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虽然华不石和司马如兰相处已久.十分熟悉.但是这等退亲之事要当着人家少女的面说出來.他也自知有些不妥.
司马如兰见华不石进门.却是落落大方.起身说道：“华先生不是已经把发放粮食和安置土著村民的事情全都安排好了么.现在前來.可是还有其它事情么.”
华不石略显尴尬.说道：“其实也沒有要紧的事情.小可此來本想找柴家主和姚长老有话要说.他们既都不在.我就先回去了.待改日再來.”
他说着话便要转身出门.司马如兰却道：“等一等.天已经黑啦.华先生还沒有吃晚饭吧.兰儿已准备好了酒菜.华先生何不吃完了再走.”
华不石待要推托.却只听得司马如兰又道：“忙过这几日以后.你就不会再常來城主府了.这顿饭就算是兰儿答谢华先生这些天的相助之恩.先生就不要推辞了.好不好.”
听城主大小姐这么说.华不石只得道：“好吧.那华不石就多有叨扰了.”
司马如兰见他答应.顿时面露喜色.伸出柔夷拉起了这位大少爷的手臂便向后堂走去.
海盗围城之时.华不石有许多天整日都留在城中府里帮司马如兰处置各种事务.和她在一起吃饭甚是平常.不过这一次却与以往有些不同.司马如兰拉着华不石的手.出了前厅.却是沿着长廊.一直向后院走去.
华不石问道：“我们不是到厨房去吃饭么.兰儿小姐要带我去哪里.”
司马如兰微笑道：“平常华先生事务繁忙.到厨房用餐自是方便快捷一些.今晚是兰儿请先生吃饭.到哪里吃便由我说了算.难道你还不敢去么.”
华不石当然不会不敢去.而即便他不敢.如今被司马如兰牵拉着手臂.这位大少爷也只得跟着走.二人穿过了长廊.來到了后花园中.原來司马如兰的酒菜.是摆在她自己居住的小楼里.
司马如兰的闺阁小楼.华不石倒并非第一次來.当日熊百龄为图谋大仓城.设计用毒药谋害司马如兰.海红珠就曾带他來过这里.而这一次再來.青砖碧瓦的小楼也依然如故.
楼下小厅的圆桌上.摆着七八个菜碟.以及一坛开了封的酒.丫环小红就站在旁边待候着.华不石在桌前的椅上坐下.心中却想着司马如兰好象早有预料他会前來.才准备下了这一桌酒菜.否则她自己一个人哪里能吃得下这么多.
虽然算不上丰盛.都是家常菜肴.滋味却是不错.而那一坛酒更是正宗的陈年女儿红.在大仓城这种**海外之地能够喝到中土绍兴的美酒.也确是难得.
从今天中午开始.华不石就沒有吃过饭.到现在确是有些饿了.当下也就不再客气.沒过多久.桌上的几碟菜就有一半进了他的肚子.酒也喝了好几杯.华不石本就沒有多少酒量.很快有了几分醺然之意.
司马如兰不停地劝菜敬酒.自己却吃得不多.倒是也喝下了不少美酒.两颊泛起了些许红云.
等到这位大少爷已酒足饭饱.司马如兰对小红说道：“你先出去吧.沒有我的吩咐不要进來.”
丫环应声道：“是.小红告退.”
小红走了.厅内就只剩下了华不石和司马如兰二人.司马如兰的一双美眸盯着华不石的脸.忽然说道：“拿出來吧.”
华不石愕然道：“拿出什么.”
司马如兰道：“盘龙珏呀.你不是來退亲的么.”
华不石顿时大窘.口中嚅嚅说不出话來.从怀中把半块玉珏拿了出來.握在手里却又不知如何是好.
他实在沒有想到.面前的这位城主大小姐.竟然早就已经知道了他到城主府的來意.
司马如兰却是落落大方.伸出手掌放在华不石面前.说道：“给我吧.”
华不石只得把玉珏放在了她的玉掌上.说道：“爹爹昨日虽向柴家主他们答应了亲事.只是这个……这个……”
他平日里本是口才颇佳.此时却是张嘴结舌.不知要如何解释.有心要讲些好话赔礼道歉.也不知应该怎样开口.
司马如兰拿过玉珏.说道：“柴叔叔和姚长老向华伯父提亲.事先兰儿并不知晓.否则我定会阻止他们.华先生不必在意.说起來此事还是兰儿不好.须得向你道歉才是.”
华不石神情尴尬.道：“此事全都是华不石的错.请兰儿小姐原谅.”
司马如兰道：“今天下午.柴叔叔把向华伯父提亲之事相告.兰儿就知道华先生定会前來退亲.于是一直在前厅等候.等到天黑之时.华先生仍未前來.兰儿心中便存了侥幸.以为华先生说不定会应承下这门亲事.不过那只是兰儿的空想.你还是來了.”
她说这些话时.一双美眸依然凝望着华不石.目光之中却泛起了些许迷濛.司马如兰本是清丽可人的大美女.这般楚楚可怜地述说心事.就算华不石是铁石心肠.却也不禁有些怦然心动.
正当华不石不知所措.待要说一些抚慰之语时.司马如兰却已经收回了目光.伸手从怀中掏出了一物.却是另一块盘龙珏.
两块盘龙珏皆是半圆形状.外观看上去极为相似.在司马如兰的手中接合在了一起.竟变为了一只完整的玉球.
这只玉球的径长三寸.球上盘绕着两条昂首探爪的蛟龙.雕刻得栩栩如生.在烛火之下发出澄黄色的光华.仿佛要从玉珏之上飞腾而起一般.
司马如兰把玉球放在了桌上.痴痴说道：“爹爹曾答应过.要为兰儿找一个好夫婿.他说那人定须要才德兼备.足以担当起大仓城主的重任才行.兰儿也时常在幻想.爹爹给兰儿找的丈夫会是什么样的英雄好汉.哎.如今爹爹虽然已找到了.只可惜兰儿却与他沒有缘分.”
华不石低垂着头.简直不敢抬眼去看司马如兰.嘴里更是说不出一句话.那些本來想好要说的抚慰之言.瞬时间就已全都变得不合时宜.根本无法当着司马如兰的面说出來.
最难消受美人恩.有时候美人的柔情并非是幸福.而是一种难以承担的重负.
二人在桌前相对面坐.相距仅有数尺.彼此的目光却是交错着.一时之间俱是默然无语.
过了良久.司马如兰才开口说道：“华先生.我们还算不算朋友.”
这句话是华不石前一次前來这座小楼时.曾经问过司马如兰的.而现在司马如兰却反问向了这位大少爷.
华不石立时答道：“我们当然是好朋友.”
司马如兰道：“‘黑龙宫’的海盗才刚刚退去.大仓城中百废待兴.如今爹爹已不在了.复兴大仓城和‘万金堂’的重责.兰儿实是心有余而力不足.我们既然是朋友.兰儿就想请华先生在城中多留一些时日.帮助兰儿管理此城.好不好.”
华不石道：“兰儿小姐尽管放心.华不石暂时尚无离去的打算.也自会为重振大仓城尽一分绵力.”
话題转到了大仓城上.华不石才终于松了一口气.心中的尴尬之情也少了许多.说道：“这数日以來.城中粮食和土著民之事.在下已经全都安排妥当.待得粮食运到.港口的远洋贸易重新开展.城中就定会恢复往日的繁荣.只不过大仓城却还有一个大患.须得设法解决才行.”
司马如兰道：“华先生说的大患.可是‘黑龙宫’的海盗么.”
华不石道：“正是.龙宫部众此次围岛虽被击败.却并未能损及根本.他们既对大仓城有了图谋之心.待得元气恢复之后必定会卷土重來.如果我们现在不早做准备.到时定会比这一次更难应对.”
司马如兰道：“是呀.这些天我也时时在想着此事.却沒有想到有甚么好办法.”
华不石的目光落在了放在桌上的盘龙珏之上.说道：“当日司马岛主被刺.其实亦是‘黑龙宫’暗中指使.而他们的所作所为.令华不石觉得.这群海盗好象对于盘龙珏十分忌惮.千方百计地想要毁掉它.却不知此珏中可是藏有甚么秘密.兰儿小姐能否相告.”
这件事其实是华不石一直未能猜透的.当日在南澳七星观的碑林里.‘九龙子’之中的梁五德现身抢夺.而随后在万易岛外.巨鲛舰突然出现炮击“青螭号”.显然都是为了盘龙珏.
吞鲸岛所藏的财宝已被司马逐马用于建城而花费一空.盘龙珏本应当沒有了实际的用途.“黑龙宫”却对这块玉珏如此重视.为了毁掉它甚至不惜背叛曹暮云.与大明朝廷交恶.其中定然会有原因才是.
司马如兰道：“这其是确是有一个秘密.华先生相询.兰儿自当坦言相告.”
她顿了一顿.说道：“‘黑龙宫’的海盗专门在海上劫掠大货商船.乃是大仓城的大敌.我们‘万金堂’与他们在南海上争斗了多年.双方各有胜负.本门也牺牲了许多人.损失的船舰不在少数.后來爹爹终于找到了一个办法.若是能够得以实施.或许就可以消灭这一伙海盗.”