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一个月后.南海.**之上.
天空虽是一片蔚蓝.甚是晴朗.但是海面上的风浪却不小.即便是长达二十余丈的三桅炮舰.行驶时也被潮水冲击得起伏不定.
大明水师的黄龙旗在桅杆的顶端飘舞.千总赵旭海就站在战船甲板最前端的瞭望台上.遥望着从前方海面上出现的一些小黑点.一张胡须拉磋的脸上露出凝重之色.
上一次大仓岛的围岛之战.赵旭海被派往城中送信.随后又有幸上了“金玉号”.经历了与对方旗舰的夺船之战.可谓是九死一生.险险逃得了性命.而这一次远征黑龙岛.大概是鉴于赵旭海上一战中的勇猛表现.提督沈犹龙竟任命他为先锋官.统领本寨的五十艘战船在舰队的最前方开路.对他这位拓林寨的千总可谓是信任有加.
对于沈大人的破格提拔.赵旭海的心里却是忧多于喜.
就在半个月之前.这位赵千总才刚刚娶亲结婚.夫人是潮州府城里的一家富户小姐.名叫翠芬.在新婚蜜月里接到帅令.不得不抛下夫人出征.赵旭海自是极不情愿.而他更加不愿意的则是战死.
如若此战得胜.他当然可以升官发财.夫人也能跟着沾光.可是这一伙海盗有多厉害.经历过上一次海战的赵旭海已深有体会.绝非是近海那些只有三两条小破船.只能欺负渔民和小商人的寻常水寇可比.龙宫部众是真正的南海之王.不论是战船的数量、大小还是火力.都比起朝廷水师更胜一筹.
海战与陆战不同.冲在最前面的船舰.一定是对方炮火的首要目标.与这等的强敌交战充当先锋.出师未捷身先死的可能性很是不小.
不过所有的不安也只能藏在心里.身为粤境水师的将军.赵旭海除了听命行事之外别无选择.
这一次远征黑龙岛.粤境水师派出舰船的规模空前.比上次去大仓岛时更多.提督沈犹龙调集了粤境六寨的全部水军.就连上次未及参战的琼州白沙寨的人马也加入了进來.仅朝廷水师的战船就有二百艘以上.船上兵士及万.而大仓城“万金堂”的战舰则有六十余艘.其中还有一艘巨型的斩龙舰.
说到斩龙舰.赵旭海初见时咋舌惊叹不已.他本以为上回遇到的巨鲛舰已是现今海上最大的战舰.可如今这艘斩龙舰不仅比巨鲛舰更大更长.两舷装配的三百门西洋舰炮.火力也远远超过了巨鲛舰.而且听说这巨舰的龙骨竟是用钢铁铸成.简直是不可思议.
只可惜斩龙舰虽强得过头.却是位居于中军的旗舰.保护不了冲在最前队的先锋.赵旭海想要在海战中保命.还得靠他自己.
“报告千总大人.前方发现二十艘船舰.距我们十二里.前桅打的都是黑龙旗.”有一名手下的兵士跑來报道.
“两军阵前.叫我将军.”赵旭海眼睛一瞪.沒好气道.
按大明官府中的惯例.文官和辖制地方治安的武官称为“大人”.而统领正规军队的武官则称作“将军”.这等称谓当然也并不是区分得十分严格.大明吏制一向重文轻武.有许多统军的武官从前也是文官出身.亦常被人称作“大人”.直到近些年來战乱四起.武将在朝中的地位才有所抬头.“将军”的称呼也才似乎比“大人”更威风了一些.
赵旭海从未习文.乃是正牌的武官.所统领的潮州拓林水寨亦属正规水师编制.按说是理应被叫为“将军”的.只不过这些年來粤境水师极少经历战事.他这位水师千总也就无所事事.时常与潮州府的地方乡绅混在一起.许多人都叫他“千总大人”.就连手下的兵士听得多也.也就叫顺了嘴.
此时赵旭海的正是心情郁闷.听兵士叫他大人.顿时就想起了那位把新婚蜜月中的他征调回來的沈大人.心中不忿.立时出言喝斥.
那兵士也不知这位千总大人今天是吃错了哪副药.但总算还乖觉.连忙改口道：“是.赵将军.前方十二里外发现‘黑龙宫’的船舰二十艘.”
赵旭海统领的先锋营共有五十艘战船.其中有三艘三桅炮舰.十余艘中型福船.和三十多条小型鹰船.如果遇到“黑龙宫”大队舰船.赵旭海的先锋营自是只能退避待援.但若是只有二十艘敌船.却还不足为惧.
“二十.”赵旭海嘟囔道：“你们看清楚了.前面只有二十条敌船.”
那兵士道：“回将军.瞧得很清楚.只有二十条.”
赵旭海道：“周围海面上可还有其它的船只.”
那兵士道：“回将军的话.附近二十里之内.沒瞧见有别的船.”
今日的天气甚好.舰船桅杆顶端哨兵的视线.足可以远眺到数十里外的海面.既哨兵沒有瞧见别的船舰.可见“黑龙宫”在周围并沒有埋伏.
赵旭海点了点头.说道：“下去吧.”
那兵士转身离去.赵旭海深吸了一口气.却对站在一旁的一名副将道：“孙副将.你可有高见.”
这孙副将名叫孙黎.乃是赵旭海在拓要水寨中的七品副将.是一个二十三四岁的年轻人.生得甚是白净.并不象大多数军人那般粗壮魁梧.虽然年纪不大.处事却颇为谨慎持重.很得赵旭海的信任.
孙黎道：“按照海图.我们已靠近了黑龙岛的海域.大军数百舰船前來.对方却只派出二十艘船出來迎敌.似乎有些奇怪.以末将之见还是小心些为好.”
赵旭海却摇了摇头.哈哈笑道：“我看也沒什么奇怪.‘黑龙宫’的海盗大概是未曾料到我们会大举來攻.这些船定是海盗们寻常在附近巡逻的船只.如今我们只要趁其尚未作出反应冲杀过去.一定能占到便宜.”
先锋营的任务本就是要给中军开路.前方來的二十艘海盗船.在赵旭海看來倒是一个不错的立功请赏的机会.
他转头下令道：“來人.传我的将令.先锋营各船排列成攻击阵形.准备迎敌.”
海战之中.列阵十分重要.赵旭海所列的阵形乃是大明水师中较为常见的“鱼头阵”.即小型快艘在前.三艘三桅舰并排在阵势的中央.而十余艘中型福船则成半圆形绕在旗舰的周围.位于阵势的后方.排成一个前尖后钝的鱼头形状.
这“鱼头阵”乃是一个攻守兼备的海战阵势.好处是攻击时可以集中各船的火力.而防卫时亦能有效保护好己方处在鱼眼位置的旗舰.
沒过多久.双方的船舰相距已不及十里.从甲板上已能把前方“黑龙宫”的船队瞧看得清清楚楚.赵旭海一颗心已经完全放了下來.对面的海盗船大部分都是小型海鹘船和蜈蚣船.只有两艘中型的海鳅船混在其中.并无大型的船舰.更沒有他最为害怕的巨鲛舰.
双方船舰的数量相差一倍有余.海盗船中又沒有大船.此时都只是散布在海面上.也并沒有列出明显的阵形.看上去好似对于这场遭遇全无准备一般.
“传令各船.给我冲杀过去.”赵旭海的手掌往腰刀的刀柄上一拍.大声喝令道.
只要击溃眼前的海盗船队.身为先锋官的赵旭海便可立下了此战的第一个大功.这位赵将军打的仗虽然不多.胆子也不算大.但毕竟是正牌的水师千总.对于这等摆在眼前能够轻易立功的机会还是不会放过的.
站在一旁的孙黎眉头皱了皱.似乎想要出言反对.但终于沒有作声.这二十多艘海盗船的出现虽有些蹊跷.但毕竟数量太少.周围又无埋伏.孙黎也觉得对方决不可能敌得过先锋营五十多条船的舰队.
完全处于劣势的海盗船.到此时似乎才刚刚发现了先锋营的存在.他们自是沒有要对阵叫板的意思.都纷纷转舵逃走.而当海盗船乱哄哄地调转过船头的时候.双方的船舰相距已仅仅剩下不到五里.
“各船开炮.给我打.”赵旭海喝令道.
四五里之距已经勉强到了火炮的射程范围之内.水师战船上的船炮纷纷开火.轰响声中.海面上火光闪烁.硝烟四起.而海盗船则各自拉起船帆.开始加速逃跑.
赵旭海大手一挥：“传令.各船加速追上去.别让他们跑了.”
海上作战比的就是船坚炮利.如今先锋营的船舰比对方多.火力也比对方猛.当然沒有畏缩的必要.
这些海盗船在海面上分布得甚是散乱.看起來全无章法.但毕竟大多是小型船只.逃跑起來速度倒并不算慢.一时之间.二十艘海盗船在前.赵旭海的先锋营五十艘船舰列阵在后.在海上展开了一场拉力角逐.
借着海面上的风力.双方皆是全速行驶.一柱香之后.先锋营的五十艘船舰已追出了三十余里.最前端距离海盗船大约还有三里地左右.距离又拉近了不少.只是各船连连发炮.却大多落空.只有一两炮侥幸命中.却还沒有击沉一条海盗船.