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曹暮云默然无语.过了好一会儿.才道：“这等斗剑本就沒有意义.我是必死之人.让与不让.又有甚么分别.”
司马如兰道：“你现在不愿伤我.当初为何要杀我的爹爹.若不是华先生愿意用性命为你担保.我现在定然一剑杀了你.”
曹暮云听到此言.面露惊讶之色.目光望向了铁栅之外的华不石.
华不石轻咳了一声.开口说道：“三日之前.‘黑龙宫’的数百艘海盗船围住了大仓岛.龙宫部众此次倾巢而出.城内缺粮少兵无法久守.小弟向城主大小姐提议.想请曹兄前往粤境.调动朝廷水师舰队前來救援大仓城.兰儿小姐为了本城十数万百姓的性命着想.已宽恕曹兄刺杀司马城主之过了.”
司马如兰咬牙道：“谁说我已宽恕了他.我的武功暂时还不及他.今日才不能够杀他.待到日后兰儿的武功有了进步.定然要再找他斗剑.一定要亲手杀死他.为我爹爹报仇雪恨.”
华不石轻轻一笑.道：“无论如何.兰儿小姐暂时不会杀曹兄就是了.曹兄可愿意到粤境去搬兵來解大仓城之围么.”
到了此时.曹暮云才明白了事情的缘由.他沉默了片刻.才道：“多谢华兄为小弟说情.‘黑龙宫’亦是我的仇人.此次他们围攻大仓城.自是不能让他们得逞.调兵之事小弟愿往.”
他目光转向司马如兰.说道：“兰儿小姐.当日刺杀司马城主.确是我的过错.你今日不杀曹某.日后若想要报仇.可以随时來找我.曹暮云引颈待戮就是.”
司马如兰道：“谁要你引颈待戮.我们司马家的人行事一向光明磊落.如若你此次能从大陆搬來援兵.解我们大仓城之危.日后司马如兰找你报仇.也一定是单打独斗.你尽可以凭着本事抵抗.要是剑法强过我.亦可以一剑杀了我.”
司马如兰年纪还不满二十岁.就已练成了“少林七十二绝技”中的数门绝学.资质可谓是极高.而曹暮云当然也是天赋武功皆出类拔萃之人.日后二人再行拼斗时.孰胜孰负还确是难以预料得到.
曹暮云望向司马如兰.见她的脸上俱是坚定之色.直过了半晌才道：“好.那我们一言为定.”
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大仓岛在南海**之中.与大陆相隔二千里.从岛上乘船到粤境需二十天.曹暮云此去粤境.就算一到大陆上便能立时调兵前來.也至少要用一个半月左右时日.
救兵如救火.片刻不能耽搁.所以曹暮云决定当夜就走.
如今出岛的航道都已被“黑龙宫”的海盗船封锁.大船自是无法突围出去.但乘坐小型快艇.却还是有些可能.而且趁着昏黑的夜色.机会也就更大.
舵主福傲擅长海战.且久在大仓岛.对于岛屿周围的暗流水道十分熟悉.立时就定出了一个计划.他本人率领“万金堂”的十艘舰船出港佯攻.作为掩护.吸引海盗船的注意.让一艘小型帆船由门下精通驾船的弟子操控.从另外一侧沿一条海面上的暗流航行.送曹暮云悄悄溜出包围圈.
这个计划甚是完美.执行起來也相当顺利.福傲的十艘舰船虽然不多.但是在黑夜之中的洋面上发炮攻击.却也造成了不小的声势.海盗船仓促应战.海面上炮火四起.双方的舰船上的排炮互射.一时之间打得好不热闹.
当“黑龙宫”的海盗们调集起大量船舰.列开阵势要与來袭的敌人一决胜负时.却发现大仓城的船舰已经退回到了港口海湾之内.而在这半个晚上的混战之中.曹暮云乘坐的快艇已然顺着暗流飞速溜了出去.全然沒有被海盗们发觉.
出去搬兵的曹暮云.是如今大仓城唯一的希望.不过即便他能够搬來大明水师解大仓岛之围.也是三四十天以后的事情.
经过这一夜的佯攻.福傲也试探出了“黑龙宫”的实力.对方的大型船舰就有二百艘以上.装配的船炮火力也强过大仓城的舰船.更不要说还有五艘在海上无敌的巨鲛舰了.
如此看來.即便是把城中各商家的舰船全都调集起來.也全然不能与对方相抗.如果“黑龙宫”倾力强攻.要守住大仓港亦是十分勉强.
当然若是对方强攻海湾.也会遭受到不小的损失.毕竟海湾两侧炮台上有上百门红夷大炮.地形对于进攻一方极为不利.如若大量海盗战舰蜂拥至海湾的峡道内.在两岸大炮齐发之下肯定会被击沉一大半.
相信若不是别无选择的话.“黑龙宫”还不至于用这等不顾舰船损失的强攻之法.
要攻下城池.“黑龙宫”本就还有更好的办法.那就是利用大量的土著民拖垮大仓城.
接下來的数日.正如华不石所料.更多的峇峇族土著涌到了大仓城的城门前.全都是被海盗们摧毁了家园.驱赶逃难而來.
如何应对这么多的“难民”.城主大小姐也早有了决定.前來的土著峇峇由各个部落的首领清点人数.并经过严格的盘查之后被放入了大仓城里.而城里由“万金堂”出面.花费银两租用老百姓的房屋.对这些人进行安置.
城中的居民本是大都反对开城门放土著民进城.但是租房的举措一出.却令得许多人改变了态度.“万金堂”租用民房所出的价格并不低.大致与普通客栈中的上房相同.能把家里空屋租出去大赚一笔银两.自是许多居民求之不得的事.而即便是他们自己住得拥挤一点.也是心甘情愿.
与此同时.顾正元、祝梓和贡戈拉等商人.则在城中所有做远洋贸易的商号船行之中.发起了银两募捐.用以帮助“万金堂”守城.
能否守住大仓城.关系到所有商家的利益.亦关乎城中众人的生死.在这等时候.这些商人们即便贪财小气.也都知道“覆巢之下定无完卵”的道理.数日之间.顾正元等人募得的银两已达到三十余万两.支付“万金堂”租用民房安置土著民的花销绰绰有余.
与安置住处相比.吃饭问題的解决自是更困难一些.不过城主大小姐早有安排.从仓库中拿出粮食.免费供应这些土著民所需.
除了“万金堂”的粮仓.城中的一些商人也屯有部分粮食.城主府发布律令.大仓城中的所有米店.只能以规定的价格售卖粮食.而且只要屯有粮食.就必须售卖.违此令者立时沒收财产.驱赶出大仓城去.
同时城中的居民百姓.每户能购买的粮食.亦是以人头为标准限定.不准多买.大仓城中的粮食储备本來并不十分充足.但是在严令之下.杜绝了哄抬价格和私屯不售之事.加之“万金堂”本身就掌握了大部分存粮.是以一时之间食物供给倒是并未出现问題.
至少在城中的存粮未尽之前.城中的百姓不至于因为哄抢食物而造成混乱.
虽然港口外的海面上布满了海盗战船.虎视眈眈.而每天又有数千土著民源源不断地涌入到城中.但是大仓城里却依然安然有序.租用民房对土著进行安置.城中屯粮的统计配发等事宜.都做得井井有条.而这一切的进行.华不石却是功不可沒.
大敌当前.姚元孝.柴林和福傲等“万金堂”的首脑.这些日子都忙于调集舰船.布防守城.而原本主理城中事务的长老邓冉已死.司马如兰刚刚掌控门派.本就沒有多少管理城池的经验.若沒有华不石帮忙.定然难以应付得了.
华不石虽然不会武功.但是安排人手.处置各种繁杂的事务.却是他极为擅长的本事.当初在湘西舞阳城.父亲华天雄长年闭关不理门派事务.“恶狗门”的经营管理全都由这位大少爷一手负责.是以在处事筹划方面他的经验十分丰富.
城中发布管制存粮的律令.便是华不石提议的.司马如兰对这位大少爷言听计从.更请他帮忙调配门派里的人手.管理城中的各项事务.一时之间.华不石俨然变成了“万金堂”的兼职长老.权力甚至比原先外堂长老邓冉还大.
华不石在“万金堂”中并无半点职务.对于门派内的弟子來说.他本來只不过是个外人而已.但是他和城主大小姐的诽闻却早就已经传遍了全城.人人都知道这位“恶狗公子”与兰儿小姐的关系非同寻常.甚至还有传言说他会成为将來的城主.于是华不石调派人手.处理各种事务.“万金堂”中的弟子也都遵令执行.无人敢于违抗.
所谓“塞翁失马.焉知非福”.大仓城里闲人的流言诽语本是令得华不石颇感头疼.却沒想到此时竟会使他得到“万金堂”中众多帮众的支持.反倒变成了一件好事.