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柴林道：“华少爷到此城中既有数月.想必对于在大仓港來自东西方国度的商船自由贸易之事.也已有了不少了解.柴某冒然相询一句.华少爷认为这等贸易是否正当.”
这位柴家主沒有直说大仓城的危机.却忽然问起对自由贸易的看法.倒是令华不石略感意外.
这位大少爷想了想.说道：“小弟是生意人.一向都以利益为先.只知道做生意.以为只要公平合理便是正当.此地的自由贸易虽是有违大明王法.但所谓王法也未必便是合理.何况在此乱世之中.既有一方乐土可供流离失所的人们安居乐业.实是一件天大的功德.”
柴林面上露出喜色.道：“华少爷果然是通情达理之人.能这般作想.想必不会辜负司马大哥的希望.”
华不石道：“在下对于司马堂主舍弃万贯资财.建立这座大仓城.其实钦佩仰慕得很.”
柴林道：“司马大哥一生之愿.便是将这座大仓城建成乱世之中的一方乐土.为了达成此愿.他舍弃的何止是万贯家财.简直是将平生所有的一切都投入其中.便是嫂夫人温真.亦可说是为此而死.”
华不石道：“司马夫人之事.华不石也曾听城主大小姐说起过.”
柴林道：“只可惜司马大哥刚刚逝去.这座大仓城便面临危机.是否还能存在下去.亦是未定之天.这等危机.恐怕须得借助华少爷之力.才能够挽救一二.”
华不石道：“小弟的这座吠天楼也开在这座城中.今后还想在此城的港口码头.做远洋贸易的生意.自是希望这座大仓城能平安长久.请柴兄指教此城有何危机之事.若是我能帮得上忙.自是不会推辞.”
柴林道：“大仓城的危机.共有一内一外两个.”
他端起茶杯轻抿了一口清茶.停顿了片刻才道：“这内部的危机.便是城中一些势力强大的商家.如若处理不当.只怕会引出祸患.”
华不石奇道：“商家.据小可所知.这座大仓城内的一切秩序.完全由‘万金堂’掌控.其他的商家势力再强.难道还能压过‘万金堂’的许多帮众高手不成.”
柴林道：“‘万金堂’在此城之中有两千余名帮众弟子.如若所有人都能团结一致.其他的势力自是无法撼动.只不过司马大哥一去.‘万金堂’只怕也要随之分裂.到时情形却是不好说了.”
华不石心中一动.立时就想起了邓冉和“明月会”范西楼之事.嘴上却不言语.
柴林道：“柴某日前已经得到了手下探报.城里的十数家势力较大的商家.已被人尽数拉拢.缔结了同盟.其中以‘兴隆庄’.‘奇宝居’为首.本來还有范西楼的‘明月会’.只是他们被司马小姐赶出了城才沒有再行参与.这些商家所做的生意门路各不相同.这次秘密结盟.显然并不是为了合伙做买卖.其用心如何.却已是昭然若揭.”
华不石当然知道“兴隆庄”.当日与宝亮相斗的熊力便是此庄所豢养的斗犬.而“奇宝居”他曾听人说过.也是大仓城里较大的商号.而“明月会”就更不必说了.这些势力中的哪一家与“万金堂”相比都不值一提.但多家联合起來.却也能引成不小的力量.
华不石问道：“却不知柴兄可探听出.这同盟是何人牵线联络.其中又是以哪一家势力为首.”
柴林道：“这些商家结盟.表面上是以‘兴隆庄’的庄主顾正元牵头.但柴某却以为.真正的组织者恐怕另有其人.或许正是如今在‘万金堂’中握有实权的重要人物.”
华不石道：“何以见得.”
柴林道：“这些商家势力结盟之事.虽然做得甚是隐密.却也并非是密不透风.我柴园中人都能探得消息.‘万金堂’势力遍布城里.断沒有打探不着的道理.如若不是在‘万金堂’中有人庇护.此事又怎么能进行得下去.”
华不石想了想.才点头道：“柴兄言之有理.想來必是如此.”
他略一停顿.又问道：“柴兄刚才说.大仓城有一内一外两重危机.却不知所谓在外的危机.却是怎样.”
柴林道：“这城内的危机.一时之间倒还不至于怎样.但外敌的危险却是更为严重.一旦发动或许能使得整个大仓城立时覆灭.柴某久居在南澳镇.一向很少出行.虽然柴园在这大仓岛上也开办有商号.我却已有数年未來.此次出海前來.便是因为此事.而这个敌人.说來与华少爷也还有些关系.”
华不石心中一动.说道：“柴兄所说的敌人.莫非是‘黑龙宫’.”
柴林道：“华少爷果然聪明.我说的正是他们.‘黑龙宫’本就是大仓城的宿敌.黑龙王长久以來就一直想要吞并此城.前些年司马城主也曾带领‘万金堂’的舰队与‘龙宫部众’在海上交锋过多次.各有胜负.船舰人手的损失俱是不小.却未能分出胜负.”
大仓城是东西方国度航船商人做远洋贸易的中转之城.而‘黑龙宫’则是专门在海上劫掠大货商船的海盗之王.双方可以说天生就是冤家对头.
“黑龙王”在海上凶名卓著.传说其麾下有上万“龙宫部众”.大型战船就达数百艘.而其专属的旗舰“巨鲛战舰”在寻常的船主水手眼中.简直与死神无异.正因为如此.当日的万易岛外的海面上.陆秋鸿手下的一众帮众弟子.见到黑龙王的旗舰时就一心只想着逃命.全然生不出对抗之心.
柴林道：“据说黑龙王之所以不敢前來攻击大仓岛.乃是因为司马大哥持有一件宝物.能克制住黑龙王的巨鲛战舰.如今司马大哥已死.黑龙王就再也全所忌惮.很可能不日便会出动舰队.前來攻打大仓岛.”
华不石道：“却不知是何种宝物.竟然能够克制巨鲛舰.司马城主虽然身死.但我们如若找到.或许也可以用它來守城.”
柴林道：“此事只是传言.柴某已有许久未曾见过司马大哥.他也沒有对我提起过此事.所以是何宝物.柴某也不知晓.”
华不石闻言.却皱起了眉头.按照常理判断.能克制住巨鲛舰的.或许是某种大型的火炮.不过如果真是大炮.肯定不易遮蔽.只要摆放在大仓岛上.人人便都能瞧见.断然不会只有传言却无人知道是何物的道理.
而这华不石心思敏捷.立时就联想到了“盘龙珏”.
昔年海盗王拓拔擎天富可敌国的宝藏.既然已经全都被司马逐风取出.用在了建造大仓城之上.按理说藏宝之地只留下一座空穴.开启此穴的秘匙“盘龙珏”也不会存在多少价值.可是当日司马逐风使用巧计把“盘龙珏”传给了华不石.而黑龙王和麾下众高手则费尽心机要毁灭此珏.莫非是因为“盘龙珏”与克制巨鲛战舰的那件宝物有关么.
华不石心思涌动.已想到了许多事情.但表面上却不动声色.并沒有把所想之事冒然说出口.沉吟了片刻.才开口问道：“柴兄先前言到要借助小弟之力挽救危机.却不知华不石能做些甚么事.才能对大仓城的局势有所帮助呢.”
柴林道：“柴某想要拜托华老弟之事.只有两件.其一便是设法保密司马城主去世的消息.我前來大仓岛几日.得知城中的众人还不知道司马城主在粤境遭人刺杀之事.想來是因为这数月以來海上风暴阻断了大仓岛与大陆的交通之故.而城主身亡之事.暂时还不宜传出.请华少爷答允.”
华不石心念一转.已明白了柴林言下之意.
这座大仓城乃是司马逐风一手建成.这位城主大人在大仓城中的威望可谓是极高.华不石來到此城数月.每每听到城中的商人百姓.乃至万金堂的帮众弟子.在言语中提起司马城主.俱是面带崇敬.只要司马逐风在.城中的民心就会安定.“万金堂”也不至分裂.即便有人拉拢一些商家的势力.想要图谋做乱也沒有那么容易.
所以.司马逐风遇刺身亡的消息一日不传出去.大仓城就不会发生内乱.柴林想要隐瞒死讯.便是这个原因.
华不石道：“小弟一行到此城中数月.并未向任何人透露司马城主被杀之事.但现下海上的风暴已然平息.想必陆续会有中土大陆的商人前來此岛.到时候这个消息终究还是会被他人知晓.”
柴林道：“此节柴某自是明白.但以当下之势.只能瞒得了一时是一时.也正因为此.我还有第二件事情.想请华老弟帮忙.”
华不石道：“但请柴兄明言.”
柴林看着这位大少爷的眼睛.说道：“柴某想请华少爷写一封书信交予华掌门.调动贵帮派门下的高手前來大仓岛.一是为防备大仓城之中的各方势力作乱.其二也为协助‘万金堂’守护此城.抵御‘黑龙宫’的侵袭.”