名兵士看守船只.大队人马出港口朝内陆进发.
这一次出海远征.战船所带的马匹本就不多.而乘坐小型鹰船登陆也无法运载太多坐骑.是以只带到岛上十來匹战马.让曹暮云、华不石等主事者和高手骑乘.大部分的水师官兵和二派门下弟子皆是步行.
港口的外面便是一条青石大路.沿着大路前行.走出五里地.转过了一个弯來.面前展现出來的景象.却令得所有人都几乎不敢相信自己的眼睛.
在他们的眼前.居然出现了一片十分繁华的街市.只见青石大路的两旁.房屋楼宇林立.连墙接栋.门外还挂着许多招牌.有酒楼、饭馆、妓院、赌坊.以及各种店铺.一应俱全.
这种景象若在寻常的城镇都市中瞧见.本是不足为奇.可是竟然会在黑龙岛这种海盗巢穴的所在出现.则着实有些令人难以置信.而乍一看來.这片街市的繁华程度.几乎不下于大仓城里的最热闹的“兰花街”.
如果说刚才的港口上沒有半个人影.在这街市上却有着不少人.只是从他们的衣着形貌便可看出.这些人并不是海盗.而是普通的老百姓.
瞧见曹暮云等一行走近.这些人眼中虽然也颇为畏惧.却并沒有逃走.仿佛对于持刀佩剑的人.他们并不感到意外.
曹暮云与华不石对望了一眼.彼此都能感受到对方的迷惑.显然他们都不明白为何在黑龙岛上会有这等街市的存在.
曹暮云当下说道：“华兄.兰儿小姐.我们进前面那间酒楼去瞧瞧吧.”
他所指的酒楼.就位于街市正当中.三层的小楼雕墙峻宇.修建得甚是气派.在楼前的招牌上題写着“太白居”三个字.
“太白居”本是苏杭一带的老字号酒楼.在大明各境的繁华大城中有许多分店.却沒想到在这黑龙岛上竟然也开了分号.
水师的兵士和两家门派弟子留守在门外的大街上.而三方主事人和一众高手则下了坐骑.一同走进了酒楼.
一进楼门.曹暮云便给秋横波递了个眼色.这位花袍高手随即纵上楼去.片刻之后又飞纵了下來.手里却多提了一个人.
秋横波把那人扔在地上.道：“他是这间酒楼的老板.公子有话可以问他.”
被提下楼來的酒楼老板.却是一个二十來岁的年轻人.穿一身紫罗长衫.头戴着文士方巾.足蹬棉布鞋.衣着整齐.是一幅儒生的打扮.他体格纤瘦.长相也甚是清秀.但举止却十分笨拙.显然不会武功.
曹暮云上下打量着此人.问道：“你叫什么名字.”
“小可吴逸轩.见过这位公子.”酒楼老板从地上爬了起來.虽然脸上多有惊惶神色.但出言倒颇为有礼.
曹暮云又问：“这里是什么所在.”
那名叫吴逸轩的酒楼老板道：“这里是黑龙岛.公子难道不知么.这个小镇名叫龙趾镇.”
曹暮云盯着吴逸轩的眼睛.忽然面色一沉.喝道：“我当然知道这里是黑龙岛.也知道此处是‘黑龙宫’海盗的巢穴.你在这地方开酒楼.想必就是海盗的同党了.來人.把他拿下砍了脑袋.”
吴逸轩大惊.两脚一软已跌跪在地上.大声道：“公子饶命啊.小人并非海盗的同党.我也是大明朝的良民.是被他们给抓來的呀.”
曹暮云下令杀人.其实只为吓唬这吴逸轩.此时一摆手.便阻止了提刀上前的兵士.道：“好.你且说是怎么回事.若有半句假话.就以勾结海盗的罪名一刀杀了.”
吴逸轩连忙磕头道：“小人不敢说假话.当真是良民.公子千万莫要冤枉好人啊.”
这吴逸轩的口齿甚是伶俐.在他讲说之下.曹暮云也华不石等人很快就明白了此地的情况.
这个镇子叫龙趾镇.在黑龙岛上.这样的集镇还有四个.龙趾镇最靠近港口.也是其中最大的一个.
龙宫部众皆是亡命之徒.平日除了杀人劫掠.也需要喝酒、赌钱和玩女人.黑龙王在这岛上建起这些集镇.便是为麾下的海盗们提供吃喝玩乐之所.
这些集镇上有七八百到千余居民不等.龙趾镇上的人口则有一千五百多.所有的这些老百姓.包括这位吴逸轩在内.都是被“黑龙宫”的海盗抓來的.他们之中有的乘船在海上被劫掠后带到了岛上.还有一些人则是“黑龙宫”的海盗直接到中土沿海各境的村镇里抓來的.
吴逸轩原本住在浙境.也曾是酒楼的掌柜.海盗把他抓到岛上以后.便叫他重操旧业开起了这间“太白居”酒店.至今已经有三年之久了.
这些人被掠到了岛上.平日里自是饱受欺压.但海盗们倒也不会轻易杀死他们.吴逸轩还算是较晚到此的.就是龙趾镇居民之中.來到这座岛上七八年之久的也有不少.甚至更长的时间.其中一些人已经在此地结婚生子了.
就此节來看.黑龙岛与大仓城居然也有几分相似之处.都从中土大陆上的各境迁移了大量人口到岛上居住.而有所不同的是.大仓城的繁荣.所依靠的是远洋贸易.而黑龙岛则是通过在海上劫掠商船來获取财富.
听吴逸轩说完.曹暮云道：“吴老板自称是浙境人氏.那苏州‘太白居’的掌柜吴敬德.你可识得么.”
吴逸轩道：“那正是小可的叔父.原來公子认识我家大掌柜.”
“太白居”乃是大明境内数一数二的大酒楼.由苏州吴家世代经营.吴敬德正是当前一辈的家主.被家中后辈称为“大掌柜”.
曹暮云听到此话.也就消除了怀疑.神色和缓下來.说道：“原來你是吴家的少东主.在下曹暮云.与令叔倒不算太熟.只到苏州‘太白居’喝过几回酒.有过一面之识.”
吴逸轩面露惊喜之色.道：“尊驾就是名扬京师的‘暮云公子’.小人实是有眼不识泰山.”他说着连连磕头.说道：“求曹公子可怜小人.带我回中土大陆去.吴逸轩感激不尽.就是我叔父也会对公子感恩戴德.”
曹暮云道：“吴少东主不必多礼.先站起來说话.如今朝廷大军到此.便为剿灭‘黑龙宫’海盗而來.等到清剿完海盗.带你回中土大陆自无问題.”
吴逸轩大喜.口中连声称谢.又磕了十几个响头才爬了起來.
等吴逸轩站直了身体.曹暮云问道：“吴老板.你可知道‘黑龙宫’的海盗如今在何处么.”
吴逸轩道：“回曹公子.那些海盗昨日都去了码头.就从小人这酒楼的门前经过.想是都乘船出海去了.”
曹暮云道：“出海了.有多少人.”
吴逸轩道：“那些海盗一个个都凶神恶煞.小人也不敢多看.大概总有个五六千人的模样吧.”
曹暮云眉头微颦.道：“龙宫部众的海盗总共多少.你可知道么.”
吴逸轩道：“具体之数小人哪能知道.早先时倒还多些.几个月以前听说他们去攻打甚么大仓岛折损了不少.现在约摸估计五千八千也说不准.”
曹暮云道：“如此说來.‘黑龙宫‘的海盗就算沒有全部出海.至少也走了一大半.”
吴逸轩道：“是啊.如果还有一些沒出海的.大概也在黑龙城里.反正这两日在龙趾镇上沒有瞧见一个.”
曹暮云神色一动.道：“黑龙城.是什么所在.”
吴逸轩道：“黑龙城便是那群海盗修建的城堡.在岛屿的中央.要走十几里山路才到得了.平素里海盗不准我们这些平民靠近.否则便要格杀勿论.去年过年时.他们曾吩咐酒楼送酒过去.小人倒在远处瞧看了一眼.是一座黑乎乎的石头城.”
曹暮云道：“你既去过一次.想必知道路径.能带我们前去么.”
吴逸轩的脸上露出害怕的神色.过了半晌才道：“如若暮云公子答应带小人回浙境.逸轩自当遵命.要不然海盗知道了我给公子带路.过后定会來取我的性命.”
曹暮云伸手拍了拍吴逸轩的肩膀.微笑道：“吴老板尽管放心.本公子答应带你回去大陆.就不会食言.而且我们此行便是要去剿灭‘黑龙宫’.只要过了今日.那些海盗自家的性命都保不住.哪里还能再去找你.”
问完了吴逸轩.曹暮云又吩咐手下叫來了街镇上的几个居民询问.他们所言与吴逸轩也大致相同.昨日确有数千海盗人马从此地经过.去了港口.
看起來黑龙王当真是在岛上摆下空城计.准备在海上与他们决战.曹暮云倒并不担心海湾外面的水寨会被攻击.有八千之众驻守.加上一个精通海战的彭三.绝对不会有失.如今他所想的.是趁着龙宫部众离岛.端下他们的老巢.
按吴逸轩所言.那个名为“黑龙城”的堡垒.便是这帮海盗在岛上的巢穴.只要占领此城.这一战就已经立于了不败之地.“黑龙宫”在海上的舰队再强.也支撑不了多久.而对于曹暮云來说.此战的目的并不是非要消灭“黑龙宫”海盗.而是要夺取他们的财宝.占领其巢穴无疑是首要的目标.