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海红珠道：“我才不信.那大狗如何能够赚钱.”
华不石道：“此事并非华不石的玩笑之语.昨日我向孙掌柜定下酒宴你也瞧见了.到时是否能成功开张生意.便全落在这头大狗宝亮的身上.如今我们要做的.便是在三日之内.把宝亮训练成这座大仓城中数一数二的强悍斗犬.”
海红珠道：“你是想用那头大狗与别人赌搏么.”
华不石道：“酒宴之上.我会用宝亮约战这城中一头厉害的斗犬.不过并非为赌搏赢钱.只是要让这城中的各大商号主事者能够了解.我们训练斗犬的本事而已.”
海红珠道：“原來你当真是想开帮人训练斗犬的生意啊.”
华不石点头道：“正是如此.”
海红珠皱眉道：“这等训狗的生意能赚几个钱.哪里能还得起你借下的高利贷.你莫不是又在骗我.”
华不石却正色道：“这等训狗的营生.在别处自是赚不了甚么钱.只不过在这座大仓城中.只怕沒有一门生意能比这更能赚钱.”
有关大仓城中一年一度的“紫霄台斗犬大会”.早先华不石向孙掌柜问及此岛情形时.孙掌柜并沒有说.那是因为这“斗犬大会”乃是城中专门从事远洋贸易的大商家的事情.与寻常百姓并无甚关系.孙掌柜也就想当然地认为华不石不会感兴趣.
“紫霄台”乃是位于大仓城北的一座百尺高台.而台上不仅建有亭阁.还有十八个专供斗犬的场地.每年五月初五.在此台之上都要举行大仓城的斗犬大会.來自城中各大商号.以及西方各国贸易公司的上百头斗犬分轮较量.最终按照胜负之数排定出各家斗犬的名次.
想要参加“紫霄台斗犬大会”并不容易.与会每只斗犬的主人.报名参加时就须得交纳白银千两.以充会资.而无论斗犬获胜了几场.名次如何.都全无一两银子的奖金.在这等规则之下.寻常的平民百姓当然不会去参与.
沒有奖金.是因为“紫霄台斗犬大会”所赌的并非银两.而是在港口上远洋贸易的优先权.而这优先权的价值.在各大贸易商号的眼中.足以能抵得上数万.甚至数十万的银两.
有利益的地方便有纷争.正如有人的地方就有江湖一样.
远洋贸易本是收益极大的一种交易.自然少不了同行商家间的竞争.也就难免会引发冲突和拼斗.
每年來自中土大明的商船都会运送大量货品到大仓岛上.以茶叶、生丝、绸缎和瓷器为主.而西方的大货船主亦会运送他们国家中所出产的布匹、香料、武器等物.在这些货品自中.有些十分紧俏.乃是双方商人争相竞购之物.而有些则沒有那么受欢迎.
大仓城所实行的乃是自由贸易.对往來的货船与岛上商号之间的交易.本是沒有限制.于是便出现了一船紧俏的货品运抵港口之后.立时就引起数家商号竞相争抢的情形.当出价无法占得优势之时.许多商人便开始采用其它的手段.岛上的贸易商号大都雇佣有保镖武师壮丁.本是看护店面以及守卫仓库之用.此时却正好派上用场.
随着进驻此城的商家逾來逾多.远洋生意越发红火.这等火拼争斗也逾演逾烈.不仅多有人员死伤.而且在城中屡屡造成混乱.影响各方的贸易.而即便是执掌此城的“万金堂”介入.往往也不易调解得了.毕竟自由贸易之中.若双方出价相同.货品要卖给哪一家本就沒有定数.
终于在五年之前.城主司马逐风决心要设法制止这一类的纷争.于是便花费重金修建紫霄台.并定下了每年一度“紫霄台斗犬大会”的规矩.
大仓城主发布规定.在“紫霄台斗犬大会”上获得名次较高的商行.可优先与來港的商船交易.而对于同一船货物.排名较后者若要竞买.至少须得比前者多出一成的价格.
用斗犬來代替人的争斗.而且遵循既定规矩.公平公开地竞争赌斗.当然比毫无限制的胡乱火拼要好得多.
而选择斗犬的方式.则是因为这等豢养训练猛犬的赌胜竞赛.在中西方国度皆是盛行.不仅是中土大明的商号.來自于西方各国的贸易公司也能够接受.
这是城主司马逐风所立下的强制规定.但凡城中所有的远洋贸易商行都必须遵守.甚至“万金堂”的商船也不能例外.而如果有人违反不遵.就会立刻被驱赶出大仓城.再也不允许來城里做贸易.
要知道远洋商船驶到大仓岛.一般來说至少装载有数万银两的货物.甚至货品的价值超过数十万银子的商船也不在少数.岛上的商行若能优先交易.这一成的价格差绝非是一个小数目.尤其是对大商行來说.一整年下來.做上数十笔贸易.至少会有几十万银两的差别.
规矩既已定出.一时之间.大仓岛上养狗成风.各个商号纷纷花费巨金.在中土大陆搜寻最强的斗犬.并高薪聘來最好的驯兽师.便是为了在“紫霄大会”上争得更好的排名.而西方诸国的一众贸易公司.亦是各自从国内找來了凶悍的猛兽.用远洋货船运到大仓岛上参加斗犬大会.
事实上对于从西方各国來大仓岛的大货船主來说.中国出产的茶叶和生丝等物都是供不应求的货品.运回欧洲便有极高的利润.他们对贸易的需求.远比中国商号对他们货品的需要更加强烈得多.所以他们对斗犬大会的排名也更加重视.
在以往的数年之间.每年“紫霄大会”排名前列的斗犬.均是以西方贸易公司居多.去年在大会之上排名居首的“犬王”.便是來自西班牙的一名远洋商船船主贡戈拉所豢养的.一头名为“呷罗狸”的灰毛大犬.
昨日华不石和曹暮云在城中听说了“紫霄斗犬会”之后.立刻就动了心思.如今他们手上的本钱只有几千两银子.而想做远洋贸易买卖动辄就需要数万两.是以必须要尽快赚得一大笔钱才行.
曹暮云本是京城中官宦贵公子出身.对于玩鸟斗狗都不陌生.而华不石更加是此道中的行家.二人便商量着开设一门帮人训狗的作坊.一來赚取银两.二來也可借机熟悉此城中的诸多船主商家情况.以便日后再做更大的买卖.
想要快速敛财致富.就必须用到非常的手段.此城之中的各家商号均有各自专门重金请來的驯兽师.新建训狗坊就算开张营生.要想做这些商号的生意也绝不容易.
于是华不石定下了一个计划.花费了所有的银两买下大狗宝亮.并准备在悦來酒店设下酒席.将城中各商号的主事者请來.要当众用宝亮约战另一家“瑞祥记”船行的斗犬“疾风”.
“疾风”在去年的“紫霄台斗犬大会”上排名三十三.而宝亮则排名八十六.相差甚远.如果宝亮能胜得了疾风.自是非同寻常.也就能在众人的面前证明.华不石和曹暮云所开的训狗坊的本事.
华不石花费了不少口舌.才把整件事情向海红珠讲述了一遍.又直承如今实在穷得叮噹响.沒有银钱周转.他才出此下策.把海红珠抵押给了“明月会”的贺老大.借來了一千五百两银子.按照这位大少爷的说法.只要三天之后的酒宴一过.定会有大商行请他们代训斗犬.到时便能偿还所欠下的高利贷.
海红珠亦是费了不少劲.才听明白华不石所说之事.而她却是越听越觉得心惊肉跳.海红珠虽对远洋贸易和斗狗都不甚了解.但是在她想來.宝亮在斗犬会上排名八十六.要让它打赢领先四十多位的疾风哪有这般容易.那恶少爷竟然随随便便地就把所有的财产.甚至连同她的身家性命.全部都押在了这一场胜算不大的斗犬之上.实在也太过份了.
只可惜到了现在.她已经身不由已.除了跟着华不石赌下去.似乎已经沒有别的办法.
海家一向都不富裕.海老拳师花钱更是节省.在乡下开武馆时总是教导子女要学会勤俭持家.不能沾染滥赌的恶习.所以对于钱财.海红珠的观念一向都十分保守.却沒有想这位大少爷如此胆大包天.豪赌起來如此疯狂.实在令她难以接受.
海红珠在奇怪.自己先前怎会想让这纨绔少爷当真做自己的丈夫.要是她这辈子都跟着华不石.就算不被他拿去抵当卖掉.也多半会被这家伙的疯狂冒险行为给吓死.下场定是不妙.
对于海红珠满脸的惊怒和想要杀人的眼光.华不石却似乎全不在意.说道：“红珠娘子.事情都对你说清楚啦.常言道夫妻同心.其力断金.如今我们只有同心携力.三天之内将宝亮训练成最为厉害的斗犬.才能赚回银两.娘子也才能不被‘断门根’抓走.”