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劫掠的地点.就在距离大仓岛不到三十里的洋面之上.被碰巧路过那片海域的一艘快艇瞧见.立刻赶往大仓城來报信.
而还未等“万金堂”对此事做出反应.海岸边的人们很快就发觉.整个大仓岛周围的洋面上.都已经布满了密密麻麻的黑点.全都是“黑龙宫”的海盗船.这一次龙宫部众倾巢而出.竟來了包括巨鲛战舰在内的上百艘战船.
这上百艘海盗船布下天罗地网.仅仅一日之内.就已经切断了大仓岛与外界的所有航线.沒有任何一艘船还能驶出岛去.而岛外的船只亦是无法再靠近大仓岛.
出洞如此规模的船队.这般明目张胆地封锁海面.显然并不只为打劫往來大仓岛的货运商船而已.“黑龙王”这么做的目的其实已十分清楚.是要攻占整座大仓城.
“万金堂”和“黑龙宫”以往也曾经多次交战过.但是“黑龙宫”派出船队直接前來攻打大仓城.却是以往未曾有过的事.
在海面上交战.“黑龙宫”的巨鲛战舰或许占有优势.但是大仓城墙高池深.“万金堂”高手如云.兵强马壮.而大仓港附近还建有多座炮台.上面布设了上百门红夷大炮.决不是仅凭着战舰上船炮就能够对抗的.“黑龙宫”若是正面來攻.无疑并非明智之举.
不过.这只是以往的状况.而如今情形却已有所不同.因为大仓城现在正是最为虚弱的时候.
城主司马逐风已死.熊百龄叛出城去.带走了他的精锐战部“大罴部”.而门派中三名长老一死两伤.司马如兰自己也是受了伤.这么一來.“万金堂”无论是门中的高手还是残余的帮众弟子.都被削弱了许多.总体的实力尚不及以往的一半.
对于“黑龙宫”的海盗來说.再沒有比此时进攻大仓城更加有利的时机了.
面对着布满了洋面的战舰和來势汹汹的龙宫部众.大仓城里众人心中的恐慌也是理所当然的事.“黑龙宫”的海盗一向是以凶残无情和不留活口闻名.在水手们的传言之中.这些人简直就与妖魔恶鬼无异.如果让他们攻进了城里.所有居民的财产被劫掠一空自不必说.等待大仓城中百姓的.定然是一场大屠杀.
而这座耗费万金所建立.经过了十数年苦心经营.如今已然繁华富庶的世外之城.恐怕也难逃毁于一旦的命运.
如今的大仓城.正面临着以往未曾有过的巨大危机.
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城主府外.“万金堂”的杏黄大旗依然在随风飘扬.
而旗杆下的空地中.聚集了数百名城中的百姓.他们是來城主府探听消息的.全都被在大门外守卫的帮众拦住在门外.
在城主府大门内的议事大厅里.也有数百号人.却是城中各个商家船行的头家老板.不仅有中国商人.各家來自西方国度的船行公司主事人物亦在其中.厅堂虽然不小.这许多人却仍是难以容纳得下.所以有一些人只得站到了厅外的台阶上去.
华不石也在众人之中.却被挤到了议事厅的一角.海红珠就在身边与他手臂相挽.可这位大少爷的目光.却是望向坐在大厅中央八仙桌前的司马如兰.
仅仅几日工夫.这位十八岁的少女已然明显憔悴了许多.脸色苍白.带有疲惫之色.唯有她的目光依然坚毅有神.在这间大多数人都惶恐焦燥.乱哄哄的厅堂之内.她却显得镇定沉稳.
司马如兰的内心其实并不如外表那般平静自若.父亲的死令她悲痛欲绝.而所受的内伤也依然阵阵痛疼.这些都需要她咬着牙才能忍受.
可是司马如兰却知道.身为“万金堂”的主事者.执掌大仓城的城主大小姐.如果连她自己也无法表现得沉稳镇定.“万金堂”的帮众弟子和城里的商人百姓.就会更加恐惧失措.而这座城池就更加难以守得住.
整个城池的责任.对于从未经受过风波的她來说或许太过沉重了.但是司马如兰已经下定了决心.要继承父亲的理想.担负起大仓城兴亡的重任.她就绝对不能退缩.这或许就是她这一生的宿命.
如今之际.正是她最需要帮助的时候.只不过真正能给予她援手的人却并不多.司马如兰一双美目.象不经意似的瞥向了屋角.华不石正是站在那儿.原本也正望向这边.此刻却马上闪开了眼神.避免与她的目光对视.
一丝失望之感从司马如兰的心头掠过.那个家伙在想些什么.是在记恨自己不肯饶恕曹暮云.还是害怕在大庭广众之下与自己四目对望.会招來别人的闲言碎语呢.
不过司马如兰仍是尽力平复了心情.向身边的姚元孝点了点头.
姚元孝会意.上前一步朗声说道：“各位掌柜.各位老板请了.今日我们城主府请诸位前來.乃是有要事与大家商议.昨日往本岛运粮的船队遭到劫掠.如今大仓岛的四面出岛的航线.都已经被海盗船封锁.据本堂派出的快艇查探.‘黑龙宫’此次出洞了至少一百八十艘船舰.其中巨鲛战舰便有五艘.想必不日就要來攻打我们大仓城.”
虽然议事厅内的众人都已经知晓了龙宫部众围岛之事.但是姚元孝说出“黑龙宫”前來进攻的船舰数量.仍是引起了这些商人们的一阵惊慌失措.要知道如今大仓城里只有一百來艘船只.其中多半还是沒有武装的货船.装配有火炮可堪一战的舰船.最多也不过五六十艘.而且根本沒有能够与巨鲛舰那种超级战舰对抗的战船.
对方派出一百八十艘战舰.仅数量便有大仓城所有战船的三倍以上.而若论真实战力.恐怕更是超出四五倍有余.
姚元孝等待众人议论声稍平.又道：“大仓城本是我们‘万金堂’所建.保护此城安全亦是本门的责任.只是这一次敌人太强.仅凭着‘万金堂’一家门派之力.要守住此城太过艰难.才召集诸位前來.群策群力.商议应敌之计.”
大厅内的众人又是一阵嘈杂.一名穿着宝蓝绸衫的长须中年人说道：“姚长老所言海盗船的数量可确实么.‘黑龙宫’以往在大洋上劫掠商船.最多也就派出五六艘战舰而已.此次怎会來一百八十艘这么多.”
这长须中年人.正是“兴隆庄”的庄主顾正元.数日前从望西楼里跑出.这位顾庄主也可谓是死里逃生.原本的那个商会联盟也就算是撤底散了伙.不过他在大仓城的众多中国商人里毕竟有些影响.此时才带头出言询问.
姚元孝沒有回答.站在他身后的一名汉子却开口道：“我昨日驾小船在海面上探查.‘黑龙宫’來的战船有一百八十艘以上.只多不少.是绝对确切的事.往常他们打劫商船.当然用不着几艘战船.现在想要攻打我们大仓城.要是沒有一两百艘船又怎么敢來.”
这名汉子中等身材.甚是敦实.穿着一身劲装.腰带上插着短刀.他面皮本就黝黑粗糙.再加上满脸的络腮胡须.整个脸膛就象是锅底一般.此人顾正元倒也识得.乃是“万金堂”的一名舵主.名叫福傲.
福傲又道：“不过你们也毋须担心.我们‘万金堂’有三十多艘战船.你们各家船队中的护卫舰船至少也有二三十艘.守住我们大仓城的港口应当不成问題.”
顾正元道：“福舵主此言是否有些太过乐观了.据顾某所知.在大洋上交战.船坚炮利最是重要.‘黑龙宫’的战舰不仅比我们多出数倍.船上的大炮火力亦强过我等的舰船甚多.一旦交战我等哪里能抵挡得住.”
福傲道：“如果到外海去打.我们自是打不过.不过大仓港是一个内凹的海湾.我们有数十船舰.守住进湾的峡道已经足够.‘黑龙宫’船舰再多.冲不进來也是枉然.再加上在峡道两岸边炮台上的百门红夷大炮.火力也能强过那些海盗船.龙宫部众只要敢來.管叫他们讨不好去.”
顾正元道：“按福舵主所言.据险而守也许倒是能守住一时.不过这群海盗围住本岛.封锁向外的航道.我等只能困守在城里.不但生意买卖不能再做.就算油米粮食也有耗尽之日.这可如何是好.”
姚元孝轻咳了一声.开口说道：“关于粮米一时倒还无忧.我大仓城一向都颇有储备.新近來岛的运粮船队虽被海盗劫走.但城中的存粮应当还足够吃上三四个月.若不是前些日子海上的大风暴影响到运输.城中的存粮还会更多.”
顾正元道：“就算粮食够吃三四个月.可是如若‘黑龙宫’一直围岛不走.我等到了最后岂不是仍然要被困死.”
福傲道：“海上交战.情势万变.有三四个月的时间.我们自是可以再想办法.况且‘黑龙宫’此次倾巢而來.这许多船舰的消耗亦是不少.能否围岛三四个月也还说不定.我们又何须担心那些.”